108. Arte da Aranha Espiritual

Charlotte estava meditando de olhos fechados quando uma consciência invadiu sua mente: "A dupla labirintização de Machubi está concluída!"

Ele abriu os olhos, esboçou um leve sorriso e sentiu a nova Fortaleza de Machubi. Esta antiga cidadela do Reino dos Orcs era, na verdade, imensamente vasta; afinal, em seu apogeu, era conhecida como a invencível Machubi. Construída entre dois picos, servia como um ponto estratégico de transporte, tendo abrigado, no auge, um exército de duzentos e setenta mil soldados em centenas de quartéis. Era o último bastião de defesa de Estrasburgo.

Após a Dinastia Sherlock usar estratagemas para conquistar a fortaleza, preferiram incendiá-la e reduzi-la a ruínas, pois era difícil demais de defender. A dinastia sofrera perdas humanas excessivas e, com pressa para tomar Estrasburgo, não dispunha de tropas suficientes para guarnecê-la. Posteriormente, a Dinastia Sherlock, que destruiu o antigo Reino dos Orcs, simplesmente construiu uma nova estrada real que contornava Machubi, abandonando qualquer plano de restauração.

Com a dupla labirintização, Charlotte ganhou muito mais controle sobre as ruínas. Ele podia até remover estruturas colapsadas para erguer construções inteiramente novas, embora o processo consumisse muito tempo e exigisse a cooperação dos personagens não jogáveis.

Sua consciência percorreu o labirinto e, ao detectar algo acontecendo, ele deu um passo e surgiu instantaneamente no local. Do alto, observando a cena, Charlotte ordenou com voz firme e autoritária:

— Membros da Cavalaria do Vento Ocidental, aqueles que desejam seguir minhas ordens, dirijam-se ao leste!

Ele apontou para o local onde surgia um arco de pedra. Era o Portão de Homero, uma estrutura original de Machubi que, por ser feita puramente de pedra, não fora consumida pelo fogo, estando apenas coberta por musgos e trepadeiras. Charlotte deslocou o portão para aquela posição, um feito de habilidade sobrenatural que chocou a todos.

Mason, Hormonsa e outros cavaleiros veteranos correram imediatamente para o Portão de Homero. Por serem experientes, sabiam que aquele homem, com sua lábia envolvente, tinha algum tipo de conexão oculta com a fortaleza. Dubin, após uma breve hesitação, também liderou um grupo em direção ao portão. Huang Xiong, Frederica e Dorothy foram o terceiro grupo a se render, seguidos por setecentas ou oitocentas pessoas. Os que restaram, porém, recusaram-se a ceder, gritando e insultando.

Charlotte estalou os dedos e, instantaneamente, inúmeras paredes de pedra surgiram, isolando os rebeldes. O Portão de Homero elevou-se ligeiramente, permitindo que todos vissem aqueles que haviam obedecido.

Charlotte estava sobre um pilar alto, imponente como uma divindade, e bradou:

— Darei uma última chance. Aqueles que desejam seguir minhas ordens, levantem a mão esquerda. Os que não desejam, serão deixados para sempre nestas ruínas até se tornarem ossos.

Embora o Velho Continente possuísse seres transcendentais, ninguém dominava as artes secretas dos labirintos. O grupo de cavaleiros, formado por prisioneiros e membros de gangues, já estava intimidado por Charlotte; apenas o orgulho os impedia de recuar. Sob o olhar frio e impiedoso de Charlotte, as vozes dos que protestavam foram silenciadas. Logo, alguns levantaram a mão esquerda, outros a direita, e houve até quem levantasse as duas.

Na Terra, as crianças são treinadas para distinguir a esquerda da direita, mas no Império Fals, poucos aprendiam isso, e muitos chegavam à vida adulta sem saber diferenciá-las. Charlotte não complicou a vida daquela multidão: para todos que levantaram as mãos, independentemente de qual fosse, ele abriu um caminho. Em pouco tempo, não restava mais ninguém dentro do labirinto da Fortaleza de Machubi.

Charlotte sentiu uma pontada de nostalgia; Machubi era um lugar especial para ele. Após hesitar, deixou Mason e Hormonsa, seus "velhos subordinados", com cem pessoas, planejando reconstruir a fortaleza. Embora fosse pouco, era uma semente. Como se preocupava com a segurança de Hormonsa, deixá-la em Machubi lhe trazia paz de espírito.

Deixando Mason e Hormonsa para trás, Charlotte partiu com a Cavalaria do Vento Ocidental em direção ao Ducado de Behemoth. Sentado na carruagem, ele leu seu diário e refletiu: "Então, o Labirinto de Agmiras não exige necessariamente encontrar quinze ruínas; é possível sobrepor labirintos na mesma cidade."

"Quais seriam as condições para sobrepor um terceiro labirinto?"

"Ou será que consigo encontrar as ruínas de outra cidade?"

Charlotte folheou o "Volume de Sangue II". O Labirinto de Agmiras tinha quinze páginas, enquanto o "Volume de Sangue II" tinha dezessete. Ele já dominava três páginas: o Qi da Chama de Sangue, a Técnica de Transformação da Chama de Sangue e a Mão da Chama Ardente, e agora estudava a quarta, a Balística do Rugido Flamejante.

Após guardar o diário, ele deu um tapinha na coxa direita. No vórtice de sangue ali contido, uma aranha rúnica dourada brilhava; após dezoito dias em Machubi, ele finalmente havia dominado a Técnica da Aranha Espiritual.

Se houvesse níveis entre os transcendentais de sexto grau, Charlotte estaria no mais alto. Ele possuía seis habilidades: Intuição, Qi da Chama de Sangue, Técnica de Agilidade, Técnica da Aranha Espiritual, Espinho do Anjo e Verbo da Linhagem Sanguínea. A Glória Sangrenta pulsava em seus seis vórtices de sangue, sendo amplificada periodicamente e acelerando sua circulação interna.

"Com a Técnica da Aranha Espiritual e minha velocidade, nem mesmo um transcendental de alto nível comum seria capaz de me alcançar", pensou ele. "Sendo um pouco mais cauteloso, não devo correr perigo nesta viagem ao Ducado de Behemoth."

Enquanto pensava, um batedor da Cavalaria do Vento Ocidental retornou para informar que duas tropas estavam em combate à frente. Após dezoito dias no labirinto, a Cavalaria do Vento Ocidental, apesar das crises, desenvolveu uma certa coesão. As equipes enviadas por Charlotte para buscar suprimentos haviam se transformado em batedores competentes. Até Dorothy ficou admirada, achando que ele tivesse cursado estratégia militar na universidade.

Charlotte, naturalmente, nunca estudara nada disso. Huang Haisheng também não entendia de assuntos militares; ele mal conseguia ser um debatedor político competente na internet. Que ele tivesse conseguido dar coesão àquele grupo heterogêneo de cavaleiros era, simplesmente, uma questão de "boa sorte".

Ele enviou mais esquadrões de batedores, sem intenção de se envolver no combate, apenas buscando uma rota de desvio. Antes que retornassem, ouviu-se um som como um desmoronamento de montanhas e ondas gigantes, seguido por gritos ensurdecedores que rasgaram o céu.

A pessoa com mais experiência em batalha no grupo, a garota leopardo Frederica, mudou de expressão e disse:

— Um dos lados foi derrotado. Esses são os gritos dos vencedores perseguindo os vencidos.