Capítulo Noventa e Oito: Corpo de Fusão com a Luz Ardente

Imitre demonstrava um semblante complexo; sacudiu as mãos, como se quisesse se livrar de algo, e fitou Zhang Yudao:
— Homem de Tianxia, como soube disso?
Zhang Yudao respondeu:
— Pelo visto, você não sabe que suas antigas histórias foram celebradas em poemas gloriosos, espalhando-se por estas terras. Foi assim que tomei conhecimento do seu nome.
No rosto de Imitre surgiu uma expressão de tristeza quase humana:
— Sei disso. Foram meus inimigos que as divulgaram deliberadamente, para me destruírem de vez. Porém, não imaginava que vocês, gente de Tianxia, também leriam tais poemas.
Zhang Yudao disse:
— De fato, nem todos leem, mas eu tenho bastante interesse por isso.
Imitre lamentou:
— É mesmo? Imagino que o final do poema deve tê-lo decepcionado. Mas não importa — e, olhando firmemente para Zhang Yudao, acrescentou com voz mais grave: — Eu continuarei essa história.
Avançou com o corpo inclinado, as pernas impulsionando com força o solo, as duas machadinhas erguidas ao lado do corpo, lançando-se para o ataque.
Zhang Yudao percebeu claramente que, embora a velocidade e força do adversário não fossem muito inferiores ao que mostrara antes, havia certa falta de coordenação. E, em batalhas que exigem toda a força, um mínimo descompasso pode comprometer seriamente a eficácia.
Ele desviou-se com leveza, brandiu a longa espada, e logo abriu um ferimento no inimigo.
Desta vez, embora a ferida de Imitre também estivesse se regenerando, o processo era muito mais lento do que antes. Mais importante ainda: a luz espiritual que envolvia seu corpo já não era tão fulgurante.
Depois de receber mais alguns golpes de espada, Imitre subitamente recuou com saltos irregulares, o semblante sério, e perguntou em voz baixa:
— Por que você não está sendo afetado por nada?
Zhang Yudao não se deu ao trabalho de explicar; sua resposta foi um corte oblíquo da espada.
Ele sabia exatamente o que o outro queria perguntar.
Quando uma divindade toma um corpo humano, sua parte espiritual enfraquece, mas ainda conserva certas capacidades básicas, como regeneração corporal rápida, força descomunal, intimidação mental e supressão espiritual. Sendo conhecido como o deus da peste, seu adversário certamente teria o poder de disseminar doenças.
Isso poderia ocorrer por diversas vias: respiração, contato físico ou mesmo interação espiritual.
Entre elas, sem dúvida, a respiração é a mais difícil de se proteger. Pois, mesmo para um cultivador avançado, antes de atingir níveis superiores, ainda depende da respiração e do contato da pele para se comunicar com o exterior.
A luz do coração pode, até certo ponto, bloquear toxinas externas, mas não totalmente — sobretudo durante o confronto entre as auras espirituais, onde qualquer descuido pode abrir brecha para a invasão do adversário.
A súbita transformação da aura de Imitre em névoa verde durante a luta era, na verdade, um movimento desnecessário, só faria sentido ao se perceber seu verdadeiro objetivo.
Zhang Yudao, contudo, tinha vantagem sobre cultivadores comuns, pois lera o capítulo verdadeiro do embrião espiritual. Com cada respiração, podia expelir qualquer toxina prejudicial ao seu corpo.
Se o adversário contava com isso para enfraquecê-lo, havia calculado mal.
Sob o novo ataque de Zhang Yudao, Imitre claramente já não mantinha a mesma compostura de antes, e sua postura tornava-se cada vez mais desordenada.
Zhang Yan percebeu uma brecha, e com um golpe oblíquo, decepou a mão que empunhava uma das machadinhas, que voou longe e caiu ao chão.
Imitre rapidamente trouxe a outra machadinha à frente do corpo, tentando aparar mais um golpe de espada que se seguia.

O corte de Zhang Yudao desceu oblíquo, e com um leve tremor do pulso, a lâmina tocou como o bico de um pássaro a machadinha, que se desfez instantaneamente em uma chuva de pedras.
Imitre recuou dois passos, olhou para o cabo quebrado que restava em sua mão, atirou-o ao chão, e então, tomado de fúria, lançou um urro para Zhang Yudao, enquanto sua aura espiritual brilhava intensamente.
Zhang Yudao avançou sem pressa, manejando a espada com tranquilidade; a ponta da lâmina cintilou de repente, cortando a luz espiritual e atravessando o joelho de Imitre, que caiu de lado ao perder o equilíbrio, sendo forçado a recuar cambaleando.
Zhang Yudao não lhe deu chance de se recuperar. Com mais um golpe de espada, decepou a outra perna do adversário.
Sem apoio, Imitre caiu de joelhos. Ergueu lentamente a cabeça, fitou Zhang Yudao e disse:
— Parece que você venceu. Venha, o vencedor tem direito de tomar tudo do derrotado, inclusive a vida e o poder.
Zhang Yudao aproximou-se, ergueu a espada com as duas mãos, fez uma breve pausa e a desceu com força. Com um baque surdo, a cabeça do adversário rolou ao chão.
A cabeça de Imitre caiu na poeira, seus olhos ainda fixos em Zhang Yudao, enquanto sua voz ecoava espiritualmente:
— Isto ainda não terminou. Sob o Altíssimo, a epopeia jamais terá fim. Voltaremos a nos encontrar.
Enquanto falava, de seu tronco mutilado e de seus olhos, ouvidos, boca e nariz, irrompeu uma luz branca, que se lançou ao céu.
Zhang Yudao ergueu o olhar, empunhou a espada de verão, e refletiu a luz da lâmina sobre a claridade branca. No mesmo instante, como se o sol intenso derretesse neve, ouviu-se um grito lancinante e a luz se dissipou, explodindo e desaparecendo.
A pura essência espiritual, sem um corpo para se ancorar, é extremamente frágil. Se fosse em grande quantidade, talvez resistisse, mas o poder divino que restava a Imitre já era mínimo.
Contudo, Zhang Yudao sabia que a essência verdadeira daquele deus ainda não fora destruída.
Seu olhar desceu ao solo: o corpo que Imitre habitara agora não passava de um cadáver ressequido; depois, os ossos colapsaram e se reduziram a pó.
Após breve reflexão, Zhang Yudao enfiou a mão no bolso e retirou o toco de dedo mínimo do adversário, que agora era apenas um osso enegrecido.
Ali estava o verdadeiro núcleo do inimigo.
Por isso, não poderia deixar aquilo exposto; precisaria levar de volta para que o Instituto Espiritual o processasse.
Zhang Yudao murmurou suavemente:
— Sua história termina aqui.
Guardou o dedo no bolso, embainhou a espada e desceu o altar.
Tao Dingfu, espada em punho, o aguardava embaixo. Ao vê-lo, lançou a espada ao ar, deixando-a cair suavemente na bainha às costas, e sorriu:
— Irmão, então você também resolveu tudo por aí?
Zhang Yudao olhou ao redor e viu cinco formas carbonizadas sobre o solo, percebendo que ali também tudo estava sob controle.
— Resolvido. Preciso voltar para Rui Guang imediatamente.
Tao Dingfu assentiu:
— Está certo. Lembrei-me de um assunto e terei que me ausentar de Rui Guang por um tempo.
Enquanto falava, seu corpo, envolvido pelo brilho das chamas, começou a elevar-se lentamente.
Zhang Yudao olhou para ele:
— Irmão, desde quando você consegue voar assim?
Tao Dingfu riu:
— Descobri isso há poucos dias — e, erguendo o olhar para o céu, comentou —: A maré turva está recuando; para nós, o ir e vir ficou bem mais fácil.
Depois, tornou a olhar para Zhang Yudao:
— Então, irmão, nos veremos em breve. Cuide-se.
Dito isso, seu corpo subiu e, transformando-se em um feixe de luz, desapareceu nos céus.
Zhang Yudao acompanhou a partida de Tao Dingfu com o olhar, permaneceu imóvel por um instante, depois se voltou e começou a recolher os vestígios do combate, incluindo o corpo do Filho do Deus da Peste, a primeira divindade que havia derrotado ali.

Viera seguindo os rastros daquele indivíduo, por isso precisava levá-lo de volta para apresentar satisfações.
No alforje da sela, encontrou um laço, amarrou o cadáver à traseira do cavalo e, montando, seguiu de volta, lentamente.
Dois dias depois, chegou à cidade de Rui Guang.
Em vez de entrar diretamente pelo portão sul, desviou-se para o porto a oeste, dirigindo-se para a Praça Wenqi fora da cidade.
Devido aos incidentes anteriores, a vigilância ali estava reforçada, com várias vezes mais guardas e inspeções rigorosas.
Como Zhang Yudao trazia o cadáver robusto atado ao cavalo, chamou atenção imediatamente, deixando os guardas em alerta, que logo baixaram suas armas.
De repente, uma aura luminosa ascendeu ao redor de Zhang Yudao, envolvendo-o por completo. O chefe dos guardas, ao ver aquilo, mudou de expressão e ordenou que seus soldados abaixassem as armas imediatamente.
O cavalo arrastou o cadáver até o centro da praça. Só então Zhang Yudao parou, cortou o laço com a espada e largou o corpo do estranho deus ali.
O jovem cultivador espiritual ainda aguardava em um canto da praça. Nesses dois dias, ninguém lhe dera atenção, mas ao presenciar a cena, levantou-se de súbito, correu até Zhang Yudao, apontou e exclamou:
— É ele, é ele! Ele matou o oficial Wang e os outros!
Em seguida, agarrou as rédeas do cavalo, e, emocionado, disse ao homem montado:
— Irmão Zhang, você realmente trouxe o assassino de volta!
Sua voz era tão alta que logo chamou a atenção da multidão, que começou a se aglomerar espontaneamente na praça.
O jovem cultivador apontou para Zhang Yudao e declarou:
— Este é o irmão Zhang do nosso Instituto Espiritual. Foi ele quem, da última vez, matou o avatar de uma divindade aqui, e agora trouxe de volta o assassino!
Todos já tinham ouvido: o criminoso desta vez era uma divindade. Mesmo morto, o corpo exalava uma aura feroz, e muitos dos habitantes de Rui Guang, não sendo descendentes puros de Tianxia, sentiam o coração estremecer diante dele, com ímpeto de prostrar-se em adoração.
Naquele instante, ao voltarem os olhos para Zhang Yudao, envolto em luz, um misto de respeito e temor os dominou.
O jovem cultivador, pressionado demais nos últimos dias, depois de gritar, caiu de joelhos, batendo a testa no chão e chorando:
— Quem disse que nosso Instituto Espiritual é incompetente? Foi culpa minha, tudo culpa minha...
Zhang Yudao olhou para ele e disse:
— Não foi sua culpa. Na verdade, mesmo que fosse, não há por que temer.
Ergueu o olhar para a colina elevada no centro de Rui Guang e seus edifícios.
— Basta corrigir o erro.
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