Capítulo 144 Despertar do Rei Dragão (Parte Dois – Por favor, assine!)

O auditório inteiro mergulhou em um silêncio mortal, com os olhares de todos oscilando entre Lu Mingfei e Andrew.

— Um Mestiço... de oitava categoria... — Andrew estava pasmo, forçando essas palavras por entre os dentes. — Como ousa... Como ousa?!

Ele apontava para Lu Mingfei. Sua capacidade de argumentação, seu senso de lógica e sua eloquência tocante pareciam ter desaparecido naquele momento, porque ele havia sido atingido bem no ponto fraco pela outra parte. A raiva transbordou de sua mente e cobriu todo o seu rosto; sua expressão era como a de quem acabara de testemunhar Lu Mingfei assassinar toda a sua família.

— Sim, exatamente, um mestiço de oitava categoria. — Lu Mingfei assentiu. Já que o outro queria ouvir, ele repetiria: — Na verdade, eu não tenho medo de lutar, muito menos de travar essa guerra de palavras, porque eu nasço com o dom de falar besteiras, capazes de deixar qualquer um furioso com apenas uma frase... Exatamente como você está agora.

A imensa raiva e a humilhação fizeram com que os olhos de Andrew quase seorassem de tanto arregalar. Ele pressionou as mãos sobre a mesa, rangendo os dentes: — Você não passa de um aluno comum da Universidade Cassel, e eu sou o principal consultor jurídico da Família Gattuso. Como ousa me insultar desse jeito?

— Estou apenas constatando um fato. Se você insiste em achar que é um insulto, que seja. Para ser sincero, não quero transformar esta audiência em uma briga de comadres, pois, pelo que aprendi desde pequeno, você certamente perderia em uma discussão comigo. — Lu Mingfei deu um sorriso irado. — Quanto a ser o consultor principal da Família Gattuso... Você não está se achando importante demais? Se esta audiência fosse baseada em hierarquia de status, então você deveria ir perguntar ao herdeiro da sua família sentado ali. Isto aqui poderia muito bem se transformar em um monólogo do Sênior César.

O citado César, sentado no canto com fones de ouvido com cancelamento de ruído, balançava suavemente a cabeça. Em seus fones tocava uma música de banda com uma melodia marcante, como se aquela audiência não tivesse absolutamente nada a ver com ele.

— Atenção, voltemos ao foco. — O Rei Salomão bateu o martelo de madeira com solenidade para alertar os dois, temendo que Andrew perdesse o controle e saltasse para brigar com Lu Mingfei.

— Então você admite? Seu relatório de missão não condiz com a realidade? — Andrew fixou o olhar em Lu Mingfei.

— O que há para não admitir? Eu realmente concluí a missão, apenas embelezando um pouco o processo e lapidando as palavras. Isso é algum crime grave? Espera me expulsar usando este motivo? Ou depor o nosso diretor? Não acha isso excessivamente forçado? — Lu Mingfei retrucou friamente. — Ou melhor, você quer saber a realidade sangrenta? Não tem problema, posso descrevê-la para você, mas não garanto se alguém como você, que nunca pisou em um campo de batalha, acabaria vomitando o jantar de ontem.

— É exatamente por causa de pessoas como você que a universidade se transformou em uma instituição puramente violenta! Especialmente o Departamento de Operações, que parece completamente uma gangue armada! — enfureceu-se Andrew.

— A Universidade Cassel sempre foi uma instituição violenta, e não há mal nenhum no Departamento de Operações agir como uma "gangue armada". — O chefe do Departamento de Operações, sentado na plateia, falou de repente, revidando com um tom rouco e frio: — Nosso inimigo são os dragões. Se não fôssemos violentos, deveríamos agir como você e tentar argumentar com os dragões? Por que você não pergunta aos Quatro Grandes Monarcas se eles aceitariam ter um debate amigável com você?

A elite do Departamento de Operações aplaudiu com fervor. O que Schneidel dissera era verdade; o Departamento de Operações como um todo não se envergonhava de ser uma "gangue armada", pelo contrário, lamentavam não ser tão violentos quanto o Departamento de Engenharia e estavam determinados a se esforçar ainda mais!

Andrew emudeceu. Seus olhos sinistros varreram aquelas figuras patológicas. Não admira o ditado de que a árvore torta dá frutos tortos; aquele bando, desde os professores até os alunos, era composto por ovelhas negras, e esta universidade parecia completamente corrompida!

— Não pretendo continuar aguentando este insulto! — Andrew marchou de cabeça erguida até a mesa da equipe de investigação. — Vocês podem acobertar Lu Mingfei, fabricar algumas entrevistas em vídeo estúpidas, negar a existência de Chu Zihang e tentar me fazer de bobo... Mas, antes disso, eu consegui uma prova que jamais poderá ser apagada!

Andrew ergueu o queixo e olhou ao redor: — A amostra de sangue de Chu Zihang!

A expressão de todos mudou.

— Droga, como ele conseguiu uma coisa dessas? — perguntou o vice-diretor em voz baixa.

— Não sei. Chu Zihang não tem estado deitado na UTI? Ninguém pode visitá-lo sem a autorização do diretor; mesmo quando Lancelot e Susie enviavam pedidos, eram sempre rejeitados. Os únicos autorizados a visitá-lo eram Lu Mingfei e Xia Mi! — Finger também ficou visivelmente atordoado. — Será que... — De repente, ele olhou para alguém atrás de Andrew, percebendo que, além da autorização do diretor, havia mais uma pessoa que podia entrar na UTI... Aquele cartão branco que representava a mais alta autorização do Conselho de Administração!

Percy carregou uma maleta médica de armazenamento de sangue até o centro do auditório, colocou uma placa de vidro de quartzo sobre uma pequena mesa e abriu a maleta. Entre o gelo seco, havia um tubo de vácuo transparente, e a amostra de sangue em seu interior exibia uma coloração carmesim profunda.

— A evidência que apresentaremos a seguir é um experimento bastante perigoso, por isso peço que todos se afastan de mim. Como é de conhecimento geral, o sangue de dragão possui um forte efeito corrosivo sobre o sangue humano. Esse efeito às vezes pode fortalecer o físico humano, assim como nos mitos em que heróis se banham em sangue de dragão para obter maior poder; mas, na esmagadora maioria das vezes, o sangue de dragão é um veneno letal para os humanos. Mestiços de linhagem de alto risco possuem características em seus sangues que se assemelham ao sangue de dragão — um sangue do mal incontrolável e escaldante, que reage violentamente com o sangue humano, agindo como água régia.

O diretor do Departamento de Biologia Genética, entre os chefes de departamentos acadêmicos, assentiu em sinal de afirmação. Esse era um conhecimento presente nos livros didáticos, testado por eles em mestiços perigosos capturados por Lu Mingfei.

— Percy, diga a todos de onde você tirou essa amostra de sangue? — perguntou Andrew.

— De um estudante na UTI da Universidade Cassel, mas de quem exatamente... Peço desculpas, senhor, mas realmente não me lembro — disse Percy com um leve tom de desculpa.

— Você... — Andrew arregalou os olhos. — Esqueça, pelo menos a existência desse sangue maligno na universidade, seja de Chu Zihang ou de qualquer outro, já é suficiente para comprovar a negligência de Angell, não é?

— Se essa amostra de sangue for realmente o sangue supremamente maligno que você afirma — assentiu o Rei Salomão.

— Então, esta amostra de sangue foi extraída por mim do banco de sangue, tratando-se de sangue humano puro. — Percy ergueu outro tubo de quartzo, cujo sangue em seu interior era de um vermelho vivo. — Agora, extrairemos uma gota de cada amostra e faremos com que entrem em contato e se misturem.

— Chegou o momento de testemunhar o pecado! — A expressão de Andrew distorceu-se gradualmente.

Todos prenderam a respiração, observando Percy usar pipetas para colher uma gota de cada sangue e pingá-las na ranhura curva no centro do vidro de quartzo, como se contemplassem um experimento grandioso e revolucionário. Apenas duas pessoas mantinham expressões normais... Lu Mingfei e Xia Mi trocaram um olhar cúmplice.

As duas gotas de sangue aproximaram-se lentamente ao longo da ranhura. Ao entrarem em contato, afastaram-se levemente, como uma hesitação inicial, e então, como duas correntes finas e serenas, ou como duas pessoas em um abraço profundo, misturaram-se suavemente, fundindo-se em uma única gota.

Cinco segundos, dez segundos, quinze segundos... Passaram-se dois minutos inteiros. Todos encaravam aquela gota de sangue unida por um longo tempo. Além de estar ligeiramente mais escura, a gota assemelhava-se a um rubi sem nenhuma impureza, limpa e translúcida. A explosão ou corrosão esperada simplesmente não ocorreu. O júri e a plateia permaneceram em silêncio mortal, com uma atmosfera tão pacífica que parecia que todos estavam brincando de estátua, sem permissão para falar ou se mover.

— É isso que você chama de momento do pecado? — Xia Mi levantou-se e perguntou a Andrew: — Não importa de quem seja esse sangue, quem quer que possua um sangue tão suave deve ser uma pessoa bondosa. Aprecio que ele adormeça todas as noites segurando *O Pequeno Príncipe* e bebendo leite quente. Uma pessoa assim seria um pecador imperdoável?

— Errado! Não era para ser assim! Devem ser vocês, vocês mexeram no sangue dele! — gritou Andrew. — Vocês fizeram uma transfusão nele, não foi? Bastava usar o procedimento de pacientes graves para lavar todo o sangue do corpo dele, e as evidências seriam completamente apagadas!

— Nós sequer sabíamos que você usaria uma amostra de sangue, como poderíamos ter feito uma transfusão antecipada? — Nono também se levantou. — Você é advogado, advogados devem apresentar provas ao falar, mas agora a prova que você exibiu favorece o nosso lado, então você perdeu a cabeça e inventou coisas do nada?

O vice-diretor abriu um sorriso largo, admirando como as mulheres daquela universidade eram cada vez mais implacáveis. Com um ataque cruzado daquelas beldades fogosas, ninguém conseguiria resistir a tal investida, certo?

— Muito bem, muito bem! Não se apressem, eu tenho novas provas! — Andrew bateu na mesa e levantou-se num salto. — Uma nova testemunha ocular! Espero que os senhores professores vitalícios acolham o depoimento do presidente do grêmio estudantil, o excelente aluno de classe "A", César Gattuso, sobre a existência ou não de um aluno chamado Chu Zihang em sua escola, e se a linhagem dele é perigosa!

Sob o olhar de todos, César retirou os fones de ouvido com cancelamento de ruído, levantou-se lentamente, inclinou-se levemente para os professores vitalícios e acenou para ambas as partes do debate, parecendo um líder prestes a fazer um discurso de posse:

— Senhoras e senhores, eu, César Gattuso, juro pelo nome da minha família que cada palavra que direi a seguir é a mais pura verdade. Desde que ingresei na Universidade Cassel, nunca conheci um aluno chamado Chu Zihang. Chu Zihang? Nunca ouvi um nome tão estúpido. Quanto a linhagem perigosa, isso está fora de cogitação; embora defendamos a violência externamente, internamente somos extremamente pacíficos, vivendo como uma família amorosa e unida. Você questionaria se seus familiares são elementos perigosos ou dragões potenciais...

Os aplausos no auditório foram tão entusiasmados que poderiam arrancar o teto do Valhala. César dizia com emoção que os estudantes da Sociedade do Coração de Leão e do grêmio estudantil frequentemente realizavam eventos de integração, com os dois clubes tão amigáveis quanto primos; que todos estudavam juntos regularmente, desde os estudos acadêmicos até os planos de extermínio de dragões, e que na Universidade Cassel nunca houve uma cultura de competição e ostentação, mas sim de ajuda mútua... Como se respondessem ao discurso de César, os oficiais da Sociedade do Coração de Leão e do grêmio estudantil levantaram-se um após o outro, trocando de lugar. Assentos pretos e vermelho-escuros misturavam-se; o ombro de Lancelot era calorosamente abraçado pelo chefe do clube de alpinismo, e Nono, Susie e a líder do clube de balé agiam com tanta intimidade que pareciam irmãs que acabavam de voltar das compras.

Com o discurso inflamado de César, a visão de mundo de Andrew desmoronava pedaço por pedaço. O que estava acontecendo? Ele não havia jurado pelo nome da família? Por que ainda conseguia falar tantas mentiras descaradas? Ele era mesmo o herdeiro da Família Gattuso? Será que os patriarcas da família haviam cometido um erro? Ou o verdadeiro César Gattuso havia sido trocado?

No canto, César olhou de relance para Lu Mingfei. Lu Mingfei assentiu levemente, movendo os lábios em silêncio. Ele disse "obrigado" — por si mesmo e pelo Sênior de rosto impassível que ainda estava deitado na UTI. Era preciso admitir que César era realmente leal, disposto a deixar de lado as rivalidades pessoais com Chu Zihang em questões de grande importância, pregando uma peça memorável na equipe de investigação enviada pela família.

O auditório celebrava como se fosse um feriado. Em meio aos vivas e aglomerações, o toque de um telefone soou de repente. Lu Mingfei tirou o celular do bolso, olhou para o número, franziu a testa, rompeu as correntes da multidão e afastou-se rapidamente.

Eles já haviam vencido de forma esmagadora. Andrew já havia fugido do auditório, parecendo um palhaço derrotado. Finger aproximou-se de Percy e deu-lhe leves tapinhas no ombro: — Obrigado.

Ele estalou os dedos. Percy sobressaltou-se levemente, despertando da "hipnose" e recuperando as memórias sobre Chu Zihang.

— Eu já fiz o que você pediu, caí voluntariamente em "hipnose", e o objetivo de vocês foi alcançado... Mas não se esqueçam do acordo entre nós — disse Percy, abaixando a cabeça para arrumar os documentos deixados por Andrew. É muito provável que Andrew fosse abandonado pela família, e ainda seria dele a tarefa de relatar o desfecho da audiência.

Era um peso esmagador que impedia qualquer um de erguer a cabeça... Aquele sobrenome e aquele poder tão pesados.

...

Diante da porta da UTI, Lu Mingfei respirou fundo, colocou um sorriso no rosto e empurrou a porta para entrar.

Como esperado, Xia Mi estava sentada ao lado da cama de Chu Zihang, com aquela tulipa branca colocada no vaso de cabeceira; mas, de forma inesperada, ela segurava uma tigela de sopa de lótus com orelha-de-pau, acabando de dar a última colherada a Chu Zihang.

— Desculpem a interrupção. — Lu Mingfei abriu a porta e quase quis fechá-la imediatamente, sentindo-se quase sufocado pelo cheiro denso de romance.

— Não vá! — Xia Mi de repente chamou Lu Mingfei, levantando-se e levando a tigela e os pratos. — Tenho que ir para a aula, conversem vocês.

Ao passar por Lu Mingfei, no ponto cego da visão de Chu Zihang, o salto do sapato dela pisou com força no pé de Lu Mingfei. Este conteve a dor em silêncio, mas manteve a expressão inalterada: — Boa sorte no caminho, colega Xia Mi!

A porta bateu com um baque pesado. Parecia que Xia Mi nutria um certo ressentimento por ele. Lu Mingfei ocupou o lugar dela e sentou-se ao lado da cama de Chu Zihang.

— Não é nada disso que você está pensando... — Chu Zihang tentou explicar o comportamento ambíguo de Xia Mi alimentando-o com a sopa momentos antes, mas foi interrompido por um gesto de mão de Lu Mingfei.

— Sênior, você não vai me dizer que Xia Mi o obrigou a aceitar aquela comida, vai? Por favor, você é um homem crescido, vai ficar se importando com esses mínimos detalhes só porque comeu algo feito por uma garota? — retrucou Lu Mingfei.

Chu Zihang abriu a boca, emudeceu, e percebeu que as palavras que queria dizer já haviam sido todas tomadas por Lu Mingfei.

— Vencemos a audiência de hoje. Você deveria ter visto a cara de Andrew ao fugir... Parecia o Finger quando roubam a Coca-Cola e o balde de frango dele — comparou Lu Mingfei com uma imagem vívida.

Chu Zihang assentiu. Na verdade, Xia Mi já lhe havia contado tudo aquilo de forma muito colorida, mas ele não quis interromper o relato de Lu Mingfei.

— Então melhore logo, sênior. Eu sei que Xia Mi já deve ter lhe contado tudo isso, mas vim aqui para lhe trazer uma nova notícia. — Lu Mingfei fixou os olhos nos de Chu Zihang.

— O Rei do Dragão despertou. Eu tomei o bastão de comando por você; desta vez, sou eu o seu soldado.