Capítulo 113: O lugar vazio após a partida

A festa noturna durou muito tempo, até que a noite avançou e finalmente chegou ao fim.

Os convidados foram saindo aos poucos, e o silêncio voltou a reinar na escuridão.

Aquela cena grandiosa parecia nunca ter acontecido.

O Rei de Qin olhava para o lugar deserto; deveria ter sido ele a retornar ao palácio primeiro para que os ministros partissem, mas ele fez com que os outros saíssem, e ninguém ousou ficar além do necessário.

Ele recostou-se na cadeira atrás de si e soltou um longo suspiro.

Um leve sorriso apareceu em seu rosto, enquanto arqueava uma sobrancelha.

O lugar estava vazio...

O banquete do Rei de Qin?

Ele parecia rir de si mesmo, como se zombasse: se não fosse ele, quem seria o Rei de Qin?

Como agora, após a morte recente do rei anterior, ele organizava um banquete e os ministros ainda compareciam.

Ninguém mencionava o falecido rei nesta hora, nem se lembrava dele.

Pegando o jarro de vinho ao lado, serviu-se uma taça.

Com calma, erguendo o cálice em direção à lua, brindou.

“Pai, considere isto minha despedida...

O senhor lutou por todo este reino durante toda a vida. Diga-me, pelo que foi tudo isso?”

“É só uma casa vazia e deserta.”

Disse isso, estendendo a mão e brindando para a fria luz da lua.

O vinho claro inclinou-se e derramou-se no chão.

Algumas gotas respingaram em sua roupa, molhando uma das pontas.

O Rei de Qin, Ying Zhu, permaneceu sentado sozinho naquele jardim por muito tempo. Ninguém sabia por que ele ficara ali, tampouco o que fazia ali dentro.

Os guardas secretos não tinham permissão para entrar, e até mesmo Ying Zichu só podia esperar do lado de fora do portão.

Gu Nan já havia partido, o banquete do rei terminara, e agora os guardas do palácio e os soldados secretos assumiriam o turno, não precisando que ela continuasse ali, exposta ao frio.

Quando Ying Zhu finalmente saiu, os servos ao lado apressadamente vieram recebê-lo, colocando-lhe uma capa sobre os ombros.

“Majestade, a noite está fria, é melhor retornar logo ao palácio.”

Um eunuco falou baixinho ao lado.

Ying Zhu passou a mão pela barba já grisalha, acenando levemente com a cabeça.

Sua voz soava um pouco fraca, mostrando sinais de cansaço.

“Está bem, vamos voltar.”

Quando se preparava para partir, alguém se aproximou.

Era Ying Zichu.

Naquela noite, ele vestia uma túnica preta e caminhou respeitosamente até Ying Zhu.

“Pai.”

Ying Zhu sorriu levemente.

“Zichu, por que ainda não voltou?”

“Durante o banquete desta noite houve um contratempo, pai ainda não retornou ao palácio, por isso não ousei partir.”

Ying Zichu baixou a cabeça em frente a Ying Zhu, exibindo uma postura de lealdade filial.

Um sorriso de satisfação surgiu no rosto de Ying Zhu.

Quanto de verdade havia ali, só ele sabia.

Estendendo a mão, bateu no ombro de Ying Zichu.

“Meu filho é atencioso. Embora eu não seja tão dedicado aos estudos militares quanto o rei anterior, não sou tão fraco assim.

Além disso, com os guardas secretos aqui, você não precisa se preocupar. Hehe, já que não voltou, venha caminhar comigo. Nós, pai e filho, faz tempo que não temos uma boa conversa.”

Ying Zichu acenou rapidamente.

“Seguirei sua orientação, pai.”

Os dois caminharam juntos pelo jardim. Ying Zhu dispensou os servos, enquanto os guardas secretos se ocultavam nas sombras, prontos para agir caso o rei fosse ameaçado.

A noite no palácio era silenciosa, e entre a grama rasteira ao lado do caminho era possível ouvir o canto dos grilos e o leve soprar do vento.

Ying Zhu sentiu o frio e apertou a capa ao redor do corpo.

“Zichu.”

De repente, como se lembrasse de algo, sorriu e perguntou:

“Naquela época, quando o rei anterior o enviou como refém ao Estado de Zhao, você deve ter sofrido bastante, não foi?”

Ying Zichu ficou momentaneamente surpreso, depois apertou os lábios pálidos, esforçando-se para manter a compostura.

“O Estado de Zhao me tratou como hóspede, não houve sofrimento algum.”

“Se é assim, você passou por dificuldades por minha causa, meu filho.”

Disse Ying Zhu. Ele sabia muito bem como era ser um refém em Zhao, carregando a culpa do país.

As sobrancelhas de Ying Zichu se franziram por um instante.

“Não foi sofrimento.”

Agora Ying Zhu agia como um pai exemplar.

Mas ele também se lembrava claramente do descaso que Ying Zhu demonstrara por ele e pela mãe no passado.

Baixando a cabeça, sem hesitar, tirou de dentro do manto uma pequena caixa.

“Pai, na casa de um dos meus hóspedes há um comerciante que viaja por várias terras e possui muitos produtos raros.”

“Hum?”

Ying Zhu virou o rosto e notou a caixa nas mãos de Ying Zichu, com um olhar intrigado.

“Um comerciante? É o mesmo homem que o acompanhou quando você veio do Estado de Zhao para Qin?”

“Sim, é ele.”

“Nesse caso, ele é uma bênção para você, meu filho. Mesmo sendo comerciante, deve ser respeitado.”

“Sim.”

Respondeu Ying Zichu, e continuou:

“Aquele homem tem uma receita de remédio, dizem que é revigorante. Como o senhor sempre diz que sua saúde é frágil, quis trazer esse remédio para o senhor.”

Ele abriu a caixa.

No interior, um tecido de seda fina revestia o espaço, onde repousavam algumas pílulas.

“Oh?”

Ying Zhu pareceu surpreso ao receber a caixa.

As pílulas, do tamanho da ponta do dedo, eram negras e redondas.

“Você realmente pensou em tudo, meu filho.”

Sorriu levemente, fechou a caixa e guardou-a no peito.

“Então aceitarei.”

O tempo que se seguiu foi de uma conversa amistosa entre pai e filho.

Sem perceber, já haviam chegado ao portão do palácio, onde Ying Zichu não devia entrar.

Ambos pararam.

Ying Zichu recuou meio passo.

“Pai, já está tarde, vou me retirar agora.”

“Hum.”

Ying Zhu acenou com a mão.

“Vá, descanse cedo.”

“Sim.”

Ying Zichu fez uma reverência, recuou alguns passos e depois se afastou.

Só depois que ele virou as costas, a expressão respeitosa desapareceu de seu rosto.

O remédio que ele dera ao pai era de fato um tônico, uma fórmula rara entregue a ele por Lü Buwei.

Mas ele havia adicionado algumas outras substâncias.

Além de nutrir, também tinha efeito para fortalecer o corpo e estimular a energia vital, sem ser muito forte.

Para uma pessoa comum, seria um remédio seguro, até mesmo precioso.

Contudo, o corpo do Rei de Qin era fraco e deficiente, exigindo cuidados constantes dos médicos do palácio.

Há poucos dias, Ying Zichu havia providenciado a retirada do prontuário médico do pai e, com base nele, preparou essas pílulas.

Mesmo um médico renomado não conseguiria detectar nada de anormal imediatamente.

Mas se o Rei de Qin ingerisse esse remédio, haveria apenas um desfecho possível.

Dentro de três dias, seu sangue e energia se voltariam contra o coração.

Com as mãos atrás das costas, sua túnica negra esvoaçava ao caminhar.

Ele finalmente chegara a esse ponto.

O último passo rumo à queda completa pelo poder.

Ele ergueu a cabeça um pouco, parou por um instante e soltou um sorriso amargo.

Ninguém sabia do que ele ria.