Capítulo cento e vinte e quatro: Cem anos de solidão

Um Maserati preto corria veloz pela estrada. Com a capota rígida recolhida, a luz do sol banhava o interior do veículo, enquanto o vento refrescante do início do verão soprava intensamente contra os rostos.

— Sobre o fato de você ter destruído os trilhos do trem, direi que foi parte de uma missão secreta, para que Manstein e o Conselho de Administração não o responsabilizem — disse Angers, ajustando os óculos escuros e segurando o volante com apenas uma mão, com a elegância de um piloto de rali.

— Obrigado, diretor. Mas não é nisso que estou pensando. Estou pensando que... lá no quarto, o clima estava tão intenso que aquelas palavras simplesmente saltaram da minha cabeça, e eu acabei recorrendo à força física. Isso não vai tornar a relação entre o Partido Secreto e as famílias de híbridos ainda mais tensa? — perguntou Lu Mingfei, sentado no banco do passageiro.

— Está arrependido? Ou com medo? — perguntou Angers, sorrindo suavemente.

— Por que eu teria medo? Um homem de verdade não se arrepende do que diz — respondeu Lu Mingfei, balançando a cabeça.

— Você se saiu muito bem. — Parecendo achar que o elogio não era suficiente, Angers acrescentou: — Na verdade, excepcionalmente bem. Nunca imaginei que um jovem da nova geração ainda tivesse a consciência ideológica da minha época. Você praticamente expressou tudo o que eu queria dizer e o posicionamento que eu queria adotar. Você provou mais uma vez o porquê da sua excelência como nível "S".

— Além disso, Han Gao e os outros nunca estiveram do mesmo lado que o Partido Secreto. Só estamos juntos agora porque temos um inimigo em comum: os Quatro Grandes Monarcas... Se um dia o mundo dos dragões for realmente derrotado por nós, qualquer aliança, por mais sólida que seja, desmoronará automaticamente. O que virá a seguir será a carnificina entre os próprios híbridos... uma guerra fratricida!

— A guerra é inevitável em qualquer época. Mesmo que não seja com armas de fogo, as facadas pelas costas na política e no comércio acontecem a todo instante. Afinal, seja na natureza humana ou na dracônica, a essência é a insaciabilidade. Todos querem ser os únicos no topo para abocanhar a última fatia do bolo. — Lu Mingfei assentiu.

— Seu pensamento é maduro. A linhagem de guerra é particularmente evidente nos dragões. A natureza deles é a luta até a morte; só existe um trono supremo. Para conquistar essa cadeira, até irmãos devoram uns aos outros. Os "Sete Pecados Capitais" que carregamos são o exemplo: aquelas sete lâminas alquímicas foram forjadas por Norton para matar seus sete irmãos e irmãs. Ele não poupou nem seu gêmeo, Constantin. Cruel, não é? — disse Angers.

Lu Mingfei olhou para a caixa preta de casca rígida atrás dele, onde repousava o ápice da alquimia mundial: os Sete Pecados Capitais. Ao lado, em um saco de ráfia, estava o "Sussurro da Terra". Aquela armadura alquímica, avaliada em quinhentos milhões, fora guardada por Angers em um saco de ráfia comum, descartando a vitrine de exibição que valia milhares de dólares como se fosse lixo.

— Sobrevivência do mais apto, seleção natural — respondeu Lu Mingfei, de cabeça baixa.

— Um ditado muito apropriado para um híbrido! — avaliou Angers. — Sabe por que escolhi você hoje para me substituir na negociação?

— Provavelmente porque o Partido Secreto precisa de um novo porta-voz — disse Lu Mingfei, mantendo a compostura.

Na verdade, ele pensava consigo mesmo: "Naquela situação, éramos apenas nós dois, quem mais ele escolheria? Não é só porque esse velho é preguiçoso e não queria negociar nem lutar? Se fossem Chu Zihang ou Caesar, ele certamente os teria escolhido. Quem representa o Partido Secreto é secundário; a preguiça desse velho é a única verdade."

Claro, ele não diria isso em voz alta; ainda precisava cursar a disciplina eletiva de Angers no próximo semestre.

— Exato. As outras famílias de híbridos, além daquelas no Conselho da Universidade de Cassel, só conhecem a mim, Hilbert von Angers. Mas estou velho demais para fazer tudo pessoalmente. A Universidade de Cassel sofre com uma lacuna geracional grave. Felizmente, você apareceu. Vocês são o melhor grupo que a universidade teve em décadas: você, Chu Zihang, Caesar...

— Mas a linhagem de Chu Zihang é instável, e Caesar é o herdeiro da família Gattuso. Pensando bem, você é o mais representativo. Você tem grande popularidade na universidade, como um ídolo nacional. Ei, eu conheço o gosto de vocês, jovens: qualquer coisa que receba o prefixo "nacional" parece se tornar mais atraente. — Angers ajeitou os óculos escuros com um sorriso jovial.

— Muito moderno, diretor! — Lu Mingfei levantou o polegar, elogiando-o.

— A promoção de hoje foi um sucesso. Han Gao conheceu você, e os jovens herdeiros daquelas famílias também ficaram profundamente impressionados, especialmente o garoto da família Gonzalez. Em breve, todas as famílias de híbridos do mundo saberão: um novo e excelente descendente surgiu. Ele vem do Partido Secreto, ele é o trunfo da Universidade de Cassel: Lu Mingfei! — Angers bateu no volante, com o tom de quem apresenta a donzela mais bela da família em um baile de gala.

— Diretor, embora o senhor tenha mais de cento e trinta anos, não parece nada velho. Não tente empurrar tudo para nós, jovens — brincou Lu Mingfei.

— Mais de cento e trinta anos não é ser velho? Na minha idade, eu já deveria estar com o caixão pronto, sentado em uma poltrona de balanço ao lado da lareira, vestindo chinelos e ouvindo meu bisneto contar histórias de ninar, esperando o dia em que meus olhos se fechem para sempre — sorriu Angers.

— Mas o senhor não é assim. Seus ternos estão sempre impecáveis, o porta-malas do seu carro está sempre cheio de champanhe e charutos. Quando entrei na universidade, eu lhe disse: se o coração de uma pessoa não envelhece, ela nunca envelhecerá, mesmo que as rugas cubram seu rosto ou que seus ossos estejam tão calcificados que suas articulações mal se movam.

— A matança de dragões ainda não foi concluída, camaradas, ainda precisamos lutar! — Lu Mingfei, com certa audácia, deu um tapinha forte no ombro de Angers. — Então, não fique com essa cara de "o imperador morreu antes de completar a missão". O diretor Angers que eu conheço será sempre um velho legal e estiloso!

Angers congelou e mergulhou em uma longa contemplação. Seus olhos, marcados pelo tempo, ficaram distantes, até que a ponta do charuto queimou seus dedos.

— Os professores me chamam de o maior educador do século XXI, e olha só, estou sendo ensinado por um jovem novamente — Angers jogou o charuto para fora do carro e manteve o sorriso.

— Você tem razão. Eu vivo dizendo que estou velho demais, mas continuo fazendo coisas que negam minha idade. Visto ternos modernos, provo sabores de sorvete que só os jovens gostam, aprendi a navegar na internet e acompanho os termos mais usados... Porque tenho medo de envelhecer. Parece que, se eu envelhecer, a morte estará próxima, minhas mãos não conseguirão mais segurar a espada, e eu não poderei testemunhar a extinção dos dragões...

— Não tenho parentes. Meus amigos da juventude já foram enterrados há muito tempo. Os dragões tiraram tudo de mim, mas a linhagem dracônica me impede de adoecer, concedendo-me uma longevidade triste. Sinceramente, nunca achei graça nos videogames ou desfiles de moda de vocês. Eu já não acompanho os tempos. Meu interesse pelo mundo ainda reside no futebol universitário, nos saltos altos estilo Oxford das garotas e nos poemas em Cambridge... coisas que, para vocês, parecem arcaicas.

— Lembro-me de como eu ficava à beira da Ponte dos Suspiros, com um exemplar de "Poemas de Tagore", lendo aqueles belos versos, esperando as garotas passarem, torcendo para que o vento levantasse suas saias de seda branca... — As rugas no rosto do velho transbordavam nostalgia. — Quando o vento soprava, suas pernas bonitas pareciam dançar... Oh, céus! Era maravilhoso! Eu sentia que vivia apenas para aquele momento!

— Consigo imaginar... Quando jovem, o senhor devia ser uma mistura de Caesar e Finger — Lu Mingfei olhou de soslaio para o rosto radiante do velho.

— Mas o que acontecerá se eu matar todos os Reis Dragões? Poderei voltar a Cambridge cem anos atrás e caminhar novamente pela ponte? Sentir o vento sobre o rio? A garota que eu amava poderá levantar a saia para mim? Meus velhos amigos poderão sair de suas tumbas para dançar um sapateado do século passado comigo, usando pomada no cabelo e jaquetas de couro?

— Isso é impossível! Mesmo que eu realize a grande tarefa de matar dragões, nenhum dos meus desejos se tornará realidade. Nem mesmo algo tão simples quanto uma dança ou um abraço... mas esses são os únicos pensamentos que me restam!

— Se os dragões destruíram Cambridge, eu nem consigo encontrar a lápide da garota que admirei, não tenho onde lamentar! Se eu cair no caminho, ninguém neste mundo se lembrará dos meus amigos. Ninguém derramará um copo de vinho ou acenderá um cigarro em seus aniversários de morte para contar como o mundo mudou em cem anos!

— Meus amigos caíram no caminho. Só eu sobrevivi. Mantenho meus olhos abertos para ver a passagem do tempo e as mudanças do mundo. As pessoas e coisas que conheci parecem seladas na história e nas lembranças. Toda vez que cruzo com um jovem, sinto-me como uma alma solitária que atravessou séculos... Todos pensam que vivo apenas para vingança? Eles estão errados, muito errados!

— Preciso pisar nos ossos de todos os dragões e gravar os nomes dos meus amigos no topo mais alto. Se eu estiver velho demais e começar a esquecê-los, que a história os grave por mim!

— Mesmo que se passem cem ou mil anos, o mundo inteiro terá que se lembrar... de que na história existiu um grupo de loucos que empunhou espadas contra os dragões!

O velho rugiu e mudou a marcha para a "aceleração máxima". O Maserati, como uma fera fora de controle, rosnou para o mundo, com os pneus traseiros queimando o asfalto e soltando uma fumaça azulada. Eles ultrapassaram carro após carro, atingindo a velocidade impressionante de quase 400 km/h.

Os carros na rodovia buzinavam em pânico, mas, em um piscar de olhos, até mesmo superesportivos como Ferraris e Maybachs eram deixados para trás pela fera enlouquecida.

Eles pareciam ter mergulhado em um túnel do tempo. Em meio ao mundo ofuscante, o velho relaxou e começou a cantarolar uma música antiga que nem sequer fora gravada em disco.

Lu Mingfei, pressionado pela velocidade, sentia as costas coladas ao banco. O furacão de vento trazia memórias à tona, e ele ficou atônito.

Como pode existir um velho tão teimoso? Tão solitário e forte? A vingança dele não era apenas enfiar a adaga envenenada na garganta dos dragões... ele queria usar o fim de uma era para homenagear seus amigos falecidos!

Os dragões destruíram seus amigos, e ele faria com que pagassem com sangue! Os dragões destruíram sua vida, e ele gravaria seu próprio epitáfio nas lápides dracônicas!

— Então é essa a sua vida... viver mais de cento e trinta anos... apenas para caminhar generosamente em direção à morte... — sussurrou Lu Mingfei, com os olhos mal conseguindo se abrir devido ao vento.

— O que disse? Não consigo ouvir! — gritou Angers em meio ao barulho. — Se tem algo a dizer, não resmungue! Grite o que está pensando! Deixe que o mundo inteiro ouça!

Foi você quem pediu... se é para gritar, gritarei. Velho, não se arrependa!

— Não morra facilmente antes de realizar sua ambição... velho! — rugiu Lu Mingfei.

— O quê?

— Não morra! Velho surdo!

Angers hesitou por um momento. "Velho surdo"? Ei, que garoto atrevido!

Mas, no instante seguinte, o velho começou a rir alto, como um avô que recebe uma colherada de mingau quente do neto, queimando a língua, mas rindo de felicidade. Aquele calor percorreu sua garganta até o estômago, fazendo florescer seu coração, há muito seco.

Na próxima vez que for ao túmulo dos amigos, poderá levar uma garrafa de vinho e dizer a eles... que, cem anos depois, o mundo não parece tão ruim quanto ele pensava.

O velho sorriu, semicerrando os olhos.

...

Parque de Diversões Six Flags.

Este parque é famoso por suas montanhas-russas emocionantes, que despencam do céu para o subsolo e disparam da água para as nuvens, com trilhos de aço entrelaçados como teias de aranha gigantescas.

Chu Zihang estava sentado em uma cabine fechada, a grande altitude — a roda-gigante, provavelmente o brinquedo menos emocionante do parque. O enorme equipamento levava a cabine dupla onde Chu Zihang estava lentamente para o alto. Aos poucos, sua visão pôde ultrapassar a multidão, contemplando as montanhas ao longe. A terra e as montanhas pareciam donzelas escondidas em uma pintura a óleo, com curvas graciosas.

— Ei, veterano, você gosta muito da terra e das montanhas? — a voz da garota trouxe Chu Zihang de volta. — Desde que subimos, você só olha para as montanhas. E tem uma garota jovem e viva sentada bem à sua frente!

— O quê? — Chu Zihang franziu a testa. — Não viemos aqui para o treinamento de admissão?

— Treinamento... de admissão? — Xia Mi arregalou os olhos, com os cílios longos tremulando e um tom de voz adorável e ascendente.

— Sim, o treinamento de admissão da Universidade de Cassel. Porque nosso treinamento precisa evitar multidões. Você disse que o quarto era muito abafado, então encontrei esta roda-gigante nas proximidades. Cinquenta metros de altura, dez minutos de suspensão; ninguém aqui pode ouvir nossa conversa. É um local muito adequado para um treinamento de admissão. — Chu Zihang disse com toda a seriedade.

— Veterano, você nem sabe o significado de andar em uma roda-gigante com uma garota e me trouxe aqui? — Xia Mi olhou para Chu Zihang com ressentimento, como se estivesse diante do maior canalha do mundo.

— Esta é a minha primeira vez... — disse a garota, com um tom melancólico.