Capítulo Cento e Vinte: Quem Diria Que Você Também Tinha Tantas Mágoas Guardadas

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—Venham, Tamami, Kana, Yukiko, comam um pouco de lanche, não tenham cerimônia. —Junko Sakamoto tirou de sua mochila uma grande caixa de comidas, compartilhando generosamente com suas amigas.

Ela agora estava sentada nas arquibancadas do Ginásio de Okazaki, assistindo à final da seletiva regional de kendô da província de Aichi, também chamada de disputa pelo título de competidor.

Junko não praticava kendô; ela fazia parte do clube de arranjos florais, afinal, a arte floral é coisa de dama! Estava ali naquele dia de descanso só para acompanhar as amigas — entre elas, Kana Kawasaki, integrante do clube de kendô do colégio feminino Yatsuzakura. Embora o Yatsuzakura já tivesse sido eliminado, ainda queriam ver a final, pois gostavam de verdade do esporte e pretendiam competir no ano seguinte. Talvez um dos que observavam hoje fosse seu adversário de amanhã.

Mesmo que não fossem adversárias, nada impedia de torcer por seus ídolos. Quanto às outras duas, estavam lá só para fazer companhia e, de quebra, admirar os garotos do kendô.

Ao chamar, Tamami, Kana e Yukiko não hesitaram; as três mãos pequenas mergulharam na caixa de lanche. Tamami segurava um bolo pequeno em forma de coelho, cuja imagem era incrivelmente realista: corpinho branco e rechonchudo, orelhas longas, olhos vermelhos vivos. Quase não teve coragem de mordê-lo, suspirando: —Junko, esse foi outro que o Uchida te trouxe, né? Aquele Uchida é mesmo muito gentil contigo.

Yukiko já havia dado uma mordida num biscoito amanteigado, fechando os olhos em contentamento: —É delicioso!

Kana concordou, balançando a cabeça: —Verdade! Junko-chan, você perguntou onde o Uchida comprou? Perguntou?

Junko, de personalidade extrovertida e cuidadosa, estava servindo chá gelado para as três amigas e respondeu de forma casual: —Ele não quis dizer, só falou que, se eu quiser, é só pedir. Acho que deve ser caro demais, ele tem medo que eu saiba o preço e recuse o presente.

Junko não queria depender sempre dos lanches de Yuma Uchida, mas eram tão saborosos que não tinha coragem de recusar. Tentou comprar um por conta própria, mas Uchida não revelava onde os vendia, recusando-se a contar com desculpas. Assim, ela acabava aceitando várias vezes, mas ainda assim não se aproveitava da situação; chegou a comprar uma luva de beisebol com seu dinheiro de bolso para dar a Uchida como forma de “quitar a dívida”.

No entanto, essas coisas de dar presentes para garotos não precisava explicar para as amigas.

As três garotas comiam com prazer, acenando em concordância: —Tão delicados e gostosos, devem ser caros mesmo! Então trocaram olhares cúmplices e, em voz baixa, incitaram Junko: —Uchida é tão bom contigo, Junko-chan, por que não namoram?

Quando um grupo de garotas do ensino médio se reúne, não há essa timidez e delicadeza que os meninos imaginam; elas falam baixinho, mas são como pequenas rebeldes. Junko já ouviu essas piadas muitas vezes, ainda sem entrar na parte adulta, que é muito mais chocante!

Ela respondeu sem rodeios: —Uchida é legal comigo, mas não sinto nada mais que amizade... —E lançou um olhar meio bravo para as amigas, pegando a caixa de lanche de volta e fingindo raiva: —Não pensem que não sei o que vocês estão tramando. Se eu namorar o Uchida, vocês vão ter a chance de se aproximar daquele seu tão cobiçado Kitahara, né?

Kitahara Shūji era parte do grupo de Yuma Uchida, e Junko fazia parte do grupo delas. Se por acaso Junko realmente namorasse Uchida, no aniversário dele, quando todos se reunissem para a festa, as chances de as três amigas estarem no mesmo lugar que Kitahara seriam enormes.

Vocês sonham demais! Para arranjar um namorado bonito, estão dispostas até a me vender?!

Junko também provocou as companheiras mal-intencionadas: —Kitahara é só um. Como vocês três vão dividir? Acho que primeiro tem que rolar uma luta, estrangular duas, e a que sobrar fica com o gato!

Kana, Yukiko e Tamami se entreolharam, a provocação de Junko trazendo à tona uma tristeza antiga. Tamami, desapontada, disse: —Ele nem quis me dar o e-mail dele. Você pediu umas sete ou oito vezes e só conseguiu um endereço falso. Não temos chance! Que azar, por que fui para um colégio feminino? Estou morrendo de tédio! Se ele me desse o e-mail, pelo menos dava para falar com ele de vez em quando! Se não posso comer o porco, pelo menos quero ver o porco andando para me distrair...

Yukiko, resmungando, retrucou: —Você tem azar? Eu é que tenho! Eu estava em uma escola da igreja antes! Vocês pelo menos ouviram porcos no ensino médio, eu nem sei que língua eles falam! Meu pai foi transferido e pensei que finalmente teria um colega homem, mas me colocaram em um colégio feminino de novo! Acho que não vou receber nenhuma carta de amor até a faculdade, Dia dos Namorados, Dia Branco, Natal, tudo perdido! Pra que entrei no clube de culinária? Só para comer sozinha?

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Kana suspirou também, mas ao olhar para Junko, perguntou curiosa: —Junko-chan, o Uchida já te escreveu uma carta de amor?

Junko sorriu com orgulho: —Não, não escrevemos cartas, só conversamos casualmente. Somos bons amigos.

Yuma Uchida, que normalmente era brincalhão e sem coragem para se declarar, na internet parecia outra pessoa, cheia de palavras doces e muito dedicado a bajular. Embora Junko nunca tivesse sentido aquele “ai, me apaixonei” — diferente do que sentia por Kitahara Shūji —, ter alguém que todo dia se empenha para ela, para uma garota de dezesseis ou dezessete anos, é algo bastante agradável.

Os olhares de Kana, Yukiko e Tamami se voltaram para a caixa de lanche, incrédulas — doces caros assim entregues a cada dois ou três dias, pelo menos três cartas de amor por dia, né?

Elas se sentiram injustiçadas, esforçando-se para não pegar Junko e jogá-la das arquibancadas para debaixo do tapete com tanta ostentação. Yukiko mudou logo de assunto: —Junko-chan, você conseguiu a informação que pediu sobre a “Tigrinha Saltitante”?

—Consegui — respondeu Junko. — Ela está na classe vizinha de Uchida, mede um metro e quarenta e cinco, pesa trinta e oito quilos, é aluna especial com isenção total das taxas, e tem seis anos de idade — Junko relatou detalhadamente as informações sobre Fuyumi Fukuzawa. Uchida, como um bom fornecedor de informações, vendeu tudo sobre Fuyumi. Junko ainda acrescentou: — Uchida até deu dicas para ela no kendô, pena que ele gosta de beisebol e não participou da competição de kendô, senão teria vindo junto com “Tigrinha Saltitante” hoje.

Kana não se interessou muito pelo Uchida, para não alimentar o ego de Junko, mas seus olhos brilhavam de admiração, segurando o peito: —Que incrível a Fukuzawa! Ela é o tipo de gênio que todo mundo fala, não é? Excelente nas notas, super ativa no clube, e já em primeiro ano conseguiu chegar à final regional. E ainda é muito fofa! Decidi: vou ser fã dela!

Tamami e Yukiko concordaram com a cabeça: —Ela é de outro mundo, que inveja!

Com notas excelentes, talento no kendô, entre os dezesseis finalistas do individual, só ela era do primeiro ano. Apesar da baixa estatura, era muito adorável, coisa que só se vê em mangás de garotas. Vale a pena torcer por essa estrela!

Junko arqueou as sobrancelhas com um sorriso malicioso: —Vou contar outro segredo, Uchida não quer que eu conte, mas acho que vocês não se importam... Ela é a rival de vocês, quem diria! Uchida disse que aquela “Tigrinha Saltitante” ou “Tigrinha de Pernas Curtas” está apaixonada pelo seu cobiçado Kitahara, mas ele a rejeitou friamente. Ela saiu chorando, até perdeu o sapato, foi uma cena lamentável, mais de cem pessoas viram.

As três garotas ficaram boquiabertas, fascinadas. Que rejeição tão cruel e fria faria uma menina perder até o sapato? Dar um e-mail falso para enganar a gente já era tratamento gentil!

Elas olharam para o centro do ginásio, vendo Fuyumi Fukuzawa ajoelhada com as companheiras, esperando sua vez, e sentiram uma certa empatia — não imaginavam que ela tivesse passado por tanta tristeza, dali a pouco iriam torcer por ela!

...

Vestida com o uniforme de kendô, portando a armadura e o protetor de cintura, Fuyumi estava ajoelhada ouvindo as palavras de motivação da capitã e veterana, Shikishima Yō, do terceiro ano. Seus pezinhos descansavam sob o bumbum, tentando não olhar para as arquibancadas, apenas sentindo o chão frio de madeira para controlar o nervosismo — as competições de kendô são feitas descalças, por isso o piso do ginásio é de alta qualidade, e no verão o ar-condicionado deixa o ambiente gelado, ajudando a acalmar.

Mas hoje era a final, com um público enorme, incluindo muitos competidores eliminados nas arquibancadas. Mesmo Fuyumi, de temperamento forte, sentia suor frio e ansiedade sob o olhar de quase dez mil pessoas.

As competições por equipes de kendô geralmente são disputadas em times de três, cinco ou mais pessoas, sendo a de cinco a mais comum. Os jogadores são divididos em posições: atacante, segundo atacante, centro, vice-capitão e capitão. Cada posição enfrenta seu correspondente na outra equipe. O sistema é melhor de três: quem ganha duas vezes vence. Se empatado, quem tiver mais pontos ganha. Se ainda empatado, cada lado escolhe um jogador para uma luta decisiva.

Esse sistema exige estratégia, mas na seletiva regional só é permitida uma mudança na ordem da equipe, entregue um dia antes. As escolas privadas Kinshō Gakuen e Daifuku Gakuen já usaram essa chance, então agora é batalha direta final.

Muitos pensam que o capitão é o mais forte, mas no sistema da Bandeira do Dragão, o capitão tem peso duplo, uma vantagem única. Porém, na seletiva regional com regras internacionais, o capitão é a posição menos útil — se os três primeiros jogadores perderem e o placar ficar 0-3, mesmo que o vice e o capitão sejam excelentes, não podem fazer nada além de assistir.

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No kendô, há um ditado: “Deixe os que podem vencer ganharem primeiro, para o time ir mais longe” — é exatamente essa situação.

Se pudessem mudar a ordem, Shikishima Yō provavelmente colocaria Fuyumi no centro, para que, se os dois primeiros perdessem, ela pudesse virar o jogo. Mas não podem mais — já usaram essa tática nas quartas de final contra um adversário forte. As equipes se enfrentaram em estratégias, e Daifuku Gakuen venceu por uma pequena vantagem de um ponto.

Assim, a ordem de hoje é: Fuyumi “Tigrinha de Pernas Curtas” no início, uma veterana do terceiro ano como segundo atacante, Shikishima Yō no centro, e vice-capitão e capitão nas posições finais, consideradas as mais fracas do time.

Depois do discurso motivacional, Shikishima olhou para a competição e viu que logo seria a vez delas. Bateu com força nos ombros da equipe, e, ao chegar na menor, Fuyumi, sussurrou: —Dê o seu melhor, sem pressão...

Ela se preocupava com a pouca experiência e nervosismo de Fuyumi, que poderia perder o controle na arena — o ginásio tem treze mil lugares, e estava pelo menos 70% cheio, muito diferente de competições menores.

Mas não conseguiu dizer a parte “mesmo se perder, ainda estarei aqui”.

Se Fuyumi perdesse, seria um grande problema.

Shikishima treinou kendô por seis anos, do ensino fundamental ao médio, sonhando em chegar ao campeonato nacional. Mesmo que ela não fosse, queria levar o clube para lá, pelo menos para conquistar um certificado para o dojo da escola. Essa era sua última chance antes de se aposentar para se preparar para o vestibular.

Após um momento de silêncio, falou com seriedade: —Confio em você, Fukuzawa!

Fuyumi olhou para ela, percebeu que a veterana também estava nervosa, apesar dos 27 graus no ginásio, e assentiu com firmeza: —Pode confiar, capitã, eu vou vencer!

Se ganhasse, entrariam no campeonato nacional, e, independentemente do resultado, ela teria completado sua missão estudantil, podendo se dedicar aos estudos e à família.

Além disso, desde que não fosse Kitahara Shūji, ela não tinha medo de ninguém!

Logo foi decidido o primeiro classificado para a competição por equipes: Kinshō Gakuen contra Daifuku Gakuen. Os competidores se cumprimentaram e voltaram a se sentar nas bordas da arena. Fuyumi ajeitou a faixa na cabeça, colocou a máscara, segurou a espada de bambu número trinta e oito e entrou com passos leves, agachando na linha de início.

Ao vê-la entrar, a arquibancada explodiu em aplausos e gritos como “Vai, tigrezinha!”, “Força, perninhas curtas!”, ela já era uma “estrela surpresa”, muito popular.

Fuyumi olhou por trás da máscara para a plateia escura, nenhum idiota ousava chamá-la de perna curta. Logo viu uma adversária alta, uma espadachim que precisava olhar para baixo para encará-la, que também se preparava. A oponente agachou como uma montanha, olhando friamente. Fuyumi, sem se intimidar, retribuiu o olhar firme: “Não consegui vencer aquele patricinha lá de casa, mas vou vencer você! Que importa que é meio metro mais alta?”

O árbitro observou os competidores prontos, afastou-se para o centro e, com um gesto forte para baixo, gritou: —Luta do atacante, começou!