Pedido de combate

Após dois meses de marcha, finalmente chegaram à Passagem de Bronze.

A passagem, que atravessa o caminho crucial das Montanhas de Bronze, é sem dúvida uma das fortalezas mais impressionantes do mundo; seus muros resistiram ao tempo, verdadeiros bastiões que impedem toda invasão.

Dentro do estandarte, o Senhor de Monte Tinta lembrou-se de um provérbio: “A imponente passagem realmente se ergue como ferro.”

A fortaleza diante dos olhos não parecia algo que simples mortais pudessem ter construído.

Além disso, pelo poderio do Grão Liang, seria impensável investir tantos recursos apenas para erguer uma cidade tão grandiosa.

Bruta, pesada.

Os muros com nove metros de altura lembravam uma pequena montanha, impondo-se sobre todos, sufocando até o ar.

Não era de se estranhar que muitos civis e oficiais de baixa patente se preocupassem, embora os senhores de Liang nunca temessem uma invasão de Wei do Norte.

Com tal barreira natural, a menos que um traidor abrisse os portões para receber o exército inimigo, nem mil vidas seriam suficientes para conquistar esta cidade.

“O estilo arquitetônico se assemelha ao do salão de adoração,” pensou o Senhor de Monte Tinta, desconfiando que poderia ser obra de algum cultivador.

Ao mesmo tempo, franziu levemente o cenho.

Num campo de batalha onde surgem energias nefastas e espíritos guerreiros poderosos, certamente atraindo praticantes de artes obscuras, errantes e magos, era preciso cautela.

Zhao Shixian já fora um exemplo disso.

Portanto, era necessário estar atento àqueles indivíduos.

Contudo, não era motivo para preocupação excessiva.

Não que o Senhor de Monte Tinta desprezasse os praticantes errantes, mas os grandes mestres simplesmente não se interessavam por tais espíritos.

A guerra entre mortais tem seus limites; só serve aos cultivadores de nível inferior, enquanto os mestres buscam espíritos de qualidade superior.

Esses seres precisam cumprir requisitos específicos, serem poderosos por natureza e capazes de evoluir rapidamente.

A entrega da Passagem de Bronze era simples, mas burocrática.

No entanto, tais assuntos não diziam respeito a Wen Yue.

Ele era o oficial de vanguarda, não tinha que se preocupar com questões administrativas.

O vento do norte soprava frio.

Sob as muralhas, pequenos destacamentos se reuniam.

Três mil cavaleiros leves, armados e montados em cavalos imponentes.

Wen Yue, vestindo armadura, olhava com serenidade do alto da muralha, apertando o estandarte de almas contra o peito.

Nunca havia enfrentado uma batalha, e sentia insegurança.

Principalmente diante da multidão escura, o nervosismo era inevitável.

Além disso, aquele destacamento montara acampamento a vinte li da cidade, sem intenção de se retirar.

“Esta é a Passagem de Bronze?”

O líder abaixo, vestindo armadura negra completa, exclamou admirado: “Que grandiosidade!”

O vice-comandante apressou-se a dizer: “General, a fama da passagem é merecida. Agora que os soldados de Liang não saem, ordenar um ataque seria a pior escolha.”

Tuoba Bao estreitou os olhos e sorriu: “Claro que sei da imponência desta passagem; não se pode atacar à força.”

“Conquistar a cidade é conquistar o coração.”

“Os soldados de Liang acabaram de trocar de turno, estão instáveis. Mande os rapazes insultarem o comandante deles.”

“Qual é o nome daquele sujeito?”

O vice-comandante relatou: “General, chama-se Geng Lie, vice-ministro da guerra. Segundo os espiões de Liang, é de temperamento violento e natureza cruel.”

“Vice-ministro? Eu diria cão!”

“Ótimo, insultem-no até que aceite lutar. Quero ver do que esses covardes são capazes.”

Cem homens alinharam-se, usando grandes trompas para insultar a Passagem de Bronze.

Por três dias inteiros.

O rosto de Geng Lie já estava com a cor do ferro, silencioso diante de seus oficiais.

Qualquer um percebia que o comandante estava de mau humor.

Os bárbaros do norte insultavam sem respeito algum, atacando até as mulheres.

Arrastaram os ancestrais de Geng Lie para serem humilhados.

Geng Lie sentia algo crescendo em seu peito, queimando seus pulmões, tornando-o inquieto.

Em pouco tempo, explodiria e o consumiria por completo.

Era raiva!

“Bárbaros de Wei do Norte, abusam demais!”

Geng Lie, furioso, arremessou a tigela de chá ao chão.

Os cacos atingiram os pés e pernas dos presentes.

Nestes dias, até respirar lhe era difícil.

O pior era sentir que os olhares de seus soldados mudavam cada vez mais.

Até os civis nas ruas da cidade olhavam-no diferente.

Na verdade, Geng Lie estava enganado.

Os soldados já haviam visto de tudo, até insultado outros durante batalhas.

Os civis apenas temiam e eram curiosos com os poderosos; nem sabiam quem era Geng Lie.

Mas a raiva era real; de natureza impetuosa, aguentou três dias de insultos, não podia mais suportar.

Evitar a batalha era arriscado, e ao retornar a Liang, seria punido.

O Imperador de Liang enviara mais trinta mil soldados para garantir vitória se houvesse combate.

Ao menos, era preciso manter a aparência.

Para os civis, a impressão de que o Grão Liang era inabalável.

Geng Lie olhou ao redor, esperando alguém se oferecer.

Mas os oficiais mantinham-se em silêncio, sem intenção de sair para lutar.

Era claro que preferiam assistir.

Todos experientes, sabiam do nome de Tuoba Bao, famoso general de cavalaria leve de Wei do Norte.

Sair da cidade para enfrentar aquele exército era suicídio.

Afinal, quem estava sendo insultado era o comandante, não eles; preferiam se esconder atrás dos muros.

Quanto menos se faz, menos se erra.

Desde que não saíssem, o exército de Liang não seria derrotado.

A lição de Feng Gan, poucos meses antes, estava fresca na memória.

“Peço permissão para lutar.”

Uma voz jovem, clara e firme.

Ao falar, saudou todos com as mãos.

Geng Lie, tomado pela raiva, voltou-se para o voluntário.

Os oficiais também olharam, curiosos para saber quem era o audacioso querendo medir forças com Tuoba Bao.

O jovem, de postura ereta, armadura vermelho-escura, exalava vigor.

O capacete sob o braço direito.

Era Wen Yue, primogênito do Marquês de Jing'an.

“Muito bem!”

Não importava quem, alguém disposto a lutar era o que importava.

O sogro, vice-comandante, quis protestar, mas foi impedido por Geng Lie: “Não se preocupe, Conde de Annan. Além disso, é preciso dar oportunidades aos jovens.”

O Conde de Annan saudou com as mãos; com o comandante já decidido, não podia mais se opor.

Conhecendo o temperamento de Geng Lie, sabia que barrar o voluntário seria ainda pior.

Geng Lie não recuperaria a dignidade diante de Wei, mas poderia descontar nos próprios homens.

Bastava um relatório, acusando de covardia e desobediência.

Ou pior, acusar de alimentar o inimigo para benefício próprio.

Diante da natureza dos burocratas da corte, já esperavam por uma oportunidade dessas.

“Ordem: Wen Yue, oficial de vanguarda.”

“Comande três mil cavaleiros leves e expulse Tuoba Bao.”

“Cumprirei a ordem,” disse Wen Yue, recebendo a ordem e saindo.

Com a ordem em mãos, podia comandar as tropas.

Os oficiais se entreolharam, achando o comandante mesquinho.

Tuoba Bao tinha ao menos três mil cavaleiros, todos experientes.

Se não dava oito ou dez mil, ao menos cinco mil cavaleiros seriam razoáveis.

Três mil era pouco.

“Vamos todos à muralha assistir à batalha,” disse Geng Lie, levantando-se.

Não ver Tuoba Bao sendo derrotado o deixava indignado.

Os demais oficiais comentavam baixinho: “É como jogar pão a um cão, não voltará.”

“Os jovens são impulsivos, vão sofrer.”

“Mas não correm risco de vida; afinal, o filho do Conde de Annan está junto.”

Ao comentarem, perceberam que San Hu seguia Wen Yue como um guarda pessoal.

Só então voltaram o olhar ao Conde de Annan; parecia realmente confiar no genro, até mandando seu filho ingênuo para protegê-lo.

Fora das muralhas imponentes.

Tuoba Bao franziu o cenho: “Quantos dias?”

“General, já são três dias.”

“Três dias sem resposta, é hora de medidas drásticas. Como estão os prisioneiros de Liang?”

“Relatório!”

O porta-estandarte chamou com voz prolongada.

“General, surgiu uma tropa de cavalaria na Passagem de Bronze.”

“Quantos são?”

“Cerca de três mil.”

“Tragam minhas lanças!”

...

“Você aí, rosto pálido, apresente-se!”

Tuoba Bao ergueu a lança.

Montado em seu cavalo, apontou para Wen Yue do outro lado das tropas.

Wen Yue sentou-se com firmeza, segurando a dourada lâmina curva, girando-a discretamente ao lado do cavalo.

“Sou Wen Yue, oficial de vanguarda do Grão Liang!”

O Senhor de Monte Tinta fixou o olhar naquele que usava energia interna para amplificar a voz; havia nele uma energia nefasta incomum.