111. A Lâmina Incolor

No momento decisivo, a mão de Charlotte estava extraordinariamente firme.

O disparo atingiu, em cheio, o rude cavaleiro da Restauração de Nanseraf.

A bala perfurante de alquimia era capaz de abater até mesmo um transcendente de alto nível; quanto mais aquele brutamontes, que sequer atingira tal patamar. Mesmo com o auxílio do Testemunho de Guerra e do Carniceiro de Sangue, ele não foi capaz de resistir ao projétil.

Diante de dois exércitos, inúmeras pessoas testemunharam a cena: de um lado, a imponência de uma carga de cavalaria; do outro, a simplicidade de um único disparo de fuzil. Por fim, a alquimia superou o Carniceiro de Sangue.

Charlotte obliterou a parte superior do corpo do cavaleiro com um único tiro. O cavalo, carregando apenas a metade inferior de seu mestre, galopou freneticamente por mais algumas dezenas de metros até chegar próximo a Charlotte, parando então, atordoado.

Um Carniceiro de Sangue pode transformar cada parte de seu corpo em uma arma, com músculos e ossos tão rígidos quanto o aço e uma vitalidade avassaladora, capaz de lutar até o último suspiro e ignorar projéteis comuns. Contudo, ao encontrar a bala perfurante de alquimia, seu destino foi esta morte trágica.

Embora tivesse eliminado o comandante inimigo, a situação de Charlotte não melhorou. Ele estava no centro do campo de batalha. À sua frente, a cavalaria inimiga, mesmo sem o líder, não dava sinais de recuar. Atrás, estava seu próprio regimento. Se ele tentasse fugir em desespero, os Cavaleiros do Vento Oeste, em vez de darem cobertura, provavelmente entrariam em colapso total.

Charlotte respirou fundo e bradou: "Avançar! Avancem! Matem esses baironianos!"

Ele esperou um instante. Se seus homens não se movessem ou se a carga fosse um caos, ele abandonaria tudo e usaria as técnicas de Leveza e Aranha Espiritual para escapar. Para sua surpresa, os Cavaleiros do Vento Oeste soltaram um grito de guerra e realmente iniciaram a carga.

Tendo nascido em uma era de paz, ele não conseguia compreender o quanto o moral de uma tropa se eleva quando seu líder derrota o comandante adversário de forma tão esmagadora em um duelo. Especialmente porque seus homens eram, em sua maioria, prisioneiros e membros de gangues. Em termos de disciplina militar, eram nulos, mas em uma situação favorável, sabiam lutar com garra; afinal, todos ali tinham vasta experiência em brigas de rua.

Assim que a carga começou, Charlotte acalmou-se. Ergueu o braço esquerdo para apoiar o fuzil e disparou repetidamente, visando os cavaleiros principais do inimigo.

Quando os dois exércitos colidiram, Charlotte já havia derrubado sete ou oito oponentes. Ele rapidamente removeu a munição alquímica, guardou o fuzil e empunhou o Machado de Mão Vampírico e a Rosa de Sangue para o combate corpo a corpo. Embora não fossem armas ideais para o campo de batalha, Charlotte era um transcendente de sexto nível, e ambos os artefatos ainda podiam causar danos terríveis.

Antes do confronto, Charlotte desejava ocultar o fato de cultivar a Glória Sangrenta, mas, uma vez iniciada a batalha, isso se tornou irrelevante. Ele liberou todo o poder da Glória Sangrenta e não esqueceu de desferir um golpe final na metade inferior do cavaleiro rude. Embora o tronco estivesse destruído e a vitalidade esvaída, qualquer migalha de energia era útil.

Em um confronto direto, os Cavaleiros do Vento Oeste, com apenas três mil homens e moral duvidosa, dificilmente venceriam os duzentos cavaleiros de elite de Bairon. Se Charlotte tivesse seguido seu plano inicial de formar uma barreira defensiva, talvez os baironianos, ao avaliarem as perdas, tivessem recuado por conta própria. Mas o comandante inimigo o atraíra para um duelo, forçando uma situação imprevisível e incontrolável.

Ao usar seu fuzil de longo alcance para "marcar" os cavaleiros da linha de frente, Charlotte eliminou quase todos os transcendentes da elite baironiana, fazendo com que o ímpeto da carga inimiga se tornasse apenas uma fachada vazia.

Dorothy, em sua primeira experiência no campo de batalha, não recorreu a magias de ataque. Em vez disso, sacou uma carta, "Vendaval", e a utilizou contra os baironianos no momento exato do choque. Uma rajada de vento forte ergueu uma nuvem de poeira, forçando os cavaleiros inimigos a fecharem os olhos. Um cavaleiro de olhos fechados no campo de batalha é apenas um alvo fácil.

No regimento de Charlotte, havia ainda o Urso Amarelo e Frederica. O Urso Amarelo, embora fosse um transcendente de primeiro nível, era um Caçador de Demônios que utilizara o núcleo de um urso demoníaco em sua ascensão, possuindo uma resistência e força descomunais. No momento, ele estava na retaguarda, reorganizando as tropas.

Já Frederica, a jovem mulher-pantera, era uma assassina de bestas de décimo nível, uma transcendente de nível médio-alto, com força real superior à de Charlotte. No campo de batalha, ela trocou sua arma por uma lança de cavalaria, lutando com tal bravura que quase ninguém conseguia enfrentá-la.

A soma de todos esses fatores transformou o que seria uma derrota em um massacre unilateral. Quase todos os duzentos cavaleiros de Bairon foram dizimados em instantes.

Charlotte, após abater vários inimigos, guardou até o Machado de Mão Vampírico. Movendo-se como um fantasma com a esgrima da linhagem Asilo, sua espada mágica, ágil como uma serpente, ceifou inúmeras vidas.

Um som metálico ressoou!

Pela primeira vez, a espada de Charlotte foi bloqueada. O oponente, portando um escudo de ferro, aparou o golpe e contra-atacou com um machado de força brutal. Charlotte girou o corpo com leveza, eliminou outro soldado com um movimento fluido e bradou: "Um Carniceiro de Sangue?"

O inimigo manteve-se em silêncio, dançando com seu escudo e machado. Ele possuía força descomunal e, embora sua arma não fosse um artefato transcendente, era pesada o suficiente para resistir à Rosa de Sangue.

Após algumas trocas, Charlotte mantinha a vantagem, mas não conseguia romper a defesa de "lata" do oponente. Ele variou sua esgrima, buscando uma falha, mas o Carniceiro de Sangue também era um transcendente de nível médio. Sem o espaço para manobras, Charlotte não conseguia improvisar.

Ele alternou suas técnicas, da Chama da Aurora ao Céu do Amanhecer; o brilho da espada parecia estrelas de prata, mas o inimigo não apresentava brechas.

Charlotte eliminou três cavaleiros que tentaram intervir e, de repente, a Glória Sangrenta começou a ferver. Dentro do vórtice de sangue em seu braço esquerdo, as runas de sua espada sofreram uma mudança sutil, emitindo um brilho incolor. Simultaneamente, uma aura dourada pálida surgiu na lâmina da Rosa de Sangue, vibrando como a língua de uma serpente.

Com um rugido, Charlotte desferiu um golpe. O Carniceiro de Sangue tentou aparar, mas sob o efeito da aura dourada, a lâmina tornou-se cortante como nunca. Em um único movimento, a Rosa de Sangue atravessou o escudo e o corpo do inimigo.

Charlotte guardou a Rosa de Sangue e percebeu que não restava mais nenhum inimigo de pé. Apenas corpos espalhados pelo campo, sob o vento frio do outono.