O Grande Dilúvio Celestial

As tropas já estavam completamente reorganizadas.

Era dezembro.

O vento do norte soprava com mais força, e a chuva misturada com neve caía do céu; ao tocar a pele, transformava-se em manchas de lama.

Esse aguaceiro persistira por quatro dias seguidos, e hoje o céu ainda não mostrava sinais de abrir.

Apesar de ter recorrido ao método de consultar espíritos, Tuoba Bao não possuía a técnica para moldar cadáveres, uma arte superficial que Tu Shan desprezava, mas a ascensão da alma ainda tinha algum valor.

Nos últimos dias, Wen Yue dedicava-se disciplinadamente à sua cultivação.

Por ter absorvido criaturas espirituais, conseguiu condensar mais de cem pílulas espirituais.

Três ou até quatro pílulas por dia podiam ser consumidas juntas.

Afinal, Wen Yue estava na quarta camada do domínio da energia, muito mais forte do que Li Qingfeng, que, quando estava na segunda camada, também consumia essas pílulas.

Sua absorção era mais eficiente, seu corpo e força espiritual suficientemente robustos para suportar os efeitos das pílulas.

No entanto, sua aptidão inata era realmente limitada, até inferior à de Li Qingfeng, que possuía cinco raízes espirituais.

Por isso, a conversão de força espiritual era lenta.

Embora para Wen Yue fosse um progresso visível, em termos relativos ainda era lento.

O efeito de uma dúzia de pílulas não era notável, mas ainda assim empurrava Wen Yue para frente.

Este é o problema da falta de talento inato: se não fosse pelas pílulas, Wen Yue, mesmo que cultivasse por toda a vida, talvez jamais avançasse além da quarta camada.

— Senhor Taishan, o que achou da minha última sugestão?

Temendo que a informação se espalhasse, Wen Yue contou apenas ao Conde Annan o que conseguira arrancar de Tuoba Bao sobre os planos do exército de Wei.

E apresentou ainda um plano ousado.

O Conde Annan, com as mãos aquecidas nas mangas, disse:

— Genro, o tempo está ao nosso favor. Mas temo que tal ato fira a ordem dos céus. Se quiser, permita que eu mesmo realize a missão.

O olhar do Conde era sincero, preocupado genuinamente com Wen Yue.

Wen Yue compreendia: o sogro não queria tomar-lhe o mérito, mas protegê-lo.

Porém, desejava liderar as tropas pessoalmente.

Sentia que, se superasse essa provação, seria a melhor forja para sua alma.

— Senhor Taishan, quero ir — declarou Wen Yue, com os olhos firmes.

Em seu olhar ardia o desejo pela vitória.

De súbito, o Conde Annan viu em Wen Yue o reflexo de si mesmo na juventude, quando pacificara as revoltas do sul, e tudo o que mais desejava era a vitória. Wen Yue, naquele momento, era igualzinho a ele naquela época.

Se perguntassem ao Conde se se arrependera de suas campanhas, talvez tivesse pensado nisso, mas o verdadeiro arrependimento, só ele saberia.

— Muito bem!

Wen Yue ponderou:

— Posso pedir ordem ao comandante?

— Geng Lie é homem de temperamento violento, mas no momento decisivo é imprevisível. Se ele souber, pode ser ruim.

Ao longo do tempo, o Conde Annan já conhecia bem essa personalidade.

Era como os burocratas da corte: impulsivos para enviar tropas, mas logo depois hesitam e se arrependem.

Ainda assim, Geng Lie era o comandante; o mínimo era informá-lo. Se não desse certo, pensariam em outra solução.

...

— E se a informação for imprecisa e cairmos numa emboscada?

— Não há discussão.

Como esperado, não se sabia ao certo o que se passava na mente de Geng Lie, mas ele rejeitou de pronto a proposta do Conde Annan.

Talvez, desde o dia em que perdera a face sobre as muralhas, criara aversão por Wen Yue.

E, por tabela, por Annan.

Talvez fosse ainda antes, quando ainda estava na corte, dividindo-se entre os ministros letrados, sentindo repulsa natural pelos militares.

Ver Wen Yue conquistando méritos era-lhe mais doloroso que ser criticado e punido.

O semblante de Wen Yue tornou-se grave. Uma oportunidade como aquela, se perdida, talvez jamais retornasse. Se conseguisse, frustraria os planos do Wei do Norte na fronteira.

— Peço permissão para lutar!

— Negado! — Geng Lie explodiu, erguendo-se furioso.

— Sou comandante de vanguarda, lidero três mil homens. Tenho autonomia para movimentar tropas sem o aval do comandante.

Geng Lie, furioso, fitou Wen Yue com olhos flamejantes:

— Tente mover um só soldado!

— Hmph.

Wen Yue resmungou, saindo sem hesitar.

Aquela batalha era dele por direito, nada o deteria.

Avisara Geng Lie apenas por cortesia ao comandante.

Desde seu retorno triunfante com a cabeça de Tuoba Bao, Geng Lie o evitava, e mesmo os velhos generais passaram a tratá-lo com distância.

Por quê?

Seria então para sempre se esconder atrás dos muros, sem jamais ousar sair?

Não pretendia passar três anos encurralado em Tongguan e depois regressar a Liang.

Geng Lie, tremendo de raiva, apontava para as costas de Wen Yue, sem conseguir dizer palavra, varrendo a porcelana da mesa com um tapa e chutando o banco ao chão:

— Rebelião!

O Conde Annan permanecia sereno; já previra esse desfecho. Ficava ali para conter Geng Lie e ganhar tempo para Wen Yue.

Se Wen Yue estivesse certo, aquela batalha poderia mesmo mudar o curso da guerra.

Três mil cavaleiros leves, usando apenas couraças de algodão, lanças e pás, partiram pelos portões de Tongguan.

— Não ouvi ordens para tal.

— Não se preocupe, é o general Wen da vanguarda — dizia o oficial da guarda com admiração.

Tantos generais haviam sofrido derrotas; só Wen Yue conquistara vitória, decapitando o inimigo e vencendo a cavalaria leve. Para eles, era motivo de orgulho.

E não só para eles; os habitantes de Tongguan também estavam felizes.

Finalmente chegara um general capaz de lutar.

As estradas lamacentas, cobertas de neve, não eram propícias para cavalaria.

Felizmente, os cascos dos cavalos estavam envoltos em tecido grosso, evitando escorregões.

Precisavam percorrer duzentos li antes do amanhecer.

Antes, cada homem tinha dois cavalos; após capturarem a tropa de Tuoba Bao, passaram a três cavalos por homem.

Duzentos li, em marcha ligeira, dispensavam o terceiro cavalo; dois bastavam para revezar.

Feihongjian ficava próximo ao rio Luo.

Embora a cheia já tivesse passado, a sequência de chuvas e neve elevara o nível do rio.

Era o tempo ideal.

Se fosse junho ou julho, seria impossível atravessar Feihongjian, mas em dezembro, com as águas baixas e as margens expostas, havia muitos trechos ideais para acampamento.

E o exército principal do Wei do Norte estava acampado em Feihongjian.

Wen Yue suspirou aliviado.

No caminho, eliminara muitos batedores do inimigo, quase todos mortos em ataques súbitos, mantendo o sigilo absoluto.

Conforme previsto, Tuoba Hong também mantinha tropas no rio Luo, mas poucas.

Jamais imaginariam um ataque de cavalaria em plena tempestade de neve.

Após uma batalha sangrenta, exterminaram mais de mil inimigos.

— Abram o leito do rio! — ordenou Wen Yue.

Os mais de dois mil soldados restantes passaram a cavar o leito do rio com pás de ferro.

No horizonte, já se via a tênue luz da aurora.

E mais de duas horas se passaram cavando.

Agora, bastava um leve toque para que o leito ruísse por completo.

...

Um soldado coberto de sangue caiu diante do acampamento, gritando:

— Quero ver o comandante!

Os soldados, assustados, o levaram às pressas à tenda principal.

Lá dentro, Tuoba Hong estudava um mapa de areia.

Com o ritmo das chuvas, em sete dias o nível do rio subiria ainda mais; então os barcos poderiam descer o Luo, contornar Tongguan e cortar suas linhas de suprimento.

Sem comida, a cidade cairia por si só.

Para isso se preparara por tanto tempo, esperando apenas a elevação das águas.

O mestre do reino dissera: era uma oportunidade imperdível.

Por isso escolhera Feihongjian.

Era informação confidencial.

— Relate!

— Comandante!

— O que aconteceu? — Tuoba Hong franziu a testa ao ver o soldado exausto.

— O rio Luo... perdido...

O soldado mal conseguia respirar.

Tuoba Hong arregalou os olhos, as pupilas se estreitando. Correu para fora da tenda e olhou para as montanhas de Feihongjian.

Três mil trovões rugiam.

Como um dragão furioso, bradavam os céus.

— Está tudo perdido!

Mal acabara de falar.

A inundação já se avistava ao longe.