Capítulo 112: Quando Não For Preciso, Não Fique Muito Alto

Na calada da noite, dentro das muralhas do palácio, a luz quente iluminava metade do céu, fazendo com que as luzes da terra e o luar no firmamento se refletissem em um espetáculo esplêndido.

— General Meng. — Um homem trajando vestes oficiais curvou-se diante de um velho em meio à multidão. O ancião retribuiu com um aceno e um sorriso.

O funcionário aproveitou a ocasião para comentar:
— Ouvi dizer que o jovem da família do General Meng, apesar da pouca idade, já demonstra grande perícia nas artes militares. Imagino que será um dos nossos grandes generais. Meus parabéns, General.

— Haha, é um exagero. O Rei ofereceu este banquete para nosso conforto, então, não falemos de outros assuntos. Vamos apenas comer e beber.

— É verdade, o velho General é sempre sensato. Pois bem, comamos e bebamos.

A música cerimonial ecoava entre os pavilhões e as muralhas, com notas límpidas e graciosas, porém solenes. Manjares eram servidos em vasilhames de bronze por criados que circulavam entre as mesas. Embora fosse um banquete para os altos funcionários, apenas a elite governante estava presente; os demais haviam recebido suas porções em suas respectivas residências. Ainda assim, o local estava apinhado.

Em um canto deserto, longe da agitação do jardim, um menino de menos de dez anos caminhava furtivamente, carregando uma bandeja com comida. Olhou ao redor; não havia ninguém. Ergueu o rosto e chamou suavemente:
— Senhor Gu?

*Pum.*

Com um som leve, alguém pousou sobre as telhas da muralha. Era um homem vestido de preto, com o rosto oculto por um lenço. Alguns fios brancos surgiam entre seus cabelos, denunciando a meia-idade. Ao ver Ying Zheng, seus olhos revelaram surpresa.
— Jovem mestre, o que faz aqui?

Ying Zheng, ao ver o homem no muro, franziu os lábios:
— Trouxe comida para o meu mestre.
Era evidente que ele conhecia aqueles guardas secretos.

O homem sobre a muralha pareceu hesitar por um momento, mas, após algum tempo, curvou-se:
— Chamarei o Senhor Gu para o jovem mestre.
Como herdeiro direto do Rei de Qin, Ying Zheng tinha autoridade para dar ordens a eles.

Pouco tempo depois da partida do homem de preto, uma figura vestida de branco, usando uma máscara de bronze, surgiu diante de Ying Zheng. Ao vê-lo, um olhar de resignação passou pelos olhos do recém-chegado.
— Por que veio até aqui?

Ying Zheng pousou a comida:
— Os guardas secretos do palácio entram e saem por aqui, eu já sabia disso. Hoje, ao ouvir meu pai mencionar que o senhor era um guarda pessoal, deduzi que estaria aqui.

— Heh. — Gu Nan balançou a cabeça e saltou do muro. — Você é bem detalhista, garoto.

— Isso chama-se não perder os pequenos detalhes para garantir o objetivo maior. Hehe, mestre, essa sua vestimenta de combate é imponente.

— Já chega. Volte logo. Esta noite não será tranquila; estará mais seguro perto do seu pai.

— Ah, o senhor não está com fome?

— Já comi. — Gu Nan deu um leve tapinha na testa de Ying Zheng. — Vá embora, depressa.

— Está bem. — Ying Zheng, desanimado, pegou a bandeja e retirou-se ao longo da muralha.

Gu Nan observou o menino retornar ao banquete antes de se virar e saltar de volta para a escuridão da noite. Era melhor que nada de grave acontecesse esta noite.

***

Durante o banquete, o Rei Anguo, Ying Zhu, anunciou a anistia a prisioneiros e concedeu recompensas a diversos nobres e ministros, celebrando com a corte e elevando o ânimo da festa. Por um momento, reinou a paz e a alegria.

Ying Zichu, posicionado atrás de Ying Zhu, respirou fundo e retirou uma pequena caixa de suas vestes. Às vezes, para tirar a vida de alguém, não eram necessários espadas ou venenos; bastava oferecer o que a pessoa mais desejava. O Rei Anguo, Ying Zhu, era dado aos prazeres da carne, possuindo incontáveis concubinas e mais de vinte filhos, sem contar as filhas. Aos cinquenta anos, sua saúde já estava completamente minada. Os olhos de Ying Yiren brilharam; ele apertou a caixa com força e a guardou novamente junto ao peito.

No auge da folia, uma voz surgiu ao longe:
— O palácio do Rei de Qin... que falta de estilo...

A voz era suave, mas clara o suficiente para que todos ouvissem. A música no jardim cessou abruptamente. Houve um alvoroço na multidão, e muitos voltaram os olhos para o alto do palácio.

Sobre um pavilhão elevado, uma figura permanecia de pé. Vestia uma túnica negra larga que tremulava ao vento, e trazia nos braços uma espada de tamanho mediano. O banquete emudeceu; todos fitavam o visitante inesperado.

Ying Zhu franziu a testa, mas, sem perder a calma, perguntou em voz alta:
— Poderia o senhor revelar seu nome e o motivo de sua súbita aparição?

— Não sou um senhor, apenas um viajante de passagem. — A voz desapegada do homem de negro ecoou nos ouvidos de todos. Ao observar o banquete, seus olhos baixaram, demonstrando uma leve decepção. "Como eu suspeitava, os salões de luxo nunca foram o destino dos seguidores de Mozi..."

Ele continuou:
— Ouvi dizer que o Rei de Qin oferecia um banquete noturno, então vim ver. Agora que vi, despeço-me.
Dito isso, inclinou o corpo para trás e saltou do pavilhão, preparando-se para partir.

— Humpf!

Um bufo frio soou. Em seguida, uma espada afiada surgiu das costas do homem de negro. Tudo aconteceu em um piscar de olhos. Contudo, a espada do homem de negro apareceu instantaneamente no caminho da lâmina que atacava. Não houve som de metal contra metal; o ataque furtivo foi como se tivesse atingido algodão, sendo desviado pela bainha da espada que ele segurava.

— Ataquem!

Sem aviso, vários homens vestidos de preto surgiram, e mais espadas cortaram o ar. O homem de negro movia-se entre eles com a naturalidade de quem passeia. Sua espada permanecia na bainha, servindo apenas para bloquear os ataques. Com um movimento de contra-ataque, as espadas dos agressores foram repelidas, forçando-os a recuar. Embora não houvesse estrondo, a destreza do duelo deixava os espectadores ofegantes. Todos sabiam quem eram aqueles homens: os Guardas Secretos Reais, veteranos de mil batalhas. O fato de o estranho escapar facilmente de vários deles provava sua maestria.

O homem de negro varreu os convidados com o olhar.
*Pá.* O som de passos sobre as telhas ecoou atrás dele. Ele se virou.

Um homem de branco, usando uma máscara de bronze de demônio, estava ali, espada em punho.
— Eu não lhe disse para não caminhar à noite?

O homem de negro, talvez por capricho, ainda teve ânimo para brincar:
— O leito estava desconfortável, apenas passeava.

Todos os olhares recaíram sobre o homem de branco. Vestes brancas de luto e máscara de bronze — quem mais poderia ser, senão o lendário "General do Luto", de quem se ouvia falar em Xianyang, mas que poucos viam? Todos conheciam o nome do Exército de Cerco, mas poucos haviam visto seu comandante.

O homem sob o luar, em trajes brancos e alvos, empunhava uma espada negra; a máscara de bronze em seu rosto causava calafrios.

— Espada negra? — O homem de negro fitou a arma de Gu Nan e negou com a cabeça. — Intenção assassina excessiva; fere a outros e a si mesmo.

Sua resposta foi um feixe de luz de espada, rápido como um relâmpago, cortando o ar. A espada negra, ao ser desembainhada, fez com que as luzes ao redor oscilassem. O brilho da lâmina iluminou os olhos do homem de negro, revelando um terror profundo. Antes que alguém pudesse ver claramente, a espada já estava embainhada.

Os convidados sentiram apenas um borrão diante dos olhos. Os Guardas Secretos Reais, próximos ao local, sentiram como se estivessem mergulhados em um poço de gelo; apenas olhar para aquela espada evocava uma sensação de morte inevitável.

O homem de negro soltou um gemido abafado. Sua própria espada estava fora da bainha; embora os que estavam longe não pudessem ver, Gu Nan notou claramente: era uma espada quadrada, sem ponta ou gume. Seu ombro fora cortado; se não tivesse se esquivado meio passo no último instante, o ferimento teria sido em seu peito.

— Bela esgrima... Voltarei outro dia para aprender mais.
Ele recuou, usando toda a sua energia interna para saltar e desaparecer no ar. Os guardas tentaram persegui-lo, mas o homem já estava a muitos metros de distância. Não tiveram escolha senão desistir.

Gu Nan embainhou a espada, virou-se e curvou-se diante do Rei de Qin. Os guardas fizeram o mesmo. O Rei apenas acenou levemente com a cabeça, sem dizer palavra, e o guarda de branco desapareceu em um instante.

O silêncio reinou. O Rei de Qin sorriu e gesticulou:
— Um pequeno contratempo, já resolvido.
Ele ergueu uma taça de vinho:
— Bebam todos.

— Haha, muito bem! — Uma exclamação ecoou. Era um velho general entre os convidados: — Presenciar a técnica do General do Luto hoje foi um deleite! Devemos brindar!
Ele esvaziou sua taça. Os outros convidados começaram a cochichar, excitados.

— Que esgrima extraordinária.
— Aquele comandante da Guarda Real... alguém conhece o caminho para pedir uma recomendação?
— Não insista. A Guarda Real é um mistério; raramente são vistos. Se tiver a sorte de vê-los uma vez, guarde silêncio e não arranje problemas.
— Com uma guarda assim em nossa Qin, quem ousaria agir contra nós? Hahahaha!