96. Decreto Imperial

No interior da tenda do comandante, Geng Lie apreciava caligrafia e pinturas.

“Mestre, veja só, isso aqui é uma obra autêntica de Xu Ziming, do antigo império. O traço é leve e livre, só de olhar já me sinto elevado como um imortal.” Geng Lie elogiava com admiração.

O conselheiro ao lado prontamente concordava.

Depois de tanto tempo de convivência, já conhecia bem o temperamento do seu senhor.

À primeira vista parecia correto, mas na verdade era violento, explosivo e bastante invejoso. Felizmente, tinha alguma competência, com razoável conhecimento, o que mascarava esses defeitos.

Se estivesse na capital Liang, onde há muitos velhos lobos políticos, ainda se continha um pouco. Mas desde que chegou à fronteira, passou a mostrar sua verdadeira natureza.

Vinte dias antes, soube-se que haviam localizado a nova tropa do Norte de Wei, e ele quis imitar Wen Yue, sonhando com fama em uma única batalha.

Mas, mal avistou o inimigo, logo recuou às pressas, abandonando o flanco do Conde de Annan.

Isso resultou em uma brecha nas linhas, permitindo que o exército de Wei separasse as tropas centrais e o flanco.

A manobra de Wei foi arriscada: se as forças principais e o flanco cercassem o inimigo, Wei seria facilmente esmagado. Mas Geng Lie nem sequer considerou isso, fugindo por conta própria.

Quanto mais Wen Yue ouvia, mais se enfurecia.

Se não sabe guerrear, deveria ficar quieto dentro dos muros da cidade.

Geng Lie só queria glória militar, mas Wen Yue já dividia com ele parte dos louros das vitórias, não era suficiente?

“Relatório!”

“Comandante, o General Wen pede audiência.”

Geng Lie rapidamente guardou as obras de arte, arrumou a postura e empurrou a caixa de comida para o lado, cobrindo-a.

“Mande entrar.”

“Não é necessário.”

Ouviram-se passos, e Wen Yue entrou direto no salão do comando.

Ainda não havia tirado a armadura, coberto de gelo e neve ressecada.

Ao adentrar o salão aquecido, a geada se derreteu, transformando-se em água gelada que escorria pelas frestas da armadura.

Ao ver Geng Lie bem disposto e intacto, Wen Yue sentiu a raiva crescer ainda mais.

Mas não podia simplesmente partir para a briga. A prioridade era resgatar o sogro do Vale das Nuvens Caídas.

Wen Yue fez uma reverência formal e declarou, de maneira fria e dura: “Comandante.”

“Dê-me vinte mil soldados, preciso ir ao Vale das Nuvens Caídas resgatar nosso aliado.”

Geng Lie não se preocupou com a atitude de Wen Yue, mas assumiu um ar preocupado e suspirou: “O General Wen talvez não saiba, mas restam apenas quarenta e cinco mil soldados na cidade. Se quiser ir, só posso ceder cinco mil.”

“Cinco mil? Por acaso sou mendigo para você?”

A voz de Wen Yue elevou-se.

De que adiantariam cinco mil soldados? Sem vinte mil, não teria como romper as linhas do Norte de Wei.

Além disso, seria necessário que o exército de Tongguan distraísse as forças principais de Wei, do contrário, o resgate seria impossível.

“Quando o comandante Chang partiu, deixou dez mil homens. Trouxemos mais quarenta e cinco mil de Liandu, e recrutamos quinze mil entre o povo de Tongguan.”

Fazendo as contas, havia pelo menos setenta mil soldados na guarnição.

Sem falar dos guardas pessoais dos generais.

Só Wen Yue tinha trezentos, e isso era pouco. Os de alto escalão tinham pelo menos quinhentos cada, e ao todo, uns trinta ou quarenta comandantes.

Essas tropas de elite somavam no mínimo quinze mil.

Apenas vinte mil homens, e Tongguan não poderia ceder?

“Está me acusando?”

O semblante de Geng Lie ficou sombrio.

Ele já havia perdido pelo menos vinte mil homens, era motivo de vergonha.

Agora, ouvindo as críticas de Wen Yue, não restava mais paciência.

Imediatamente, com expressão severa, repreendeu: “Atrevido! Você acha que os relatórios de guerra do comandante são para um oficial subalterno ler?”

Wen Yue já estava furioso, então sacou um decreto imperial: “Sua Majestade ordena.”

“Geng Lie, não vai se ajoelhar para ouvir?”

Ao ver o decreto, Geng Lie ficou pálido, olhos fixos em Wen Yue, mas acabou ajoelhando contrariado.

“Eu, Geng Lie, recebo as ordens.”

“Geng Lie, comandante de Tongguan, agiu por ganância e imprudência...”

Wen Yue leu uma longa lista de acusações. Mas seu semblante, antes inabalável, agora era grave.

O imperador de Liang apenas ordenava que fizessem o possível para resgatar, e não o impossível — ou seja, era mais importante proteger Tongguan, pensar no resgate de Annan depois.

Geng Lie manteve-se sério, e só depois que Wen Yue terminou, aceitou o decreto com um sorriso frio: “General Wen, o imperador também disse para fazer o possível.”

“Tenho deveres a cumprir na defesa da cidade.”

Geng Lie abanou as mangas: “Vinte mil soldados, não. No máximo dez mil, resolva como puder.”

Sem o símbolo de comando, Wen Yue não teria como mobilizar as tropas.

Esse dez mil era por causa do decreto imperial; sem ele, não teria conseguido nem cinco mil.

E que fariam cinco mil?

Com dez mil, pelo menos havia uma chance.

O Vale das Nuvens Caídas não era longe da Montanha de Bronze, e os dois lados do vale eram estreitos, impedindo grandes exércitos de entrar, o que dificultava uma batalha campal.

Com forças na casa dos milhares, Wen Yue acreditava que poderia resgatar o sogro.

Tomou o documento das mãos de Geng Lie.

Fitando-o, por fim, Wen Yue resmungou e deixou o salão.

Geng Lie também não demonstrou simpatia. Já que haviam rasgado a cordialidade, não se importava. Afinal, não enviaria mais tropas; bastava segurar Tongguan para não errar.

Além disso, quem sabe se Wen Yue voltaria vivo?

Ao sair do salão do comando, Wen Yue olhou para o céu. Ainda não anoitecera, ainda dava tempo de mobilizar as tropas.

Dez mil homens eram suficientes para agir.

Além disso, ele próprio era cultivador, e com o apoio do exército, não haveria problemas.

Seus trezentos guardas pessoais, exaustos pela longa marcha, descansavam.

Estavam realmente cansados, mal tiveram tempo para repousar durante a viagem. Ter algumas horas de sono já era um luxo.

“Reunir as tropas.”

Sob o comando, dez mil soldados logo se reuniram.

Quando há mais de dez mil, a massa humana parece não ter fim.

Dez mil já podem ser chamados de exército.

A passagem para o Vale das Nuvens Caídas certamente estaria bem protegida, e como não havia notícias da morte do sogro, Wen Yue deduziu que o exército de Wei pretendia usar o Conde de Annan, Song Hao, como isca para prender as forças de Tongguan.

Mesmo que Geng Lie não tentasse o resgate, ele, como genro, não poderia se esquivar.

Iria, e teria de ir.

Era uma armadilha explícita, colocada à vista de todos.

O exército de Wei até avisava: o Vale das Nuvens Caídas é uma isca — Wen Yue terá coragem de morder?

Se não aceitasse, levaria para sempre a fama de ingrato; depois disso, nem pensasse em cargos ou retorno à capital, seria esmagado pelo desprezo do povo.

Se Wen Yue perdesse o poder, o enorme vácuo seria preenchido por outros que, com a glória de derrotar cento e cinquenta mil inimigos, poderiam se banquetear com os despojos quentes de Wen Yue.

Além disso, era o sogro dele.

Wen Yue era alguém leal e afetuoso, e mesmo sabendo da armadilha, não hesitaria em pular dentro dela.

Porque ele era Wen Yue.

“Príncipe, eu e os irmãos vamos com você.” Tietou aproximou-se de Wen Yue e falou.

Wen Yue balançou a cabeça: “Não é preciso. Você e os irmãos fiquem em Tongguan de olho em Geng Lie. Temo que ele tente me prejudicar.”

Tietou era confiável e Wen Yue sabia disso.

Mesmo que Tietou não se oferecesse, Wen Yue já teria designado alguém para vigiar Geng Lie.

Não esperava que Geng Lie fosse útil, bastava não atrapalhar.

Dez mil soldados partiram em marcha majestosa.

No alto dos muros de Tongguan, Geng Lie observava a retaguarda do exército, com expressão fria e olhar gélido.

Em seguida, desceu da muralha.