97. Comércio Bard

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Ao ouvir o som da granada de impacto rompendo o portão, o Escorpião Negro ainda não sabia o que estava acontecendo e pensou consigo mesmo: “Será que são os homens da Gangue Lobo Solitário? Ou talvez as Feras Noturnas?”
“Ultimamente, não tive conflitos com outras gangues, por que de repente atacariam a Gangue Escorpião Negro?”
Confiante em sua força, ele pegou uma corrente de ferro e saiu do quarto, mas viu uma multidão muito maior do que a de sua gangue invadindo a base.
À frente, um jovem segurava um rifle extraordinário com uma mão, imponente como um ser divino, e apontou para ele.
Charlotte não conhecia o Escorpião Negro, mas o líder da gangue tinha uma “presença imponente”, então ele não hesitou em “matar o galo para amedrontar os macacos”.
Mesmo um extraordinário de alto nível não poderia simplesmente usar sua energia de proteção para bloquear uma granada de impacto, e o Escorpião Negro, que não era sequer um extraordinário, como poderia resistir?
Charlotte disparou um tiro e derrubou o Escorpião Negro.
Apesar de querer demonstrar poder para intimidar seus desordeiros subordinados, atirando com uma mão só, sua mira surpreendentemente foi bastante precisa.
O líder da Gangue Escorpião Negro explodiu em uma nuvem de sangue e destroços, seu corpo totalmente dilacerado, sem restos.
Charlotte nem esperava que uma granada de impacto tivesse tamanho poder contra uma pessoa comum.
Dubin, um veterano da Guarda da Cidade, conhecia o Escorpião Negro e, ao ver o oficial Charlotte tão feroz, que derrubou o líder em um só tiro, gritou imediatamente: “O Escorpião Negro está morto! Quem quiser se render não será morto, quem resistir será executado.”
Ele repetiu várias vezes, mas a guarda formada por Charlotte, composta por muitos prisioneiros e capangas de gangues, não tinha conceito de obediência, e Charlotte já havia prometido que a riqueza do Escorpião Negro seria dividida igualmente, o que fez muitos membros da gangue morrerem antes mesmo de se renderem.
Charlotte não se importava em controlar seus homens; em sua vida passada, ele era professor de matemática e não tinha experiência em liderança militar.
Sem um líder, a Gangue Escorpião Negro, que não era uma força de combate treinada, desmoronou sob o ataque da guarda da cidade e se rendeu em massa.
Em menos de meia hora, Charlotte tomou o ponto da gangue, enquanto seus homens vasculhavam tudo à procura de riquezas, alguns até revistavam os corpos dos membros da gangue, sem se importar com a vida, pegando as bolsas de dinheiro e guardando no bolso.
Olhando para a cena caótica, Charlotte soltou um suspiro aliviado; antes de partir, ele não tinha muita confiança, afinal nunca liderara um exército, apenas planejou a batalha baseado no comportamento humano.
Até agora, o resultado era bom, pelo menos não tinha estragado tudo.

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Dubin e seus subordinados lutavam para controlar a guarda da cidade, ordenando que os membros da Gangue Escorpião Negro rendidos largassem as armas, se ajoelhassem e formassem um círculo.
Quando Amazon e Homonsa chegaram com um grande suprimento de alimentos, a base da gangue finalmente recuperou um pouco de ordem.
O Escorpião Negro foi morto logo no início pelo tiro de Charlotte; sem líder, a gangue não ofereceu resistência significativa. Apesar de dezenas terem morrido e mais de cem fugido, ainda restavam cerca de quinhentos a seiscentos membros.
Charlotte dispersou esses homens entre suas diversas unidades de combate e dividiu a comida trazida por Amazon e Homonsa. Enquanto todos comiam animadamente, ele saltou sobre uma estátua na base da gangue e, de uma posição elevada, declarou em voz alta: “Eu disse que a riqueza do Escorpião Negro seria dividida entre todos!”
“Meus antigos subordinados sabem que o senhor Mecklen sempre cumpre o que promete.”
“Depois de comer, podem começar a coletar as riquezas. Chamarei especialistas para avaliar e converter em moedas de ouro e alimentos, que serão divididos entre todos conforme o esforço de cada um na batalha de hoje.”
Charlotte não confiscou os pertences que seus homens tinham escondido; só objetos pequenos podiam ser escondidos, itens maiores não tinham como.
Considerando a baixa lealdade da guarda, ele não queria irritar o grupo com confisco de bens e causar problemas.
Seu anúncio foi recebido com um estrondoso aplauso, afinal ninguém rejeita dinheiro.
Charlotte queria aproveitar o embalo para atacar outra grande gangue, mas ao ver seus homens exaustos após a empolgação, desistiu da ideia.
Depois que comeram, Charlotte não ousou levar o grupo de volta para o número 1 da Rua Falcão, pois a composição da tropa era complexa e muitos poderiam se dispersar no caminho.
Mandou que descansassem ali mesmo e escolheu um quarto para si.
Temendo problemas durante a noite, não dormiu e passou a noite cultivando a Glória Sangrenta.
Na manhã seguinte, a base da Gangue Escorpião Negro começou a se agitar.
Ao acordar assustado, Charlotte perguntou o motivo e descobriu que algumas gangues que não foram ao número 1 da Rua Falcão na noite anterior enviaram representantes para vê-lo.
Após a derrota da Gangue Escorpião Negro, esse grupo desorganizado ganhou um pouco de prestígio; ninguém os havia informado, mas eles mantiveram os visitantes das outras gangues isolados, esperando Charlotte acordar.
A movimentação chamou a atenção de Charlotte.

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Ele lavou o rosto, arrumou a aparência para parecer mais imponente e mandou que trouxessem os representantes das gangues.
Entre os membros presentes, o mais notável era um homem de certa idade, vestido com elegância, que não parecia um membro de gangue, mas pelo olhar dos outros Charlotte percebeu que ele tinha status.
O homem foi o primeiro a falar: “Sou Ross Bard, da Câmara de Comércio Bard!”
“Como a câmara local do distrito Lucavaro, estou disposto a liderar toda a Câmara Bard para se juntar à Guarda da Cidade.”
As cinco maiores gangues do distrito Lucavaro eram: Gangue Lobo Solitário, Feras Noturnas, Irmandade Gurof, a extinta Gangue Escorpião Negro e a Câmara de Comércio Bard.
Dentre elas, a Câmara Bard era especial, não exatamente uma gangue convencional, mas uma união de dezessete lojas formando uma força de segurança com características de gangue, raramente entrando em conflito com outras, apenas protegendo os negócios dessas lojas.
Inicialmente, a Câmara Bard não quis participar dos planos de Charlotte, rejeitando Dubin, mas a batalha da noite anterior já havia chamado a atenção de todos.
Ao saber da completa destruição da Gangue Escorpião Negro em uma noite, Ross Bard não hesitou em convencer os outros membros da câmara a se juntarem à Guarda da Cidade logo cedo, temendo que Charlotte os colocasse como próximo alvo.
Charlotte não esperava tamanha sensatez da Câmara Bard e sorriu, dizendo: “Muito bem!”
“Sejam bem-vindos à família da Guarda da Cidade.”
Ele olhou para os demais e perguntou: “E vocês?”
Os membros das outras gangues estavam pálidos e responderam apressadamente: “Também queremos nos juntar à Guarda da Cidade.”
Charlotte disse a Dubin: “Verifique se ainda há gangues no distrito que não queiram se juntar voluntariamente à Guarda da Cidade; eu os ajudarei a entrar com dignidade.”