Capítulo cento e vinte e sete: O poder que corta o aço! (Capítulo estendido! Peço sua assinatura!)

"Irmão, você agora é muito poderoso. No mundo dos híbridos, você já é um dos melhores, alguém que alcançou o topo. Mas você tem certeza de que consegue lidar com todas as maquinações de um Rei Dragão?" Lu Mingze riu com desdém.

Lu Mingfei ficou paralisado.

"Irmão, você não acha que está subestimando demais os Reis Dragão?" Como se achasse que rabiscar não tinha graça, Lu Mingze enfiou diretamente aquele enorme doce de goma vermelho no nariz de Xia Mi.

O rosto delicado da garota ainda transbordava a alegria da montanha-russa; com o nariz vermelho, sua expressão de felicidade tornou-se ainda mais intensa.

Dava para ver que ela estava realmente feliz. Não importa quão rápida ou íngreme fosse a montanha-russa, para o Rei Dragão Jörmungandr, isso não trazia estímulo ou desafio algum. Mas agora ela era Xia Mi, andando em uma montanha-russa pela primeira vez na vida, e a alegria transbordava do fundo do seu coração para o seu rosto.

Acima de suas cabeças, no topo do trilho, o aço havia se rompido. As rachaduras se expandiram como um buraco negro se abrindo; o enorme trilho de aço se soltou de seu suporte principal e desabou. A cena era como um filme de apocalipse em câmera lenta: o objeto gigante despencava junto com o medo.

Um traço de pavor atravessou o coração de Lu Mingfei, não por causa do medo de altura ou do trilho partido, mas por causa das palavras de Lu Mingze.

Essas palavras o despertaram. Lu Mingfei sentiu-se como Truman descobrindo a verdade; uma forte sensação de irrealidade impactou sua percepção... Durante todo esse tempo, a história parecia ter se desenrolado exatamente como nos sonhos que ele teve no início, sem qualquer falha. Mesmo que ele não tivesse sido resgatado por Nono como um perdedor e rebatizado, no mundo real, seu nome em inglês ainda era Ricardo M. Lu, como se fosse algo destinado pelo destino.

Talvez tudo estivesse indo suavemente demais, e Lu Mingfei tivesse sido gradualmente anestesiado pela comodidade do presente, inconscientemente igualando a previsão do futuro com a resolução fácil de todos os perigos. Mas, como Lu Mingze disse, e se as linhas do destino tivessem sido manipuladas desde o início? Lao Tang teve sorte de não despertar, mas Xia Mi era um verdadeiro Rei Dragão. Será que ele não estava sendo descuidado demais com ela?

Se ele continuasse apegado à ideia de que tudo seguiria o curso original, caso o futuro colapsasse subitamente em algum momento, ele seria pego de surpresa e derrotado, não seria?

O trilho que caía passou zunindo por seus ouvidos, raspando na montanha-russa, carregando um denso sopro de morte. Mesmo com o tempo desacelerado, colidir com aquele trilho a essa velocidade não seria diferente de dirigir um superesportivo com o pé no acelerador contra um muro de bronze: o resultado seria, sem dúvida, ser reduzido a pó!

No mundo onde tudo estava pausado, os olhos de Angers giraram de repente, como se uma pedra tivesse caído no fundo de um lago sereno, quebrando a beleza daquela quietude mortal.

"De novo esse velho irritante, intrometido. Já que o velho insiste em aparecer, meu negócio vai acabar sendo arruinado." Lu Mingze resmungou, e antes de terminar, não esqueceu de praguejar: "Tão velho e não tem medo de travar a coluna!"

Lu Mingze saltou do topo da montanha-russa, fazendo uma pose de saltador ornamental; com sua fantasia de palhaço de parque, a cena era absurdamente cômica. Seu corpo passou rente ao de Lu Mingfei enquanto caía. Lu Mingfei virou a cabeça para olhar o chão, mas não viu ninguém; Lu Mingze havia desaparecido, como se tivesse caído em uma fenda oculta no vazio.

"Mingfei!" Um chamado grave ressoou em seus ouvidos.

Lu Mingfei virou-se. Angers, Xia Mi e Chu Zihang estavam olhando para ele. O tempo ainda não havia retomado seu fluxo normal; as expressões das pessoas ao redor ainda estavam congeladas na excitação do momento, mas eles, que não estavam presos, eram como quatro clandestinos no rio do tempo.

"Este é o domínio do Tempo Zero?" Lu Mingfei olhou ao redor. Este era o Espírito de Palavra do diretor, Tempo Zero. Era muito parecido com o espaço de sonho de Lu Mingze; o espaço-tempo parecia ter sido esticado até a imobilidade.

"O que está acontecendo?" perguntou Chu Zihang. Ele também não tinha visto o velho diretor liberar seu domínio muitas vezes; aquele homem centenário geralmente não agia a menos que fosse estritamente necessário.

Angers olhava para a frente. Chu Zihang seguiu seu olhar, suas pupilas focaram instantaneamente em um ponto, e um tom de horror subiu ao seu rosto.

O Tempo Zero esticava o tempo o máximo possível, mas, no fim das contas, não era uma parada total. Pássaros ao longe moviam-se lentamente, sem que se pudesse ver a trajetória de suas asas, como se estivessem congelados no ar. A montanha-russa sob seus pés arrastava-se pelos trilhos com um som de atrito estridente e angustiante. O mais mortal era o trilho acima de suas cabeças... rachando como uma teia de aranha, o caminho à frente estava desmoronando!

Lu Mingfei estendeu a mão de repente e, sem que ninguém notasse, passou a mão no rosto de Xia Mi. Ela virou a cabeça, olhando para ele com desconfiança. Lu Mingfei apenas sorriu sem jeito e disse: "Tinha algo preto, um inseto ou... cocô de pássaro, talvez. Limpei para você."

"Em um momento crítico desses, você ainda tem ânimo para paquerar, irmão mais velho!" disse Xia Mi, irritada.

Lu Mingfei apenas coçou a cabeça, sorrindo bobamente, sem se defender.

Chu Zihang olhou profundamente para Lu Mingfei. Ele sabia muito bem que Lu Mingfei não estava paquerando; ele viu o que Lu Mingfei tirou do rosto de Xia Mi... apenas o movimento foi rápido demais e ele não viu claramente.

A mão esquerda de Lu Mingfei estava bem fechada, segurando o doce de goma em forma de nariz vermelho que Lu Mingze havia colocado no rosto de Xia Mi como uma brincadeira.

***

"Quanto tempo nos resta?" perguntou Chu Zihang a Angers.

"Cerca de seis segundos. O domínio do Tempo Zero, quando expandido ao limite, pode estender o tempo em cinquenta vezes", respondeu Angers, observando a altura à frente. "O tempo que temos para agir é de, no máximo, trezentos segundos."

"O efeito do Tempo Zero não funciona em pessoas comuns. Ele não retarda o fluxo do tempo, apenas nos arrasta para um domínio acelerado. Em trezentos segundos, precisamos encontrar um plano de resgate viável e executá-lo com sucesso... caso contrário, as pessoas neste trem serão esmagadas pelos trilhos ou morrerão ao cair no chão", disse Angers, olhando para o relógio de pulso. "Agora, temos cerca de duzentos e oitenta segundos."

"De qualquer forma, o final não escapa de terminar em pedaços...", disse Xia Mi, olhando para Lu Mingfei. "Ei, irmão Mingfei, o que você está fazendo?"

Lu Mingfei já havia soltado o cinto de segurança. Ele estava suspenso no alto, agarrando-se às barras de fixação das fileiras de assentos como um macaco, descendo pela montanha-russa. "Freios de aleta. Podemos frear quando nos aproximarmos do ponto mais alto. A montanha-russa perderá a energia cinética e recuará do trilho de subida para o trilho de aceleração. Assim, não precisaremos passar por aquele trecho de descida quebrado."

"Ei, ei, ei?! Isso realmente saiu da boca de um estudante de humanas?" Xia Mi arregalou os olhos.

"Lembro-me de que Mingfei também cursou eletiva de mecânica alquímica no semestre passado", sorriu Angers.

"O irmão mais velho também deve ter pensado nesse método", disse Lu Mingfei, olhando para Chu Zihang.

"Exato. Apenas três montanhas-russas no mundo estão equipadas com o sistema de freio magnético de aleta, e uma delas é esta Serpente do Pátio Central sob nossos pés", assentiu Chu Zihang.

"Esta montanha-russa, a mais emocionante do mundo, ocasionalmente prega peças como essa nos passageiros. Quando ela está prestes a passar pelo ponto mais alto, a velocidade já é muito baixa. Basta um pequeno acionamento de freio e a energia cinética não será suficiente para passar pelo topo. Ela recuará pelo trilho de subida e retornará ao túnel de aceleração, como se tivesse ocorrido uma falha... Eu não estava seguro, então pesquisei no celular enquanto esperava na fila."

"Mas os freios de aleta só funcionam quando a velocidade da montanha-russa perto do topo cai para quase zero", disse Angers. "Esse intervalo é quase um instante, muito difícil de aproveitar."

"Mas, no domínio do Tempo Zero, esse instante também foi estendido em cinquenta vezes, o que reduz muito a dificuldade", disse Chu Zihang.

"Irmão, desmonte o cabo de ignição e cuide do acionamento aéreo dos freios de aleta. A mecânica é sua especialidade, você é mais adequado do que eu", disse Lu Mingfei, que já havia usado a faca dobrável de Angers para abrir a caixa metálica do motor. Ele escolheu dois fios entre os cabos complexos. "Eu vou para a frente do trem para ajudá-lo a determinar o ponto de conexão."

O vermelho era o fio fase, o azul era o neutro; uni-los ativaria os freios. Operar esses fios não era perigoso, o importante era quem estivesse na frente do trem para aproveitar o momento certo.

"Certo." A resposta foi concisa. Chu Zihang moveu-se pelo trem e rapidamente trocou de lugar com Lu Mingfei, indo para a parte de trás.

As rachaduras nos trilhos já haviam se espalhado ao redor deles como uma teia de aranha preta. A Serpente do Pátio Central era como uma verdadeira píton gigante, agarrada por duas mãos invisíveis na cabeça e na cauda, sendo torcida com força, distorcida e sinistra.

Os parafusos que fixavam os trilhos já haviam disparado como projéteis. Mesmo no domínio do Tempo Zero, eles ainda podiam voar em todas as direções a uma velocidade considerável, o que significava que possuíam uma energia cinética enorme. Como balas, qualquer contato causaria ferimentos!

Lu Mingfei chegou à frente do trem e, de repente, gotas de sangue quente respingaram em seu rosto; eram de Angers.

Os olhos dourados de Angers ainda brilhavam intensamente. A rosa no bolso do seu terno já havia sido despedaçada pelo vento forte, e aquele lenço de seda branca fora levado como um pássaro branco para o céu. Mas o velho não podia mais se preocupar com isso; sangue carmesim escorria de suas narinas e do canto da boca. Ele estava se esforçando ao máximo para sustentar o domínio, mas o Tempo Zero estava à beira do colapso a qualquer momento!

"Mingfei, nomeio você como comissário da operação para salvar todos no trem. Você tem autoridade total de comando. Consegue fazer isso?" Angers tossiu sangue.

Na verdade, Chu Zihang seria mais adequado como comissário da operação, mas a parte de trás do trem estava muito longe da frente. A voz de Angers já estava tão fraca que Chu Zihang não conseguia ouvir. O domínio do Tempo Zero havia drenado sua capacidade; agora ele estava sobrecarregando sua própria força vital!

"Eu já disse, não jogue toda a responsabilidade nos jovens, diretor..." Lu Mingfei pegou o lenço branco que ainda flutuava no ar e ajudou Angers a limpar o sangue que escorria de seu nariz e boca. Ele sussurrou aquela palavra:

"Não morra!"

No instante seguinte, o olhar de Angers, que estava prestes a se dispersar, focou novamente. O sangue não escorria mais de seu nariz e boca, e o domínio do Tempo Zero foi estabilizado novamente... mas Lu Mingfei quase caiu da montanha-russa.

Seu corpo balançou no ar duas vezes. No último segundo, foi segurado por Xia Mi. Então, Lu Mingfei agarrou firmemente o corrimão para não cair, respirando ofegante como um paciente com extrema falta de oxigênio, como se quisesse sugar todo o ar do mundo para seus pulmões.

***

Droga, este velho merece ser chamado de o híbrido caçador de dragões mais forte do mundo. Ele é realmente diferente de uma pessoa comum... Apenas tentar ajudá-lo a repor sua força vital para estabilizar o domínio do Tempo Zero quase esgotou toda a sua própria força mental instantaneamente. Lu Mingfei estava suando frio.

"Xia Mi, cuide bem do diretor", disse Lu Mingfei ofegante.

Xia Mi assentiu e ajudou Angers a limpar as manchas de sangue em sua lapela, mas seu olhar permaneceu discretamente em Lu Mingfei.

Que tipo de Espírito de Palavra era aquele? Apenas um "não morra" poderia trazer alguém de volta da beira do colapso? Parecia consumir apenas sua própria força mental. Ela dominava um quarto dos Espíritos de Palavra deste mundo, como poderia haver um que ela nunca ouvira falar? O efeito parecia um sacrifício, mas sem ter que pagar o preço caro de um sacrifício... ou talvez...

Não, impossível, certo?

Mas Lu Mingfei não tinha tempo para se preocupar com isso, porque uma cortina de poeira estava levantando água, cobrindo o céu e a terra. Parecia que de repente estava chovendo, e sua visão foi envolta por uma névoa de água. No entanto, Lu Mingfei sabia que aquilo não era chuva.

O trilho que caíra momentos antes havia atravessado o chão e rompido um cano de água. Ao lado da Serpente do Pátio Central havia uma grande fonte; a bomba de alta pressão dentro do cano, livre de suas restrições, jorrou loucamente para cima, elevando-se a mais de duzentos metros de altura, ultrapassando a altura de seus trilhos. Parecia uma chuva artificial, romântica e magnífica.

Mas, por trás das coisas magníficas, muitas vezes escondem-se crises fatais!

Uma enorme sombra negra rolou por cima deles; era a estrutura de suporte que caíra do topo do trilho. Dois metros de aço investiam contra eles como uma fera rugindo.

Embora o tempo estivesse esticado, os sentidos das pessoas ainda estavam lá. Olhando para o desastre iminente à frente, rostos distorciam-se em lamentos. Gritos e uivos foram esticados dezenas de vezes; o som estridente e rangente vindo das gargantas parecia centenas de violinos tocando freneticamente... A linda garota tornou-se um fantasma feroz, o homem bonito tornou-se um espírito maligno. A garota agarrava-se loucamente ao abraço do homem ao lado, mesmo que não se conhecessem; o pai protegia subconscientemente o filho em seus braços, mesmo que essa proteção fosse inútil...

No fim da vida, as pessoas desesperadas estavam exaurindo a última gota de coragem em seus ossos.

"Mingfei, troque de lugar! Você acende, eu posso usar o Fogo do Senhor para derreter isso à força!" Chu Zihang, na parte de trás do trem, viu a cena e gritou.

"Irmão, eu cuido disso, você continua responsável pela ignição!" Lu Mingfei respondeu com calma.

"Pare com isso, você nem tem Espírito de Palavra!" rugiu Chu Zihang.

"O diretor transferiu a autoridade de comando para mim!" Lu Mingfei teve uma atitude raramente firme com Chu Zihang. "Agora eu sou o oficial, irmão, você é meu soldado. Soldado deve obedecer às ordens, no campo de batalha, você segue meu comando!"

Chu Zihang ficou atordoado. Este foi provavelmente o momento de atitude mais firme de Lu Mingfei que ele já vira.

"Acredite em mim, irmão, eu não brincaria com nossas vidas. Todos nós ainda temos ambições que precisamos realizar." Na cena apocalíptica, Lu Mingfei olhou para trás, para Chu Zihang à distância. "Eu nunca o decepcionei, certo?"

Ao ver o olhar firme de Lu Mingfei, a figura do jovem imóvel como uma montanha, Chu Zihang cedeu. Ele assentiu pesadamente. "Cuidado!"

Lu Mingfei rasgou a parte superior de sua roupa, revelando um físico robusto. Xia Mi gritou e cobriu o rosto com as mãos, olhando através dos vãos dos dedos... Ele estava, na verdade, carregando uma lâmina amarrada firmemente às costas o tempo todo? Não é à toa que as costas desse garoto sempre estiveram tão retas!

"Irmão, acenda!"

Nesse momento, a montanha-russa aproximou-se do ponto mais alto. Com a ordem de Lu Mingfei, ele saltou da frente do trem. Ele correu sobre os trilhos, as solas de seus tênis Adidas rangiam e soltavam fumaça. De frente para a enorme fera de aço que rolava em sua direção, ele rugiu.

"E daí que eu não tenho Espírito de Palavra? Não é apenas um pedaço de ferro quebrado? Não subestime os outros!"

Ele saltou como um tigre, as mãos sangrando, e cortou o aço com um golpe de sua lâmina!