95. Recrutamento Militar

O novo carcereiro chamava-se Antônio, e recebeu Charlotte, que o visitara inesperadamente, com grande cordialidade. Após uma conversa amistosa, Charlotte finalmente expôs o motivo de sua visita: “Meu batalhão de patrulheiros urbanos será reorganizado em uma Ordem de Cavaleiros Livres, mas o império não pode me fornecer soldados suficientes, por isso venho pedir sua ajuda!”

Antônio, também um homem astuto, sorriu e respondeu: “Sinto muito, mas a prisão de Kilmarnock abriga apenas criminosos de alta periculosidade.”

Charlotte deu de ombros e replicou: “Claro que sei que os presos de Kilmarnock não servem. Você é o carcereiro daqui, deve conhecer os responsáveis de outras prisões. Poderia me indicar alguém?”

Charlotte ignorava as origens de Antônio, mas tinha absoluta certeza de que ele também fazia parte do círculo da sua antecessora, Menilman. Caso contrário, ele não a conheceria nem assinaria tão prontamente a ordem de transferência.

Como não aproveitar uma rede de contatos assim?

De fato, Antônio hesitou um pouco, ponderou e então sorriu: “Se for para enviar um grupo de presos de outras prisões, isso não seria um problema.”

“Está combinado! Amanhã farei com que esses presos se apresentem na Rua Falcão, número um. Não sei exatamente quantos serão, mas certamente ultrapassarão mil.”

Charlotte exultou e, após mais uma breve conversa, ao se despedir, deixou propositalmente dez moedas esquecidas na cadeira. Antônio não fez menção ao esquecimento e a acompanhou pessoalmente para fora da prisão de Kilmarnock.

De volta à carruagem, Charlotte finalmente compreendia por que os poderosos sempre estavam um passo à frente dos demais.

Dias atrás, Clérel Bretanha lhe dissera: “Em no máximo uma semana, Falz declarará guerra aos vampiros de Bayron.”

Hoje, a senhora Mavis lhe informara sobre a reorganização da patrulha do distrito de Lucavaro em Ordem de Cavaleiros Livres, trazendo até os documentos oficiais para que pudesse recrutar legalmente com antecedência.

Coincidentemente, Charlotte já havia trabalhado na prisão de Kilmarnock, e o novo carcereiro era do seu mesmo grupo, o que lhe permitiu, antes de qualquer outro, reunir um grupo de presos para fortalecer sua tropa.

Quando o Império de Falz formalmente declarar guerra, quem lembrar de recrutar nas prisões já estará atrasado.

É claro que as autoridades de nível mais alto teriam acesso às informações antes, mas não enfrentariam as preocupações de Charlotte, pois os exércitos nobres estariam sempre completos.

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Após pensar por um momento na carruagem, Charlotte disse à senhora Nancy: “Vamos para o número um da Rua Falcão.”

Embora Antônio tenha concordado em ajudá-la a conseguir um grupo de presos, a quantidade era incerta e a qualidade duvidosa, então ela precisaria encontrar mais recrutas.

Chegando ao endereço, Charlotte ordenou a Dubin que convocasse todos os líderes das gangues do distrito de Lucavaro.

Dubin saiu com alguns homens por mais de duas horas, retornando com cinquenta ou sessenta pessoas — representantes e chefes de treze gangues.

Das cinco maiores gangues do distrito, apenas três enviaram representantes: a Gangue do Lobo Solitário, a Fera da Noite e a Irmandade Grolov. As outras duas recusaram-se a receber Dubin, mostrando uma arrogância notável.

Embora as gangues não valorizassem muito a patrulha urbana, a maioria evitava confrontos diretos, e a cordialidade de Charlotte despertou a curiosidade dos líderes sobre os planos do comandante local.

Entretanto, a maioria evitou comparecer pessoalmente, temendo uma ação conjunta da patrulha, e enviaram apenas representantes.

O líder da Gangue do Lobo Solitário compareceu pessoalmente. Chamava-se Cicatriz, pois tinha um corte no rosto, era corpulento e exalava ferocidade. Não possuía poderes sobrenaturais, mas era um combatente formidável.

A Fera da Noite enviou o segundo em comando, conhecido como Urso Amarelo, um combatente de primeiro nível com habilidades extraordinárias.

Urso Amarelo era alto e robusto, não seguia o caminho dos cavaleiros, mas era um caçador de demônios, ainda mais imponente que o Caçador conhecido como Lobo Branco, que já era um gigante com mais de dois metros de altura.

A Irmandade Grolov era formada por três irmãos, mas nenhum deles compareceu. Em seu lugar veio um homem discreto, pequeno, com uma adaga na cintura, chamado Rato Dourado.

Além dos representantes das três maiores gangues, a mais notável foi a líder de uma gangue pequena, uma mulher de aparência robusta, mas atraente, que se apresentava como Irmã Boneca, também uma combatente de primeiro nível e usuária da arte dos bonecos — uma das únicas duas pessoas com habilidades sobrenaturais presentes na sede da patrulha.

Charlotte recebeu esses líderes com uma atitude amistosa e um sorriso, mas suas palavras foram firmes e dominantes: “O distrito de Lucavaro deve estar sob a jurisdição da patrulha urbana!”

Vários membros das gangues começaram a se agitar. Se não fosse pelo boato que circulava há tempos, de que o comandante era um combatente sobrenatural que, sozinho, derrotara oito agentes extraordinários da Sociedade Shamana, certamente teriam iniciado uma revolta.

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Cicatriz, líder da Gangue do Lobo Solitário, lançou um olhar ameaçador e indagou: “Comandante Charlotte, o que quer dizer com isso?”

Charlotte sorriu levemente e respondeu: “Tenho uma série de documentos em branco. Preciso que cada um de vocês envie um grupo para se juntar à patrulha e ajudar na administração do distrito de Lucavaro.”

A agitação aumentou ainda mais.

No entanto, a postura mudou drasticamente. Cicatriz sorriu ferozmente e disse: “Quantos documentos tem? Podemos assumir todas as vagas para a Gangue do Lobo Solitário! Eu cuidarei de todo o distrito para você.”

Das cinco maiores gangues, apenas a do Lobo Solitário teve seu líder presente. Cicatriz, embora não fosse um combatente sobrenatural, confiava em sua força física e queria mostrar força para o comandante, dando-lhe um aviso.

Charlotte sorriu levemente e elevou a voz: “No distrito de Lucavaro só existe uma voz — a minha, Charlotte Mecklen. Não me importo com provocações, e tampouco hesitarei em eliminar quem me desafiar.”

Ela retirou sua arma, um rifle excepcional chamado Rinoceronte Prateado, e carregou cuidadosamente balas especiais contra magia, batendo-o sobre a mesa.

Ao ver a arma extraordinária, Cicatriz silenciou, embora seu olhar continuasse feroz. Ele sabia que um armamento sobrenatural nas mãos de um combatente sobrenatural era capaz de derrotar adversários de dois ou três níveis acima.

Urso Amarelo e Irmã Boneca também permaneceram em silêncio, ambos de primeiro nível, sem confiança para enfrentar Charlotte.

Aquela agitação finalmente se dissipou.

Charlotte já era conhecida por sua reputação temida. Embora a patrulha do distrito tivesse muitos soldados fantasmas, cerca de duzentos compareciam diariamente, não era uma força insignificante. Nem as cinco maiores gangues do distrito tinham certeza de que poderiam derrotar a patrulha sozinhas.

Além disso, Charlotte não queria prejudicar ninguém, mas distribuir poder entre as gangues. Ninguém queria perder essa ‘festa’, e logo alguém disse: “O Lobo Solitário não pode engolir esse bolo sozinho. Nós, da Fera da Noite, queremos ajudar o comandante Charlotte a dividir essa responsabilidade.”