Capítulo 111: O setor de alimentação bem-sucedido é extremamente lucrativo

A loja de culinária Chúnwèiwū encerrou suas atividades pontualmente às dez horas. Nem mesmo Kitahara Shūji, que possuía certa reserva quanto ao sucesso do negócio, poderia imaginar que o movimento seria tão intenso; os ingredientes preparados se esgotaram rapidamente, e no final Fuyumi teve que pedir desculpas repetidamente às suas irmãs, recusando entrada aos clientes novos. Após despedir o último cliente, ela simplesmente tirou a cortina da porta.

Essa situação talvez só pudesse ser atribuída ao extraordinário desempenho daquela panela de "Buda pula a muralha", que se tornou um sucesso instantâneo, um evento de baixa probabilidade. Fuyumi não sabia se deveria rir ou chorar diante desse quadro; sentou-se em um canto do salão para fechar as contas e, ao obter um número final, não acreditou. Ficou olhando fixamente por um tempo antes de refazer os cálculos.

Kitahara Shūji já havia organizado a cozinha e foi até ela dar uma olhada. Sua inteligência parecia ter aumentado recentemente, e como Fuyumi não era contadora profissional, ela fizera apenas um balanço simples, basicamente somas e subtrações. Shūji conferiu rapidamente e confirmou o valor final, sorrindo casualmente: “Para de calcular, o número está certo.”

Ele também ficou surpreso; antes, ouvira dizer que o ramo da alimentação poderia ser muito lucrativo, mas não dava muita fé. Agora, ao ver aquele montante de dezenas de milhares de ienes, não pôde deixar de acreditar. Fuyumi olhou para ele, ainda um pouco desconfiada, e continuou apertando as teclas da calculadora com determinação até que, finalmente, fechou a boca sem dizer palavra — realmente não havia erro. Em apenas uma noite, o lucro cobriu quase quatro meses de despesas da família, uma sensação quase de roubo.

Sem contar os ingredientes que já estavam reservados, só a panela de "Buda pula a muralha" na entrada consumira mais de um mês do orçamento familiar, mas agora havia sido vendida completamente. Além de recuperar o investimento rapidamente, ainda gerou um lucro considerável. Aquela iguaria era como uma lâmina afiada, cortando os clientes que entravam com sangue e sorrisos! Impressionante!

Depois de um momento, Fuyumi olhou para Shūji, que estava dando instruções sobre o reabastecimento dos ingredientes para o dia seguinte. Ela dividiu o dinheiro na frente dele, inclinou a cabeça sem olhar para Shūji e empurrou uma pilha de notas para ele, dizendo com voz baixa: “A partir de agora, divida o lucro líquido da loja comigo em metade.”

Shūji ficou surpreso, não entendendo de onde vinha aquela súbita proposta. Fuyumi esperou um pouco, sem ouvir resposta, e resmungou: “A loja é da nossa família, o capital também veio de nós, e somos quatro pessoas trabalhando. Embora esse dinheiro tenha sido ganho com seu talento, acho que essa divisão é justa.”

Ele a observou e percebeu que ela parecia preocupada, com uma expressão melancólica, como se estivesse relutante em dar dinheiro aos outros. Não pôde evitar sorrir. A pequena sabia o que fazia; embora se preocupasse, não perdia o bom senso, entendendo que, para uma sociedade, era necessário um cálculo claro entre irmãos. Isso era muito melhor do que aqueles que cegamente correm atrás de pequenos lucros.

Shūji não foi indiferente. Apesar da amizade, ele acreditava ser justo ser remunerado pelo esforço; não poderia simplesmente trabalhar de graça, afinal, ele não era um santo. Contou o dinheiro e perguntou sorrindo: “Em geral, quanto um chefe de izakaya recebe como participação?”

Fuyumi, vendo que Shūji não reclamava e aceitava o dinheiro, sentiu-se aliviada. Embora o custo fosse alto, conseguir superar a crise da família já valia muito. O que sobrava daquele dinheiro seria suficiente para as despesas da casa. Ela contou sua parte com um sorriso e respondeu casualmente: “Geralmente, dois a três décimos de participação.”

“Então, por enquanto, ficarei com isso.” Shūji devolveu a metade do dinheiro para Fuyumi. Ele tinha espírito de cooperação; sem a loja e o apoio da família Fukuzawa, dificilmente conseguiria ganhar tanto dinheiro tão facilmente. Agora, podia simplesmente trabalhar normalmente, e depois sair sem preocupações, sem se ocupar com assuntos extras, podendo estudar e descansar. Deixaria Fuyumi cuidar do resto.

Sua aspiração profissional nunca fora ser cozinheiro ou dono de uma cadeia de restaurantes; não queria contratar uma equipe para gerir o negócio sozinho. Além disso, a família Fukuzawa enfrentava grandes despesas, e ele preferia ajudar dentro de suas possibilidades. Afinal, a ajuda mútua é importante — quem sabe um dia ele também precisaria contar com essa família?

Shūji não desprezava o dinheiro; para um pragmático como ele, algo de valor prático era essencial. Seu objetivo atual era apenas garantir o suficiente para uma transição tranquila até sua maioridade pela segunda vez.

Agora, ele esperava que a família Fukuzawa superasse as dificuldades — esse era seu verdadeiro propósito.

Fuyumi olhou para o dinheiro e depois para ele, surpresa e um pouco desconfiada, perguntando: “Você só quer cerca de vinte e cinco por cento?” Ela era uma pessoa prática e, de repente, ficou alerta, encarando o dinheiro nas mãos de Shūji como um rato diante do queijo na ratoeira, temendo cair em alguma armadilha.

Shūji colocou a pilha de dinheiro na frente dela e disse sorrindo: “Hoje foi uma situação especial, não significa que sempre terá tanto. Vocês têm uma família grande e muitas despesas, e você é a responsável agora, então deveria guardar um pouco para emergências. Por enquanto, vinte e cinco por cento já está bom.”

Fukuzawa Naotaka já o ajudara incondicionalmente; agora que ele estava incapacitado, Shūji queria, dentro de suas possibilidades, garantir que as crianças da família Fukuzawa vivessem um pouco melhor.

Claro, ele não estava vendendo sua alma para a família Fukuzawa. Em dois ou três anos, quando Fuyumi atingisse a maioridade e Haruna tivesse aperfeiçoado suas habilidades, ele partiria para a universidade e seguiria seu próprio caminho, enfrentando as ondas do tempo e realizando seus planos de vida. Provavelmente, essas dificuldades atuais seriam apenas uma doce lembrança.

Fuyumi ficou dividida, queria aceitar o dinheiro, mas não sabia se deveria. Sua irmãzinhas, Natsuki e Natsu, se aproximaram, observando o dinheiro na mão de Shūji e na mesa, seus grandes olhos brilhando — elas tinham acabado de terminar o trabalho e estavam cansadas, pretendiam pedir uma mesada maior, mas agora não conseguiam desviar o olhar daquela pilha de dinheiro.

“Será que uma pessoa pode ganhar tanto em um dia? Deve dar para gastar por muito tempo...”

Elas se afastaram e começaram a trocar olhares, cochichando e observando Shūji — o pai parecia ter dito que escolheria uma delas para se casar com ele. Qual delas seria a mais adequada? Que tal revezar para aproveitar a vida?

Fuyumi hesitou por um tempo, mas finalmente pegou o dinheiro e disse baixinho: “Obrigada por pensar tão bem na nossa família. Quando nossa situação melhorar, você poderá pegar o que for justo.”

Com o pilar da família doente, ela agora era a chefe do lar, e nada trazia mais segurança do que ter dinheiro.

Shūji assentiu, concordando. Isso era para emergências, depois voltaria a trabalhar normalmente e receber o salário correspondente. Ele estava ajudando voluntariamente, um favor mútuo entre as duas famílias; se Fuyumi tentasse diminuir seu pagamento sem motivo, ele certamente pararia, talvez até desse uma bronca na mocinha teimosa.

Esses eram detalhes pequenos. Eles combinaram de dividir a renda assim pelos próximos três meses e depois avaliar a situação do pai de Fuyumi. Em seguida, Shūji passou a dar ordens sobre os ingredientes a serem preparados para o dia seguinte. Fuyumi, animada, sugeriu: “Faça uma lista para mim. Amanhã cedo eu irei ao mercado comprar tudo. Dessa vez faremos duas panelas, não, três!”

Ela havia se viciado em pegar dinheiro. Shūji olhou para ela sem palavras por um momento e comentou: “Esse prato leva pelo menos duas ou três pessoas para prepará-lo, quase o dia todo. Já faz alguns dias que vocês não vão à escola. Você está pensando em abandonar os estudos para gerenciar a izakaya em tempo integral?”

Independentemente da decisão de Fuyumi, ele não aceitaria isso e ordenou: “Amanhã você leva uma das suas irmãs para comprar os ingredientes para o funcionamento normal. Com o sucesso recente, é melhor encontrar alguns fornecedores que entreguem direto para a loja. Vamos voltar ao horário habitual, só à noite. Também não fiquem revezando para cuidar do seu pai; eu aceito ganhar menos porque quero que vocês possam contratar um profissional para cuidar dele. Vocês devem continuar estudando — por mais que seu pai esteja doente, ele quer que tenham um bom futuro!”

Mesmo com um familiar gravemente enfermo, a vida tem que continuar!

Fuyumi hesitou, mas quando Shūji falou sério, com autoridade e razão, ela fez uma cara emburrada, resmungou um pouco na mente e desistiu de continuar faltando na escola para trabalhar desesperadamente. Respondeu desanimada: “Entendi. Amanhã mesmo vou fazer isso!”

Shūji sorriu satisfeito com a obediência dela e disse: “Então eu vou indo!”

Fuyumi olhou para ele de soslaio, acenou com a cabeça e fez uma careta escondida: esse cara já começou a dar ordens, que convencido!

Mas, por mais que reclamasse internamente, ela já estava praticamente convencida por Shūji e só podia murmurar algumas queixas para si mesma.

Shūji cumprimentou Haruna, Natsuki e Natsu, que, como sempre, entregaram a ele um saquinho com pedaços de carne e ossos para alimentar o cachorro, acompanhando-o até a saída. Natsuki e Natsu seguiram juntas, falando docemente: “Onee-chan, por favor, tenha cuidado no caminho!”

Shūji ficou um pouco surpreso, mas sorriu, acenou com a mão e partiu.

Haruna observou Shūji desaparecer na noite, depois olhou para Natsuki e Natsu, que cochichavam algo juntinhas, e entrou em casa — não se importava com as duas, que viviam em grupos tentando se safar e buscar conforto. Se não fossem suas irmãs, já teriam sido penduradas no telhado para secar. Ela foi até Fuyumi, que estava animada contando o dinheiro repetidamente, com uma expressão de pequena pessoa satisfeita, o que a deixou sem palavras.

Ela pensou por um momento e perguntou: “Onee-chan, vocês já dividiram o dinheiro que ganharam? Não deixem que o dinheiro estrague a harmonia de vocês.” Enquanto lavava os pratos, viu algumas trocas entre Shūji e Fuyumi e ficou preocupada, temendo que a irmã fosse mesquinha com o pagamento dele, calculando o salário dele a oitocentos e cinquenta ienes por hora.

Fuyumi parou de contar o dinheiro, estranhando: “Já dividimos. Eu quis dividir metade para ele, mas ele só aceitou um quarto por enquanto, dizendo que nossa situação não está boa. Vamos ficar assim por três meses para ver como vai.”

Ela olhou para o dinheiro e comentou, surpresa: “O papai não errou dessa vez. Ele tem um caráter realmente bom! Prefere perder dinheiro a nos abandonar, isso é raro...”

Haruna ficou sem palavras para responder.

Onee-chan, você poderia dizer isso na cara dele! Falar pelas costas não serve para nada. Os outros só falam doces palavras na frente e apunhalam pelas costas. Você faz o contrário! Na frente, cara fechada e reclamações, mas depois que a pessoa vai embora, começa a pensar que ela é boa...

Mas Fuyumi não mudaria sua natureza e concordou: “Ele realmente é muito competente e tem um forte senso de humanidade.”

Shūji não se importava com as fofocas das filhas da família Fukuzawa; desde que o problema fosse resolvido, estava tudo bem. Ele voltou para seu apartamento, bateu na porta e Yōko, acompanhada por Hyakujirō, o esperava ansiosa, perguntando: “Você voltou cedo hoje? O trabalho está indo bem, Onīsan?”

Shūji não escondia nada dela. Ela sabia que o trabalho dele parecia estar em crise. Ele tirou os sapatos, e Hyakujirō, com ares bajuladores, organizou-os para ele. O cachorro, abanando o rabo, olhava para a sacola — fazia tempo que não comia carne.

Shūji não deu atenção ao cachorro, sentou-se no meio do apartamento, tirou o dinheiro do bolso e entregou para Yōko, brincando: “Sucesso total, esse é o pagamento de hoje. Por favor, Senhora Irmã, faça o depósito.”

Yōko, ajoelhada abanando-o com um leque, ficou surpresa ao ver o dinheiro sob seu nariz, cobriu a boca com a mão e, após um momento, começou a contar animada.

Ela nunca havia contado tanto dinheiro de uma só vez na vida e, hesitante, perguntou: “Esse é o salário do mês, Onīsan?”

“Só de hoje!” Shūji, tranquilo perto dela, contou como o negócio da Chúnwèiwū estava melhorando. No final, disse alegremente: “Foi só o primeiro dia, mas acho que o negócio vai continuar assim. Então não se preocupe, Yōko! Agora o irmão pode trabalhar normalmente e nossa vida vai melhorar cada vez mais.”

Ele já planejava juntar dinheiro para mudar para um apartamento melhor; aquele lugar era muito quente, e no auge do verão ele temia que fosse sufocante.

Yōko assentiu obediente, guardando o dinheiro, mas ficou preocupada — Onīsan é muito competente, achava que iam passar por dificuldades por um tempo e agora tudo parecia melhorar. Ser uma boa irmã é tão difícil assim? Nem uma chance de mostrar serviço ela conseguia!