Capítulo Cento e Um: Força, Yoko!

Youko devia ter apenas uma cabeça a mais do que o Gato Robô, e se aquele cabeçudo conseguia dormir no armário, ela também conseguiria. Mas não dava para fazer aquilo – no auge do verão, ela acabaria sufocando! Kitahara Shuji pensou um pouco, tirou a escrivaninha, dispensou a cadeira, pendurou a televisão num canto e comprou um pedaço de tecido, dividindo o apartamento ao meio.

Dividiu-o de modo paralelo à porta de correr, reservando o fundo para Youko, que podia entrar e sair à vontade, e enquanto Shuji não passasse daquela cortina de tecido, seria considerado o espaço privado dela. No dia a dia, bastava enrolar a cortina e colocar uma mesinha para conviverem normalmente.

Shuji trabalhou nisso por mais de duas horas, Youko ajudou em silêncio, costurando com cuidado a borda do tecido grosso. Quando tudo ficou em ordem, Shuji olhou satisfeito para os lados: o tecido pendurado em cima ainda deixava o ar circular. Só então assentiu, contente.

Por ora, era ali que ficariam; assim que conseguisse dinheiro, se mudariam, antes que alguém, por puro tédio, resolvesse denunciá-los – afinal, apesar de usar o nome de Fukuzawa Naoaki, havia muitos intrometidos por aí. Com o tempo, um estudante do ensino médio morando com uma menina do primário certamente não passaria despercebido, e seria natural acabar denunciado. Para essas pessoas, bastava falar, e ainda achariam que estavam fazendo um grande favor!

Os humanos são criaturas de imaginação fértil: veem um braço, pensam numa coxa, pensam em coxa, já pensam em coisas de homem e mulher! Não consideram que há pessoas simplesmente bondosas e generosas, prontas para agir!

Para Shuji, ser denunciado já estava nos cálculos, e ele arcaria com as consequências. Escolheu cuidar de Youko, achava isso até tolice, mas queria fazer. A vida é curta, há coisas que se deseja e se precisa fazer. Se isso trouxesse problemas, enfrentaria o que viesse.

Na vida, sempre há problemas; é enfrentando-os de frente que se avança! Até o famoso “Tartaruga Ninja” Tokugawa Ieyasu da história humana, teve momentos de batalha decisiva. Será que ele, Shuji, seria menos que uma velha tartaruga?

Sem coragem, a maior habilidade é inútil! Ceder nunca foi sinônimo de recuar sem limites!

Ele já tinha decidido: poderia ceder em outras coisas, mas nisso não abriria mão. Se topasse com algum “santo do sofá” – aquele tipo que diz “veja aquele pobrezinho, ajude ele!” e nunca tira um tostão do próprio bolso – também não seria educado. Quer viver em harmonia, mas não nasceu para ser tartaruga; se aparecesse algum justiceiro que não quer saber de nada, só fala, que vá morar com eles!

Pois é, quer ajudar? Então resolva o problema real! Garanta que Youko cresça saudável em todos os aspectos! Não consegue? Então não venha atrapalhar! Quer mesmo criar problemas? Acha que vou ser fácil de lidar?

Não tinha nada a perder, não se importava com reputação ou futuro, então não ia temer quem tem alguma coisa a perder! Fazer coisas erradas escondido à noite, qualquer um sabe!

Shuji olhou um pouco para o novo arranjo do apartamento, depois para Youko, que permanecia quieta ao seu lado, e não resistiu a sorrir. Youko não tinha o mesmo espírito, muito menos a ousadia de ir de cabeça nas coisas assim que tomava uma decisão. Estava inquieta e abatida, com vários curativos nos dedos, ainda meio atordoada.

Não era para menos: por mais que não gostasse da mãe, mãe é mãe, e ser descartada como lixo dói em qualquer um. Além disso, estava completamente indefesa, só o temor pelo futuro já lhe era pesado demais.

Shuji segurou com carinho os ombros magros dela e falou suavemente:

“Não pense nisso, Youko. Quanto pior a situação, mais precisamos mostrar que somos gente de verdade!”

Era assim que sempre se motivava, agora passava essas palavras para Youko.

“Sim, onii-san”, respondeu ela, assentindo em silêncio, com voz baixa.

“Então vamos comer?”

“Sim, onii-san, vamos comer!”

Shuji não acolheu Youko à toa; ela trouxe bastante coisa de casa, como utensílios de cozinha, pratos, talheres, óleo, sal, temperos, um velho arrozal elétrico, mais da metade de um saco de arroz, dois potes – um grande e um pequeno – de umeboshi e vegetais secos, além de um fogareiro, um ventilador quebrado e outras tralhas.

Mesmo com os dedos machucados, Youko fez questão de lavar o arroz e preparar a refeição. Shuji deixou, achando que pelo menos assim ela se distraía. Arrumou a mesinha e ficou esperando o jantar, ligou o ventilador e, olhando ao redor, percebeu que de repente sentia ali um verdadeiro lar.

No fundo, ele era bastante otimista, alguém que ficava mais motivado quanto pior era a situação.

Não ficou só esperando: reorganizou mentalmente sua lista de tarefas, separando prioridades, categorizando, dividindo grandes tarefas em pequenas, ajustando o tempo para cada uma. Planejava resolver tudo, uma coisa de cada vez.

Youko logo terminou o jantar, fazia isso com frequência e era eficiente. Serviu primeiro uma grande tigela para Shuji, depois uma pequena para si, e se ajoelhou num canto da mesinha, visivelmente constrangida – antes, eram tão próximos, mas agora, com tudo o que aconteceu, parecia que a relação tinha esfriado subitamente.

E a comida nem podia mais ser chamada de simples; nas circunstâncias em que estavam, era mesmo viver à moda do campo em plena cidade grande. Shuji bateu palmas em agradecimento pelo jantar e pegou um pouco de vegetais secos, sorrindo para Youko:

“Coma logo, Youko.”

Ela assentiu em silêncio, cabeça baixa, comendo grão por grão de arroz, sem apetite algum.

Shuji, por outro lado, era mesmo de coração leve, devorou uma tigela de arroz e, olhando para Youko, sorriu de repente:

“Youko, não confia no seu irmão?”

“Não!” Ela se assustou e negou prontamente, mas logo baixou a cabeça, ficou um longo tempo em silêncio e começou a chorar baixinho.

“Onii-san, será que eu não deveria ir para um abrigo?”

Ela não parava de pensar, e por mais que quisesse, achava que não podia arrastar Shuji para o fundo do poço. Se se separassem agora, ao menos ficaria com uma boa lembrança, ao menos não teria uma vida tão solitária e fria.

Ao menos houve alguém que se importou, que esteve disposto a protegê-la!

Ao menos alguém trouxe cor à sua vida, como um raio de sol aquecendo seu coração!

Talvez, como a mãe dizia, ela nunca devesse ter nascido, mas já tendo essa lembrança quente, não deveria querer mais. Talvez voltar à trajetória original fosse o certo.

Se sobreviver, tudo bem; se morrer, também não faz diferença... afinal, nunca devia ter nascido.

Youko permaneceu ajoelhada, chorando em silêncio. Frágil e magrinha, parecia completamente desamparada, a luz pálida do abajur caía sobre ela, mas todo o seu ser parecia envolto numa sombra, lentamente sendo consumida.

Shuji pousou os hashis, pensou um pouco e perguntou com seriedade:

“Você quer ir, Youko? Se quiser, respeito sua decisão.”

O “quero” engasgou na garganta dela. Claro que não queria, mas não era uma questão de querer ou não.

Shuji esperou um pouco, depois sorriu, deu um leve peteleco na testa dela e disse sério:

“Youko, não subestime seu irmão, ele não é alguém comum! Cinco elementos, oito trigramas, estratégias de guerra e comércio, hidrografia, esgrima, caligrafia, física, química, lavar, cozinhar, ler rostos e ossos, tratar doenças e desastres, geomancia, astrologia, cuidar de crianças e grávidas, dirigir caminhão, pilotar avião, assaltar banco, explodir tesouro nacional, falar oito línguas e cantar dezesseis músicas folclóricas, pegar a lua no céu, mergulhar no fundo do mar...”

Falando uma mistura de japonês e chinês, a lista de habilidades de Shuji deixou Youko completamente perdida, olhando para ele sem entender nada. Mas Shuji a encarou sério e continuou, firme:

“...e se disser que sei tudo, que faço tudo, que posso tudo... é mentira, claro, impossível. Mas para criar uma menina como você, pode vir mais cinco que não tem problema!”

Youko ficou besta, levou uns bons três minutos para perguntar, hesitante:

“Cinco, onii-san...?”

Shuji não estava exagerando tanto: cinco seria impossível, mas uma como Youko, sim. Ela estava no ensino obrigatório, quase não custava nada estudando, e comer era só pôr mais um par de hashis na mesa. Talvez mais tarde precisassem mudar para um aluguel maior, e só então pensaria em melhorar de vida. Se separasse um tempo dos estudos para ganhar dinheiro, achava que dava conta. Além do mais, tinha aquele “extra” cafajeste para ajudar!

No futuro, quando Youko saísse do ensino obrigatório, ele já não estaria tão apertado. Em três ou cinco anos, mesmo não focando em dinheiro, a vida já teria melhorado. Nunca imaginou que passaria por isso, só pensava em se sustentar, mas como prever o futuro? Se soubesse, já teria dado um jeito de enriquecer antes.

Shuji ergueu de novo a tigela, certo do que dizia:

“É verdade, Youko! Na verdade, eu sei ler o futuro, e já vi: você nasceu para ser rica! No futuro, vai ter uma fortuna! Agora que te prendi aqui, só te libero se me der uns bilhões!”

Youko abriu a boca devagar, sem entender nada – onii-san parecia brincar, mas a expressão era séria.

Ela era pequena, e com toda essa conversa, a tristeza se misturou com confusão. Murmurou:

“Onii-san, não vou conseguir te dar tanto dinheiro...”

“Quem sabe do futuro?” Shuji lhe serviu mais um pouco de vegetais e sorriu gentilmente:

“Youko, a situação agora está assim, é ruim para você, mas se sentir perdida, preocupada, com medo ou arrependida, nada disso vai ajudar. O que precisamos é encarar as dificuldades e agir com toda a energia, para transformar o ruim em bom!”

Enquanto falava, levantou o tatame, pegou o dinheiro guardado e entregou a Youko:

“A partir de agora, da comida à limpeza, conto com você, Youko! Não precisa se preocupar, seu irmão não vai te deixar comer de graça!”

Youko hesitou, mas pegou o dinheiro, sentindo o cuidado de Shuji. O coração se encheu de sentimentos mistos, enxugou os olhos com força e respondeu:

“Eu entendi, onii-san!”

Logo sentiu o nariz arder de novo, mas o coração estava cheio de calor; sentia que, não importava o quanto as nuvens cobrissem o céu, aquele raio de sol sempre chegaria até ela. Limpou as lágrimas apressada, ergueu o rosto e deu a Shuji o sorriso mais radiante do mundo – essa gratidão, onii-san, eu já recebi. Não tenho mais direito de agradecer ou prometer retribuição, mas espere para ver no futuro!

“Boa menina!” Shuji, ao ver finalmente um sorriso no rosto dela, afagou-lhe os cabelos e sorriu:

“Vamos encarar como o começo de uma nova vida, Youko, força!”