99. Vamos juntos ao Gabinete do Governo Central registrar a Ordem dos Cavaleiros.

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Dorotheus não trouxe ninguém consigo, apenas uma lista.
Teoricamente, Charlotte deveria pegar essa lista e ir aos departamentos designados para requisitar as pessoas necessárias.
Afinal, essa tropa de patrulha da cidade poderia ser enviada para a linha de frente, e ninguém queria realmente vir para cá.
Charlotte apenas lançou um olhar rápido à lista e logo deixou o assunto de lado.
Dorotheus sentia muita curiosidade por Charlotte. Ela sabia que esse homem era subordinado de sua prima, namorado de Anne, uma pessoa humilde, um ambicioso escalador social.
Quanto à identidade de Charlotte como um ser extraordinário, com feitos recentes notáveis, Dorotheus não se importava muito; a família Su Mei não carecia de seres extraordinários de alto nível, nem de jovens prodígios.
Se ela não fosse uma moça e pudesse receber o apoio da família, Dorotheus tinha confiança de que, nessa idade, poderia subir para um nível intermediário, quiçá atingir o limiar do nível avançado em poucos anos.
Normalmente, entre universitários e jovens recém-formados, predominam os de nível baixo; entre pessoas de cerca de trinta anos, há mais intermediários; a maioria dos avançados tem entre quarenta e cinquenta anos.
Todo caminho para se tornar extraordinário exige tempo de aperfeiçoamento. Poucos prodígios conseguem avançar mais rápido, mas isso não faz parte dos planos dos mortais.
Tomando um pequeno gole de café, Dorotheus disse: “Há mais uma coisa! Precisamos ir juntos ao Escritório Central do Governo para registrar a Ordem dos Cavaleiros.”
Charlotte, que já trabalhou dois anos naquele escritório, conhecia os procedimentos e respondeu: “Então vamos logo. Se demorarmos mais, temo que eles já terão encerrado o expediente.”
Dorotheus segurou o café e saiu do escritório com calma.
Charlotte observou Dorotheus subir em sua carruagem e só pôde segui-la.
Dorotheus tomou posse da pequena biblioteca dentro da carruagem, pegou um livro da estante e folheou lentamente. Charlotte, sensata, ficou em silêncio, apenas comunicou a Senhora Nancy o endereço.
Quando a carruagem chegou ao Escritório Central do Governo, as duas desceram e, lado a lado, entraram na antiga unidade de trabalho de Charlotte. Ele sentiu um certo sentimento de nostalgia e pensou: “Espero não encontrar conhecidos, pois seria difícil explicar minha atual posição como funcionário de nível 34, grau 4, e comandante da tropa de patrulha do distrito de Lucavaro.”

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Porém, o destino não colaborou. Mal entrou no Escritório Central do Governo, Charlotte viu um antigo colega, senhor Edgar, saindo com o rosto corado, quase trombando com ele.
Charlotte se desviou um pouco, querendo evitar o contato, mas Edgar, atento, o reconheceu e exclamou: “É o senhor Mecklen, não é? Ouvi dizer que foi para a prisão. Que pena, lá eles recalculam o tempo para promoções; o senhor perdeu essa rodada de progressão.”
Acenando levemente para Charlotte, Edgar então se animou e disse a Dorotheus: “Vocês são amigos? Ele é um homem bom, apenas azarado, perdeu essa promoção e terá que esperar mais três anos.”
“Sou funcionário de nível 2 no Escritório Central do Governo, talvez logo suba para o nível 3.”
Dorotheus era a deusa laureada da Universidade de Gorgias, um diploma de alto prestígio raramente visto naquele departamento governamental; sua beleza excedia o padrão visual do local. Edgar se esforçava para impressioná-la, até imaginava que ela pudesse se apaixonar por ele e abandonar Charlotte.
Sem alternativas, Charlotte interrompeu o colega exibicionista e disse: “Viemos resolver um assunto. Se não agilizar, logo todos estarão de folga. Você sabe que o Escritório Central do Governo nunca espera ninguém.”
Havia uma piada antiga naquele Escritório: um soldado da linha de frente, com uma ordem oficial, pediu armas, mas encontrou o escritório fechado. Um funcionário arrogante disse: “Nem mesmo a guerra pode atrasar nosso horário.” E expulsou o soldado, indo tranquilamente tomar chá da tarde.
O desfecho foi trágico: a tropa imperial, sem suprimentos, foi aniquilada e perdeu a linha de frente.
O funcionário arrogante foi condenado por negligência e enforcado.
Contudo, a história ficou famosa, conhecida por quase todos os funcionários do Escritório Central, que frequentemente repetem o ditado: “Nem mesmo a guerra pode atrasar nosso horário.”
Edgar, resignado, viu as duas se afastarem e ainda gritou atrás: “Senhorita bonita, posso saber seu nome?”
Dorotheus não olhou para trás e, já longe, murmurou: “Será que não há funcionárias no Escritório Central? Por que ele parece nunca ter visto uma mulher antes?”
Charlotte sorriu: “Ele certamente nunca viu uma moça tão bela como você. Mesmo eu não tenho essa sorte.”
Dorotheus sorriu maliciosamente e fez uma pergunta direta: “Quem é mais bonita, eu ou Anne?”
Charlotte respondeu prontamente: “Há um provérbio na Nova Terra: no coração de um homem apaixonado, nenhuma mulher supera sua amada.”

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Dorotheus soltou uma risada e disse: “Nunca ouvi esse provérbio antes.”
Charlotte deu de ombros, sem explicar; era um dito improvisado, fruto da sabedoria terrena.
As duas rapidamente encontraram o departamento da Ordem dos Cavaleiros do Escritório Central do Governo. Charlotte voltou ao antigo local de trabalho, já conhecia bem o caminho.
Viu dezenas de funcionários descontraídos, rindo e conversando, aparentemente prestes a encerrar o expediente. Ela apressou-se e abordou um homem de meia-idade, silencioso, entregando-lhe uma nota de um florim, e disse: “Somos a tropa de patrulha do distrito de Lucavaro, queremos reorganizá-la como uma Ordem dos Cavaleiros Livres. Como proceder com a papelada?”
O homem silencioso apertou a nota, perguntou: “Posso cuidar disso. Vocês têm os documentos oficiais?”
Charlotte entregou os papéis que Dorotheus trouxe. O homem analisou os documentos e falou: “Também preciso das identificações de vocês e do pedido formal da Ordem. Esse documento deve incluir o nome da Ordem, a base e a jurisdição...”
Charlotte respondeu ponto a ponto. Quanto ao nome da Ordem, não hesitou em dizer “Ordem dos Cavaleiros do Vento Oeste”, em homenagem a Anne Brittany, a deusa do vento oeste da Universidade de Gorgias.
Mesmo com a ex-deusa laureada ao seu lado, ousar chamar a Ordem de “Ordem dos Cavaleiros Laureados” poderia condená-lo à vida de solteiro.
Dorotheus não contestou e, em voz baixa, sussurrou no ouvido de Charlotte: “Você me deve um favor.”
Charlotte deu de ombros, aceitando a dívida; dever um favor à senhorita da família Su Mei também era uma honra.
Quando o registro da Ordem estava quase concluído, o homem de meia-idade perguntou casualmente: “E o período de registro?”
Os olhos de Charlotte brilharam imediatamente, pensando: “Esse florim valeu muito a pena.”
Ele baixou a voz, respondendo calmamente: “999.”