100. O Portador do Vínculo Divino

De modo geral, exércitos temporários como a Ordem dos Cavaleiros Livres se dissolvem após a guerra, mas devido ao funcionamento imperfeito do Império de Faster, muitas ordens permanecem ativas por algum tempo após o conflito, continuando a receber salários. O Império, na maioria das vezes, fecha os olhos para essa situação, não interferindo.

O período de registro da Ordem dos Cavaleiros Livres geralmente é de um, três ou cinco anos, dependendo da escala da guerra. Muitas vezes, uma ordem no front termina seu registro, tem o pagamento suspenso, e isso provoca motins que levam à derrota na guerra.

A renovação do registro da ordem é um trabalho pouco comum.

Qual é o poder de uma Fol? Ela pode estender o registro de uma ordem até o limite máximo permitido pela lei imperial!

Embora nunca tenha havido uma ordem que, em tempos de paz, tenha recebido salário por mais de vinte anos, ainda assim é um favor muito valioso.

Charlotte recebeu os documentos de registro da ordem, fez uma reverência cortês no estilo imperial e, sem trocar uma palavra sequer com o funcionário de meia-idade, nem mesmo um olhar, partiram.

Charlotte e Thales saíram. O funcionário encerrou seu expediente normalmente, seguindo seus colegas.

Ao sair do edifício do governo central, Charlotte perguntou: “Thales, para onde vai?”

Ele respondeu sem hesitar: “De volta à universidade!”

Charlotte também pretendia ir à Universidade de Gorgia procurar Annie. Informou à senhora Nancy, e a carruagem seguiu para a Universidade de Gorgia. As quatro universidades e o prédio do governo central ficam no distrito de Valedvaz, então a viagem foi rápida.

Charlotte planejava se separar de Thales na entrada da universidade, mas ele, falando ao tubo do comunicador, disse: “Vamos direto para dentro.”

Ela lançou um olhar para Charlotte, que parecia surpresa, e explicou: “Você se formou na Universidade de Sheffield, eu me formei na Universidade de Gorgia. Ter um passe permanente da minha alma mater não é nada estranho.”

Charlotte pousou a mão na testa, pensando: “Sou eu que acho isso estranho? Eu é que não quero que nossa aparição juntos cause mal-entendidos para Annie.”

Embora, para o objetivo de “viver às custas”, a senhorita da família Sumei não fosse inferior à da família Bretanha, Charlotte ainda mantinha sua integridade e respondeu pacientemente: “Só acho inconveniente.”

Thales escondeu um sorriso leve e disse: “Sei que você teme o mal-entendido de Annie, mas ela não vai pensar nada disso. Quando entrei na universidade, jurei diante da deusa que jamais me casaria.”

O rosto de Charlotte mudou levemente. “Você é uma Contratada Divina!”

Thales assentiu. Charlotte sentiu uma ponta de compaixão por essa nobre moça da família Sumei, que disse com leveza: “Não precisa me compadecer, já tive compaixão demais, assim como cansei das alianças matrimoniais que minha família tentou me impor.”

Charlotte suspirou. “Eu, por outro lado, já desejei que minha família arranjasse um casamento para mim.”

“E depois...”

Charlotte fez uma pausa proposital, mas não continuou, deixando a curiosidade de Thales crescer. Ele perguntou: “Você, apesar de uma origem comum, conseguiu entrar na universidade e passou no concurso para funcionário imperial. Deve ser um bom partido. Por que sua família não arranjou casamento para você?”

Charlotte respondeu com indiferença: “Porque quem manda em casa é meu irmão mais velho.”

Thales imediatamente sentiu compaixão, imaginando o pobre irmão sendo oprimido pelo irmão mais velho e pela cunhada.

Se o irmão de Charlotte soubesse que alguém pensava assim dele, certamente se sentiria injustiçado. Ele não queria que o irmão se envolvesse nos negócios da família porque este era um típico vagabundo, com má reputação e gastador, temendo que ele destruísse o legado construído por gerações, mas isso não significava que ele não se importasse com os laços fraternos.

Charlotte concordou em renunciar à herança, e o irmão lhe transferiu quinhentos e cinquenta équias, quase setenta por cento das reservas em dinheiro da família Mecklen — uma atitude irrepreensível.

Embora a família Mecklen fosse mercante, não era uma dinastia de imensa riqueza, possuindo apenas alguns milhares de équias.

Charlotte falava dessa forma para se distanciar do passado, esforçando-se para manter uma imagem solitária diante de todos, sem demonstrar nenhuma diferença por causa da relação com Thales.

Manter uma imagem exige consistência diante de todos.

Para consolar Charlotte, Thales disse: “Não fique tão triste. Você deve saber que, no passado, minha família tentou me arranjar casamento até com Zimolman Aksel Robin, e isso foi depois daquele incidente, você imagina o quão desesperadora foi minha situação?”

Charlotte largou a pose e perguntou assustado: “Depois do incidente da janela noturna?”

Thales revirou os olhos. “Claro que sim! Você acha que foi depois do Incidente da Rosa Imperial? Se fosse, eu realmente teria enlouquecido.”

Charlotte tentou imaginar, mas não conseguia compreender a lógica dos nobres do Velho Continente.

Ele podia imaginar a irmã mais velha Menilman descobrindo o lado feio do ex-noivo, rompendo o noivado, e os anciãos da família Sumei reunidos para decidir substituir por uma prima distante — que tipo de emoção seria essa.

Também podia imaginar o choque de Thales naquela época...

Mas não conseguia entender como certos nobres raciocinam para que isso aconteça.

Será que pessoas decentes poderiam conceber algo assim?

Charlotte perguntou: “E então você virou uma Contratada Divina?”

Thales assentiu. “Naquele momento, decidi que, ao entrar na universidade, me tornaria uma Contratada Divina. Nunca mais me casaria.”

Charlotte compreendeu profundamente. Em um ambiente familiar semelhante, ele também não desejaria casar.

Há um ditado na educação imperial: as academias nacionais servem à família imperial e ao império, as universidades imperiais servem aos deuses.

Mas a maioria dos graduados universitários ainda opta por ingressar no governo, buscando um emprego bem remunerado.

Apenas uma minoria sente o “favorecimento” dos deuses durante a universidade e anuncia que se tornará Contratada Divina.

Ou seja, um aspirante a sacerdote!

Após a graduação, pode juntar-se a uma seita religiosa oficial e assumir um cargo clerical.

Charlotte também considerou seguir esse caminho, mas ingressar em uma seita oficial, embora conferisse privilégios, significava renunciar ao poder secular, submeter-se a rigorosas regras, como o celibato e a proibição de possuir bens materiais, o que era muito inconveniente, então desistiu da ideia.

Claro, também é possível não se unir à seita após a graduação e buscar outro caminho, mas ainda assim deve-se obedecer a regras como o celibato e a proibição de possuir bens mundanos.

As Contratadas Divinas podem renunciar voluntariamente ao título, mas o custo é altíssimo: o desgosto divino, perda de poderes sobrenaturais e uma maldição vitalícia pior que a dos deuses malignos, um fardo negativo permanente.