106. O Sangue Original Ferve

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Quando Lorde Léo partiu pela primeira vez, ainda pensava em resgatar os dois criados, pois eram poderosos, haviam-no servido durante muitos anos e eram extremamente importantes para ele. Na segunda fuga, porém, nem sequer pensou neles. Afinal, por mais importantes que fossem, criados não valiam o risco de colocar a própria vida em perigo.

Depois da partida de Lorde Léo, os dois servos sanguíneos, confiando em sua força extraordinária, conseguiram perseverar, embora vivessem em condições extremamente difíceis. Havia pouquíssimo alimento no labirinto, e os dois passavam frequentemente vários dias sem comer, fazendo com que suas forças declinassem dia após dia.

Carlota surgiu nas proximidades e ficou observando-os por algum tempo. Tinha absoluta certeza de que aqueles dois criados não eram vampiros.

Os vampiros eram extremamente arrogantes e exclusivistas. Quanto mais antigo o vampiro, maior sua arrogância e mais profundo seu desprezo pelos forasteiros. Mesmo que o Império de Bayron não reprimisse severamente a criação de descendentes — chegando até a instituir o “Certificado do Primeiro Abraço” para controlá-la —, os vampiros mais antigos raramente criavam descendentes com facilidade. Aqueles que mais gostavam de fazê-lo eram, em sua maioria, membros jovens da raça vampírica.

Os dois servos sanguíneos de Lorde Léo eram apenas “criados” controlados por um vampiro. Possuíam certas características vampíricas, mas, por não terem recebido o Primeiro Abraço, eram muito inferiores aos verdadeiros membros da raça.

Por exemplo, não podiam absorver a essência vital para repor o consumo de energia sanguínea do próprio corpo.

Preso no Labirinto de Machu Picchu, Lorde Léo continuava cheio de vigor graças aos extraordinários dons dos vampiros, mantendo sua força no auge. Já os dois servos sanguíneos haviam visto seu poder cair há muito tempo para apenas sessenta ou setenta por cento do original.

Carlota fez um movimento com a mão e, sem que percebessem, os dois criados de Lorde Léo foram separados. Quando se deram conta do que acontecera, já não conseguiam mais ver o companheiro.

Carlota sacou o machado de mão vampírico, revestiu-o com energia de chamas sanguíneas e lançou-o.

A constituição física dos diferentes clãs vampíricos era inatamente distinta. A maioria dos membros da raça conseguia condensar apenas um vórtice sanguíneo, e seu grau era determinado pela intensidade da energia sanguínea. Quando atingiam certo nível de cultivo, acumulavam energia sanguínea e condensavam um núcleo sanguíneo para ascender a uma categoria superior.

Carlota era agora uma transcendental de quinto grau. Sua energia de chamas sanguíneas era muito mais refinada e abundante que antes. Somada ao reforço dos outros quatro vórtices sanguíneos da Glória Sangrenta, fez com que o machado de mão vampírico atravessasse o ar com um uivo agudo. Um dos servos sanguíneos foi atingido em cheio nas costas, caindo de bruços sem sequer ter tempo de reagir.

Depois de obter êxito no ataque surpresa, Carlota esperou pacientemente até que o machado de mão vampírico absorvesse todo o sangue vital do servo. Só então o chamou de volta com tranquilidade. Quando tentou digerir aquela força vital, a Glória Sangrenta em seu interior ferveu de repente, e uma mutação inesperada ocorreu.

A força vital daquele servo sanguíneo de Lorde Léo era como um “veneno mortal”. Devastava-lhe o interior, queimando como chamas por onde passava e sendo tão cruel quanto o gelo mais frio, destruindo todas as funções do corpo.

Assustada e aterrorizada, Carlota ativou a Glória Sangrenta, tentando expulsar aquela força vital. Mas como poderia fazê-lo? Desesperada, esforçou-se para recordar se o Códice de Protágoras registrava alguma solução para uma situação semelhante.

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Carlota havia encarado de frente deuses malignos duas vezes. Na segunda, chegara a olhar diretamente para dois deles de uma só vez. Além da elevação de sua espiritualidade, isso também fortalecera sua memória. Cada palavra do Códice de Protágoras, que lera na universidade, permanecia nítida em sua mente. Ainda assim, o texto não mencionava nada sobre aquele tipo de situação.

Em meio ao pânico, Carlota lembrou-se de que ainda possuía dois volumes secretos sobre vampiros. Tirou às pressas o Compêndio Secreto dos Vampiros de Adônis e o Códice de Artur, presente de Lorde Léo. Enquanto resistia com todas as forças àquela estranha energia vital que se alastrava dentro de seu corpo como um veneno mortal, começou a ler em velocidade vertiginosa.

O Compêndio Secreto dos Vampiros de Adônis registrava apenas artes secretas, sem qualquer palavra desnecessária. Depois de folheá-lo, Carlota não encontrou nada. Quando, carregando a última esperança, abriu o Códice de Artur, seus olhos se iluminaram de repente. Ali havia uma arte secreta cuja descrição coincidia exatamente com sua situação.

Na época em que os trinta e sete clãs vampíricos ainda não haviam fundado um país, utilizavam sem qualquer escrúpulo suas características vampíricas para massacrar transcendentais e elevar seu próprio grau de poder. Com isso, enfureceram os grandes impérios, desencadeando a reação de todo o continente. Vieram então os massacres impiedosos dos transcendentais humanos liderados por Protágoras, e seis clãs vampíricos foram completamente exterminados, apagados da existência pela humanidade.

Depois que Bayron fundou o império, a raça vampírica prometeu aos impérios humanos que não caçaria transcendentais de maneira indiscriminada. Os grandes impérios, por sua vez, comprometeram-se a proibir que humanos caçassem transcendentais sem motivo para cultivar a Glória Sangrenta. Os dois lados chegaram assim a um equilíbrio delicado.

Desde então, exceto em tempos de guerra, pouquíssimos humanos escolhiam cultivar a Glória Sangrenta.

Ainda assim, os vampiros continuavam temendo que surgisse entre os humanos outra figura como Protágoras. Por isso, a Comissão de Compilação dos Códices Secretos reuniu a sabedoria dos maiores gênios dos trinta e um clãs vampíricos e, após incontáveis esforços, criou uma arte secreta chamada: Fervura do Sangue Primordial! Seu objetivo era combater a Glória Sangrenta.

A essência dessa arte não era complexa. Ela utilizava o poder dos nove ancestrais primordiais que haviam ascendido à divindade maligna nos tempos antigos, fazendo com que a energia sanguínea cultivada por cada clã carregasse uma “marca” especial.

Todo membro da raça vampírica que dominasse a Fervura do Sangue Primordial possuiria uma energia sanguínea muito mais pura que a de seus pares. Essa energia não poderia ser devorada por vampiros de outros clãs, nem por humanos que cultivassem a Glória Sangrenta, e sua força aumentaria a uma velocidade assombrosa.

Era uma arte secreta de apoio, mas mais preciosa que qualquer arte voltada para o ataque.

Como exigia o auxílio dos poderes malignos e estranhos dos nove ancestrais primordiais, essa arte só podia ser cultivada pelos três clãs imperiais e pelos seis clãs reais. Tampouco impedia que membros de um mesmo clã devorassem uns aos outros. Lorde Léo pertencia ao clã de Artur; portanto, seu servo sanguíneo também carregava em seu corpo aquela marca proveniente de um deus maligno.

“Maldição!”

“O que vou fazer?”

“Somente a Arte das Palavras Verdadeiras do clã de Artur pode neutralizar a reação da Fervura do Sangue Primordial de Artur...”

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Em um instante, Carlota compreendeu que não tinha escolha. Só podia conduzir aquela força vital semelhante a um veneno até a garganta e, utilizando a arte secreta da Glória Sangrenta, abrir o sexto vórtice sanguíneo.

Quando o vórtice sanguíneo em sua garganta se abriu, aquela força estranha tornou-se ainda mais poderosa.

Carlota fez os outros cinco vórtices sanguíneos entrarem em dormência e, seguindo a arte secreta de Artur, condensou à força as runas sanguíneas da Arte das Palavras Verdadeiras da raça vampírica.

Naquela época, o grande sábio Protágoras também não obtivera as artes secretas do clã de Artur. Entre as artes vampíricas que adquirira, a mais importante pertencia ao clã de Asilo, seguida pelas dos clãs de Adônis e Belos, este último também um dos seis clãs reais. As dez artes restantes vinham de clãs vampíricos do nível de arquiduques e até de marqueses.

Naquele momento, Carlota não dispunha dos métodos antigos de seus predecessores. Só podia tomar como referência a Glória Sangrenta e o Códice Secreto de Artur para criar sozinha uma nova arte.

A princípio, Carlota sentiu que as runas da Arte das Palavras Verdadeiras eram vastas e complexas, sem deixar pista alguma. Tentou dezenas de vezes, mas todas fracassaram. Incapaz de se conter, cuspiu uma grande quantidade de sangue coagulado e negro. Ao tocar o chão, aquela massa emitiu um ruído crepitante e revelou um poder extremamente corrosivo.

Foi então que uma voz serena veio do vazio infinito:

“Pequena criatura! A arte secreta de Artur não pode ser praticada dessa maneira tão desordenada.”

Carlota ficou profundamente assustada. Logo em seguida, uma vontade invadiu sua mente. Essa vontade não fez nada; foi como se, de maneira intencional ou não, dedilhasse de leve uma corda de instrumento.

De repente, uma inspiração iluminou a mente de Carlota, que gritou:

“Eu entendi! Eu entendi...”

As runas da Arte das Palavras Verdadeiras da raça vampírica, diante das quais até então não conseguira encontrar uma entrada, começaram subitamente a se decompor em sua mente. Como símbolos matemáticos, seus princípios e conexões tornaram-se claros...

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