Capítulo Cento e Vinte e Nove: O Rei da Terra e das Montanhas

"A universidade tem um novo aluno de nível 'S'?" O Rei Salomão pareceu surpreso. "A última vez que tivemos um nível 'S' foi há muito tempo, não foi? Faz uns vinte anos?"

"Já se passaram quarenta anos", disse Angers. "Você passou tempo demais trancado no laboratório. Ainda se lembra de como são o sol e as nuvens?"

"Minha pesquisa foca em números; o sol e as nuvens pertencem ao campo das ciências naturais." O Rei Salomão ajustou as lentes espessas sobre o nariz com seus dedos secos e nodosos.

Não era apenas ele; muitos dos anciãos presentes não punham os pés fora de um laboratório há meio século.

Esses professores vitalícios eram marcos na história da ciência, mas raramente se expunham ao público. Eram loucos pela ciência, tendo dedicado toda a sua energia a esse monstro insaciável. Suas peles eram secas e pálidas, mas o brilho da sede de conhecimento em seus olhos nunca se apagava. A linhagem dracônica podia lhes garantir longevidade e protegê-los de doenças, mas seus corpos ainda assim se degradavam. A maioria deles eram velhos decrépitos, de mentes brilhantes, mas cujas vidas diárias dependiam de bengalas e cadeiras de rodas.

"Muito legal, não é? Ele é meu ídolo, afinal", disse o professor Guderian, cutucando Manstein com o cotovelo.

"Seu ídolo não era Einstein?" Manstein revirou os olhos.

"Mas aquele é Blair Bittner! O Rei Salomão da matemática! Ele é o Einstein do mundo matemático!" Guderian parecia um fã fanático. Além disso, ele começou a piscar freneticamente para Lu Mingfei, sinalizando que o Rei Salomão o notara e que ele deveria se aproximar para puxar conversa!

Lu Mingfei era seu aluno. Se seu aluno atraísse a atenção de Salomão, ele, como mentor, também compartilharia da glória. Fazendo as contas, ele poderia considerar que tinha uma amizade com o Rei Salomão. Se conseguisse um aperto de mão, ele ficaria um ano sem lavar aquela mão! Se, por sorte, conseguisse um autógrafo ou uma foto, todos os grandes mestres do mundo científico morreriam de inveja dele!

Ei, ele teve uma ideia: poderia costurar a foto em sua roupa, como um logotipo de design único no mundo... Ele se perdeu em devaneios e soltou uma risada.

Lu Mingfei percebeu o olhar expectante do professor Guderian. Ele entendia por que o professor agia como um fã fanático — se fosse ele a ver...

Mas o que ele poderia fazer? Só restava ignorar e manter o silêncio.

Qualquer um ali poderia fazer com que um setor inteiro da sociedade se curvasse, enquanto ele era apenas um "ninguém". Aquela não era uma ocasião para pessoas sem renome darem palpites. Não via como os outros jovens professores estavam com expressões tão solenes quanto as de alguém... participando do funeral da própria esposa?

"Silêncio. A reunião começou oficialmente." Angers lançou um olhar a Guderian, que imediatamente fechou a boca e endireitou a coluna, como um aluno de escola primária de castigo.

"Este relatório é muito estranho. Isso não é algo que seres humanos seriam capazes de realizar", disse Doug Jones de repente. Ele era o chefe do departamento de física da Universidade Cassel, embora os alunos nem soubessem da existência de tal "chefe", já que ele não saía do laboratório há mais de vinte anos, fazendo tudo ali dentro.

Sua coluna estava curvada e ele tossia alto enquanto falava. Seus dedos pálidos e sem vida apontavam para o painel tátil na mesa. Ele era lento, mas ninguém demonstrava a menor impaciência.

A foto foi projetada no ar: eram as ruínas da Serpente de Midgard. A estrutura longa e retorcida havia colapsado no centro, assemelhando-se a ossos de serpente retorcidos. Parecia que um par de mãos divinas havia agarrado a cabeça e a cauda da serpente, quebrando-a à força.

"O físico Richard Feynman certa vez fez algo interessante. Ele passou uma noite inteira quebrando milhares de fios de espaguete, apenas para descobrir que eles nunca quebravam em duas partes, mas em três, quatro ou mais", disse Doug Jones em voz baixa.

"Espaguete?" Os jovens professores se entreolharam. Nenhum deles entendia por que aquele gênio da física falava de comida. Estaria sentindo falta da comida alemã da cantina?

"Compare o trilho da Serpente de Midgard a um fio de espaguete. Não parece que um par de mãos invisíveis segurou as duas pontas e o quebrou?" disse Jones. "Mas, segundo os dados, ela se dividiu exatamente ao meio, em duas partes. Se o espaguete não pode ser quebrado em duas, por que a resistente Serpente de Midgard pôde?"

"Mas por que o espaguete não pode quebrar em duas partes?" um jovem professor não se conteve e perguntou.

"Os jovens têm uma base fraca em mecânica. Jones, dê a eles uma aula de reforço", disse o Rei Salomão friamente. Sua bengala preta, gravada com marfim, batia no chão. Seus cabelos longos estavam arrepiados e sua expressão era naturalmente intimidadora.

Os "jovens", cujas têmporas já estavam grisalhas, baixaram a cabeça com vergonha.

"Ao aplicar forças uniformes nas duas extremidades de um espaguete, ele se curva até um ponto crítico e quebra. No momento da quebra, as duas metades rebatem rapidamente, fazendo com que todo o objeto vibre e, por fim, quebre em várias partes, como uma avalanche", explicou Jones pacientemente.

"Mas a Serpente de Midgard realmente se partiu em duas", disse alguém.

"Realizamos experimentos para isso, mas os resultados não foram divulgados", disse Jones. "Após milhares de tentativas, finalmente descobrimos que, ao quebrar o espaguete a 270 graus, ele finalmente se parte em duas partes. Chamamos essa reação de 'efeito de contra-torção'."

"Efeito de contra-torção?"

"Exatamente. Ao liberar uma certa quantidade de energia, ajuda-se o espaguete a reduzir o atrito durante a quebra. Parece simples, mas a precisão exigida no ângulo e no ponto de aplicação da força é extrema", explicou Jones.

"Mas a Serpente de Midgard não é um espaguete!" um jovem percebeu. "A Serpente de Midgard é uma estrutura de aço de alta resistência, uma das três maiores montanhas-russas do mundo. Ela poderia resistir a um terremoto de magnitude nove!"

Não havia tolos ali. Se quebrar um espaguete ao meio exigia um ângulo e uma força tão precisos... então, e quanto à Serpente de Midgard? Quem seria capaz de quebrar uma estrutura de aço daquele tamanho como se fosse um fio de espaguete?

"Para essa pessoa, a Serpente de Midgard não passava de um fio de espaguete frágil. Portanto, ele deve possuir mãos gigantescas e um controle de força requintado", disse Angers. "Ah, e a propósito, no caminho de volta da Serpente de Midgard, enfrentamos outro terremoto. Então, esse cara enorme também deve ter pés grandes... grandes o suficiente para que, ao dar dois passos, causasse um terremoto de magnitude sete."

"Entendo, é um gigante", disse o professor Guderian, pensativo.

"Tolo! Se houvesse uma pessoa desse tamanho, todos não a veriam?" Manstein repreendeu. "Esse sujeito talvez nem seja um 'humano'."

"É um dragão. Um dos Quatro Reis Celestiais... o Rei da Terra e das Montanhas, nosso inimigo", disse o Rei Salomão, verbalizando o palpite que todos guardavam no coração, mas temiam pronunciar.

Aquelas palavras varreram o escritório como uma tempestade silenciosa. Os anciãos mantiveram a cabeça baixa em silêncio, e os jovens abriram a boca, mas não conseguiram emitir som algum. O nome era pesado demais... pesado como a montanha mais alta do mundo desabando sobre o peito de todos, deixando-os sem fôlego.

"O soberano da terra e das montanhas, mestre de todos os elementos da 'terra', descendente direto do Imperador Dragão Negro Nidhogg. Um nobre de primeira geração, possuidor de controle absoluto sobre a força e do maior poder deste mundo", disse Angers em voz baixa. "As ondas de rocha anunciam sua extensão antes de despertar. No dia em que ele se estender completamente, colinas se tornarão abismos. Se ele quiser, pode transformar todos os terrenos acidentados do mundo em caminhos planos. Ele extrai poder da crosta terrestre; é uma existência divina."

"Um inimigo de nível Rei Dragão... ele realmente despertou?" alguém perguntou, atordoado.

"Não sei. Talvez tenha despertado apenas um nobre de segunda geração. A linhagem da terra e das montanhas é herdeira da força; um poder liberado com força total talvez pudesse torcer a Serpente de Midgard como um fio de massa..." Angers não terminou a frase.

Uma voz quebrou a atmosfera que começava a se suavizar.

"Não, diretor. Posso confirmar: é o Rei da Terra e das Montanhas. Um Rei Dragão de carne e osso."

"Ele de novo! Ele não percebe que, em ocasiões como esta, nem nós temos voz? Se ele falar bobagens na frente desses velhos, não terá lugar no mundo acadêmico no futuro. Nem o diretor poderá protegê-lo!" Manstein olhou para Lu Mingfei e disse entre dentes.

"Mingfei..." O professor Guderian ficou boquiaberto e murmurou.

Todos os presentes, dos professores vitalícios aos jovens, tiveram a mesma reação. Os olhares de todos se voltaram, fixos em Lu Mingfei, que estava ao lado de Angers.

"Jovem, o nível 'S' pode provar seu potencial, mas é preciso ter base para falar", disse o Rei Salomão em voz baixa. Sua expressão era a de um leão rosnando; jovens com menos preparo psicológico nem sequer ousariam encará-lo.

Mas Lu Mingfei claramente não pertencia a essa categoria. Ele olhou nos olhos majestosos do Rei Salomão e falou com sinceridade:

"Porque, na montanha-russa, eu ouvi... a pulsação da terra."

Ele queria que a universidade estivesse em alerta, mas, claro, não poderia revelar a verdade sobre Xia Mi. Dada a relação entre o Partido Secreto e os dragões, isso levaria a um conflito de vida ou morte. Além disso, o momento não era oportuno. Depois do aviso de Lu Mingze na Serpente de Midgard, ele pensou muito e passou a agir com mais cautela.

Na Universidade Cassel, exceto por Chu Zihang, ninguém poderia despertar piedade naqueles nobres Reis Dragões. Lu Mingze estava certo: a mente de uma criatura como o Rei Dragão não pode ser medida pela lógica comum. Se Xia Mi soubesse que sua identidade fora revelada, ela provavelmente arrasaria a Universidade Cassel em um instante; ela tinha capacidade para isso.

Deixando de lado o fato de ele saber a identidade de Xia Mi, ele não estava mentindo. Quando o terremoto atingiu, ele realmente ouviu um pulsar pesado... como a respiração de montanhas despertando, enorme e abafada.

"A pulsação da terra?" O Rei Salomão riu, sem raiva. "Jovem, todos aqui foram convocados por Angers para uma pausa em seus templos acadêmicos. Esta é uma reunião científica. Confirmar que o inimigo é um Rei Dragão apenas por causa de algo chamado 'pulsação da terra'? Suas palavras não parecem metafísica demais?"

"O senhor está certo, Sr. Blair. Mas permita-me ser audacioso e perguntar: o senhor pode explicar um Rei Dragão com a ciência? Pode explicar o Rei Negro e o Rei Branco com a ciência?" Embora Lu Mingfei não tivesse intenção de confrontá-lo, sua postura rivalizava com a do majestoso Rei Salomão. "Há muitas coisas que a ciência não pode explicar, e nosso desenvolvimento está longe do fim. Se tentarmos entender o Rei Dragão apenas com nosso conhecimento convencional... falando francamente, o Partido Secreto perderá de forma miserável!"

As palavras do jovem eram rebeldes demais!

Desta vez, não apenas o Rei Salomão, mas a grande maioria dos professores presentes, enfureceram-se a ponto de acenderem seus olhos dourados, como duas fileiras de tochas acesas sobre a mesa, exalando uma pressão ardente e silenciosa.

Mesmo distantes, Guderian e Manstein pareciam intimidados e se encolheram em um canto, engolindo em seco inconscientemente.

No momento seguinte, porém, aquelas duas fileiras de tochas se dispersaram no ar, e a luz dourada pareceu enfraquecer... pois o jovem ao lado de Angers também acendeu seus olhos dourados. Os olhares dos velhos professores começaram a vacilar, e até mesmo o Rei Salomão não ousou encarar aquele par de pupilas — aqueles olhos dourados como os de um imperador.

"Nível 'S'. Um autêntico nível 'S'". Até o nível limitava a altura daquele jovem; se houvesse categorias como "S+" ou "SS", ele certamente as mereceria!

Esse foi o primeiro pensamento de todos os anciãos. O jovem ali parado parecia uma montanha imensa cujo topo não se podia alcançar. Aquilo era a opressão da linhagem; eles sentiam como se estivessem diante de um antigo Rei Dragão!

O Rei Salomão virou-se para Angers, com o olhar cheio de perguntas. Ele estava perguntando de onde seu velho amigo havia recrutado aquele... monstro!

Angers, porém, parecia não notar o olhar confuso do amigo. Ele apenas sorriu levemente: "Conselhos honestos são difíceis de ouvir, mas o que Lu Mingfei disse faz muito sentido. A grande causa da matança de dragões não pode permitir falhas. Diante daqueles sujeitos perigosos, astutos e muito mais fortes que nós, toda cautela é pouca!"

"Além disso, este jovem participou do plano para caçar um nobre de segunda geração. Ele foi capaz de ferir gravemente um poderoso nobre de segunda geração sozinho! O julgamento dele é altamente confiável!" Angers apontou para Lu Mingfei.

"Então, aquele esqueleto de nobre de segunda geração que enviaram ao laboratório pouco tempo atrás..." Entre os professores vitalícios, alguém percebeu e parou, atônito.

"Sim, ele quase deu a vida por isso!" Angers assentiu.

"Um jovem excelente, que merece o total investimento do Partido Secreto!" alguém exclamou. Eles estavam travados em um problema acadêmico há três anos, paralisados pela dificuldade de obter materiais experimentais. Mas, há mais de meio ano, quando uma parte do esqueleto daquele nobre de segunda geração chegou às suas mãos, foi como enviar carvão no meio da neve; o problema foi resolvido instantaneamente!

Aqueles velhos professores, dedicados à pesquisa a vida toda, tinham temperamentos simples e sinceros. Naquele momento, sorriam para Lu Mingfei, tão carinhosos como se estivessem olhando para seu próprio neto mais promissor, achando-o cada vez mais admirável!

Até o Rei Salomão, inconscientemente, mudou sua percepção sobre Lu Mingfei de "um moleque insolente" para... "um moleque cheio de espírito".