Capítulo 102: Afinal, os contos de fadas não mentiam

Nos dez dias seguintes, Shuji Kitahara concentrou a maior parte de suas energias em consolar Yoko. Cada esforço incondicional que dedicava a ela trazia um alívio ao seu coração, como se os arrependimentos de seu próprio passado estivessem se dissipando aos poucos.

Quando o tempo permitia, ele saía para correr pela manhã com Yoko e Hyakujiro. À tarde, já não ia mais à Casa do Sabor Puro para filar boia; em vez disso, voltava para casa para almoçar com ela. À noite, tentava voltar do trabalho o mais cedo possível para acompanhá-la assistindo a "Força, R-chan!", acompanhando os terríveis tormentos da vida de R-chan — esfaqueamentos, afogamentos, enterros vivos e fuzilamentos —, além de acompanhar a inesquecível e tortuosa jornada amorosa do Mestre Hyakujiro em busca de sua amada.

Aos poucos, ele começou a entender o espírito da coisa. O diretor de "Força, R-chan!" materializava os sofrimentos da vida em objetos reais, como aviões e trens, e os jogava todos de uma vez sobre a pobre garota. O impacto visual era enorme, com sangue espirrando e ataduras voando para todos os lados, o que elevava muito a audiência. E a imortalidade de R-chan refletia a qualidade mais preciosa da humanidade: "Enquanto eu não estiver morta, não há sofrimento a temer; continuarei fiel ao meu coração."

Depois de assistir com Yoko por uma semana inteira, Shuji ficou sem palavras. Afinal, aquilo não era uma comédia boba, mas sim uma história de superação de vida: não importa o quão difícil seja a existência ou quão inesperados sejam os golpes do destino, sempre há uma felicidade nos rondando, basta ter coragem para aceitá-la.

Era um pouco parecido com a própria situação de Yoko, o que explicava por que ela era uma fã tão fervorosa de R-chan. O coração de Shuji amaciou ainda mais. Ele sorria o dobro no dia a dia, agindo como uma brisa suave de primavera para dissipar ao máximo as sombras na mente da menina.

E Yoko sentia-se inebriada, embriagada de felicidade.

Shuji Kitahara era, sem dúvida, o companheiro ideal para se viver junto. Ele era atencioso, empático, exigente consigo mesmo e tolerante com os outros — um homem verdadeiramente gentil. Mais do que isso, tinha hábitos de vida impecáveis, sendo de uma limpeza e presteza quase absurdas. Embora vivesse dizendo que não a sustentaria de graça, bastava ela piscar para que ele já tivesse feito todo o trabalho doméstico.

Ele planejava o tempo com a precisão de um computador. Era o tipo de pessoa que parecia viver vinte e oito horas em um dia de vinte e quatro. Mesmo desdobrando-se entre o trabalho de meio período e as tarefas domésticas, seus próprios assuntos nunca pareciam ficar para trás.

Logo, o sorriso radiante voltou a surgir no rostinho de Yoko. Ela sentia que viver com Shuji era mais reconfortante e doce — dizer isso talvez soasse um pouco ingrato com sua falecida família, mas era a realidade, e ela não podia mentir.

Além disso, por cuidar das finanças, ela logo percebeu que Shuji era um achado raro, um homem extremamente confiável. Usando o tempo livre após as aulas, ele andou circulando pelas ruas comerciais vizinhas e conseguiu alguns trabalhos de tradução. De tempos em tempos, trazia um envelope branco e o entregava a ela. Embora a quantia variasse, somada ao salário do izakaya, era o suficiente para sustentar os dois. As refeições tornaram-se mais fartas, com frango, peixe, carne e ovos surgindo na mesa. E, para completar, a comida que Shuji preparava era deliciosa.

Às vezes, Yoko chegava a ter a ilusão de que seus dez anos de solidão e tristeza haviam servido apenas para esperar a chegada de Shuji em sua vida. Os contos de fadas não eram mentira; realmente existiam "príncipes encantados" que traziam felicidade ao mundo.

Por várias noites seguidas, deitada no pequeno espaço que Shuji havia improvisado para ela, Yoko não conseguia dormir. Sentia uma alegria secreta e complexa no peito — sabia que não devia se alegrar dada a situação, mas a doçura simplesmente transbordava. Ela já não se importava mais com o clima extremamente abafado e úmido. Pelo contrário, começou a gostar daquele ambiente hostil. Daqui a dez anos, aquilo representaria que ela e Shuji haviam superado juntos os tempos difíceis desde a infância. Que histórico glorioso seria esse!

Se continuassem compartilhando alegrias e dores assim, daqui a dez anos... Ah, mas o Irmãozão era trabalhador demais. Seria tão bom se pudessem passar mais tempo comendo arroz puro e conservas. A vida atual não parecia sofrida o suficiente! Essa provação em conjunto parecia um pouco suavizada, o que tirava um pouco do peso daquela "bagagem histórica".

Por isso, ela passou a exigir ainda mais de si mesma, esforçando-se ao máximo para alcançar a conquista inicial de "irmãzinha perfeita", para que pudesse derrotar facilmente qualquer rival no futuro. Ela competia com Shuji para ver quem fazia as tarefas domésticas primeiro. Em menos de três dias, até Hyakujiro foi forçado a tomar dois banhos por dia e ganhou uma gravata-borboleta no pescoço, transformando-se em um cãozinho aristocrático de expressão melancólica.

— Kitahara, o que você está fazendo? — Ritsu Shikishima aproximou-se depois de guardar seus livros para convidá-lo a almoçar, mas, ao ver Shuji ainda concentrado escrevendo mesmo após o sinal, não pôde deixar de espiar com curiosidade.

— Ah, isso? Estou ajudando a traduzir umas coisinhas — Shuji pousou a caneta e tentou guardar as folhas. Estivera tão concentrado que nem percebera o fim da aula. Ele perguntou com um sorriso: — Vamos almoçar agora?

Ele precisava de dinheiro e, graças à sua excelente habilidade de compreender quase dez idiomas estrangeiros (uma habilidade adquirida na biblioteca de Naotaka Fukuzawa, que parecia ter andado pelo Leste e Sudeste Asiático por muito tempo e colecionado vários livros de línguas), resolveu ir à rua comercial perto dos pontos turísticos para buscar trabalho. Muitas lojas daquela área precisavam traduzir informações de produtos para turistas estrangeiros, mas não tinham orçamento para contratar tradutores profissionais. No máximo, as mercadorias vinham com traduções em chinês ou inglês; idiomas como malaio ou tailandês ficavam totalmente de fora.

Ele ofereceu seus serviços para traduzir descrições de produtos e instruções de uso para ganhar uns trocados. No início, os lojistas não o levaram a sério por ser muito jovem, mas o seu atributo de Carisma já estava bastante alto. Mesmo sério, ele despertava simpatia, e quando sorria, parecia ofuscar a visão dos donos das lojas com um brilho dourado. Além disso, não era ganancioso: no começo, oferecia preços muito baixos ou até amostras grátis, o que acabou lhe rendendo alguns trabalhos.

Mas tradução não é algo que se possa fazer apenas arranhando um ou dois idiomas. Não era tão simples quanto parecia. A escolha das palavras, a adaptação cultural e a prevenção de tabus exigiam muito cuidado. Não era um trabalho fácil que rendia dinheiro sem esforço, como Yoko imaginava; era o clássico caso de ver as vantagens, mas ignorar os sacrifícios.

Contudo, Shuji era extremamente dedicado em tudo o que fazia. Contando com a ajuda de suas habilidades, ele se aprofundou nos estudos, trabalhando até mesmo durante algumas aulas menos importantes — chegando a cabular a aula de educação física. Ele garantiu que as traduções fossem fluidas e elegantes, evitando gafes ou problemas de cunho religioso ou étnico. Como entregava os trabalhos com rapidez e pontualidade, ao fim daquela semana, algumas lojas começaram a ligar espontaneamente para pedir saudações de boas-vindas em vários idiomas ou slogans divertidos para seus produtos.

Levar trabalho de meio período para a escola era algo raro, mas como suas notas eram excelentes, os professores não o incomodavam. Alunos brilhantes sempre tinham suas excentricidades: na Classe C havia um que vivia sonambulando, e na Classe A havia outro que ninguém tinha visto desde o início do ano letivo. Se os professores se metessem demais, poderiam acabar prejudicando o rendimento deles. Se as notas caíssem, eles interviriam; caso contrário, deixavam que fizessem o que quisessem.

Vendo Shuji guardar as folhas, Ritsu ficou ainda mais curioso. Mas, sendo um jovem muito educado, perguntou: — Posso dar uma olhada, Kitahara?

— Bem... claro! — Se fosse outra pessoa, talvez ele recusasse, mas vindo de Ritsu, Shuji achou difícil negar. Ele apenas empurrou os papéis para frente e começou a arrumar suas coisas.

Ritsu pegou as folhas e as examinou por um momento. Conseguiu identificar apenas a origem de dois dos idiomas, sem entender muito o conteúdo. Ao contar, percebeu que eram cinco línguas diferentes. Surpreso, perguntou: — Foi você mesmo quem traduziu isso, Kitahara?

Não eram ambos estudantes do ensino médio? Não haviam passado pela mesma educação básica obrigatória de nove anos? Por que ele era tão fora de série?

Shuji tratou logo de diminuir a própria importância, tentando parecer humilde: — Também estou aprendendo agora. Só consigo traduzir textos curtos assim, e ainda preciso pesquisar muitos termos técnicos na internet. É que ando meio sem dinheiro ultimamente e queria ganhar um extra. É quase uma trapaça, na verdade.

Ritsu não acreditou e ficou ainda mais sem palavras, sentindo como o abismo entre as pessoas às vezes era evidente. Shuji guardou rapidamente os manuscritos. Ele sabia que apenas dera a sorte grande nesta vida; em termos de talento real, era equivalente a Ritsu, destacando-se talvez apenas por ter metas claras, determinação para sofrer e disposição para se cobrar ao extremo.

Na verdade, Shuji não queria provocar os outros ao seu redor; manter a discrição era sempre a melhor opção. Mas o dinheiro andava tão curto que ele precisava aproveitar cada minuto disponível, o que o colocava em um dilema.

Ele se levantou e mudou de assunto: — Vamos, Ritsu, para o refeitório.

Ritsu era uma boa pessoa. Apesar do espanto, não sentia inveja. Seguiu Shuji por alguns passos e sugeriu gentilmente: — Kitahara, meu pai parece ter muitos documentos comerciais que precisam de tradução e revisão. Quer que eu traga alguns para você tentar?

Era uma oferta de pura boa vontade, e Shuji não tinha motivos para recusar. Receber pelo próprio esforço era o mais natural do mundo, então ele não se acanhou. No máximo, se ganhasse um bom dinheiro, daria uma comissão a Ritsu ou lhe pagaria um banquete. Ele sorriu e disse: — Obrigado pela ajuda, Ritsu. Vou dar o meu melhor. Pode cobrar o valor mínimo; se eu não fizer um bom trabalho, não precisa me pagar nada.

Ritsu assentiu com um sorriso: — Tenho certeza de que você fará um excelente trabalho. Quanto ao pagamento, deve receber exatamente o que for justo!

O talento, como um punção dentro de um saco, acaba sempre por perfurá-lo e se mostrar. Quanto mais convivia com Shuji, mais Ritsu o admirava. Via nele alguém extremamente talentoso, mas que no momento enfrentava dificuldades e vivia com muita economia. Por isso, sentia vontade de ajudá-lo sempre que podia.

Quando os dois saíram da sala, Yuma Uchida já os esperava. Ele olhava para o céu com uma expressão cômica e pretensiosa. Nuvens escuras acumulavam-se, prestes a desabar em chuva, criando uma beleza melancólica em tons de cinza. O olhar dele parecia distante e profundo, emanando uma espécie de "zen" caricato.

Shuji o chamou. Yuma soltou um longo suspiro e juntou-se ao grupo em silêncio. Shuji olhou para ele e perguntou, resignado: — Já faz mais de uma semana. Até quando você vai ficar nesse desânimo?

Desde que fora massacrado na estreia do torneio de Koshien, ele voltara daquele jeito. Era como se, da noite para o dia, tivesse deixado de ser um jovem enérgico e brincalhão para se tornar um rapaz pseudo-intelectual e budista.

Ele era o tipo de pessoa que simplesmente não sabia lidar com a derrota, embora de um jeito peculiar. A baixinha, quando perdia, tinha acessos de fúria e jurava vingança; ele, por outro lado, ia ao extremo oposto e passava a fugir da realidade.

Sem sequer olhar para Shuji, Yuma disse calmamente: — Kitahara, você está enganado. Isso não é desânimo. Eu simplesmente compreendi a natureza do mundo. Vitória, derrota, honra e desonra não passam de nuvens passageiras. Eu era muito apegado às aparências antes! A verdadeira essência da vida reside no desapego e na vacuidade. O vazio é a forma, a forma é o vazio. Não devemos nos deixar cegar pelas ilusões...

Mesmo fingindo ser um monge budista melancólico, ele continuava um tagarela incurável e não parava de falar.

Ritsu, impaciente, interrompeu-o: — Se perdemos este ano, temos o próximo. De quatro ou cinco mil equipes participantes, apenas cinquenta e seis chegam ao Koshien. Se todos os perdedores agissem como você, o torneio já teria acabado! Uma semana de drama já é mais do que suficiente. Se continuar com isso, não vou ser legal com você!

A paciência de Ritsu tinha limite. Ele vinha tolerando o comportamento de Yuma há uma semana e já estava no seu limite.

Yuma balançou a cabeça devagar, mantendo a pose de um "grande mestre": — Você está errado, Ritsu. Não me importo mais com as eliminatórias regionais. Isso é passado, eu já superei, mas você ainda não... Embora eu tenha talento individual, meus companheiros de equipe eram todos uns incompetentes. Foi um fracasso inevitável devido a circunstâncias alheias às minhas habilidades, mas você não entenderia! De qualquer forma, isso me fez enxergar a verdade sobre a vida. Alcancei a iluminação completa!

Shuji ficou sem palavras. Essa versão de Yuma como um "monge iluminado" era ainda pior do que a sua antiga versão irritante e brincalhona!

Sem paciência, ele se virou para Ritsu e disse: — Deixe para lá. Se ele desapegou, ótimo. Mas será que já posso vender como papel velho os jogos adultos e as revistas eróticas que ele guardou na minha casa? Acho que, como ele está prestes a se tornar monge, não vai mais precisar deles.

Ritsu foi categórico: — Já deveríamos ter vendido isso há muito tempo. Desculpe pelo incômodo, Kitahara! Pode jogar tudo no lixo hoje mesmo!

Yuma arregalou os olhos. Sua expressão vacilou e ele não conseguiu mais sustentar a pose de monge. Hesitante, disse: — Aquelas relíquias são inocentes, seria uma crueldade... Cada folha de papel, cada disco tem sua própria alma!

Ritsu deu-lhe um cascudo na cabeça, irritado com sua falta de brio: — Se não quer ferir esses inocentes, trate de reagir! Olhe só para você!

— Se vocês prometerem ir comigo para a Costa do Paraíso ver garotas de biquíni nas férias de verão, eu ressuscito agora mesmo!

— Eu vou te mandar para o paraíso agora mesmo!

Ritsu e Yuma começaram a brincar e a se empurrar novamente. Shuji, espremido entre os dois, mal conseguia andar. Foi quando viu uma silhueta baixinha passar por eles em direção ao refeitório.

Shuji apressou-se em chamá-la: — Fukuzawa!

Fuyumi Fukuzawa estava no seu estado habitual de sonambulismo na hora do almoço e não ouviu nada. Ela costumava trazer sua própria marmita de casa, mas, como tinha o estômago fraco e não se sentia bem comendo comida fria, ia ao refeitório apenas para pedir uma tigela de caldo quente gratuito para misturar com o arroz.

Shuji deu dois passos rápidos à frente, curvando-se ligeiramente para olhar o rostinho de Fuyumi. A essa altura, ela já havia despertado. Inclinando a cabeça, olhou para ele e arqueou as sobrancelhas: *Por que você está me olhando desse jeito? Por que, afinal? Acha que sou baixa demais?*

O importante era que ela tinha acordado. Embora o rosto de Fuyumi estivesse irritado, Shuji a compreendia e não se importava. Ela estava sempre ocupada com o izakaya da família, lidando com a rivalidade do Izakaya Moderno ARA do outro lado da rua, além de ter que cuidar de três irmãs problemáticas (sem contar Haruna) e fazer o papel de mãe para o irmão mais novo. Era uma rotina exaustiva.

Ele perguntou com suavidade: — Fukuzawa, você conseguiu fazer o seu pai ir ao hospital para um exame?

Ultimamente, ele não vinha dedicando muita atenção ao izakaya, não ia mais lá à tarde para a refeição dos funcionários e raramente visitava a biblioteca. No entanto, durante o trabalho, havia notado que o estado de Naotaka Fukuzawa parecia estranho: ele aparentava estar sempre sonolento e sentia tonturas frequentes.

Como agora possuía noções básicas de medicina, Shuji sentiu por instinto que algo estava errado. Ele tentara aconselhar Naotaka, mas o homem não lhe deu ouvidos, insistindo que era apenas uma reação normal à estação das chuvas. Em vez disso, ainda deu a Shuji uma lição de vida e brincou dizendo que, por ser médico, sabia muito bem o que estava fazendo.

A menção ao fato de ser médico só deixou Shuji ainda mais preocupado. Naotaka Fukuzawa era um médico de quinta categoria, do tipo que conseguia levar a própria clínica à falência. Na opinião de Shuji, o ideal seria que ele fizesse um check-up completo em um hospital de verdade ou, pelo menos, medisse a pressão arterial. Mas, como não podia obrigar o homem a ir, restou-lhe relatar a situação a Fuyumi.

Ele também não queria perder o emprego, pois já estava com pouco dinheiro.

Fuyumi estava um pouco mal-humorada por ter acabado de acordar, mas sabia que Shuji estava apenas preocupado com o pai dela como um amigo. Por isso, respondeu em tom abafado: — Eu falei com ele, mas ele se recusou a ir, dizendo que sabe o que faz. De qualquer forma, fiz com que ele preparasse e tomasse o próprio remédio... Não deve ser nada grave, certo? Mas vou ficar atenta. No fim de semana, vou arrastá-lo ao hospital para um exame físico.

Shuji assentiu em silêncio. Como filha, aquilo era provavelmente tudo o que ela podia fazer. Talvez ele estivesse apenas sendo cauteloso demais...