Destruidor de Exércitos

Apesar da aura sinistra ser incomum, o senhor de Tushan não se preocupou. A escassa energia maléfica não era suficiente nem para lhe causar incômodo. Wen Yue inspirou profundamente, apertando a lâmina dourada em forma de lua crescente. Sanhu, como uma torre de ferro, permaneceu ao lado de Wen Yue. O taciturno Tietou também estava entre as fileiras, liderando um grupo de quinhentos homens sob seu comando, com o título de capitão. Os antigos irmãos estavam todos reunidos entre as tropas, sem serem separados, mantendo a formação de batalha habitual. Todos eram elites forjadas em centenas de combates. Antes eram cem, agora restavam apenas quinze, cada um capaz de enfrentar dez inimigos. Wen Yue bradou: “Avançar!” À frente de todos, três mil cavaleiros de ferro o seguiram de perto.

Tuoba Bao esboçou um sorriso, pensando que os jovens são impacientes, tão ansiosos que avançaram sem sequer trocar palavras. Tentam confrontar seus três mil soldados de elite com três mil cavaleiros improvisados. Os cavalos reunidos com dificuldade pelo sul de Liang jamais poderiam se comparar aos escolhidos a dedo pelo norte de Wei. “Vamos mostrar ao rostinho bonito o que são verdadeiros cavaleiros de ferro!” “Avançar!” Tuoba Bao apertou as pernas do cavalo, que relinchou e disparou em carga. Três mil cavaleiros de ferro, alinhados e uniformes, avançaram como uma torrente de aço.

Sobre os muros da Cidade de Tongguan, o vento gélido ajudou a esfriar a cabeça fervente de Geng Lie. Ao ver a diferença entre seus três mil cavaleiros leves e os adversários, percebeu que era como comparar terceira com primeira categoria, o que o deixou ainda mais desanimado. O arrependimento tomou conta de seu coração. Fora impulsivo demais. Naquele momento, Wen Yue surgiu diante dele como um salva-vidas, e ele, pensando apenas em preservar sua reputação, agarrou-se a essa esperança. Mas Wen Yue era um jovem comandante; esse posto de vanguarda era apenas um cargo honorário concedido pelo imperador de Liang. Em campo aberto, um comandante de vanguarda é essencial e detém grande poder. Mas para defender as muralhas, qual é a utilidade de um vanguardeiro? Agora, ao pensar nisso, percebe que está prestes a sacrificar três mil cavaleiros leves. O arrependimento não era pela vida dos jovens, mas pelo temor de ser responsabilizado pelo imperador e pela corte. Ao observar a expressão séria do Conde Annan ao seu lado, Geng Lie sentiu-se ainda mais preocupado, ponderando se deveria retornar à sede do comando para preservar sua dignidade. Já havia decidido: em caso de derrota, atribuiria a culpa ao Conde Annan. Como experiente vice-comandante, por que não o impediu? Quanto à sorte de Wen Yue e dos três mil cavaleiros, não se importava. Na verdade, agora sentia aversão ao ver Wen Yue. Se não fosse por ele aceitar a missão, todos estariam seguros dentro da cidade. Tongguan, embora fronteiriça, era uma fortaleza rara, com dezenas de milhares de habitantes. Com tal cidade, quem poderia quebrá-la? O Conde Annan, atento ao campo de batalha, também observava a expressão de Geng Lie. Ao ver o comandante alternando entre raiva e reprovação, o Conde Annan ficou perplexo.

Duas milhas. Uma milha. A distância entre os exércitos reduziu-se a poucos metros, prestes a engajar-se em combate direto. Do alto das muralhas, todos assistiam ao choque entre os cavaleiros das duas forças, uma vermelha, outra negra.

Como era de esperar, o exército de Liang foi despedaçado como papel, desmoronando ao menor contato. A formação foi rompida pela cavalaria de Wei. “Não é assim que se luta, choque direto só traz desgraça”, comentou um velho soldado, batendo os lábios. Seu colega apressou-se em puxar sua manga, temendo que o comandante Geng Lie, de rosto escurecido pela raiva, pudesse ouvi-lo. Preferiram manter-se em silêncio, observando. Com a batalha ardendo, era o exército de Liang que estava sendo massacrado; quando Geng Lie retornasse a Liang, provavelmente ganharia a fama de ignorante em assuntos militares. Geng Lie imediatamente acusou: “Nesta batalha, o Conde Annan é o maior responsável.” “Como vice-comandante, por que não me impediu quando perdi a cabeça?” “E vocês, quando ordenados a lutar, hesitaram; quem foi à luta virou alvo de escárnio?” “Estão zombando de mim?” O Conde Annan abriu a boca, mas por fim apenas fez uma reverência: “Comandante, acalme-se.” Ao ver o Conde Annan ceder e manter boa postura, Geng Lie relaxou um pouco. Os demais generais, indignados mas temerosos, apressaram-se em fazer coro: “Comandante, acalme-se.”

…

“Matar!” Wen Yue ergueu a lâmina dourada, golpeando o cavaleiro de Wei à sua frente. O golpe foi veloz como um raio, descendo verticalmente. Homem e cavalo foram despedaçados! O sangue respingou na armadura escura de Wen Yue, tornando-se ainda mais vívido. Sentiu o calor no rosto, o cheiro metálico invadindo suas narinas; sabia que era sangue do inimigo, talvez misturado com pedaços de carne. Mas não podia parar. Exceto Wen Yue e sua guarda pessoal, os demais cavaleiros sucumbiam aos ataques da cavalaria inimiga. Assim não podia continuar. Se os três mil cavaleiros fossem exterminados, mesmo revelando sua verdadeira força, a derrota seria certa, sem chance de virar o jogo. A única opção era capturar o líder inimigo primeiro. Derrubar o general e tomar a bandeira, abalando a moral dos soldados de Wei. “Guardas, comigo!” “Sanhu, fique ao meu lado!” Wen Yue bradou. Sanhu, com sua lança grossa como uma tigela, rugiu e avançou, esmagando os cavaleiros à frente. Ao ouvir o chamado do cunhado, Sanhu imediatamente conduziu seu cavalo robusto para junto de Wen Yue. Os trezentos guardas pessoais se reuniram em torno de Wen Yue, formando um triângulo, com ele na ponta, liderando o ataque. Com Wen Yue e Sanhu suportando a pressão, esse pequeno grupo abriu uma brecha na cavalaria de Wei. Num piscar de olhos, já haviam penetrado no coração das tropas inimigas. Os cavaleiros de Wei eram elites, mas aqueles trezentos guardas eram igualmente formidáveis, vindos da casa do marquês. Além disso, Wen Yue era um praticante de energia espiritual; embora aparentasse ser apenas um mestre nato, isso já era suficiente. Ao seu lado, Sanhu com sua força sobrenatural. Os soldados de Wei não resistiram a um golpe sequer. Caíram como espigas de trigo.

Tuoba Bao ficou atônito ao ver aquele pequeno grupo de cavaleiros rompendo as linhas. Pareciam imparáveis, e os cavaleiros de Wei à sua frente eram abatidos instantaneamente.

Em tão pouco tempo, aqueles trezentos cavaleiros mataram pelo menos trinta por cento da cavalaria de Wei. Trinta por cento! Até mesmo as tropas de elite começaram a vacilar. “Recuar!” Tuoba Bao percebeu que não podia permanecer ali. Era preciso soar o gongo e retirar as tropas, pois o pequeno grupo já estava quase diante dele. “Tuoba Bao, entregue sua vida!” A lâmina em forma de lua crescenta arrastou faíscas no chão. O golpe foi repentino. Clang! Tuoba Bao mal conseguiu bloquear, seus braços entorpecidos pela força do impacto. Olhos arregalados, gritou surpreso: “Você é um mestre nato!” A força era, de fato, de um mestre nato. Se não fosse também um mestre, aquele golpe teria destruído seu corpo. Wen Yue não disse mais nada, contendo sua surpresa. Um guerreiro de primeira classe que avança ao nível de mestre nato, se não possui uma técnica adequada, sua energia interna não se transforma em poder mágico, apenas tornando o dantian mais resistente e amplo, com energia de qualidade próxima ao poder mágico. Porém, Wen Yue não percebeu nenhuma energia interna emanando desse homem, apenas uma aura sombria emanando de seu corpo. Tuoba Bao lançou um olhar de ódio a Wen Yue, brandiu sua lança e uma aura sinistra explodiu de seu corpo. Wen Yue retirou seu ataque, não usando sua verdadeira força de praticante. Com o golpe falho, Tuoba Bao fugiu a cavalo. Devido ao alto número de baixas, a moral da cavalaria de Wei se desfez, os soldados fugiram em desordem. Wen Yue não voltou à Tongguan. Sentia que havia algo estranho com Tuoba Bao, então imediatamente liderou seus homens na perseguição.

Sobre as muralhas de Tongguan, o rosto de Geng Lie alternava entre vermelho e branco. Não esperava que Wen Yue fosse tão valente, não apenas abrindo brecha nas tropas de Wei, mas também derrotando o comandante inimigo. Com a moral abalada, o exército de Liang, mesmo inferior, saiu vitorioso. Ao lembrar que há pouco repreendeu o Conde Annan e mandou os generais calarem-se, sentiu-se ainda mais irritado. “Vencemos!” “Ganhamos!” Os generais estavam constrangidos; há pouco criticavam os jovens por não entenderem de estratégia, mas logo ele mostrou vitória. O Conde Annan permaneceu impassível, sem alegria nem tristeza; já havia calculado a chance de vitória, pelo menos sessenta por cento. Portanto, não estava surpreso; mas mesmo vencendo, não esperava colher méritos, pois aquele comandante era difícil de lidar. “Despleguem as tropas.” Não conseguiram carne, mas ao menos poderiam beber o caldo. Ainda restavam prisioneiros, armas, cavalos e equipamentos a serem recolhidos.