Capítulo 107: O Monge que Pulou o Muro

Fuyumi dizia que o sabor estava apenas mediano, mas serviu-se sozinha três vezes e comeu tudo. Ao final, ficou parada diante de Kitahara Shuuji com os olhos marejados e a ponta do nariz avermelhada — quem visse, pensaria que ele havia falecido e ela estava em seu velório.

Yukiri comia sem parar, com lágrimas nos olhos e fungando constantemente. Seus sentimentos eram complexos; sentia saudade dos dias felizes com a mãe, mas o sabor do arroz com wasabi era tão irresistível que, após terminar uma tigela, já queria a segunda, sentindo até aquele impacto de "droga, acho que me apaixonei".

Kitahara Shuuji também provou uma tigela. Não sentiu o "gosto de mãe", mas a picância do wasabi subiu direto ao nariz, deixando seus olhos lacrimejantes — algo inevitável dada a natureza do tempero. Contudo, a ardência logo passou, deixando uma sensação refrescante, como se tivesse lavado o rosto com água de nascente. O sabor perdurou na boca, deixando um doce suave na ponta da língua e, subitamente, uma onda de entusiasmo surgiu em seu íntimo.

Ele estalou a língua e abriu o painel de atributos, confirmando que havia recebido um bônus: [Inspiração], que aumentava todos os atributos em 3% e a resistência mental em 10%, com duração de 120 minutos.

Observou Fuyumi e Yukiri, notando que ambas estavam imersas nas lembranças da mãe, sem saber se haviam recebido algum efeito estranho. Deixou isso de lado; o efeito era irrelevante, contanto que a comida fosse boa.

O arroz com wasabi fora um sucesso. Mesmo ele, que não era dado a grandes apetites, sentia vontade de repetir. Era o suficiente para atrair clientes; o resto seria apenas questão de como "esfolar" os fregueses da melhor forma. E, conhecendo o temperamento de Fuyumi, ela certamente saberia como extrair cada centavo deles.

Ele abriu a lista de habilidades e leu a descrição dos dois novos sub-habilidades de [Culinária Nível 10]:

[Favor do Deus da Culinária]: O esforço dedicado à arte culinária atraiu o favor divino. Há uma alta probabilidade de que a qualidade dos ingredientes suba automaticamente um nível durante o preparo, e uma pequena chance de que o prato final suba mais um nível após a conclusão. A probabilidade aumenta conforme o nível da habilidade principal.

[Transmissão de Sentimentos]: A essência da culinária reside em despertar emoções através de pratos perfeitos. Pratos preparados com esta habilidade possuem alta probabilidade de evocar emoções ocultas nos consumidores ou proporcionar grande prazer, convertendo isso, com baixa probabilidade, em um bônus de estado, como Purificação, Sagrado, Inspiração, Tenacidade, Determinação, Coragem, etc. A probabilidade aumenta conforme o nível da habilidade principal.

Shuuji fechou a lista. Eram habilidades poderosas, muito além de suas expectativas. Embora o efeito de "bônus" fosse bizarro, não importava; bastava fazer pratos deliciosos. Ele se perguntou o que viria no Nível 15: seria possível sintetizar pão mágico ou criar pratos lendários como fígado de dragão e medula de fênix? Ou, no Nível 20, a comida faria alguém se transformar no Hulk ou em um dragão? Ele parou de pensar nisso; se fosse o caso, ele nem ousaria usar tais habilidades.

Ele caminhou um pouco para sentir o efeito do bônus. Parecia irrelevante; estar satisfeito e animado após uma boa refeição era natural. Em um jogo, um aumento de 3% seria algo apenas trivial.

Ele começou a planejar como gerir o "Junmiya" para obter os melhores resultados e chamou Fuyumi e Yukiri: "Vamos sair para comprar algumas coisas e preparar a reabertura de amanhã."

Yukiri, que raspava o fundo da panela, levantou a cabeça. Com o rosto ainda marcado por lágrimas, mas com uma expressão corajosa, exclamou: "Certo! Vamos reabrir este restaurante! Mesmo que custe a vida, vamos reabri-lo!"

Shuuji a observou atentamente. Que tipo de bônus ela havia recebido? Determinação? Coragem? Será que seu índice de acerto crítico aumentou? Se ela desse um soco nele agora, será que ele acabaria no hospital? Como não podia ver os atributos dela, desistiu da ideia e instruiu Fuyumi: "Leve dinheiro suficiente, precisaremos comprar muita coisa." Como seu bolso estava vazio, teria que depender dela.

Fuyumi ainda estava absorta em sua melancolia. Ela era a filha que tinha a relação mais próxima com a mãe, e a saudade lhe doía mais. Sem reclamar, o que era raro, ela pegou todo o dinheiro da casa e seguiu com eles.

Logo, os três deixaram o Junmiya. Sob o sol forte, Fuyumi sugeriu: "Acho que podemos transformar o izakaya em um restaurante especializado. Podemos focar no arroz com wasabi; certamente fará sucesso."

Shuuji sorriu e discordou: "Pouca gente gosta disso. Vamos manter o cardápio variado."

Fuyumi o olhou de lado, aceitando a decisão, mas decidida a incluir o prato no menu. Yukiri, por sua vez, estranhou: "Estamos indo pelo caminho errado. O mercado não é por aqui."

Shuuji riu: "Não estamos. Vamos ao mercado de Chinatown. É um pouco longe, então vou precisar da sua força para carregar as coisas, Yukiri!" Ele pretendia comprar uma grande variedade de itens, e como as quantidades seriam pequenas e dispersas, não valeria a pena pedir entrega.

"Carregar coisas? Sem problemas! Deixe comigo. Sinto que estou tão forte que poderia derrubar uma montanha!" A expressão de Yukiri era de quem ia para um duelo.

Fuyumi perguntou curiosa: "Chinatown? Vamos comprar especiarias?"

"Você verá quando chegarmos!", respondeu Shuuji. Ele já tinha um plano.

Ao chegarem ao mercado de Chinatown, que possuía uma grande oferta de ingredientes chineses devido à comunidade local, Shuuji começou a selecionar produtos enquanto Fuyumi pagava. O rosto dela começou a escurecer; ele estava gastando mais do que o pai dela. Para quê comprar ingredientes tão caros? O local era apenas um izakaya simples.

Shuuji ignorou a preocupação dela. Ele sabia que competir por preço com o novo izakaya "ARA" era uma estratégia falha, pois eles tinham logística e escala. O segredo era seguir a rota de qualidade, atraindo os clientes que buscavam alta gastronomia. Ele passou por trinta lojas até reunir tudo o que precisava e, com o dinheiro de Fuyumi esgotado, retornaram ao restaurante.

Yukiri descarregou os sacos e o grande pote que trazia. Fuyumi empilhou os temperos, e Shuuji jogou sobre a mesa pernis de porco, cordeiro, aves e peixes frescos. Todos foram lavar o rosto, exaustos pelo calor.

Fuyumi, ainda desanimada, reclamou: "Gastamos o orçamento de alimentação de um mês inteiro nessas coisas. Isso mal dá para duas ou três refeições."

Shuuji, já com o avental posto, sorriu: "Este é um investimento necessário. Venham me ajudar."

Ele prepararia uma versão aprimorada do "Buda pula o muro" (Fo Tiao Qiang) para servir de propaganda. Embora o nome fosse comum, poucos sabiam executá-lo com perfeição. A fragrância intensa desse prato era perfeita para atrair clientes. Como os ingredientes originais eram difíceis de encontrar ou caros demais, ele fez adaptações, respeitando a técnica clássica: dezoito ingredientes principais e dezenas de secundários, cozidos lentamente em vinho de arroz envelhecido.

A cozinha tornou-se uma sinfonia de sons e aromas. Fuyumi ajudava nos preparos, e Yukiri, cheia de energia, transportava rabanetes para o quintal. O aroma que emanava da cozinha tornava-se cada vez mais intenso, misturando-se no ar...