Capítulo cento e cinco: Deixe tudo comigo!

Fuyumi despertou sobressaltada de um pesadelo.

No sonho, havia uma neblina densa. Ela estava no meio da bruma, incapaz de distinguir qualquer direção, caminhando a esmo. Em transe, sentia que precisava encontrar seus irmãos mais novos, mas, por mais que corresse para todos os lados, não os encontrava. A angústia apertava seu peito e, embora quisesse gritar, nenhum som saía de sua garganta. A névoa tornava-se cada vez mais espessa, úmida a ponto de sufocá-la, até que, finalmente, pareceu ganhar um peso concreto, pronta para esmagá-la e destruí-la.

Ela soltou um grito repentino e acordou, descobrindo, atônita, que estava encostada no peito de alguém. Ao tatear, percebeu que havia outra cabeça apoiada sobre a sua, pressionando o topo de seu crânio com força.

Kitahara Hideji também despertou assustado. Meio grogue, afastou Fuyumi pelos ombros, instintivamente se protegendo de um possível chute. Fuyumi virou-se, mas, ao tocar o topo de sua cabeça e sentir algumas mechas úmidas, suspeitou que Hideji tivesse babado nela. Com um olhar vago, perguntou: "Por que você está aqui?"

Hideji olhou para ela, sem conseguir processar a pergunta de imediato — é verdade, por que estou aqui?

Ambos estavam confusos pelo sono e, despertados pelo susto, sentiam suas mentes em branco.

Ao ver que Hideji não respondia, Fuyumi subitamente explodiu de raiva e gritou: "Por que você está aqui?!" O que estava acontecendo? Por que esse sujeito estava dormindo abraçado com ela? Sua vida já estava um caos, e ele ainda queria se aproveitar da situação?

Hideji finalmente começou a recobrar a consciência e disse: "Nós estávamos conversando, você chorou até dormir e acabou se encostando em mim..." Enquanto falava, sua voz foi sumindo. Nem ele mesmo lembrava como tinha acabado abraçando a garota — ele tinha dormido profundamente e, ainda agora, o perfume dela pairava em suas narinas.

Fuyumi olhou para ele, atônita, e finalmente compreendeu. A preocupação com o futuro tomou conta de seu coração novamente. Ela baixou a cabeça lentamente e disse com desânimo: "Então foi isso. Não é culpa sua. Pode ir embora." Após uma pausa, acrescentou: "Não precisa se preocupar com os assuntos daqui, eu darei um jeito."

Hideji ficou sem palavras. Não era essa a mesma pessoa que chorava convulsivamente há pouco? Depois de um cochilo, voltou a ser teimosa como uma mula?

Ele suspirou e disse suavemente: "Fukuzawa-san, não é que eu menospreze sua capacidade. Se você fosse dez anos mais velha, eu certamente não me intrometeria. Mas, como você ainda é muito jovem, resolver tudo sozinha nesta situação é um fardo pesado demais. Além disso, recebi ajuda de seu pai. Existe um ditado chinês que diz que um favor recebido deve ser retribuído como uma fonte jorrante. Como tenho meios de ajudar, não posso simplesmente cruzar os braços; seria ferir os ensinamentos que meus pais me deram na infância. Por favor, permita-me dar-lhe uma mão!"

Suas palavras eram humildes e gentis, mas carregavam uma firmeza e uma confiança inabaláveis. Ele oferecia ajuda de forma tão delicada, tentando preservar ao máximo a autoestima da garota — ele havia se esforçado, ouvido o choro de Fuyumi e até dormido ao lado dela para, enfim, conseguir expor seu verdadeiro objetivo. Não fora fácil.

Fuyumi ficou estupefata, olhando para ele sem dizer nada.

Sob a luz, o olhar de Hideji era límpido, com um sorriso no canto dos lábios. Para não parecer opressor, ele até se inclinou levemente para trás, demonstrando toda a sua sinceridade. Fuyumi observou-o por um tempo, depois baixou a cabeça, franzindo o rosto e resmungando: "Fala como se fosse mais velho que eu. Você não tem dezesseis anos também? Pare de agir como um ancião... Tem meios de ajudar? Ajudar com o quê? Esqueceu que você também é um pobretão?"

Apesar das reclamações, ela entendia as boas intenções de Hideji. Não falou tão alto, e seu semblante suavizou-se visivelmente.

"Eu posso ajudar!" Hideji estava confiante e explicou pacientemente: "Pensei sobre isso. As despesas médicas não são o maior problema. Mesmo que seu pai precise de internação prolongada, não é tão terrível quanto você imagina. O ponto principal é a gestão do Izakaya. A ideia de vender a casa é estúpida; o melhor é continuar operando. Ter um fluxo constante de renda é a solução definitiva."

"Continuar operando?" Fuyumi ergueu os olhos, hesitante. "Contratar um gerente de fora? Esse tipo de pessoa é difícil de achar. Hã? Você quer ser o gerente? Não, de jeito nenhum! Os clientes não vão aceitar!"

Hideji não se importou e riu: "Os clientes vêm pela comida, não por mim. O que importa ser jovem? Contanto que a comida seja boa, basta. Se não, posso até colar um bigode postiço."

Com Fukuzawa Naotaka fora de combate, Fuyumi achava que o restaurante não poderia continuar, mas Hideji acreditava que sim. Isso significaria uma fonte constante de dinheiro para sustentar as seis crianças e garantir seus estudos — esse era o verdadeiro problema da família Fukuzawa. As despesas médicas eram mais simples; considerando o histórico da família, certamente havia recursos, sem contar que Fuyumi certamente guardava algum dinheiro.

Quanto à doença de Naotaka, se o hospital conseguisse mantê-lo estável até que ele pudesse elevar sua habilidade de [Medicina], talvez houvesse esperança de acordar o velho — embora esse fosse um processo extremamente longo. Provavelmente, o nível 10 não faria muito por um paciente em estado vegetativo; seria necessário, no mínimo, nível 15 ou até 20. Alcançar o nível 20 exigia uma quantidade astronômica de experiência, e Deus sabia quanto tempo levaria.

No entanto, não era necessário contar isso a Fuyumi agora. Se dissesse, ela provavelmente ligaria para o hospital psiquiátrico na mesma hora.

Fuyumi ficou em silêncio por um momento e sussurrou: "Mesmo que os clientes não se importem, não funcionará. Você não sabe, mas o restaurante já está quase falindo. O 'Ara' do outro lado baixou muito os preços. Nas últimas duas semanas, não só não lucramos, como tivemos um pequeno prejuízo. Continuar operando só aumentará as perdas. Se meu pai não estivesse doente, talvez pudéssemos tentar algo ou mudar de ramo, mas agora... não vejo saída..." À medida que falava, sua determinação endureceu. Ela cerrou os dentes, sua voz tornou-se firme e ela tentou se levantar: "Você tem razão, a casa não pode ser vendida, é o alicerce da família. Eu vou abandonar a escola e trabalhar! Se o dinheiro não for suficiente, eu vou me... eu vou me..."

Hideji ficou atônito. Pelo que parecia, a garota estava prestes a tomar o caminho oposto: em vez de vender a casa, começou a pensar em vender a si mesma. Ele sabia que na região de Kansai era comum oferecer adiantamentos por contratos de longo prazo para gueixas. A garota era bonita, certamente valeria um bom dinheiro.

Mas ele não podia ficar parado vendo-a se vender. Rapidamente, impediu-a, pressionando a cabeça dela para baixo para que não se levantasse: "Espere! A situação ainda não chegou ao ponto de você enlouquecer. Se você não consegue decidir, deixe comigo. De agora em diante, eu cuidarei de tudo!"

Fuyumi afastou a mão dele, furiosa: "Você não entende! Não há saída, entende? Nenhuma! Você acha que minha família é fácil de sustentar como você?"

Hideji pressionou a cabeça dela novamente, com voz grave: "E daí que é difícil? Você treina esgrima há anos, é uma linhagem de estilo de corte único, e vai desistir ao primeiro sinal de dificuldade? Enxergue o movimento da lâmina e avance para cortá-lo, é isso que você deve fazer!"

"Agora é o momento de arriscar tudo!"

"Se você se sacrificar, o que acontecerá com Yuki e os outros? Quem cuidará desta casa?"

Ao mencionar os irmãos mais novos, Fuyumi travou. Logo, como um balão murcho, ela se deixou ficar sob a mão de Hideji, sem mais resistência. Ele recuou um passo e disse suavemente: "Vamos tentar. Se não funcionar, pensaremos em outra coisa. Acredite em mim desta vez e deixe que eu cuide de tudo!"

"Deixar com você?"

"Deixe comigo!"

Fuyumi baixou a cabeça, pensativa, levantou-a, baixou-a novamente, inclinou a cabeça para olhá-lo, baixou-a mais uma vez e, finalmente, murmurou: "Você não vai ganhar nada com isso. Apenas porque meu pai o ajudou uma vez? Ele nem fez tanto por você..."

Até onde ela sabia, seu pai apenas o tirou da delegacia uma vez, livrando-o de um possível processo. Além disso... ele o trancou na biblioteca, isso conta?

Por que ele estava se metendo nisso? Ele não sabia que isso era um grande problema? Ele tinha alguma exigência?

Hideji soltou uma risada contida: "Você não entende o que é ser um homem. Homens olham para o sentimento, para a lealdade, não para o lucro. Além disso, Yuki e Haruna são minhas amigas. Ajudar amigos não é algo natural? Quem sabe, um dia, elas não salvem a minha vida?"

Fuyumi resmungou: "Você tem dezesseis anos, que tipo de homem é você?", mas não pôde evitar sentir o coração mais leve — como se o peso imenso que carregava nos ombros tivesse sido subitamente dividido pela metade. Embora não compreendesse a maneira de pensar peculiar de Hideji, decidiu acreditar nele.

A situação não poderia piorar, então por que não confiar? De qualquer forma, a decisão sobre vender a si mesma ainda cabia a ela.

Ela sentou-se, inclinando a cabeça em silêncio, o que significava que aceitava que Hideji tomasse as decisões. E Hideji não a decepcionou; nos dias seguintes, demonstrou como um homem lida calmamente com os problemas.

As despesas médicas de Naotaka eram, na verdade, fáceis de resolver. Como trabalhador autônomo, ele contribuía para o seguro de saúde nacional. Aquela doença podia ser classificada como "doença grave e crônica", permitindo solicitar o "teto de despesas médicas de alto custo". Naotaka não lhe ensinara pouco tempo atrás que "só se pode infringir a lei conhecendo-a"? Hideji folheou os livros jurídicos, e essa cláusula era um desdobramento da constituição.

Claro, não se podia esperar não pagar um iene sequer, mas o objetivo principal era controlar os custos.

Fuyumi, como dona de casa, podia ser esforçada, mas, na hora de lidar com a burocracia, não era tão ágil quanto Hideji. Ela sabia da existência do seguro, mas não sabia que era possível reduzir drasticamente as despesas. Talvez, com o tempo, alguém no hospital a avisasse, mas, até lá, ela teria gasto muito dinheiro. Ela ainda era jovem e não tinha a visão detalhada nem a estabilidade emocional de Hideji; ela só pensava que tudo estava acabado.

Hideji, por outro lado, não tinha vergonha de pedir favores. Ele correu entre o comitê comunitário, o escritório distrital, o hospital e o serviço de bem-estar social. Em três dias, resolveu a pendência com o hospital, recalculando a conta para o valor do teto: naquele mês, incluindo a cirurgia, a conta ficou em apenas 160 mil ienes. O restante seria cobrado do governo. Esse valor, Fuyumi conseguia pagar, e a pressão diminuiu imediatamente.

O sucesso de Hideji deveu-se também ao fato de Naotaka ter muitos amigos e ao seu próprio rosto atraente. Muitas vezes, os funcionários pediam a presença de um parente direto, mas, ao verem o nome de Naotaka e o rosto de Hideji, cuja nota de atratividade passava de 40, eles cediam após um momento de hesitação.

Com a emergência resolvida, Hideji preparou-se para resolver a questão da renda a longo prazo. Deixou de lado sua mentalidade de economizar cada centavo, desistiu de se mudar do apartamento por enquanto e gastou todas as suas economias, além de uma grande quantia de Fuyumi, para comprar três caminhões de rabanetes.

Não havia jeito, entre os vegetais, era o mais barato e que rendia mais.

Sob o olhar atônito das cinco irmãs Fukuzawa e de Akitaro, ele descascou, cortou e fatiou. Quando sua energia acabava, ele devorava os rabanetes para recuperar o vigor. Com os olhos vermelhos de cansaço, quase cortou três dedos, e até seus gases cheiravam a rabanete. Levou quatro dias inteiros para elevar sua [Culinária] do nível 9 para o nível 10.

O sucesso ou o fracasso dependiam disso!