94. Retorno a Pequim

O vento e a geada de janeiro.
A barba por fazer estava vigorosa, protegendo-o do frio da jornada.
Após receber o relatório de guerra, Sua Majestade de Liang chamou imediatamente Wen Yue ao palácio para uma audiência.
Wen Yue, cheio de espírito, montava um cavalo imponente, seguido de perto por trezentos cavaleiros leves.
O cavalo de Sanhu era ainda mais robusto.
Segundo o Conde de Annam, ele o recebeu de uma família que resgatou durante uma campanha de pacificação no sul, e diziam que o animal tinha um traço de sangue de besta mítica.
Os funcionários do portão da cidade avistaram de longe a bandeira dos cavaleiros leves.
A porta da cidade foi rapidamente fechada.
Só ao se aproximarem perceberam que eram apenas trezentos cavaleiros, o que aliviou tanto os funcionários quanto os soldados encarregados da defesa de Liangdu.
“Bandeira com o nome Wen.”
O funcionário fixou o olhar na bandeira vermelha e murmurou.
“É o General Wen Yue?”
“Sim, é ele.”
Enquanto conversavam, os cavaleiros já se aproximavam do portão, que se abriu para receber Wen Yue.
O ambiente era repleto do aroma cotidiano da vida.
Liangdu permanecia inalterada.
Wen Yue, vestindo armadura de tom escuro, liderava o grupo, com Sanhu ao seu lado.
Sanhu, porém, mantinha os olhos fixos em algo.
Wen Yue sorriu e jogou uma moeda de cobre ao seu guarda pessoal: “Vai, compra dois espetos de frutas caramelizadas.”
O guarda retornou com os doces, e Wen Yue os distribuiu a Sanhu.
Sanhu pegou um espeto inteiro e o colocou na boca, mastigando com satisfação.
Wen Yue primeiro levou Sanhu à mansão do conde, entregando-o à sua sogra, Senhora Song, antes de retornar para casa, ainda coberto pela poeira da viagem.
Cumprimentou o velho da família.
O antigo marquês estava vigoroso, a saúde estabilizada, recuperando-se bem.
Sua esposa, Song Ran, permanecia igual: seus olhos só distinguiam grandes manchas de cor, incapaz de enxergar claramente.
Pediu a Chuju que aquecesse água para que pudesse banhar-se e trocar de roupa antes de ir ao palácio.
Embora o corpo de um praticante de artes espirituais pudesse manter-se limpo com um pouco de magia, após a marcha apressada, ele estava exausto e aproveitou para descansar.
Song Ran ajudou a enxugar-lhe as costas, apoiando-se no ombro de Wen Yue do lado de fora da banheira.
Ambos permaneceram em silêncio.
Assim, apoiados um no outro, em quietude e calor.
Ter alguém assim esperando por ele em casa fazia Wen Yue sentir-se profundamente feliz.
Após algum tempo juntos, Wen Yue percebeu que Song Ran não era tão frágil quanto imaginara; ela também havia cultivado energia interna.
Infelizmente, apenas começara, e seu estado físico não suportaria o reforço do elixir de almas.
“Querida, preciso ir ao palácio.”
Wen Yue cobriu a mão de Song Ran com a sua.
Depois de se limpar e vestir o traje de corte, Wen Yue girou diante dela, sorrindo: “O que achas, minha esposa?”
Song Ran assentiu satisfeita: “Naturalmente, está perfeito!”
“Ah, que resposta displicente, não te direi mais nada.”
Wen Yue guardou a bandeira das almas, arrumou-se e partiu de carruagem ao palácio.
Senhor Tu Shan suspirou, resignado.
Não queria testemunhar tal cena de afeto, mas fora descuidado e não bloqueou os sentidos da bandeira das almas.
Diante do portão do palácio, um pequeno criado já aguardava.
Ao ver a carruagem com o emblema da família Wen, seus olhos brilharam de entusiasmo.
Chuju ergueu a cortina, colocou o escabelo, e Wen Yue desceu diante do portão.
Após livrar-se da poeira e aparar a barba, ajeitou o chapéu de cerimônia e dirigiu-se ao palácio.

O pequeno criado, que aguardava há muito, apressou-se a cumprimentá-lo com um sorriso: “É o General Wen?”
“Sim, sou eu.”
“Por favor, siga-me ao palácio.”
“Obrigado, senhor.”
“Não é nada, não é nada”, respondeu o criado, guiando-o adiante.
A postura e o trato do general já inspiravam simpatia, além de sua aparência imponente.
Na grande sala do conselho.
Era o local onde o Imperador de Liang recebia seus ministros com mais frequência.
Três conselheiros e altos oficiais, civis e militares, transitavam por ali.
Wen Yue nunca imaginara que um dia estaria naquele salão, esperando pelo imperador.
E esse dia chegou tão rapidamente.
Tudo graças à bandeira das almas e ao mestre.
Quanto mais cultivava, mais Wen Yue compreendia a força de ambos.
Esta vinda a capital não era apenas por convocação do imperador, mas também por desejo próprio.
Não importava o caráter de Geng Lie, ou se era o comandante supremo; os méritos de Wen Yue não seriam apagados. Ele decidiu usar suas conquistas para conquistar a confiança do imperador e ascender rapidamente na corte.
Em poucos anos, poderia tornar-se comandante regional e influenciar as decisões do conselho imperial.
Era necessário romper as amarras dos burocratas civis sobre os generais; do contrário, sempre haveria obstáculos na retaguarda, prejudicando a guerra na frente.
Enquanto pensava, o Imperador de Liang entrou pelo salão, acompanhado do mordomo-chefe, Gao Quan.
Wen Yue apressou-se a levantar: “Wen Yue, ao vosso serviço, Majestade.”
“Estou bem.”
“Meu estimado ministro, sente-se.”
O imperador acomodou-se no trono, observando Wen Yue, que mal tocava no assento.
De fato, era digno, alto e belo, correspondendo ao ideal de jovem comandante que o imperador imaginava.
O imperador suspirou: “Meu caro, tens trabalhado arduamente.”
Wen Yue não ousou sentar-se, levantou e cumprimentou: “Sirvo com lealdade à Majestade, protejo o povo de Liang. Meu sacrifício é total, não hesito.”
“Muito bem!”
O olhar do imperador brilhou; ele também era jovem e apreciava os jovens.
Na corte, todos eram velhos de cabelos brancos, ostentando títulos, mas aconselhando-o a não guerrear.
Confiou em Feng Gan, deu-lhe cem mil soldados, mas sofreu derrota total em Luohe.
Foi a primeira tentativa do imperador desde sua ascensão, mas perdeu tudo, até seu entusiasmo foi quase extinto.
Seguindo o conselho da corte, decidiu defender Tongguan e tornar-se um governante conservador.
Mas Wen Yue apareceu.
No confronto diante da cidade, derrotou dois mil inimigos e decapitou Tuoba Bao.
Em noite de neve, marchou duzentas milhas, abriu a represa de Luohe e inundou quinze mil soldados de elite.
Este general era como um presente divino, pilar do reino.
Por isso, o imperador reacendeu o desejo de retomar o norte, recuperar todo o Monte Nan Yue e, quem sabe, derrotar o Estado Wei.
O imperador perguntou sobre a situação na fronteira, sondando se Wen Yue poderia continuar lutando.
Wen Yue estava confiante, mas carecia de tropas, suprimentos e salários; é impossível cozinhar sem arroz.
Ao mencionar esse problema, o imperador sentiu-se imediatamente apertado.
Arrependeu-se de confiar em Feng Gan, que levou cem mil soldados e ainda perdeu tudo.
Disse muitas coisas, mas o problema central era sempre o mesmo.
Dinheiro e suprimentos.
Senhor Tu Shan, dentro da bandeira, concordou: a política se resume à obtenção de recursos; quem consegue, torna-se grande estadista.
Sem dinheiro e suprimentos, nada se sustenta.
Desde sempre, essa é a questão: o ministro que os obtém é capaz de comandar e governar.
Sem recursos, como prosseguir?
O imperador pensou: se Wen Yue continuar tão eficiente, apertará o cinto e fará a administração buscar uma solução, ainda há esperança.

Por fim, Wen Yue foi convidado para um banquete no palácio antes de se retirar.
O imperador observou sua saída; a silhueta era jovem, mas o passo um tanto claudicante.
Ao deixar o palácio, já era tarde.
Em um mês, a corte ainda debatia como promover Wen Yue.
O imperador não desistia, constantemente convocando os três conselheiros para discutir o problema de recursos.
Eles não tinham solução; não ousavam apontar a origem do problema.
Não era falta de recursos no reino, mas na corte.
Então, chegavam novas notícias de guerra.
Geng Lie falhou no avanço, Conde de Annam estava cercado no Vale das Nuvens Descendentes.
O relatório indicava a perda de quinze mil soldados, mas os detalhes eram incertos.
A linha central fora rompida.
O Conde de Annam ficou para trás, servindo de retaguarda.
Por fim, foi cercado pelas tropas de Wei no Vale das Nuvens Descendentes.
Considerando a urgência de oitocentas milhas, a notícia já tinha dez dias.
Assim que soube, Wen Yue ficou aflito, pronto para partir.
A família Song, do Conde de Annam, foi tomada pela preocupação.
Com os filhos ausentes, o único pilar era o Conde Song Hao; se algo lhe acontecesse, a família estaria perdida.
“Preciso partir!”
Wen Yue vestiu a armadura e montou o cavalo de guerra.
“Volte em segurança”, Song Ran abraçou-o fortemente.
“Eu voltarei.”
Salvar alguém é como apagar um incêndio.
Geng Lie não gostava dele, e Song Hao era seu sogro; Geng Lie jamais enviaria tropas para resgatar.
Os trezentos guardas pessoais eram todos cavaleiros.
Isso graças ao pedido de Wen Yue ao imperador para liberar suprimentos.
Marcha rápida exigia troca de cavalos; dois por cavaleiro era insuficiente para percorrer tal distância.
“Sanhu, vamos.”
Wen Yue puxou as rédeas, olhando para a esposa na porta da cidade, despedindo-se.
Nada disse.
“Mana.”
Sanhu chamou.
“Sanhu, obedece ao cunhado, volta em segurança.”
Sanhu montou atrás de Wen Yue.
Wen Yue ergueu o olhar ao céu vasto.
Temia.
Não sabia como estava a situação no Vale das Nuvens Descendentes.
Só podia esperar que o sogro resistisse até sua chegada.
Wen Yue não queria chorar diante de Song Ran.
Colocou o pesado elmo.
Abaixou a viseira de ferro.
“Partir!”
Vieram trezentos guardas pessoais, partiram trezentos guardas pessoais.
Chegaram apressados, partiram às pressas.