104. Querida senhorita Pantera, por favor, resista com todas as suas forças.

Quando os assassinos explodiram o caixão do arquiduque Ferdinando, deixaram no local algumas bengalas quebradas. Como assassinos capazes de criar explosivos alquímicos poderiam não ter acesso a armas de fogo? A única explicação possível é que as armas que prepararam apresentaram problemas.

Ao lembrar da remessa de pistolas que ele havia retirado da Agência de Detetives Chelsea, tudo fez sentido: esses assassinos estavam ligados à Aliança dos Assassinos Orcs, e as pistolas que deveriam usar nesta missão foram todas confiscadas por Charlotte.

Por isso, Charlotte prestava especial atenção àquelas pistolas. Quando a “Irmã Boneca” apareceu diante dele, a primeira coisa que notou foi que ela carregava uma pistola igual.

Com calma, Charlotte estalou os dedos e a Rosa Sangrenta surgiu em sua mão. Ele agarrou o punho da espada mágica e disse com voz tranquila e segura: “Querida senhorita Pantera, por favor, se esforce ao máximo para resistir.”

Friedetrika arqueou levemente as elegantes sobrancelhas e respondeu: “Você deve saber que eu sou uma assassina orc de décimo nível!”

Charlotte replicou: “Que coincidência! Recentemente, acabei de duelar publicamente com um cavaleiro radiante de décimo quarto nível e o derrotei.”

A jovem pantera estancou sua fúria ao ouvir isso. Na verdade, ela já tinha recebido essa notícia.

Na última vez, quando ela e Algernon uniram forças, quase conseguiram virar o jogo contra Charlotte. Ambos acreditavam que ele não era tão poderoso, mas suas habilidades sobrenaturais eram imprevisíveis, e ele era mestre tanto em confrontos diretos quanto em ataques furtivos.

Mesmo assim, a jovem pantera acreditava que, se concentrasse toda sua energia em um combate justo, talvez não perdesse. Contudo, ao saber da morte de Harriet Alva em duelo, perdeu totalmente essa confiança.

A diferença de poder entre seres sobrenaturais de nível médio e alto é significativa.

Friedetrika segurou uma adaga voadora entre os dentes, mas não tinha intenção de usá-la, dizendo: “Foi graças a mim que eles só atacaram depois que o espírito de Ferdinando deixou sua jurisdição.”

Charlotte refletiu por um momento e assentiu levemente: “Você quer usar essa informação para conseguir um corpo inteiro?”

Friedetrika ficou irritada e respondeu: “Se isso não bastar, posso trocar um segredo com você. Preciso da ajuda do seu grupo de cavaleiros para fugir de Estrasburgo.”

Charlotte ficou curioso e perguntou: “Por que você quer fugir?”

Friedetrika respondeu: “Isso não é da sua conta, mas o segredo que conheço está muito ligado a você.”

Embora Charlotte exibisse uma confiança inabalável — com sua habilidade “Estrela do Anjo” progredindo e tendo dominado o segundo movimento: Aurora Matinal — que melhorava muito sua esgrima e garantia maior chance contra a jovem pantera, ele preferia evitar o combate.

Ele era um oficial civil. Embora atualmente acumulasse o cargo de comandante dos cavaleiros, ainda não tinha se tornado militar.

Após ponderar, Charlotte disse: “Muito bem! Eu posso levá-la até Behemoth.”

Friedetrika explicou: “A família Suimei está enfrentando um grande problema. Várias casas nobres querem esmagar essa ‘Primeira Rosa do Império’.”

Charlotte ficou surpreso: “Por quê?”

Logo compreendeu e exclamou: “São as famílias dos fantasmas das vítimas de Cimoreman Axel Robin!?”

A jovem pantera arregalou os olhos e exclamou: “Como você é tão inteligente?”

Charlotte sabia que Cimoreman Axel Robin havia matado muitas pessoas em duelos, mas nunca imaginou o impacto disso, pois não se relacionava com ele.

Contudo, ao pensar melhor, entendeu o cerne da questão.

Esse caso ficou conhecido como o Incidente da Rosa do Império. Os jovens envolvidos no duelo alegavam estar vingando a senhorita Menilman. Quando esses jovens morriam, suas famílias odiavam profundamente tanto Cimoreman Axel Robin quanto Menilman Suimei.

Se não fosse por Menilman Suimei, esses jovens não teriam morrido injustamente.

Isso é o que chamam de “beleza fatal”.

Se Menilman é inocente ou não, pouco importa. As famílias que perderam seus jovens certamente nutrirão ódio pelos envolvidos.

Charlotte de repente compreendeu por que o azarado ex-carcereiro Magru Teller insistia em obrigá-lo a incriminar a irmã Menilman.

Magru Teller certamente tinha o apoio de grandes nobres.

Quando foi exposto, ele foi descartado sem hesitação, provavelmente sem ter escolha na época.

Friedetrika tentou preservar seu orgulho: “Você sabe ao menos quem está por trás disso?”

Charlotte respondeu sem hesitar: “Claro que sei!”

Ele até ajudara Menilman a descobrir os documentos principais do Caso Janela Noturna e do Incidente da Rosa do Império, e lembrava claramente do conteúdo.

Sabia exatamente quem Cimoreman Axel Robin matou nos duelos e quais famílias estavam por trás dessas vítimas. Antes, nunca tinha se importado, pois aquilo não dizia respeito a ele e não valia a pena perder tempo.

A jovem pantera, com seus lindos olhos verde-azulados, expressou um pouco de raiva: “Você sabe de tudo, por que quer que eu conte?”

Charlotte guardou a Rosa Sangrenta e respondeu calmamente: “Porque antes não usei a cabeça para pensar nisso.”

Ele parou por um instante e finalmente entendeu por que Dolores Suimei, a ex-deusa laureada da Universidade de Górgia, havia se tornado sua “assistente”. Ela havia buscado proteção junto a ele.

Também compreendeu por que a irmã Menilman não conseguiu colocá-lo no exército e por que foi Menilman quem foi receber o arquiduque Ferdinando — afinal, a responsabilidade pela falha na proteção do arquiduque deveria recair sobre sua querida irmã.

Ele murmurou: “Será que devo mudar de aliado?”

No Velho Continente não existia o ditado “agarrar o poder”, mas Friedetrika, ao ouvir seu murmúrio, olhou rapidamente para suas próprias coxas longas, firmes e belas, e sentiu uma súbita sensação de perigo.

Pela primeira vez, Charlotte percebeu que a política do Império de Fars era realmente complexa e traiçoeira, e que ele estava envolvido em um turbilhão do qual não sabia a dimensão, o que lhe causava uma leve dor de cabeça.

Quando estava prestes a voltar ao acampamento, lembrou-se de algo e perguntou: “Você matou a verdadeira Irmã Boneca?”

Friedetrika colocou sua máscara e voltou a parecer a Irmã Boneca, com corpo um pouco robusto, mas rosto ainda agradável, e disse: “Meu pagamento para matar é caro, sem dinheiro eu não mataria ninguém.”

“Eu apenas a deixei inconsciente, amarrada na cama. Ela provavelmente já acordou e, com suas técnicas de boneca, não terá dificuldades para escapar.”

Charlotte recebeu a resposta, olhou de relance para as roupas de Friedetrika, ignorou a jovem pantera e voltou para o acampamento.