Capítulo 79: O amor tem mesmo um poder tão grande?

Na sexta-feira, Han Zhuangzhuang retornou ao pequeno pátio em Shichahai. "Tio, meu pai disse para eu seguir seus passos aqui em Pequim!"

"Seu pai disse para você seguir meus passos?" Lin Weimin perguntou de volta.

Han Zhuangzhuang riu, um tanto sem jeito: "O que ele disse foi para eu te ouvir aqui em Pequim e me desenvolver bem."

Lin Weimin assentiu. "Isso soa mais como algo que seu pai diria."

"Você se forma em poucos dias, não é?"

"Sim, está quase na hora, na próxima semana."

Lin Weimin disse: "Fique tranquilo com seus estudos por enquanto. Na próxima semana, vou perguntar sobre oportunidades de trabalho e tentar encontrar uma boa unidade para você. Assim que o emprego estiver garantido, você mesmo volta para Xangai para tratar da transferência."

"Certo, tio, farei como você disser."

No fim de semana, logo cedo, Lin Weimin pedalou até o dormitório de Zheng Guo. Zheng Guo não conhecia o grupo de estrangeiros de Mark, e Lin Weimin não se sentia tranquilo deixando-o sozinho. Mantendo seu espírito profissional de "ajudar até o fim", ele precisava levar Zheng Guo ao destino pessoalmente.

Ao falar do Hotel Pequim, os antigos moradores da cidade costumavam descrevê-lo assim: "Atrás, a Cidade Proibida; à frente, a Avenida Chang'an; à esquerda, Wangfujing; à direita, a Praça da Paz Celestial. Sua localização é o cruzamento do mundo."

Há mais de setenta anos, o Hotel Pequim era apenas uma pequena taverna com três portas de fachada, aberta por dois jovens franceses, Banzha e Peratti. Mais tarde, após mudar-se para perto do mercado de Dongdan, o hotel transformou-se no único hotel de luxo do Extremo Oriente. Em seu apogeu, dizia-se que o hotel lucrava 2.600 moedas de prata por dia, sendo conhecido, junto com o Hotel das Seis Nações e o Hotel Oriental, como um dos "Três Grandes Hotéis de Pequim". Após a vitória na Guerra de Resistência contra o Japão, o local foi usado pelo governo nacionalista como casa de hóspedes para receber as tropas americanas. Com a libertação em 1949, o hotel passou para o controle estatal, e foi lá que ocorreu o "Primeiro Banquete da Fundação da República". Ao longo de tantos anos, o Hotel Pequim tem sido palco de importantes atividades diplomáticas, abrigando inúmeros dignitários estrangeiros e celebridades.

Zheng Guo estava vestido de forma incomum para o dia, usando um terno que ele não sabia bem onde tinha arranjado, ainda com algumas marcas de dobra no tecido.

Lin Weimin brincou: "Nada mal, pelo menos sabe se arrumar."

"Deixa de conversa, estou indo a um encontro às cegas!"

Os dois pedalaram até a entrada do hotel, onde estavam estacionados carros de luxo que o povo daquela época mal tinha visto. Lin Weimin contou alguns e pensou que, em comparação com os hotéis de luxo do futuro, os de agora empalideciam. Quase todos os veículos ali carregavam placas de embaixadas, e os que não tinham placas especiais eram de pessoas influentes ou abastadas.

"Velho Ma!"

Lin Weimin avistou Mark e os outros de longe. Ao se aproximarem, percebeu que havia mais uma pessoa no grupo.

"Yoko? Por que você veio também?"

Kobayashi Yoko sorriu gentilmente para Lin Weimin: "Sr. Lin, achei que este assunto seria interessante, posso participar?"

Participar de quê? De ser casamenteira? Já que ela estava ali, Lin Weimin não podia expulsá-la: "Claro que pode."

Mark e Ingrid tinham traços marcantes, típicos de estrangeiros, e Kobayashi Yoko falava um chinês com sotaque. Zheng Guo perguntou em voz baixa: "Weimin, esses estrangeiros são seus amigos?"

"Sim."

Zheng Guo suspirou: "Sua rede de contatos é impressionante!"

Lin Weimin não respondeu e perguntou: "Yao Shuzhi ainda não chegou? Façamos assim: Ingrid, leve Zheng Guo para dentro e espere no café. Quando entrarem, sentem-se separados."

"Certo."

Ingrid segurou o braço de Zheng Guo com naturalidade, deixando-o visivelmente tenso.

"Não aja como se ela estivesse se aproveitando de você. Assim que entrarem, solte-a."

Zheng Guo assentiu rigidamente. "Certo."

Lin Weimin observou Ingrid caminhando com Zheng Guo em direção à entrada; as pernas de Zheng Guo pareciam não lhe pertencer, movendo-se de forma descoordenada. Ele não pôde evitar cobrir o rosto, envergonhado. Como ele poderia ser um filho de família influente e agir assim? Com o rosto estrangeiro de Ingrid, o recepcionista nem perguntou nada, e os dois entraram sem problemas.

Lin Weimin esperou mais um pouco até ver Yao Shuzhi chegar, toda produzida, caminhando apressada.

"Weimin, não me atrasei, né?" ela perguntou, um pouco ofegante.

"Não, eles acabaram de entrar." Lin Weimin avaliou o visual dela. "Irmã Yao, você está linda hoje."

Yao Shuzhi, com um toque de orgulho, provocou: "Então, se eu não estivesse arrumada, não estaria bonita?"

"Sem arrumar, você é uma beleza natural; arrumada, você é capaz de derrubar cidades."

Yao Shuzhi cobriu a boca, rindo: "Você sabe mesmo como falar."

"Este é Mark, meu amigo. Vamos entrar juntos."

"E esta?" Yao Shuzhi olhou curiosa para Kobayashi Yoko.

"Esta é Kobayashi Yoko, uma amiga japonesa."

"Oh! Amiga, é?" O tom de voz de Yao Shuzhi soou um pouco diferente.

Lin Weimin disse, impotente: "Já chegamos, pare com as fofocas e vamos entrar."

Ele sugeriu que Yao Shuzhi fingisse segurar o braço de Mark, mas ela ficou sem jeito. Já Kobayashi Yoko, sem que Lin Weimin precisasse pedir, segurou o braço dele.

"Yoko, não precisamos disso, precisamos?"

Ela olhou para Lin Weimin com seus grandes olhos inocentes: "Sr. Lin, há algum problema com isso?"

"… Nenhum."

Lin Weimin cedeu.

O quarteto entrou no hotel, andando em pares. Mark e Yao Shuzhi, mesmo sem estarem de braços dados, pareciam claramente um casal e entraram sem dificuldades. Já Lin Weimin e Kobayashi Yoko foram barrados na porta.

*Garoto, vou te denunciar por discriminação racial!*

"Konnichiwa, blá, blá, blá..."

Kobayashi Yoko, ao ser barrada, começou a falar sério em japonês. O recepcionista ficou confuso, percebendo só então que aquela moça de cabelos e olhos pretos também era estrangeira. Lin Weimin assumiu o papel de tradutor: "Esta senhora quer saber se o Hotel Pequim não dá as boas-vindas a amigos japoneses."

O recepcionista pediu desculpas imediatamente e os deixou entrar.

Kobayashi Yoko perguntou animada: "Sr. Lin, como me saí?"

"Muito bem!"

Ela perguntou de novo: "Sr. Lin, eu não sabia que você entendia japonês."

*Hein?*

Lin Weimin olhou para ela, surpreso. *Será que dei um palpite certeiro sem querer? Sou um gênio!*

Os dois foram até o café e, de longe, viram Ingrid e Mark acenando. Eles se aproximaram e, seguindo o olhar de Mark, viram Zheng Guo e Yao Shuzhi sentados juntos, visivelmente nervosos.

"Lin, eles parecem um pouco tensos", comentou Mark.

"É normal. A maneira como os jovens do nosso país expressam sentimentos é muito mais contida que a de vocês americanos. Eles acabaram de se conhecer", explicou Lin Weimin.

Ingrid disse: "Eu gosto dessa sensação contida e refrescante."

Os estudantes estrangeiros que vinham estudar na China geralmente admiravam a cultura chinesa, e suas personalidades carregavam um pouco desse traço. Enquanto conversavam, observavam as reações na mesa de Zheng Guo.

Após alguns minutos, superando o constrangimento inicial, Zheng Guo e Yao Shuzhi começaram a se soltar.

"Eu realmente não esperava que a pessoa que Weimin queria me apresentar fosse você."

Zheng Guo tocou a alça da xícara de café, exibindo uma timidez típica de um adolescente. "Sinto muito, na verdade, eu já faz tempo que..." Ele parou, sem coragem de admitir que já cobiçava Yao Shuzhi há tempos.

Yao Shuzhi sorriu e continuou: "Aquele produto local que você trouxe para todos naquele dia, minha família disse que era muito gostoso."

Zheng Guo disse, radiante: "Que bom que gostaram! Depois vou pedir para minha família mandar mais."

"Ouvi de Weimin que você foi transferido para o Centro Cultural. Você ainda continua escrevendo?"

"Ainda escrevo nas horas vagas, mas é lento. Acho que me falta um pouco de talento; não tenho bons trabalhos ultimamente."

Yao Shuzhi disse: "Essas coisas não podem ser apressadas, é passo a passo. Nem todo mundo pode se comparar a um gênio como o Weimin."

"Você tem toda razão, aquele garoto é um monstro. Sabe, eu vi ele escrever 'Adeus, Minha Concubina' em apenas alguns dias, e isso foi durante o Ano Novo..."

Com um assunto em comum, Zheng Guo foi ganhando confiança na conversa com Yao Shuzhi.

Lin Weimin observava o estado deles e, vendo que estavam mais naturais, começou a olhar ao redor. Eram dez da manhã, o café não estava cheio; havia alguns estrangeiros de olhos claros e outros asiáticos, que ele supôs serem chineses residentes no exterior. O Hotel Pequim só abriria oficialmente para o público em geral em 1983, após o Hotel White Swan, em Guangzhou, inaugurado com investimento do Sr. Fok, abrir suas portas ao povo. Agora, o local recebia apenas dignitários, estrangeiros e compatriotas do exterior; o cidadão comum não conseguia entrar.

Seu olhar parou em um jovem. Ele tinha traços ocidentais marcantes, cabelos cacheados e vestia um sobretudo preto. Apenas pela aparência, era tão bonito que Lin Weimin sentiu um pouco de inveja. Mas o que despertou seu interesse não foi a beleza, mas o olhar inquieto do rapaz. Lin Weimin o observou com atenção, e de repente, uma notícia que vira antes de transmigrar veio à sua mente. O rosto daquele rapaz era familiar!

"Olá, Li Chunping?" Lin Weimin aproximou-se.

Li Chunping olhou para ele com cautela, sem responder. Ele tinha entrado ali fingindo ser estrangeiro e não queria ser descoberto pelos funcionários.

Vendo que ele não falava, Lin Weimin sorriu: "Pode ficar tranquilo, não tenho más intenções, só vim cumprimentá-lo."

Ao notar o tom calmo de Lin Weimin, Li Chunping olhou ao redor e perguntou em voz baixa: "Você me conhece?"

"Ouvi falar de você por um amigo."

"Ouviu falar?"

"Sim. Dizem que tem um rapaz bonito que fica o dia todo entre a porta do Hotel Pequim e o café, só esperando para conquistar uma estrangeira rica."

As palavras de Lin Weimin eram um pouco ásperas, mas Li Chunping não demonstrou emoção. "O que você quer comigo?"

"Nada demais, só curiosidade."

Li Chunping desconfiou, mas Lin Weimin continuou: "Na verdade, sou escritor. Você sabe como é, estou sempre coletando material para escrever."

"Escritor?"

"Olá, meu nome é Lin Weimin." Ele estendeu a mão.

Ao ouvir o nome, Li Chunping mostrou surpresa e apertou a mão de Lin Weimin. "Você é o Lin Weimin? O que escreveu 'Adeus, Minha Concubina'?"

"Em pessoa!"

Li Chunping finalmente baixou a guarda. "Receio que não tenha nada em mim que valha a pena explorar."

Lin Weimin sorriu: "Não tem problema. Conhecer uma pessoa interessante já é bom."

Li Chunping perguntou: "Você acha que sou uma pessoa interessante?"

"Claro. Qual homem não sonha em viver às custas de uma mulher rica? Mas o único que conseguiu colocar isso em prática foi você. Deste ponto de vista, você é melhor que a maioria dos homens." Lin Weimin observou-o atentamente. "E acho que esse seu ideal será realizado em breve."

A afirmação confiante de Lin Weimin deixou Li Chunping inquieto. "Como você sabe?"

"Nada, só acho que você é bonito o suficiente!"

Li Chunping não conseguiu evitar o riso. "Você é realmente interessante!"

"Haha! Adoro esse elogio!"

Lin Weimin apertou a mão de Li Chunping, despediu-se e saiu. Ele não pretendia se tornar amigo próximo; a conversa serviu apenas para satisfazer sua curiosidade sobre as anedotas da época.

Dois anos antes, Li Chunping tinha sido designado para o departamento de segurança do Estúdio de Cinema de Pequim como soldado de artes cênicas. O diretor, procurando atores estrangeiros e achando que Li Chunping se parecia com um, mandou-o fazer uma cirurgia no nariz para parecer mais ocidental. Na época, cirurgia plástica era vista como vaidade burguesa, um privilégio de atores, exigindo carta de recomendação da unidade. Durante a recuperação, Li Chunping namorou uma enfermeira que tinha um namorado influente. Após uma briga, Li Chunping acabou sendo condenado a trabalhos forçados. Sem filme, sem namorada e sem futuro, ele ficou desesperado.

Após sair da prisão, sem dinheiro ou emprego, pensou em ir para o exterior. Então, entrou no Hotel Pequim, acreditando que aquele edifício mudaria seu destino. Com dinheiro emprestado, ele frequentava o café diariamente, pedindo apenas uma xícara de café. Na época, isso custava um yuan, e seu sustento mensal vindo de uma nova namorada era de apenas vinte yuans. Contudo, a história provou que o investimento valeu a pena.

Dias após dias, ele acabou encontrando uma estrela de Hollywood 38 anos mais velha. Em sua versão, ela insistiu em levá-lo para o exterior, e a forma de conseguir o visto foi através do casamento. Dez anos depois, Li Chunping herdou 90% da fortuna da estrela: três mansões nos EUA, uma imobiliária em Seattle, quadros de Van Gogh e Picasso, totalizando bilhões de yuans.

Lin Weimin tinha visto a história lendária de Li Chunping em um programa de TV e só sentiu uma coisa: *um modelo para todos nós.* Afinal, quem nunca teve o sonho de viver de luxo? Mas quantos tiveram a coragem e a sorte de realizá-lo? Ele conseguiu. Lin Weimin sentia uma ponta de admiração.

Ele desejava nomeá-lo o "maior aproveitador de todos os tempos".

Mais tarde, surgiram rumores de que ele seria um traficante de relíquias culturais, mas nunca houve provas concretas. Ele, com seu rosto, conseguiu entrar no Hotel Pequim, provando que a beleza é a justiça em qualquer época. Sua história parecia um conto das Mil e Uma Noites; dificilmente haverá outro igual na China. Encontrar alguém assim no Hotel Pequim era, para Lin Weimin, fascinante.

Quando Lin Weimin retornou, Mark estava lendo a edição de abril da "Literatura do Povo". "Velho Ma, está se esforçando, hein?"

"Para mim, isso também é um aprendizado", disse Mark, tomando um gole de café, com uma pose tão relaxada que parecia um verdadeiro intelectual.

*Um pouco pequeno-burguês, parece que a sociedade ainda não o castigou o suficiente.*

"Lin, aquele homem era seu amigo?" perguntou Ingrid.

"Não, apenas alguém interessante."

Ingrid olhou na direção de Li Chunping. "Ele é chinês? Parece mestiço, é tão bonito!"

Mark também olhou. Para os olhos de um americano, ele era realmente charmoso.

Kobayashi Yoko disse: "Bonito? Acho que o Sr. Lin é muito mais bonito que ele."

Lin Weimin assentiu; Yoko sempre sabia o que dizer. Ingrid olhou para ela, sem palavras. Aquela moça agora tinha uma adoração cega por Lin, a ponto de bater em paredes se ele estivesse do outro lado.

O tempo passou até quase o meio-dia. Lin Weimin pretendia avisar Zheng Guo para levar Yao Shuzhi para almoçar fora. À tarde, eles teriam tempo livre para passear em Wangfujing ou em um parque, e se iriam ao cinema à noite, não era mais problema dele. Mas antes que pudesse agir, Zheng Guo levantou-se e saiu com Yao Shuzhi.

Lin Weimin chamou Mark e os outros para segui-los, mas logo percebeu algo estranho. Zheng Guo e Yao Shuzhi foram até o prédio oeste e pararam no sétimo andar.

Olhando para a placa "Cozinha Tan" na entrada do restaurante, Lin Weimin ficou chocado. *Aquele avarento do Zheng Guo teve tal coragem?* Ele não conseguia entender.

*Será que a magia do amor é tão poderosa assim?*