Capítulo 119: “O Sussurro da Terra” (Parte 1 e 2, por favor, assinem!!)

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“Cem milhões e um dólares, uma vez.”

O leiloeiro ergueu bem alto o martelo e anunciou em voz clara.

“Cem milhões e um dólares, duas vezes.”

O preço já havia enlouquecido por completo. Ninguém queria se envolver naquela guerra de lunáticos. Dois malucos ricos, os números 24 e 25, estavam se enfrentando; se uma pessoa comum se metesse no meio… o mais provável era acabar sofrendo as consequências!

Neo cerrava os dentes com força. A placa com o número “25” estava apertada em sua mão a ponto de quase deformar. Sua conta possuía apenas cem milhões. Embora ainda tivesse algum dinheiro disponível, como o rapaz ao lado dissera antes, se ele continuasse batendo de frente com aquele sujeito, o próximo lance do adversário seria de duzentos milhões. Mais uma vez, alguém pisaria em sua cabeça para exibir a própria imponência, e o palhaço continuaria sendo ele!

Ele se recostou no estofado da poltrona e, como quem admitia a derrota, baixou a placa. Em seguida, soltou uma longa lufada de ar que estivera prendendo havia muito tempo, como se quisesse expelir do corpo todo o ressentimento acumulado nos pulmões.

“Que demonstração de poder, irmão Lu.” Neo virou a cabeça e esboçou um sorriso nada bonito para Lu Mingfei.

“… Igualmente. Você também não é nada mal, irmão Neo. Pelo menos ainda consegue baixar a placa e me elogiar com toda a serenidade. O tom até parece o de dois irmãos unidos por uma amizade de vida ou morte… Eu achava que, no segundo seguinte, você fosse tirar um canivete suíço debaixo do assento, cortar minha garganta e me fazer espirrar sangue por todo o lugar.”

Desta vez, Lu Mingfei também se virou, algo que raramente fazia, e lançou um olhar para Neo. Seu sorriso era cheio de significado. Se era para trocar ironias, ele também não ficaria atrás.

Contudo, apenas por causa daquela frase, já podia confirmar quase com certeza que havia algo enorme escondido por trás de Neo — uma força oposta à Sociedade Secreta.

“Cem milhões e um dólares, vendido! Este conjunto de espadas alquímicas agora pertence ao senhor do número 24!”

O leiloeiro bateu o martelo, golpeando com força a mesa. O impacto foi mais pesado que o de qualquer venda anterior, como se pretendesse atravessar a madeira maciça da plataforma.

Neo se levantou e partiu sem dizer uma palavra, como se de repente tivesse passado a desprezar completamente as espadas alquímicas que, pouco antes, estava decidido a obter.

Ao mesmo tempo, a assistente coberta por um véu tornou a fechar a caixa preta. O brilho sombrio dos Sete Pecados foi ocultado, e o conjunto de espadas seria levado aos bastidores. Ao término do leilão, Lu Mingfei e a casa de leilões Sothesby fariam a entrega mediante pagamento.

“Excelente, Mingfei. Você tem muito mais talento do que eu imaginava. O papel de nouveau riche não combina tanto com você. Faça seus lances da maneira que o deixar mais confortável. Também precisamos conquistar a próxima armadura alquímica. Dinheiro não será problema!”

O diretor Angers voltou a colocar o fone, e sua voz de aprovação soou no ouvido de Lu Mingfei.

“Vou me esforçar.” Lu Mingfei assentiu levemente.

No palco, um enorme carrinho coberto por um pano preto foi empurrado por três assistentes do leiloeiro. Os refletores foram acesos, mas o tecido bloqueava toda a luz, escondendo completamente o verdadeiro aspecto do tesouro.

“Esta é a segunda peça do leilão ‘Encontro Inesperado’ de hoje e também a grande atração da noite.”

Sob a iluminação, a mão enluvada de branco do leiloeiro deslizou pelo veludo negro com a mesma suavidade de uma carícia sobre a pele de uma mulher.

“Se o conjunto anterior, as espadas alquímicas, representava o ápice do artesanato e possuía um fio incomparável, esta peça está acima do próprio ápice. É arte, é uma relíquia, é um milagre da técnica alquímica! Além disso, já não encontro palavra alguma capaz de descrevê-la, pois diante desta peça qualquer expressão rebuscada parece supérflua…”

O leiloeiro falava com uma eloquência exuberante, como um vendedor ambulante de produtos milagrosos — mas com uma técnica de persuasão centenas de vezes mais refinada.

O silêncio constrangedor da rodada anterior já havia passado. A sala voltava a fervilhar de agitação, e o leiloeiro assentiu discretamente, satisfeito. Ao que parecia, sua estratégia de divulgação funcionara muito bem.

Ele agarrou com firmeza uma ponta do pano e o puxou de repente. Nesse instante, os refletores do teto também se concentraram no ponto onde o tecido era retirado, lançando uma luz intensa e ofuscante.

“Uma obra de arte de valor inestimável… uma armadura alquímica!”

O pano negro foi arrancado, e o objeto oculto ficou exposto aos olhos de todos.

Suspiros de assombro ecoaram por todos os cantos do salão, um após o outro. Todos se inclinaram instintivamente para a beirada dos assentos, esticando o pescoço para observar melhor o objeto sobre o palco. Seus olhares pareciam incapazes de se desprender dele.

Sobre o carrinho havia uma vitrine com quase a altura de uma pessoa. A base era feita de madeira de jacarandá-amarelo, perfeitamente quadrada. A parte superior era composta por cinco placas de vidro à prova de explosão. A armadura azul-cobalto estava pendurada em uma coluna ornamental de bronze, e pedras preciosas multicoloridas incrustadas em sua superfície refratavam a luz cristalina em todas as direções, brilhando como vidro colorido.

“É inacreditável, não é? Eu mesmo só ouvira falar dela e jamais contemplara sua verdadeira forma. Trata-se de uma peça alquímica de perfeição comparável à dos Reis Dragões. Não existe, nos dias de hoje, artesão capaz de reproduzi-la. No instante em que a contemplar, seu olhar ficará profundamente aprisionado por ela.”

No fone, a voz de admiração do diretor Angers voltou a soar.

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Como Angers dissera, Lu Mingfei também ficou profundamente atraído por aquela magnífica armadura. Era como se pudesse ouvir, vindo dela, uma respiração suave e quase inaudível.

“Bonita?”

A pergunta ao lado soou como um suspiro.

“Bonita… é bonita, mas o que você está fazendo aqui agora?”

Lu Mingfei virou a cabeça, surpreso. Neo já havia partido, e no assento de número 25, antes vazio, estava sentado um garoto de aparência refinada, com as pernas cruzadas.

Lu Mingze vestia um antigo fraque inteiramente preto. Seus pequenos sapatos de bico quadrado também haviam sido trocados por um modelo antigo, envernizado. O cabelo, penteado com brilhantina, estava repartido de lado. No rosto, usava um monóculo de armação dourada, enquanto entre os dedos segurava um charuto Gurkha Black Dragon, cuja fumaça subia lentamente…

Comparado a Lu Mingfei, seu traje combinava muito mais com aquele leilão aristocrático. Não havia nele o menor traço de inadequação.

“É claro que vim por causa daquela bela armadura, irmão…”

Antes que Lu Mingze terminasse a frase, Lu Mingfei ergueu a mão e o interrompeu.

“É bonita, é impressionante, mas não vale a minha vida.”

Lu Mingfei foi direto ao ponto.

Ele não era idiota. Por mais bela, cara ou extraordinária que fosse a origem daquele objeto, continuava sendo algo externo a ele. Se pudesse comprá-lo com dinheiro, compraria; se não pudesse, não havia motivo para trocar a vida por aquilo.

Lu Mingze ficou surpreso por um instante, depois balançou a cabeça com um sorriso.

“Você está pensando demais, irmão. Ela é rara, sem dúvida, mas não vale nem um quarto da sua vida. Mesmo que você quisesse fazer uma troca comigo, eu ficaria com a consciência pesada. Afinal, devo ser o comerciante mais honesto do mundo quando se trata de não enganar crianças nem idosos.”

“Então por que veio?” perguntou Lu Mingfei, desconfiado.

“Vim trabalhar de graça como seu comentarista por uma vez. Você nunca me invoca, e eu fico muito entediado sozinho.”

Lu Mingze balançou a cabeça, apontando o charuto para a armadura azul-cobalto dentro da vitrine sobre o palco.

“Esses ignorantes não sabem de onde ela veio, mas eu conheço sua história nos mínimos detalhes. Se eu não explicar isso a você, ninguém neste mundo lhe dirá o quanto ela é preciosa… embora, olhando para ela, seja óbvio que custa uma fortuna.”

“Essa coisa… pertence à Xia Mi?” perguntou Lu Mingfei, sondando-o.

“Como você descobriu, irmão?” Lu Mingze ficou visivelmente espantado. “Eu ainda nem tinha dito uma palavra! Desse jeito, vou parecer um comentarista muito incompetente. Finalmente vim retribuir um cliente…”

“É porque essa armadura tem uma sensação muito familiar, parecida com a da Xia Mi.” Lu Mingfei apontou para ela.

“Você é um cachorro, irmão?” gritou Lu Mingze. “Não, espere! A essa distância, com todo esse vidro espesso no caminho, nem o faro de um cachorro seria tão bom quanto o seu. Você só pode ter sido treinado como um cão militar!”

“Quando digo ‘sensação’, estou falando de uma impressão!” Lu Mingfei revirou os olhos. “Desde o primeiro instante em que vi essa coisa, senti que devia pertencer à Xia Mi. Afinal, que outro Rei Dragão, além daquela Pequena Dama Dragão, seria digno de uma armadura tão magnífica?”

“Bonita…” Lu Mingze também revirou os olhos. “Talvez você seja a única pessoa excêntrica neste mundo capaz de chamar criaturas como os Quatro Soberanos de ‘bonitas’. Nunca imaginei que meu irmão fosse tão obcecado por aparência.”

“Na verdade, não sou tão obcecado assim. Mas quem não gostaria de uma criatura adorável como a Pequena Dama Dragão? Ela é querida por todos. Você não viu como até meu veterano, com aquele jeito reservado e insinuante, ficou completamente fascinado por ela? Aposto que ele ainda não tirou o balão do Ursinho Pooh da mão.”

Lu Mingfei sorriu, zombando.

“De novo Chu Zihang! Sempre Chu Zihang! Você não consegue dizer três frases sem mencionar Chu Zihang. Por que não manda a Xia Mi embora e vai viver com ele?”

Lu Mingze reclamou com um olhar melancólico e uma voz igualmente melancólica.

“Isso não dá. A orientação sexual do meu veterano e a minha são perfeitamente normais. A Xia Mi já foi escolhida por mim como minha futura cunhada. Na minha opinião, ela e meu veterano foram feitos um para o outro: uma é expansiva, o outro é reservado. Eles combinam perfeitamente. Veja só, depois de ficar sozinho por tanto tempo, meu veterano finalmente encontrou uma garota com quem consegue compartilhar o coração. Se alguém se atrever a impedi-los, eu corto essa pessoa em pedaços… Se Jörmungandr ousar aparecer, vou espancá-la até ela não ter coragem de mostrar a cara!”

Lu Mingfei cerrou o punho e declarou com ferocidade.

Lu Mingze riu ao ouvir aquelas palavras grandiosas. Jörmungandr e Xia Mi não eram, afinal, a mesma pessoa? Mas ele sabia o que Lu Mingfei queria dizer. Não fez nenhum comentário. Xia Mi era diferente do Velho Tang. Querer que um dragão completamente desperto vivesse como um ser humano… era uma dificuldade capaz de alcançar o próprio céu!

“Que coragem, irmão! Você pretende deixar um Rei Dragão com o rosto inchado, sem ousar aparecer!” Lu Mingze bateu palmas com entusiasmo. “Mas você realmente está prejudicando meus negócios. Até agora, nem sequer matou um Rei Dragão, e todas as transações deficitárias que venho fazendo continuam sem gerar receita!”

Lu Mingze fez uma expressão aflita, como se estivesse prestes a chorar.

“Está bem, você vai ter sua receita. Ainda não chegou a hora.” Lu Mingfei riu. “Agora, explique logo. Você não veio falar sobre a armadura no palco?”

“Está bem, está bem. O que posso fazer? Nasci para trabalhar.”

Lu Mingze não demonstrou o menor sinal de impaciência.

“Os Sete Pecados foram forjados por Norton. São um conjunto de armas alquímicas criado para matar os Quatro Soberanos. Já esta armadura foi forjada por Constantino e oferecida como presente a Jörmungandr.”

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“O irmão mais novo do Velho Tang…” Lu Mingfei se lembrou do ovo de latão que roubara e escondera na Cidade de Bronze, sob o rio Yangtzé. “Ele a deu para Xia Mi? Os dois tinham um caso? Não pode ser. Pelo que me lembro, os Quatro Soberanos são todos irmãos…”

“São irmãos, sim. Mas você não aprendeu na genealogia dos dragões o quanto essas criaturas são… promíscuas?”

Lu Mingze sorriu com sarcasmo.

“Que inferno! Então os dois realmente tinham um caso?!”

Lu Mingfei arregalou os olhos.

“Também não chega a ser um caso. Mas, fora seus respectivos gêmeos, os dois de fato têm uma relação um pouco melhor que a dos outros Reis Dragões.” Lu Mingze explicou.

“Ainda bem.” Lu Mingfei bateu no peito. “Continue.”

“Embora Jörmungandr possua o poder do Rei da Terra e das Montanhas e tenha o ‘olho’ capaz de encontrar qualquer coisa, suas habilidades são realmente as mais fracas entre os Quatro Soberanos, tanto em ataque quanto em defesa… Pode-se dizer que ela governa a ‘autoridade’, enquanto Fenrir, o outro Rei da Terra e das Montanhas, domina a ‘força’.”

Lu Mingze revelou lentamente os segredos da raça dos dragões.

“Por isso, para compensar sua deficiência física, Constantino forjou esta armadura para presenteá-la.”

“Assim como os Sete Pecados, esta armadura também foi inteiramente forjada com metal regenerativo. Trata-se do mais alto nível da tecnologia alquímica: criar um metal novo seguindo unicamente a própria vontade. Ao longo da história, todos os grandes mestres da alquimia só puderam contemplar esse metal de baixo para cima. Ele pertence exclusivamente ao maior soberano da alquimia entre os Quatro Soberanos, o Rei do Bronze e do Fogo. Esta armadura é capaz de resistir a um golpe desferido com toda a força dos Sete Pecados!”

“Irmão, vim apenas para lembrá-lo de não reprimir o seu sangue. Afinal, neste mundo, além da própria Jörmungandr e dos Quatro Soberanos, talvez você seja a única pessoa capaz de despertar verdadeiramente esta armadura.”

Lu Mingze falou em voz baixa.

“Isso mesmo, irmão. Quem você pensa que é? Por mais extraordinária que essa coisa seja, no fim das contas continua sendo apenas uma armadura. Você a chama, e ela ainda teria coragem de se recusar a responder?”

Lu Mingze soltou um bufo desdenhoso.

“Pronto, irmão. Continue com seu leilão. Está na hora de eu ir.”

“Espere… você ainda não me disse o nome desta armadura.”

“Quase esqueci.”

Lu Mingze bateu na própria cabeça. Em seguida, sua figura desapareceu, deixando para trás apenas uma voz semelhante a um murmúrio onírico:

“Ela tem um nome tão belo quanto um sonho… ‘O Sussurro da Terra’.”

“O Sussurro da Terra…”

Lu Mingfei repetiu o nome suavemente.

Ao mesmo tempo, o salão voltou a se encher de tumulto. A atmosfera subiu de intensidade a olhos vistos, enquanto o leiloeiro fazia um discurso inflamado sobre a armadura, descrevendo não apenas sua beleza e delicadeza, mas também sua leveza e resistência. Durante os testes, haviam tentado queimá-la com fogo, golpeá-la com facas, congelá-la e mergulhá-la em água, sem conseguir causar-lhe o menor dano. Era um tesouro verdadeiramente extraordinário.

No entanto, quando muitos convidados demonstraram disposição para pagar um preço elevado por ela e se preparavam para fazer seus lances, as palavras do apresentador caíram sobre o salão como uma bacia de água fria.

“Senhoras e senhores, fico muito satisfeito ao ver o entusiasmo sincero que demonstram por esta peça. Contudo, preciso informá-los de que, ao consignar a armadura à nossa casa de leilões Sothesby, o vendedor estabeleceu expressamente duas condições adicionais.”

O leiloeiro ergueu as duas mãos e fez um gesto para baixo, tentando conter a onda de lances que se espalhava entre os convidados.

“Que condições?” perguntou um dos presentes, que antes havia oferecido cinquenta milhões.

“Primeiro: o lance inicial desta peça não poderá ser inferior a… cem milhões de dólares!”

O salão mergulhou no silêncio. Em seguida, explodiu em um alvoroço ensurdecedor. Bonita, a armadura certamente era, mas, naquela época, ninguém realmente vestiria uma peça daquelas para desfilar pelas ruas. Se servisse apenas como objeto de coleção e exposição… cem milhões não seria um exagero?

“Segundo: a pessoa capaz de levar esta armadura consigo deverá possuir um sangue suficientemente puro para provocar sua… resposta!”

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