Capítulo Noventa: Para Obter, Primeiro Deve-se Conceder

Xiao Qingchu pensava que, ao mandar pessoas buscar informações, provavelmente levaria dez dias, talvez até um mês, para obter algum retorno. Contudo, para sua surpresa, bastaram poucos dias para que já surgissem resultados.

Ele assentiu e disse: “Senhor Helian, por favor, sente-se.” E voltou-se para o servidor: “Traga chá, mas escolha um de qualidade.”

Dirigiu-se ao assento principal, ajeitou as vestes e acomodou-se. Helian Zhan, vendo que Xiao Qingchu tomava lugar, então sentou-se também.

Xiao Qingchu não se apressou em abordar o assunto, preferindo indagar: “Senhor Helian, de onde é o senhor?”

Helian Zhan respondeu: “Sou de Vila Bóshan.”

Xiao Qingchu murmurou um breve “oh”, refletindo. Bóshan era uma pequena vila ao sudoeste da Casa do Protetor, ainda mais ao oeste da Baía Yanhuai, um local bastante remoto.

Ele então comentou: “Notei que o senhor Helian tem um tom azulado ao redor do nariz e as faces finas, por acaso possui ascendência de povo Ji?”

Helian Zhan mostrou-se surpreso, perguntando admirado: “Como o senhor Xiao soube disso?”

O povo Ji era um pequeno grupo indígena que, há muito tempo, se integrou à Casa do Protetor. Por serem poucos, nem mesmo os jovens da região costumavam sabê-lo. Não fosse por sua avó, também descendente Ji, ele talvez jamais teria ouvido falar.

Xiao Qingchu sorriu, apontando para a própria cabeça: “Tenho boa memória. Meu irmão trabalha na administração e já vi várias vezes registros sobre as vilas e costumes locais; acabei decorando.”

O olhar de Helian Zhan ganhou um toque de temor.

Nesse momento, dois servos trouxeram xícaras de chá, colocando-as sobre a mesa.

Xiao Qingchu fez um gesto e disse: “Senhor Helian, ouvi dizer que, quando o senhor Zhang Canzhi veio ao Tribunal Oriental, viajou na mesma embarcação que o senhor. E, por negociar itens proibidos com seguidores de deuses estranhos, teria sido detido pelo capitão. Isso procede?”

“Sim, exatamente, vi tudo com meus próprios olhos.” Helian Zhan confirmou com convicção.

“Que tipo de item proibido era?”

“Parecia algo relacionado a um deus estranho.”

“Que deus seria esse?”

Helian Zhan ficou constrangido: “Na verdade, nunca vi o objeto, então…”

“Ah, então, senhor Helian, não presenciou diretamente o fato, tudo lhe foi contado posteriormente?”

O sorriso de Helian Zhan tornou-se rígido: “Sim…” E apressou-se a ressaltar: “Mas o fato realmente ocorreu!”

Xiao Qingchu riu: “Tem alguma prova?”

Helian Zhan respondeu rapidamente: “Na época, minhas concubinas ouviram tudo. Embora hoje não estejam mais comigo, com algum dinheiro provavelmente estariam dispostas a testemunhar.”

Xiao Qingchu abanou o leque: “Melhor seria se fossem pessoas sem ligação direta com o senhor.”

Helian Zhan esforçou-se para pensar, hesitando: “Só o capitão da embarcação e os guardas da tripulação. Todos sabem do ocorrido…”

Xiao Qingchu, ao ouvir, sentiu certo desapontamento.

Queria saber se algum passageiro, além de Helian Zhan, conhecia os fatos, mas pareceu não ser possível.

Já havia investigado: o navio Dafu pertencia à Associação de Patrulha, e tanto o capitão quanto os guardas eram membros. Agora, com a Associação empenhada em promover Zhang Yu, deixariam passar uma falha tão evidente?

Ele tinha certeza: agora, esses indivíduos já estavam devidamente instruídos, impossível encontrá-los antes da eleição.

Mas isso não era obstáculo. Xiao Qingchu nunca precisou de provas concretas para escrever seus artigos. Bastava uma base, o conteúdo ele próprio poderia criar.

Disse: “Muito bem, senhor Helian, então peço que fique hospedado aqui por algum tempo. Talvez precisemos chamá-lo para depor.”

Ao menos, com o nome registrado como passageiro do Dafu, aos olhos de quem desconhece os detalhes, suas palavras ganham certa credibilidade.

Helian Zhan, tendo sido enganado e agora em ruína, sequer tinha onde morar. Só por isso correu ao saber que havia dinheiro envolvido na busca por informações sobre Zhang Yu. Ao ouvir as palavras de Xiao Qingchu, ficou exultante: “Ótimo, ótimo, seguirei suas instruções.”

Xiao Qingchu mandou que levassem Helian Zhan, e voltou ao escritório, sentindo-se energizado e motivado.

Mas o que fazer em seguida? Escrever diretamente a “verdade”?

Não, não faria isso. Seria pouco engenhoso.

Já havia elaborado uma estratégia no caminho de volta.

Primeiro, agiria como os jornais sob a Associação de Patrulha, elogiando Zhang Yu com toda força, construindo para si a imagem de admirador fervoroso.

Quando todos estivessem acostumados com essa postura, então revelaria a “verdade”, tornando-se mais convincente, gerando maior impacto.

Mas faltava algo.

Sozinho, parecia insuficiente; precisava de alguém para atuar em conjunto.

Onde encontrar tal parceiro?

Após pensar um pouco, lembrou-se de uma pessoa ideal.

O tempo passou rapidamente. Mais um mês, e já era setembro.

No alojamento do Palácio Acadêmico, Zhang Yu sentava-se sobre o leito, respirando calmamente. A luz jadeada em seu corpo pulsava suavemente no quarto quase escuro.

Durante esse período, cultivando e absorvendo energia do anel dourado, acumulou ainda mais essência divina.

A maior parte foi investida no Selo do Verdadeiro Embrião; outra parte nutria a luz interior.

Como o Selo do Verdadeiro Embrião lida com o sobrenatural, precisa da luz interior para se sustentar. Portanto, “mente” e “corpo” devem evoluir juntos.

Agora, podia ver que os selos “da intenção” e “da boca”, ambos ligados ao Verdadeiro Embrião, já tinham crescido e brilhavam quase tanto quanto os demais.

Esse processo ocorreu espontaneamente, sem intervenção.

Por que esses selos mudaram primeiro? É fácil entender.

O corpo comunica-se com o mundo através da “boca”, absorvendo nutrientes e expressando emoções; e com a “intenção”, conecta-se aos sentidos, reconhece-se, distingue coisas e domina a própria mente.

Assim, por dedução, após o avanço desses selos, os próximos seriam “do nariz” e “dos ouvidos”, e por fim “dos olhos”.

Considerando o ritmo, avançava um selo por mês; em três meses, elevaria todos os seis selos ao auge.

Pegou o anel dourado. Embora este continuasse a fornecer energia, já percebia uma diminuição. Não sabia se teria o suficiente para buscar o mistério final.

Desceu do leito, abriu a porta e foi ao escritório. Sobre a mesa, estavam jornais do dia. Pegou um, e, como esperado, viu mais um artigo de “Qingyu”.

Percebeu que, durante esse mês, essa pessoa não parou de elogiá-lo.

Sabia, por debates anteriores entre “Qingyu” e seu pseudônimo “Tao Sheng”, que aquele não era da Associação de Patrulha, nem dos tradicionalistas.

Logo, os artigos só poderiam ser por interesse.

Será que a Associação pagou? Improvável. Eles têm princípios e canais próprios, não precisando recorrer a alguém de reputação duvidosa e controversa.

Se não foi isso, então era por má intenção.

A velha estratégia de elevar muito para depois derrubar.

Mas a Associação também contava com pessoas capazes, com quem já trocou cartas. Prepararam métodos e respostas para situações assim.

Agora, enfrentava não apenas um debatedor de jornal, mas toda a Aliança Comercial das Ilhas do Mar Exterior. Não podia olhar com olhos comuns.

Talvez “Qingyu” nem soubesse disso.

Agora, era esperar o próximo movimento.

Na residência dos Xiao, Xiao Qingchu sentava-se atrás da mesa, leu pacientemente o texto à sua frente e mostrou satisfação ao interlocutor: “Muito bem, Lin Miaobi, você é realmente talentoso. Amanhã, publique tudo isso!”

Lin Miaobi, com pouco mais de vinte anos, olheiras profundas e rosto pálido, cumprimentou, um tanto hesitante: “Mas, senhor Xiao, acusar Zhang Canzhi de conspirar com deuses estranhos, sem provas concretas… Zhang Canzhi é um oficial do Tribunal Superior. Se o Tribunal depois investigar…”

Xiao Qingchu sorriu com desdém: “Não use essas desculpas para me enganar, eu conheço todos os truques, tanto os seus como os que você nem imagina. Importa se é verdade ou não? Por que saiu do Jornal Hanmo e foi para o Jornal Linning? Preciso dizer? Se não fosse por isso, eu teria lhe procurado?”

Lin Miaobi apressou-se a sorrir: “Mas se eu mudar de novo, temo que nenhum jornal mais me aceite.”

Xiao Qingchu pegou um saco de moedas e lançou-lhe: “Quero esse artigo publicado até o meio-dia de amanhã. Se atrasar, cuide-se.”

Lin Miaobi agarrou o saco, sentindo o peso, e declarou: “Sim, sim, jamais negligenciaria um pedido seu.”

Xiao Qingchu acenou para que o levassem, e virou-se para trás do véu, onde um servidor aguardava. Cumprimentou: “Por favor, transmita ao Mestre Yanwei que tudo está preparado. Amanhã, quando eu falar na Praça Wenqi, com apoio do jornal, a reputação do alvo será arruinada! Peça ao Mestre Yanwei que aguarde minhas boas notícias!”

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