Capítulo Cento e Vinte e Dois: Diretor, Posso Dar um Soco Nele? (Volume Dois em Um, Por Favor, Assinem!)

— Você está me insultando? — O rosto de Neo parecia tão sombrio que parecia verter tinta negra.

— É só uma brincadeira. Você deveria saber que, em todo o Comitê Secreto, provavelmente só eu tenho paciência para ouvir suas bobagens. Se fosse Frost Gattuso, o representante da família Gattuso no Conselho de Curadores, negociando com você, ele provavelmente nem daria a vocês a chance de fazer uma proposta. — Lu Mingfei deu de ombros. — Ei, comparado a um sujeito radical desses, não acha que negociar com alguém moderado como eu é muito mais leve?

Lu Mingfei olhou ao redor e percebeu que todos estavam com expressões carrancudas, como se ninguém tivesse entendido o ponto de sua piada. Ele resmungou que aquelas pessoas eram realmente sem graça, declarou que se puniria por ter falado algo errado e, inclinando a cabeça, bebeu todo o caro champanhe de uma vez.

Apenas Angers, ao lado, observava Lu Mingfei, que por conta própria tornara a atmosfera estranha e congelada, enquanto continuava a despejar suas bobagens. O velho sorriu, satisfeito.

Este jovem, excelente tanto em força quanto em desempenho acadêmico, talvez também possuísse um talento extraordinário para negociações... pensou o velho.

— Fazer uma piada deveria se basear na premissa de que ela é realmente engraçada, não é? No que você disse, só ouvi sarcasmo; não achei nada divertido. — Diferente de Lu Mingfei, que falava como se estivesse em sua própria sala de jantar, Neo era extremamente sério.

— É mesmo? Mas acabei de ouvir você dizer algo sobre "nos oferecer ajuda fora do campo de batalha", se não me falha a memória. — Lu Mingfei deu de ombros. — Achei que essa frase, por si só, já fosse uma piada.

— O que quer dizer? — Neo franziu a testa.

— Por favor, use essa cabecinha de cabelo ruivo e pense bem: o Comitê Secreto precisa de dinheiro? Obviamente não, senão como aqueles dois itens do leilão acabaram em nossas mãos? Precisamos de gente? Obviamente não. No mundo dos híbridos, não há ninguém mais disposto a se lançar ao campo de batalha do que nós do Comitê Secreto. Não nos faltam terras, nem tecnologia... Então, não consigo entender o que você quer dizer com "ajuda fora do campo de batalha". — Lu Mingfei parecia exausto.

— É fácil de entender. Por muito tempo, o Comitê Secreto se encolheu em um canto do mundo dos híbridos, mas, uma vez que cooperarmos, toda a sociedade híbrida abrirá as portas para vocês. As rotas comerciais do mundo inteiro estarão disponíveis. Podemos fortalecer nossa linhagem através de casamentos, gerando descendentes ainda mais talentosos. E, o mais importante, ofereceremos apoio incondicional aos seus planos de extermínio de dragões! — Neo caminhava em torno da mesa redonda enquanto descrevia o grande projeto para o mundo dos híbridos.

— Além disso, se o Diretor Angers puder apresentar nossas propostas ao Conselho de Curadores da Academia Cassel e conseguir a aprovação deles, enviaremos pessoas com grandes doações para integrar o Conselho, formando uma poderosa "Facção Angers"! — A voz de Neo estava cheia de sedução.

Ele observou a expressão de Angers, mas o diretor não demonstrou nada. O velho apenas acenou com a mão, indicando que o negociador do Comitê Secreto era Lu Mingfei e que não valia a pena tentar subornar um velho como ele com promessas vazias.

— Quanto a você, Sr. Lu Mingfei, apoiaremos sua ascensão como o próximo líder do Comitê Secreto. Uma vez que você assuma o controle, agiremos em conjunto. Nesse momento, o Comitê Secreto entrará em uma nova era. Ele não pertencerá mais à família Gattuso, nem ao Conselho de Curadores, mas sim... a nós! — Neo sussurrou no ouvido de Lu Mingfei.

— E então eu me tornarei um fantoche sem poder? Vocês expulsarão as famílias antigas e tomarão o lugar delas, tornando-se a nova geração do Conselho? — Lu Mingfei sorriu. — Isso não é diferente da situação atual. Nesse caso, seria melhor deixar o atual Conselho continuar governando; pelo menos as fundações daquelas famílias são muito mais profundas do que as suas. Apenas a família Gattuso já seria capaz de esmagá-los. Por coincidência, eu e o herdeiro dos Gattuso... nos damos muito bem. Costumamos nadar nus juntos.

— Você acha que isso é bom? Não, quanto mais forte o poder do Conselho, mais profunda é a sua dominação sobre a Academia Cassel! — Neo bateu no encosto da cadeira de Lu Mingfei.

— E nós não teremos uma relação de controle, mas de benefício mútuo. Posso garantir ao Sr. Lu Mingfei que podemos assinar um contrato. Dividiremos o novo mundo com vocês! — disse Neo, entusiasmado.

— Que discurso generoso... Então, quais são as suas condições? Com tanta ajuda, imagino que não estejam fazendo caridade. Vocês também não são investidores anjos. — Lu Mingfei arqueou uma sobrancelha.

— Estamos dispostos a dar com generosidade e, naturalmente, esperamos um retorno razoável. — O tom de Neo era o de um corretor de ações de baixo nível. — Só precisamos que compartilhem conosco os segredos da Academia Cassel, sobre os dragões, sobre os Reis Dragões, sobre os híbridos... É claro, também podemos compartilhar recursos. Por exemplo, pagamos e vocês fornecem carcaças de dragões de segunda geração; ou nós pagamos e vocês fornecem tecnologia alquímica e de sangue puro... Que benefício mútuo!

— Você só fala em dinheiro, parece um vendedor de produtos de segunda mão! — Lu Mingfei avaliou as palavras de Neo. — Mas você tocou na minha ferida. Sou alguém que sempre teve falta de dinheiro desde criança. Tinha que ir a lan houses para acessar a internet, e quando virava a noite, só conseguia comprar uma bebida barata. Para ficar em um hotel cinco estrelas, ainda tinha que pedir ao meu veterano para pagar.

— Viu? O dinheiro é o benefício mais direto, não é? Esta é uma era em que se pode ganhar dinheiro com sabedoria e conhecimento. Vocês nos vendem todas as informações sobre o Comitê Secreto e nós pagamos um preço satisfatório. É muito lógico! — O corretor de ações de baixo nível sentiu que tinha encontrado um tolo.

— Mas, meu caro Neo, você sabia que na faculdade eu cursei História? — Lu Mingfei sorriu.

— O que isso quer dizer? — Neo franziu levemente a testa.

— Tirei nota máxima em "Genealogia das Famílias Dragão" e "História Moderna dos Híbridos". Embora eu tenha certa simpatia por partes do Comitê Secreto, como aqueles velhos do Conselho de Curadores, sei que, nos últimos séculos, apenas o Comitê Secreto lutou sozinho contra os dragões, embora estivéssemos sempre em desvantagem.

O sorriso de Lu Mingfei desapareceu gradualmente.

— Nossos companheiros que imigraram para as Américas estabeleceram escolas, fabricaram armas, coletaram informações e exploraram ruínas aqui. Assim nasceu o Comitê Secreto e a atual Academia Cassel. Aliás, eu mesmo já explorei ruínas e capturei híbridos de alto risco, correndo de um lado para o outro. É um trabalho exaustivo!

— E vocês? Levaram de volta para a Europa o ouro roubado dos nativos, investiram em imóveis, no comércio de vícios. Vocês penduraram o ouro em mulheres espalhafatosas porque, vendendo tudo em pacotes, o lucro dobrava. Suas terras são cada vez maiores; se juntassem tudo, formariam a cidade de Chicago inteira!

— Nós lutamos, vocês aproveitam. As lápides dos nossos companheiros que morreram no campo de batalha, se empilhadas, seriam dez vezes mais altas que o Empire State. Vocês, deitados sobre montanhas de dinheiro, divertem-se com mulheres lindas...

— É por isso que suas roupas estão sempre limpas, mais elegantes que as de qualquer cavalheiro, enquanto nós estamos sempre cobertos de poeira. Mesmo a família Gattuso, que é a mais parecida com a aristocracia, é chamada por vocês pelas costas de "carrascos" ou "bárbaros". Ei, está certo, quem pode ser mais elegante que vocês?

O rosto de Lu Mingfei estava carregado de escárnio.

— Por que insistem tanto nessa história de discutir o passado? O povo do seu país adora isso. Dizem que estes são ladrões, aqueles são gatunos. Por favor, seus professores de história não ensinaram nada? A história sempre avança em direção ao futuro. Mesmo que essas pessoas não tivessem morrido no campo de batalha, não teriam vivido até hoje.

— O que há de errado em ser um egoísta refinado? Não coloque um preço tão alto pelos mortos. O conhecimento secreto que os antepassados híbridos conquistaram com suas vidas está sendo mantido firme em suas mãos, escondido. Isso sim é um desperdício! Tragam para fora, vamos compartilhar. Nós ganhamos conhecimento, vocês ganham riqueza. Isso sim é maximizar o lucro!

— Os híbridos deveriam se unir e dividir tarefas. Vocês cuidam dos dragões, nós cuidamos da sociedade humana. No final, seremos os soberanos eternos do mundo, existências ainda mais nobres que os dragões! — Neo, com um toque de loucura, ergueu os braços.

— Diretor. — Lu Mingfei virou-se para Angers e suspirou levemente. — É difícil chegar a um acordo com alguém que tem a cabeça cheia de merda. A negociação provavelmente fracassou. Posso bater nele?

Angers sorriu sem dizer nada, apenas fez um gesto de "fique à vontade".

— O que você vai fazer? — Neo ativou seus olhos dourados, olhando para Lu Mingfei com cautela. Ele deu alguns passos para trás, mantendo distância, com o corpo tenso como um leopardo prestes a saltar.

— Ei, você já leu "Além do Bem e do Mal" de Nietzsche? — perguntou Lu Mingfei.

Este foi um dos livros que Lu Mingfei leu por mais tempo no ensino médio. Em "Além do Bem e do Mal", Nietzsche disse: "Aquele que luta com monstros deve acautelar-se para não tornar-se um monstro. E quando você olha muito tempo para um abismo, o abismo olha para você." O jovem que mata dragões acaba se tornando um dragão.

Soberanos eternos, existências mais nobres que os dragões?

Não me faça rir!

No instante seguinte, os passos que Neo deu para se afastar de Lu Mingfei pareceram uma piada, porque, para Lu Mingfei, um metro ou três metros eram apenas diferenças numéricas; para atravessá-los, ele precisava apenas de um momento.

Neo foi empurrado para o canto da parede. O champanhe dourado estava espalhado por toda a sua cabeça, não se sabia se para tentar clarear seus pensamentos ou apenas para molhar aquele cabelo ruivo, espetado e arrogante.

Neo estava aterrorizado, pois na mão de Lu Mingfei, não se sabia de onde, surgira um canivete de vinte centímetros. A lâmina vermelha brilhante estava encostada no seu couro cabeludo; ele podia sentir o padrão único do aço de Damasco, uma beleza frenética. Aquele cabelo ruivo chamativo foi sendo raspado centímetro a centímetro.

Neo tentou reagir, mas não conseguia se mover, pois o jovem à sua frente também ativara seus olhos dourados. Comparados aos dele, os olhos de Neo pareciam os de um garoto comum diante de um demônio das profundezas do inferno. Apenas por ser encarado, seu sangue parecia congelar; a pressão sentida era pesada como uma montanha, quase forçando-o a se incrustar na parede.

— Já faz tempo que não suporto esse seu cabelo de flamingo. Aguentei o leilão inteiro. Esse seu estilo, na China, chamamos de "estilo assassino de cavalos". Sabe o que é? Eu me contive para não te bater e, em vez disso, estou cuidando do seu visual, você deveria me agradecer... Aconselho não se mover. Se você se mexer e eu acidentalmente rasgar sua cabeça, não será bom. — Lu Mingfei usou o tom mais calmo para fazer a ameaça mais letal.

Alguns jovens tentaram se aproximar, mas Lu Mingfei se virou. Seus olhos dourados escaldantes varreram todos eles. Era um domínio nascido da queima da linhagem. Nas lendas dos antigos, o matador de dragões não deve olhar diretamente nos olhos de um dragão, pois o contato visual com tal criatura destruiria o coração de qualquer um sem uma vontade firme, e até abalaria suas almas... Lu Mingfei estava explodindo com a dignidade de um dragão!

— Seres mais nobres que os dragões? Você merece? Você já enfrentou um dragão? Mesmo que fosse um de segunda geração? Não, você não enfrentou. Você fica deitado em sua torre de marfim, falando bobagens, contando piadas sem graça que nunca se realizarão. Você pretende fazer os dragões morrerem de rir? — Lu Mingfei usou o dorso frio da lâmina do canivete para bater no rosto bonito de Neo, fazendo um som seco e rítmico.

— Você não sabe nada sobre matar dragões, mas fica gritando que quer ser o soberano do mundo. Você nem sabe que tipo de criatura terrível os dragões são, mas age como se pudesse pisar neles apenas falando. Ei, você já esteve em um campo de batalha, senhor? — Lu Mingfei zombou friamente.

— Meu veterano pratica o manejo de espada dez mil vezes ao dia, eliminando toda a covardia de seu coração. Meu diretor esconde lâminas afiadas nas mangas de seu terno; se a lâmina não estiver apontada para o inimigo, ela só pode estar apontada para si mesmo. Na nossa Academia Cassel, os calouros começam a aula de prática de guerra no primeiro ano. Não importa se você é um jovem nobre de alguma família, você terá que pisar no campo de batalha e passar pelos portões do inferno...

— Isso é que é matar dragões! Entendeu? Não como vocês, que são tão elegantes, tão impecáveis, fumando charutos e bebendo champanhe, pensando o dia todo sobre que tipo de mulher nobre e elegante merece sua atenção. Você não quer se sujar de sangue porque o sangue arruinaria sua imagem aristocrática. Você acha que é superior? Pff, você é apenas um covarde efeminado!

Lu Mingfei cuspiu com desprezo, despejando palavrões diretos e explícitos naquele grupo de jovens herdeiros nascidos em "Roma".

— Sr. Henck. — Lu Mingfei virou-se para Henck. — Infelizmente, a negociação de hoje fracassou.

— Parece que sim. — Henck suspirou.

— Na verdade, querer cooperar é simples. Aliança, pode ser; compartilhar, também não há problema, desde que não deixem nosso povo se sacrificar no campo de batalha enquanto vocês moram em casas mais bonitas que palácios, dando ordens e apontando o dedo.

— Quando seu povo tiver coragem de pisar no campo de batalha onde os Quatro Reis Dragões são massacrados, e o revólver alquímico em sua gaveta não estiver mais vigiando a nós, mas sim mirando nos dragões, aí sim vocês terão qualificação para discutir cooperação conosco. — Lu Mingfei disse sem piedade.

— Ah, e "Zero" não é alguém que um idiota como você possa tocar. Se tentar qualquer outra gracinha com minha colega, da próxima vez farei seus miolos explodirem como uma fonte. — Lu Mingfei deu um tapinha na cabeça de Neo, que ele havia raspado, e o som de melancia batida ecoou pela enorme sala.

Depois disso, ele não se deu nem ao trabalho de lançar um olhar extra para os outros e saiu, empurrando a porta.