Capítulo Noventa e Sete: O Dedo do Frio Lúgubre que Fere o Coração

Zhang Yu encontrava-se no centro do campo, com uma das mãos segurando a espada voltada para fora, o manto esvoaçando ao vento. Ele não ergueu o olhar, mantendo os olhos fixos no Deus da Peste à sua frente, dizendo em voz firme: “Irmão mais velho, deixo os demais com você.”

Com um movimento vigoroso da lâmina, avançou determinado. Tao Dingfu sorriu e respondeu: “Já que escolheste teu adversário, então...” Seu olhar percorreu um a um os Filhos Divinos remanescentes, “os que restam, deixem comigo.”

O Deus da Peste, Imítrio, ergueu os olhos naquele momento. Ele sentia claramente que o corpo do homem de Tianxia, suspenso no ar, abrigava uma força avassaladora, semelhante a um vulcão prestes a entrar em erupção, e o fluxo de fogo que o envolvia lhe causava profundo incômodo.

Fez um sinal aos lados; três homens e duas mulheres lhe responderam com uma reverência respeitosa e, em seguida, lançaram-se aos saltos, aproveitando as escadas e galerias elevadas para impulsionar-se, investindo contra o céu por diferentes direções.

Tao Dingfu fez um gesto e sua espada flamejante retornou à sua mão. Com um movimento casual, cruzou-se com um dos Filhos Divinos que subia, e ao som de uma explosão, este soltou um grito lancinante ao ser repelido dos céus, caindo pesadamente ao solo.

Imítrio não se importou com aquela batalha. Fixou o olhar em Zhang Yu, que se aproximava, abrindo os braços que empunhavam machados, assumindo uma postura de combate.

Ao avançar, Zhang Yu observava atentamente o estranho deus à sua frente. O corpo que ele habitava era, sem dúvida, como o dos Filhos Divinos: restaurado e remodelado a partir de um cadáver ressequido, preservando a aparência humana — talvez sua própria fisionomia original.

Ele compreendia perfeitamente que, sob o influxo prolongado de poder divino, os corpos desses deuses acabariam por sofrer transformações sobrenaturais, facilitando a manifestação de habilidades extraordinárias. Contudo, ao transferirem-se para um novo corpo, tais dons se dissipavam.

Além disso, como esses deuses não podiam criar tudo a partir do nada, ao dotar o novo corpo de vitalidade, as emoções, sentimentos e desejos humanos também eram revigorados. E como esses impulsos ressurgiam junto ao poder divino, extirpá-los à força significaria perda de poder — algo impensável diante de um inimigo.

A faceta divina enfraquecia, enquanto a humana se fortalecia; portanto, naquele momento… estavam em seu estágio mais vulnerável!

De repente, Zhang Yu acelerou o passo, descrevendo um arco gracioso com a espada, desferindo um golpe frontal.

Imítrio ergueu um dos machados para interceptar.

Ao som de metal contra pedra, a lâmina bateu contra o pesado machado de pedra, e, protegido por sua aura espiritual, a arma resistiu ilesa.

Apesar da força do golpe, Imítrio permaneceu imóvel, girando o punho para fora, enquanto o outro machado cortava rapidamente em direção a Zhang Yu.

Este, por sua vez, girou o pulso com leveza, erguendo a lâmina, recuando com agilidade e leveza.

Imítrio avançou abruptamente, girando o corpo para dar impulso, e suas duas armas alternaram-se em uma sequência de golpes cortantes, sem pausa entre eles. Não era apenas uma questão de velocidade; havia ritmo em cada passo, calculado para a posição perfeita — sinal de que, sob o influxo da energia divina, sua sintonia com aquele corpo era excelente.

Zhang Yu recuava com passos firmes, fendendo o ar com a espada, desviando os machados pesados que caíam sobre ele. Sentia a força avassaladora de cada golpe, presa a ele como se quisesse imobilizá-lo.

Mas seus passos eram estáveis e, a cada choque de lâmina e machado, desviava-se ligeiramente para fora, dissipando gradualmente a força transferida.

Sem perceber, ambos já haviam trocado de posição.

Imítrio, então, pisou com força, sua aura espiritual brilhando intensamente, e explodiu em velocidade e potência ainda maiores, desferindo os dois machados simultaneamente.

Zhang Yu baixou levemente o centro de gravidade, ergueu a espada horizontalmente, mas mantendo-a em um ângulo sutilmente inclinado, amorteceu o impacto do primeiro machado e, ao encontrar o segundo, percebeu que este vinha ainda mais feroz.

Em vez de resistir, recuou com a força do primeiro golpe e, aproveitando o comprimento superior da espada, moveu o pulso como uma cauda de andorinha riscando a água, abrindo um corte no cotovelo do adversário.

Com um estrondo, Imítrio cravou os machados no chão, controlando perfeitamente a força e criando apenas duas covas rasas. Em seguida, olhou para Zhang Yu a alguns passos de distância e se reergueu lentamente.

Zhang Yu o observava atentamente e percebeu que, num piscar de olhos, o corte feito pela espada já havia cicatrizado — sua velocidade de regeneração era muito superior à do Avatar do Deus do Equilíbrio.

Aquela breve troca já lhe permitira avaliar: a força do estranho deus era superior à sua, e a explosão de velocidade, também. A única fraqueza era a técnica de combate, que ficava um pouco aquém.

Mesmo assim, isso era relativo: o Deus da Peste era, de todos os adversários que Zhang Yu já enfrentara, o mais habilidoso em combate.

Por isso, ele apoiou a mão sobre a lâmina, deslizando os dedos pelo dorso da espada, produzindo um leve zumbido, e fixou o olhar no rival. Se quisesse vencer, teria que apostar na técnica.

Imítrio cruzou os machados, ergueu um pouco o queixo e declarou com orgulho: “És forte, mas se não tivesses destruído o corpo divino que preparei, e se meu poder não tivesse sido tão reduzido, não serias páreo para mim.”

Zhang Yu respondeu com tranquilidade: “Essas palavras não restauram teu poder, não te tornam mais forte, nem mudam a situação atual.”

Imítrio suspirou de repente: “Talvez, mas certas palavras podem mudar algo. Pena que nunca mais ouvirei aquela voz.” Apertou os machados, uma tênue luz esverdeada emergiu de seu corpo e seu olhar tornou-se perigoso.

Zhang Yu ajustou a respiração, a luz de jade que o envolvia tornou-se instável e, num instante, Imítrio desapareceu diante dele, avançando com violência.

Zhang Yu ergueu a espada para bloquear. Lâmina e machados se chocaram e logo se separaram, dando início a uma sucessão de sons metálicos, as auras de ambos cintilando sem cessar.

Dessa vez, embora Zhang Yu não tivesse vantagem em força ou velocidade, superava o rival na precisão e técnica, deixando cortes sucessivos em Imítrio.

Agora, embora predominasse sua faceta humana, Imítrio não era impulsivo como o filho Kutai. Mantinha-se calado, reprimindo-se, como se aguardasse algo.

Durante o duelo, Zhang Yu observava atentamente: quando Imítrio dispunha de um corpo íntegro, quase não havia brechas. Para vencê-lo, o melhor seria amputar alguma parte de seu corpo e, enquanto ele tentasse se regenerar, ampliar os danos.

Após vários segundos de confronto, Imítrio, notando o impasse, ignorou a lâmina que lhe visava o peito e investiu para a frente, liberando uma força colossal.

Zhang Yu moveu-se friamente; com um lampejo da espada, alterou o golpe de estocada para um corte horizontal, mirando o pescoço do adversário. Se Imítrio não parasse, teria a cabeça decepada.

Mesmo um deus, ao perder seu receptáculo físico, não poderia mais manifestar seu poder.

Mas, nesse instante, a aura de Imítrio explodiu, e seu corpo transformou-se numa densa névoa verde, que se arremessou violentamente contra Zhang Yu.

Este sentiu um impacto avassalador, sendo lançado para trás e colidindo com a muralha de pedra, abrindo uma ampla cratera. Sua aura oscilou e brilhou intensamente.

A névoa verde se condensou, e Imítrio reassumiu a forma corpórea, fitando-o profundamente, como se aguardasse algo.

Seu peito arfava levemente, sinal de que o ataque também lhe causara danos, impedindo-o de continuar a ofensiva.

O rosto de Zhang Yu, oculto pelo capuz, permanecia imerso na sombra, impossível de decifrar. Ele se ergueu da cratera, abriu a mão e, para surpresa de todos, segurava um pequeno dedo.

Imítrio percebeu algo, ergueu a mão esquerda e viu que parte do dedo mínimo fora decepada, mas a ferida não se regenerava como antes.

Zhang Yu fechou os dedos, esmagando o dedo amputado na palma. Desde o início, ao chamar Imítrio pelo nome, queria confirmar se era o mesmo Imítrio das lendas épicas.

Naquela saga, o dedo mínimo da mão esquerda, deixado à esposa, era a fonte de sua ressurreição.

As lendas podem exagerar, mas têm fundamento.

Na cultura de Kuluinchi, o mundo é cíclico: o dedo mínimo representa o fim, o renascimento, o surgimento a partir do nada.

Durante o combate, Zhang Yu percebeu que, ao regenerar-se de cortes, Imítrio começava pelo lado esquerdo do corpo; o direito era mais lento, ainda que por pouco.

Sem dúvidas, quanto mais próxima a ferida do lado esquerdo, mais rápida a cura. Isso demonstrava que a fonte do poder divino vinha daquele lado.

Talvez fosse apenas uma hipótese, mas como saber sem tentar?

Agora, porém, sua intuição se provara correta.

Ergueu a espada, fazendo-a sibilar, e declarou em tom calmo: “Agora começa a segunda rodada.”

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