Capítulo 114: Pessoas Miseráveis

Ying Zhu retornou ao palácio. As velas foram acesas e ele entrou sozinho. Sentou-se à mesa, retirou a caixa de remédios que trazia junto ao peito e a colocou sobre o móvel. Com o rosto sereno, lançou um olhar ao objeto.

— Alguém aí?

Parecia o som do vento, mas não era. Uma figura surgiu no canto do salão.

— Leve esta caixa para ser examinada.

A pessoa curvou-se em silêncio, aproximou-se para pegar a caixa e retirou-se do salão. Após o tempo necessário para queimar metade de uma vareta de incenso, o indivíduo retornou.

— Majestade, foi examinado.

Ying Zhu mantinha os olhos fechados e, sem abri-los, apenas perguntou:

— E então?

— Majestade — respondeu o homem, segurando a caixa da qual faltava uma pílula —, trata-se de uma fórmula tônica exótica. O médico real diz que a eficácia deve ser excelente.

— Hum? — Ying Zhu soltou um riso leve. — Parece que a piedade filial de Zichu é genuína, afinal?

...

— Deixe estar, traga o remédio aqui — ordenou Ying Zhu, fazendo um gesto com a mão.

O homem devolveu a pílula e retirou-se. Ying Zhu observou o remédio por um longo tempo, ponderando. "Parece que fui precipitado em minhas suspeitas." Com um suspiro de resignação, ele tomou uma das pílulas, engoliu-a e levantou-se para dormir.

***

O príncipe herdeiro de Qin, Lorde Anguo, Ying Zhu, faleceu. No dia seguinte ao banquete noturno nos jardins reais, a notícia espalhou-se pelo palácio.

Ele morreu em seus aposentos durante o período de luto. Após a inspeção dos médicos reais, declarou-se que a causa fora uma tristeza profunda combinada à fragilidade física, o que teria levado a uma falência cardíaca por excesso de esforço do sangue e do espírito.

Tristeza profunda? Falência cardíaca? Que estranho, e ainda assim, era o que se dizia. Não houve qualquer anormalidade antes da morte de Lorde Anguo, e nem mesmo a guarda secreta do palácio encontrou pistas. Quanto ao fato de Ying Zichu ter oferecido o remédio, ninguém sabia, exceto os guardas secretos.

E o que a guarda secreta diria? Nada. Eles serviam apenas ao Rei de Qin ou ao seu sucessor. Com a morte de Lorde Anguo, que deveria ter sido o rei, Ying Zichu era agora o alvo de sua lealdade. Além disso, com Ying Zhu morto, não havia mais corpo para comparar, e ninguém poderia provar que aquele tônico, de natureza suave, continha qualquer falha.

Quando Gu Nan soube da notícia por meio de Ying Zheng, não disse muito, apenas assentiu em silêncio. Talvez ela soubesse de algo; ao partir, ela havia lançado um último olhar a Ying Zichu.

***

Xianyang não encontrava paz. Em pouco mais de um mês, dois reis de Qin haviam falecido. Ninguém conseguia manter a calma, e o clima de agitação pairava no ar. Contudo, essa turbulência não durou muito.

Um reino não pode ficar sem monarca por muito tempo, especialmente em tempos de incerteza. Ying Zichu, sob recomendação dos ministros, encerrou o luto e ascendeu ao trono. Conta-se que, no dia anterior à sua coroação, ele passou o dia inteiro nos aposentos de sua mãe biológica, a Senhora Xia. Ao retornar, recebeu Lü Buwei, embora ninguém soubesse o que foi discutido entre eles.

Sabe-se apenas que, no dia de sua ascensão, ele seguiu as intenções do falecido príncipe, concedendo anistia aos criminosos e recompensando os clãs reais. Posteriormente, nomeou Lü Buwei como Chanceler e Marquês de Wenxin, a Senhora Xia como Imperatriz Viúva Xia, e a Senhora Huayang como Imperatriz Viúva Huayang.

***

— *Crac...*

Alguém pisou nas folhas secas, produzindo um som suave. Ying Zichu, vestindo mantos simples, estava diante da residência do Lorde Wu'an, olhando fixamente para o portão, perdido em pensamentos. Outra folha caiu da árvore ao lado. Ele soltou um suspiro quase imperceptível, hesitou em bater à porta e baixou o olhar, preparando-se para ir embora.

— Ei.

Uma voz o deteve. Ele parou e olhou para trás. Gu Nan estava encostada no batente, observando-o. Os dois trocaram olhares por um momento antes de Gu Nan inclinar a cabeça.

— Já que veio até aqui, não vai entrar para sentar um pouco?

Ying Zichu ficou atordoado por um instante e soltou um riso cansado.

— Hoje em dia, acho que você é a única que ainda ousa falar comigo desse jeito.

Ele virou-se e caminhou em direção à residência.

— Traga-me um pouco de vinho, quero beber.

— Sinto muito, parei de beber. Não há vinho na casa.

— ...

— Então, água...

***

Gu Nan segurava o jarro. A água fria foi servida no copo, e Ying Zichu o ergueu, bebendo-a de uma vez, como se fosse vinho. Gu Nan não o serviu novamente, preferindo encher o seu próprio copo. Ying Zichu pegou o jarro e serviu-se mais uma vez.

Segurando o copo, ele ouviu Gu Nan comentar:

— Eu realmente não esperava que aquele jovem que passava o tempo em casas de entretenimento se tornasse o Rei de Qin.

Ying Zichu ficou em silêncio por um tempo. A água fria descia pela garganta, trazendo um frio ao coração em pleno início de inverno. Após um longo silêncio, ele sorriu e disse:

— Eu também não esperava.

Gu Nan apoiou o queixo na mão, olhando para as nuvens que vagavam lentamente no céu.

— Eu pensei que você fosse matar Lü Buwei.

Ying Zichu franziu os lábios e balançou a cabeça.

— Lü Buwei é meu benfeitor. Se eu o matasse, apenas gelaria o coração dos meus ministros. Além disso, no dia da minha ascensão, tivemos uma longa conversa. Estabelecemos termos: ele não se envolveria em assuntos militares ou políticos, nem controlaria o exército. No fim, ele é apenas um comerciante em busca de riqueza e poder. Enquanto ele não agir contra o trono, não o tocarei.

A residência do Lorde Wu'an estava em silêncio durante o meio-dia. Apenas o farfalhar das folhas podia ser ouvido, como se o tempo tivesse desacelerado. Ying Zichu hesitou e perguntou:

— Você sabe como meu pai morreu?

Na verdade, ele sabia que, naquele dia, Gu Nan o observava. Ela não negou, apenas assentiu levemente.

— Talvez eu saiba.

Ying Zichu ergueu o olhar e sorriu largamente.

— Não teme que eu a mate para silenciá-la?

Ele a encarou, e ela o encarou de volta. Por fim, ele desviou o olhar, desconfortável. Gu Nan disse então:

— Eu ainda vejo você como Ying Yiren.

"Como Ying Yiren..."

Ying Zichu baixou a cabeça e olhou para o copo em suas mãos; a superfície da água refletia seu rosto, onde a juventude há muito havia desaparecido.

— Irmão Gu, que tipo de pessoa você acha que Ying Yiren é?

Sua voz era grave, desprovida de vigor. As sombras das árvores balançavam no chão. Gu Nan respondeu em voz baixa:

— Um homem lamentável.

— Hahaha, um homem lamentável! — Ying Zichu riu como se tivesse ouvido a piada mais engraçada do mundo, rindo de forma quase insana. — Agora sou o Rei de Qin, controlo quase metade do exército deste mundo, como posso ser um homem lamentável?

Enquanto ria, sua voz foi diminuindo até que ele não conseguisse mais rir. Ele foi tomado por uma crise de tosse violenta. O sorriso em seu rosto desvaneceu-se, deixando apenas uma expressão de desolação. Ele baixou a cabeça e fixou o olhar na mesa.

— Um homem lamentável...