Capítulo 123: O Coronel Sanders (Dois em um)

"Ei, Haug, meu velho amigo, é uma pena. Por pouco não chegamos a um acordo. Talvez eu seja um educador fracassado, cujos alunos são como eu: quando o sangue sobe à cabeça, esquecem qualquer etiqueta de cavalheiro."

Anjou sacudiu as cinzas de seu charuto, expressando um pesar genuíno.

"Aquele garoto se chama Lu Mingfei, não é? Vou me lembrar disso. Vocês, da Sociedade Secreta, realmente recrutaram um jovem formidável."

Haug permaneceu em silêncio por um momento antes de abrir uma gaveta e retirar dois revólveres dourados de estilo antigo, colocando-os sobre a mesa. Os canos das armas exibiam padrões complexos e peculiares. Ele removeu uma bala e a exibiu: um projétil Magnum de 0,5 polegadas. Esse tipo de munição, mesmo sem modificações, poderia perfurar facilmente a couraça de um crocodilo, e as pontas das balas também traziam as mesmas marcas alquímicas gravadas nas armas.

O revólver alquímico — "Amanhecer do Texas".

Este par de armas alquímicas já havia escrito capítulos na história dos mestiços e, desde então, permaneceu confinado a ela. O próprio Haug tornou-se um líder de alto prestígio entre as famílias de mestiços, há muitos anos sem participar pessoalmente de confrontos armados. No entanto, diante de um encontro com Anjou, ele se via obrigado a estar totalmente armado o tempo todo.

Contudo, desta vez, além de seu velho rival Anjou, aquele jovem chamado Lu Mingfei lhe causara um calafrio profundo. Se enfrentasse aquele velho e o rapaz simultaneamente, ele teria certeza de ferir gravemente um deles... mas todos na sala pagariam com a vida por isso!

"Vejo essa arma detestável novamente", disse Anjou, levantando-se com um sorriso. "Mas desta vez, você não terá a chance de me atingir pelas costas com ela. Se eu sangrar aqui, meu aluno, Lu Mingfei, virará o mundo dos mestiços de cabeça para baixo."

Anjou apagou o charuto na mesa à frente de Haug, deixando uma marca negra e carbonizada na valiosa madeira de ébano daquela mesa antiga. De costas para seu rival de um século, sem qualquer sinal de defesa, ele caminhou para fora da porta com passos largos e postura altiva.

O cômodo mergulhou em um silêncio sepulcral, interrompido apenas pelo tique-taque insistente do relógio de parede.

Os jovens presentes pertenciam a famílias de mestiços de elite, representantes da nova geração. Especialmente Neo, aclamado como "A Chama da Família Gonzalez", possuidor de uma linhagem superior e um carisma de liderança inquestionável.

No entanto, diante daquele jovem da Sociedade Secreta, a "Chama da Família Gonzalez" foi subjugada instantaneamente, sem qualquer capacidade de reação, perdendo até mesmo o seu penteado flamejante, cultivado com cuidado por anos.

Aquela aura era inegável. Se no salão do leilão a distância e o tempo curto não permitiram uma percepção profunda, encarar aqueles olhos dourados e brilhantes era como estar diante de um dragão primordial. Aquele calor opressor parecia soprar diretamente em seu rosto, emanando uma autoridade majestosa.

Será que realmente existem pessoas assim neste mundo?! Aquele cara é mesmo humano?! Um frio cortante ainda pairava sobre a cabeça de Neo. Ele se encostou na parede para não desabar, tateando seus cabelos curtos e ásperos, com as costas da camisa encharcadas de suor frio.

Haug pegou um terno de luxo feito sob medida do armário e o entregou a Neo. "Não é culpa sua. Ninguém imaginava que Anjou guardava um trunfo desses. Lu Mingfei... ele possui uma aura mais opressora do que Anjou quando era jovem. Mas, no fim das contas, isso foi apenas uma sondagem. Eu não esperava que você fechasse algum acordo com eles. Nosso objetivo foi alcançado."

"Sr. Haug, ele...", Neo recebeu o paletó, trocando sua camisa encharcada de suor, ainda em choque.

"Ninguém sabe onde Anjou encontrou um jovem assim. Tenho certeza de que ele não vem de nenhuma daquelas antigas famílias caçadoras de dragões", respondeu Haug, balançando a cabeça.

"Vamos deixar por isso mesmo? Por causa de um moleque sem nome que surgiu do nada?", um dos jovens não se conteve.

"Não necessariamente. Aquele jovem da Sociedade Secreta disse a verdade. Ele é diferente de Frost Gattuso. Frost carrega o sangue nobre da família Gattuso e olha para as outras famílias com desprezo; naturalmente, não baixaria o nível para negociar conosco. Mas ele e Anjou não são assim. Embora eu não o conheça, conheço Anjou. Ele vingará seus companheiros mortos contra a raça dos dragões. Por causa desse ódio centenário, ele é capaz de aceitar qualquer coisa", murmurou Haug.

"Além disso, Anjou está isolado no conselho escolar. Eu, inclusive, espero que aquelas famílias o pressionem ainda mais, sem deixar margens, forçando-o a se voltar para nós, trazendo consigo os excelentes jovens de sua facção. Embora Anjou seja meu rival, ninguém pode negar sua liderança inigualável!" Haug levantou-se.

Ele caminhou até a parede mais ao fundo e bateu levemente nela. "Anjou e seu aluno já foram. Pode sair."

Uma porta secreta vermelha se abriu na parede, e uma figura robusta emergiu silenciosamente.

Um terno cinza-prateado, sapatos de couro lustrosos e um relógio de ouro rosa. O luxo daquela vestimenta combinava perfeitamente com seu físico atlético.

Os jovens olharam simultaneamente para seus pés. Seus passos eram firmes, porém leves, dotados de um ritmo marcante. Que entrada autoconfiante! Ele personificava perfeitamente o conceito de "homem de sucesso elegante". Este sujeito poderia facilmente substituir Sean Connery como garoto-propaganda das malas de viagem da Louis Vuitton.

O homem sentou-se na cadeira oposta a Haug, cruzando as pernas, sem cumprimentar ninguém. Embora estivessem presentes os jovens líderes das famílias de mestiços, parecia que ele não os levava a sério.

"Você... quando é que vai aprender o que é decência?", Haug observou o homem sentado à sua frente em silêncio.

"Ei, terno sob medida da Prada, relógio da Zenith e estes sapatos da Hermes. Eu não usaria isso em ocasiões casuais", o homem cruzou as pernas ainda mais alto, com a luz do teto refletindo em seus sapatos encerados, brilhando como obsidiana. "Isso não é o bastante para ser chamado de 'decente'? Haug, você quer que eu vista uma armadura dourada e sapatos de diamante para te encontrar?"

"Estou falando do que você está usando na cabeça."

"É o meu saco de almoço. Ei, todo mundo já comeu no KFC. Haug, você nunca viu um saco de papel do KFC? Não pode ser!", o homem colocou uma batata frita com ketchup na boca.

O homem usava um saco de papel do KFC na cabeça, com dois buracos para os olhos e um para a boca, impedindo que os jovens vissem seu rosto.

"Já sou um homem com mais de cem anos. Você conhece muitos centenários que comem KFC?", Haug levou a mão à testa. "Por favor, desta vez você se vestiu como o Coronel Sanders; na última vez, no banco, você usou uma meia-calça preta roubada de uma loja de conveniência; e antes disso, no Halloween, usou uma máscara do Homem de Ferro que tirou de uma criança numa festa... Você acha que é engraçado? Pode ser profissional?"

"Profissional? Então, da próxima vez, eu consigo uma armadura completa do Homem de Ferro? Haug, você deve ter contatos em Hollywood, que tal pedir para alguém conseguir um conjunto para mim? Na verdade, eu já queria um há muito tempo...", o tom do homem era completamente despropositado.

Haug recostou-se na cadeira, sem dizer nada por um longo tempo. Então, ele passou um charuto para o homem, com o rosto envelhecido carregado de resignação: "Comparado ao Homem de Ferro, prefiro o Tarzan. Na próxima vez que nos encontrarmos, por favor, venha nu e balançando em cipós."

"Qual é, você já está tão velho, com a pele flácida, e quer bancar o Jane?", o homem acendeu o charuto. "Não reclame. Ainda não é a hora de eu mostrar o rosto. Se eu for exposto, ambos estaremos em maus lençóis!"

"Nesta sala, todos são de confiança."

"Esqueça isso. Eu sei muito bem o que aconteceu aqui há pouco", o 'Coronel Sanders' apontou para Neo e disse sem piedade: "Confiança é uma coisa, estupidez é outra. Com o QI desses caras, acho que seria um milagre se conseguissem manter qualquer informação em segredo."

Neo ficou atônito e depois encarou o homem com fúria: "A quem você chamou de idiota?"

"Contenha-se, jovem. De flamingo para careca, ainda não aprendeu a lição? Parece que a família Gonzalez te mimou demais. Como eles puderam escolher um garoto sem cérebro como herdeiro?", perguntou o Coronel Sanders, intrigado, voltando-se para Haug.

"Você..." Neo estava prestes a atacar, mas foi interrompido por um gesto de Haug.

"Não vou negar, o herdeiro original da família decidiu entrar para a Sociedade Secreta, mas você conhece nossos conflitos com eles. Por isso, Neo, o segundo na sucessão, tornou-se o herdeiro", explicou Haug honestamente. "Jovens são assim, cheios de orgulho. Por mais que nós, velhos, ensinemos, não adianta. Depois de levar alguns tombos, ele entenderá o que é diplomacia e as complexidades da vida."

Neo recuou para trás de Haug, mas a expressão de irritação em seu rosto era difícil de esconder.

O homem soltou um riso de escárnio, sem se importar. Sob o saco de papel do KFC, não era possível ler sua expressão.

"Qual é a origem daquele Lu Mingfei? Tenho muito interesse nele", perguntou Haug, indo direto ao ponto.

"Lu Mingfei? Calouro quase no segundo ano, nunca teve namorada, é popular na escola e, às vezes, range os dentes enquanto dorme", o homem deu de ombros.

"Você sabe que não estou perguntando sobre informações irrelevantes", Haug endureceu o rosto. "Qualquer um pode ver que a linhagem desse Lu Mingfei não é simples. Ele tem algum histórico especial?"

"Pelo que sei, o maior histórico dele é ter dois bons veteranos."

"Isso é impossível. Ele deve ter uma origem extraordinária. No leilão, o depósito dele no Banco de Zurique era de apenas dez milhões, mas ele abriu o lance com um valor alto de cem milhões. Então, verificamos a conta dele. Sabe o quão inacreditável foi? Ele tem depósitos nos cinco maiores bancos da Suíça: Julius Bär, Raiffeisen, Credit Suisse... Em cada banco, o saldo é de exatamente um bilhão!", Haug bateu na mesa antiga, fazendo um som estrondoso. "Um jovem que mal tem vinte anos, de onde tiraria tanta riqueza?"

"Talvez a Sociedade Secreta tenha emprestado a ele. Você sabe que não lhes falta dinheiro", disse o homem.

"Exceto por Anjou, ninguém na Sociedade Secreta apoia aquele jovem. O mais importante é que, ao final, ele solicitou a inserção da conta e senha do Banco da Suíça, o maior e mais seguro do mundo. Mas adivinhe o que aconteceu? Ele disparou um alarme!"

"Alarme? Isso não prova apenas que ele poderia estar blefando?"

"Não, a conta e a senha estavam corretas. Aquele alarme significava que a conta que ele acessou está protegida pelo sistema de segurança mais avançado do mundo. É uma conta VIP entre VIPs, com direitos de nível de acionista!", Haug sussurrou. "Você sabe quanto dinheiro é preciso ter no Banco da Suíça para ter esse nível de acesso? Os números ali dentro provavelmente seriam suficientes para comprar metade de Wall Street!"

"Parece assustador, mas, pelo que sei, Lu Mingfei é muito pobre. Nem pense em cem milhões; tirar dez mil de uma vez seria um esforço para ele. Portanto, esse dinheiro certamente não é dele. Anjou é cheio de artimanhas; talvez aquele velho tenha pegado uma conta emprestada de algum amigo para seu aluno exibir."

"Não descarto essa possibilidade, mas não podemos baixar a guarda. Roubar a tecnologia da Sociedade Secreta não acontece da noite para o dia. Monitorar Lu Mingfei é a prioridade agora", disse Haug em voz baixa.

"Entendido..." Antes que o homem terminasse de falar, outra voz se intrometeu.

"Então aquele Lu Mingfei é um pobre coitado?", Neo arregalou os olhos. "Ele se disfarçou de rico discreto, mas na verdade nem teria qualificações para entrar neste salão de leilão? Entendi por que ele estava vestido de forma tão simples, é porque não consegue comprar nem um traje decente!"

"Maldito, a vitória deveria ser minha. O que aquele moleque sem origem tem para competir comigo? O tesouro deveria ser meu, e aquela mulher chamada Zero também deveria ser minha! Espere só, Lu Mingfei. Na próxima vez que nos encontrarmos, farei você morrer de uma forma terrível..."

Neo socou a mesa com frustração.

"Ei, Haug, as famílias de vocês não ensinam etiqueta e regras? Quando adultos conversam, um pirralho tem o direito de se intrometer?", o homem disse com insatisfação.

"Eu sou o herdeiro da família Gonzalez! Quem você chamou de pirralho, seu sujeito escondido?", Neo, provocado sucessivamente por Lu Mingfei e pelo Coronel Sanders, não aguentou e rebateu com escárnio.

"Ei, interromper-me é uma coisa, mas você ousa desprezar um pobre coitado? Haug, você se importa se eu ensinar uma lição a esse jovem arrogante?"

Embora fosse uma pergunta, antes que Haug pudesse responder, o homem com o saco de papel do KFC levantou-se abruptamente.

A manga direita do terno Prada explodiu desde o ombro; centenas de retalhos de tecido voaram como se uma nevasca tivesse caído. O homem exibiu seu braço robusto, onde veias saltavam como dragões contorcidos.

Ele deu um passo pesado, e o piso de mármore sólido rachou sob o impacto. Aquela palma gigante agarrou o rosto de Neo com força imparável. Com a força de mil toneladas, a cabeça de Neo — agora raspada por Lu Mingfei — foi agarrada como se um gigante segurasse um ovo.

Ele gritou tentando resistir, batendo violentamente no braço do homem, mas foi inútil. O braço do homem era duro como aço... A cabeça de Neo foi empurrada para trás e arremessada como uma bala de canhão contra a enorme mesa de ébano, que se despedaçou com o impacto!

"Moleque, só por causa de você, ele deveria morrer de forma terrível?"

O homem levantou Neo, que estava coberto de sangue e totalmente inconsciente. Ele removeu o paletó que já estava com a manga destruída e o jogou fora, revelando seu corpo alto e robusto. Depois, tentou vestir o paletó de Neo, mas percebeu, constrangido, que era muito pequeno e não conseguia nem abotoar!

"'A Chama da Família Gonzalez'? Haha, que tal mudar para 'Cão Morto Incapaz de Resistir'?" O homem jogou o corpo desfalecido de Neo nos braços de outro jovem, acenou para Haug e saiu com o terno aberto, retirando-se.