Capítulo 120: Aqueles olhos dourados de autoridade suprema

“Portanto, para o ilustre convidado que deseja levar este lote, riqueza e linhagem... estas duas condições são indispensáveis.”

O leiloeiro leu o texto com dificuldade, sentindo que tais exigências eram absurdas, mas, como um simples leiloeiro, não podia ignorar as instruções explícitas do cliente.

“Cem milhões? Para comprar algo que só serve para ser visto? Por que não vão assaltar um banco?”

“Linhagem pura o suficiente para obter uma resposta? Que palhaçada é essa? Não é apenas uma armadura? Será que, se eu a chamar, ela vai me responder?”

“Ei, eu finalmente me interessei por um lote e vocês não permitem que eu dê o meu lance? Isso não é um leilão, parece mais uma exposição!”

Os protestos ecoavam pela sala. Aqueles que cobiçavam a armadura, mas não estavam dispostos a desembolsar cem milhões ou que duvidavam da pureza de seu próprio sangue, vociferavam contra as condições ridículas.

“Poderia nos dizer o que exatamente conta como uma linhagem pura o suficiente para provocar uma resposta da armadura?”, perguntou alguém na plateia, indo direto ao ponto.

“Isso... o vendedor não deu detalhes. Provavelmente algo como uma ressonância? Como Thor e o Martelo de Thor? Bilbo Bolseiro e o Um Anel?”, o leiloeiro gaguejou, tentando analogias pouco convincentes, visivelmente desconfortável. Ele sentia que sua carreira estava chegando ao fim.

“Isso é pura enganação, não é?”

“Vocês acham que estamos em um filme de fantasia?”

“Estão praticando discriminação de linhagem, é isso?”

Os convidados balançavam suas placas de lance, reclamando, prontos para abandonar o local em protesto.

“Cem milhões. Eu pago. Dinheiro não é problema.”

Uma voz vinda da entrada lateral silenciou o tumulto no salão. O barulho diminuiu gradualmente enquanto uma figura caminhava em direção ao centro, vinda da penumbra da lateral.

Todos olharam. Era Neo, que havia retornado.

“Quanto à linhagem... tenho total confiança na minha.” Sob o olhar de todos, Neo subiu ao palco. Seu rosto exibia novamente um sorriso confiante, como um general que reorganiza suas tropas.

Ele parou diante da vitrine e encostou a palma da mão no vidro blindado espesso.

De repente.

As veias na têmpora de Neo saltaram e seus olhos dourados brilharam intensamente, como se ele estivesse despertando algo adormecido dentro de si. Um rugido baixo escapou de seus lábios, e os convidados das primeiras fileiras sentiram uma pressão avassaladora emanar daquele olhar, vindo como uma maré.

“Observem... o que é a linhagem mais nobre e pura!”

Todos prenderam a respiração, observando a performance de Neo, muitos com um desdém cético.

Contudo, momentos depois, expressões de choque surgiram em cada rosto. A armadura, pendurada na coluna de bronze dentro da vitrine... estava tremendo levemente!

Embora a amplitude fosse pequena, o som do metal colidindo com a coluna de bronze não deixava dúvidas. Aquele tilintar cristalino soava como um sino de bronze, melodioso como uma canção celestial.

Após três segundos de vibração, a armadura silenciou novamente, pois Neo havia retirado a mão do vidro. Ele se apoiava nos joelhos, ofegante, exausto. Para sustentar aqueles três segundos de ressonância, ele quase incendiou o próprio sangue, esgotando todas as suas forças.

“Isso conta como uma resposta... certo?”, Neo perguntou, respirando fundo e exibindo um sorriso arrogante.

“Deveria... contar, sim”, respondeu o leiloeiro, ainda tentando se recuperar do choque.

“Deveria? Não, sou eu! Apenas eu!”, Neo se endireitou, rígido como uma lança apontada para o céu. “Acreditem, sou o detentor da linhagem superior aqui. Este tesouro me pertence por direito. É o destino!”

Ele ergueu seus olhos dourados, cheios de confiança, e varreu o olhar até o assento 38, onde estava Zero, e o assento 24, onde estava Lu Mingfei, levantando o queixo em um gesto de desafio.

Muitos convidados, irritados com a insolência de Neo, levantaram-se indignados e correram para o palco, pressionando o rosto contra o vidro na tentativa de provocar a armadura. Por um momento, o leilão parecia uma sessão de autógrafos de celebridades... exceto que a "celebridade" era uma armadura trancada em uma vitrine.

No entanto, mesmo pressionando a cabeça contra o vidro e arregalando seus olhos dourados, ninguém conseguiu provocar qualquer reação na peça após Neo.

“Alguém mais deseja tentar?”, perguntou o leiloeiro, finalmente aliviado. Ele havia anunciado as condições sob ordens do vendedor e dos organizadores; se o item não fosse vendido, sua reputação na Sotheby’s poderia ser arruinada, ou pior, ele seria usado como bode expiatório para a frustração dos clientes.

“Se ninguém mais tiver objeções, após três batidas do martelo, este item será arrematado pelo senhor do assento 25.” O leiloeiro observou o salão e levantou o martelo lentamente.

“Cem milhões de dólares... primeira vez!”, ele anunciou em voz alta.

“Espere.” Uma voz fria interrompeu a batida do martelo.

Uma figura pequena levantou-se de seu assento de veludo vermelho. Ela carregava a bainha de seu elegante vestido de cristal enquanto seus saltos brancos batiam ritmicamente contra o piso de madeira acarpetado.

Sob o olhar de todos, Zero subiu as escadas do palco, elegante como um cisne branco. O leiloeiro ficou tão impressionado com sua beleza que esqueceu de oferecer ajuda à nobre dama.

Antes que Neo pudesse reagir, ele estendeu seu braço musculoso de forma cavalheiresca para oferecer apoio, mas ela ignorou seu gesto — Zero nem sequer o olhou, caminhando diretamente para a vitrine que era mais alta que ela, mesmo com seus saltos.

Neo recolheu o braço, um brilho de crueldade e desejo passando por seus olhos.

Zero parou diante da vitrine. Seus olhos dourados brilhavam como o sol do meio-dia. O sangue de dragão corria mais rápido em suas veias; ela não precisou nem tocar no vidro. Apenas ao despertar sua linhagem, ela exalava a majestade de uma rainha.

Desta vez, não foi uma leve vibração. A armadura azul-celeste parecia ter ganhado vida; ela se desprendeu da coluna de bronze, colando-se no vidro exatamente onde Zero estava, flutuando como uma criança curiosa que buscava proximidade com ela.

“Como... é possível?!”, Neo arregalou os olhos, sua voz subindo em um tom estridente.

Não apenas ele, todos no salão exibiam a mesma expressão de choque — um choque muito mais profundo do que quando viram Neo provocar a armadura.

Se o garoto do assento 24 apenas provocou uma ressonância, a garota do assento 38 havia verdadeiramente despertado a armadura, como se houvesse um diálogo entre consciências.

Que tipo de linhagem aquela garota possuía?

“Senhorita... 38...”, o leiloeiro gaguejou. Ele se aproximou, observando a armadura flutuando como um espírito, e perguntou nervosamente: “Senhorita 38, você também obteve sucesso. Qual é o seu lance?”

“Participar do leilão é necessário, senhorita. Como só você e o senhor do assento 25 estão na disputa, e o lance inicial é de cem milhões, seu lance deve ser superior a esse valor...”

“Eu mudei de ideia. Ofereço duzentos milhões! Ela tem que superar esse valor!”, gritou Neo, com a voz sombria.

Ele não suportava mais. Sempre arrogante, teve sua autoestima desafiada duas vezes no mesmo dia. Já havia perdido uma vez no campo financeiro e não permitiria que aquilo se repetisse!

“Não vou participar do leilão”, disse Zero calmamente.

“Ah?”, o leiloeiro ficou estupefato.

Não vai participar? Então, nobre dama, você subiu aqui apenas para exibir sua superioridade e linhagem? Isso não foi um pouco... desnecessário?

“Senhorita 38, participe! Se você arrematar, pode vender para mim por um preço maior! Pago duzentos e vinte milhões!”, gritou um comerciante rico na plateia.

“Ofereço duzentos e cinquenta milhões! Por favor, participe em meu nome! Você será nossa convidada de honra na família Medici, podemos fazer negócios no setor farmacêutico!”, implorou o herdeiro de uma família influente. O interesse na armadura era secundário; o verdadeiro objetivo era descobrir se havia uma força misteriosa por trás de Zero.

“Senhorita, é uma pena que não participe. Afinal, você é provavelmente a linhagem mais nobre aqui”, lamentou o leiloeiro. “Tem certeza de que desiste? Nesse caso, o lote será arrematado pelo senhor do assento 25.”

“Eu não sou a linhagem mais nobre aqui.” Zero apagou o brilho de seus olhos dourados. A armadura flutuante caiu sobre o balcão de madeira da vitrine, como se voltasse a dormir.

“O quê?”, o leiloeiro ficou paralisado.

“Há alguém aqui cuja linhagem supera a minha em muito. Portanto, este item lhe pertence.” A voz de Zero não era alta, mas preencheu todo o salão, fria como se tivesse feito as paredes congelarem. “Mas farei o lance por ele: quinhentos milhões.”

“Quin...hentos?”, o leiloeiro quase deixou o martelo cair.

O salão entrou em erupção como um vulcão. Após o anúncio, o barulho ensurdecedor parecia capaz de arrancar o teto.

Na rodada anterior, a garota havia demonstrado interesse, mas desistiu quando os preços subiram. Todos acharam que ela não tinha fundos, mas agora percebiam que os tolos eram eles!

Quinhentos milhões de dólares... em nome de outra pessoa... que quantia astronômica ela estava disposta a pagar por uma armadura?

No entanto, as pessoas estavam tão atordoadas com o valor que ignoraram a primeira parte da frase da garota... alguém com uma linhagem muito superior à dela.

“Quinhentos milhões...”, Neo também estava atordoado. Ele havia saído antes justamente para solicitar fundos à sua família. Pelo telefone, informaram que quinhentos milhões haviam sido transferidos para seu cartão; era o máximo que ele podia usar de uma vez.

Aquela mulher... aquela mulher!

“Linhagem muito superior à sua? Como isso é possível? Você está dizendo que um dragão antigo está escondido neste salão?”, questionou um convidado da primeira fileira, que havia sentido a pressão de Zero de perto.

Zero o ignorou. Seu olhar atravessou a multidão e pousou no assento 25.

Zero observava Lu Mingfei em silêncio, como se perguntasse: "Já paguei por você, não vai agir?"

Os convidados seguiram o olhar de Zero. Centenas de olhos dourados se voltaram para ele como holofotes.

“Esse sujeito...”, Lu Mingfei olhou para o olhar entre interrogativo e coercitivo de Zero, atordoado. Ele se sentia como um imperador colocado no trono sem preparação, sem saber se ficava sentado ou se levantava.

Minha querida, quem pediu para você pagar? Se eu pagasse, o Secretário reembolsaria, e eu ainda ganharia 25% de comissão de Su Enxi. Com Zero pagando tudo, o lucro voou... voou para longe...

Além disso, ele não queria chamar tanta atenção. Não só por causa do aviso de Anjou, mas porque seu poder havia crescido muito nos últimos seis meses... seus olhos dourados pareciam cada vez mais assustadores. Se antes ele conseguia rivalizar com a pressão de Chu Zihang, agora sua aura era avassaladora! Como o "Haki do Conquistador".

Agora, ele nem ousava ativar seus olhos dourados à vontade. Em Zengmu Ansha, ele liberou sua aura e assustou tanto uma criança que ela fez xixi nas calças dele!

“Mingfei, todos estão olhando para você. Não apenas eles, mas também meus velhos amigos que se opõem ao Secretário. Eles estão escondidos nas sombras. Esses velhos, com metade do corpo na cova, pensam que, além de mim, Hilbert von Anjou, o Secretário não tem sucessores”, a voz de Anjou ecoou no ouvido de Lu Mingfei. “Liberte o leão dentro de você. Mostre a eles como o nosso ‘S’ é talentoso!”

“Deixar o mundo inteiro de boca aberta, que tal?”

Lu Mingfei virou a cabeça e viu Anjou abraçando uma dama de luxo, segurando uma taça de vinho tinto que brilhava como sangue. O velho levantou a taça para ele, jogou seus cabelos prateados para trás e bebeu o vinho com um sorriso.

“Deixar o mundo de boca aberta? Soa... nada mal!” Lu Mingfei sorriu.

O diretor brindou a ele, o mínimo que ele podia fazer era retribuir, não é?

Que ele coloque um ponto final de exclamação nesta longa festa de dragões.

“Pare de brincar, esse cara nem consegue ativar os olhos dourados. Fiquei sentado ao lado dele a festa toda...”, Neo ainda falava com sarcasmo no palco.

Mas, no segundo seguinte, ele fechou a boca e quase caiu... porque viu um par de olhos.

“Sussurros da Terra.”

Lu Mingfei fechou os olhos e sussurrou o nome. A armadura na vitrine começou a tremer freneticamente. Cada joia emitia um brilho intenso, como se um crente fiel recebesse a convocação de seu deus.

Lu Mingfei abriu os olhos. O brilho dourado os cobriu, e uma pressão como um tsunami cobriu todo o salão. O vidro blindado que prendia a armadura estilhaçou instantaneamente, e os fragmentos, grossos como dedos, dispararam como balas para todos os lados.

A matriz alquímica na magnífica armadura foi ativada automaticamente. Ela atravessou a multidão, passando sob as luzes de neon do salão... como se fosse se apresentar diante de seu deus.