Capítulo Cento e Dezoito: Portanto, Espiar Não É Permitido

“Uf.”
O jovem soldado agachou-se fora do acampamento, respirando fundo, e espiou pelo vão das tendas para dentro do acampamento.
O terreno relativamente vazio no centro do acampamento não tinha muitas pessoas.
Agora que o exército estava estacionado, o acampamento da tropa de choque não estava em alerta máximo; no espaço aberto, apenas poucos soldados conversavam entre si.

“Ei, o que vai ter pra comer hoje no exército?” perguntou um soldado vestido com armadura negra, aproximando-se de seu companheiro enquanto falava.
“Você nunca ficou no exército? Não pergunte coisas sem sentido, o que mais pode ter? Ração seca.”
O companheiro revirou os olhos, e o soldado assentiu, resmungando.
“De novo ração seca? O exército ainda nem partiu, não podem deixar a gente caçar algo selvagem?”
“Vai lá falar com o general, pede pra melhorar a comida, aí os irmãos vão lembrar bem de você.”
“... Melhor nem.”
O soldado que sugerira caçar algo selvagem resmungou, fechando a boca.

O general parecia relaxado e despreocupado no dia a dia, mas quando a tropa entrava em ação — seja para suprimir rebeldes ou durante o cerco em Xianyang —, sua presença emanava uma aura tão intensa que ninguém se atrevia a se aproximar.
Não havia outra escolha; quem entendia sabia que naquela hora não se brincava.
Quem fosse pedir para melhorar a comida nesse momento provavelmente levaria uma surra, e isso seria o mais leve.

“Ali, aqueles dois, o que estão fazendo?”
Secando o suor da testa, o soldado rapidamente mudou de assunto, apontando para dois homens que discutiam e caminhavam para o centro do acampamento.
O companheiro revirou os olhos e olhou para os dois.
“Devem estar pra lutar, os dois não se dão bem, sempre acabam mostrando serviço quando um deles não aparece.”

No centro do acampamento, os dois se movimentaram e, com os gritos de incentivo dos soldados ao redor, cada um assumiu uma postura de combate.
Será uma disputa?
O jovem soldado, escondido atrás de uma tenda, lambeu os lábios e se inclinou para frente, curioso.

Os dois se afastaram um do outro e se cumprimentaram.
“Uf.”
Assim que terminaram o cumprimento, sem dizer mais nada, um deles atacou imediatamente.
O punho cortou o ar com velocidade, lançando um golpe direto contra o oponente.
“Pum.” Um som abafado quando o adversário bloqueou o soco, girou o corpo e desviou o golpe com força.

Eles pareceram travar um embate por um instante, mas logo um deles levantou a perna, desferindo um chute veloz na parte de trás do joelho do outro.
O oponente não ficou para trás; flexionou a coxa, usando a canela para interceptar o chute e, aproveitando o momento, virou-se, passando para trás do adversário e segurando seu pescoço com o braço que havia sido desviado.

Com as mãos recolhidas, quem foi segurado ficou com o rosto vermelho, as veias do pescoço saltadas.
“Desiste?”
“Desistir, nada!”
Com um cotovelo, desferiu um golpe no estômago do oponente, que foi pego de surpresa e soltou a pressão no pescoço, encolhendo-se.
O atacante virou-se rapidamente e levantou o joelho, mirando a têmpora do adversário.
“Pah.” Por pouco, o outro conseguiu reagir, bloqueando o joelho com a mão e desviando para o lado.

Eles se encararam por um momento antes de se lançar um contra o outro novamente.
O jovem soldado no canto assistia boquiaberto, respirando com dificuldade a cada movimento.

Vestidos com armaduras pesadas de dezenas de quilos, nada parecia impedir seus movimentos ágeis e ferozes; cada golpe parecia mortal, cada técnica usada com precisão extrema.
E as técnicas eram variadas, como se não houvesse parte do corpo que não pudesse ser usada para atacar — joelhos, cotovelos, testa, cintura — tudo era empregado com brutalidade.

O momento mais impressionante foi quando um deles agarrou o braço do outro, colocou os dois pés sobre seu corpo, segurou firmemente a palma da mão do oponente, quase tentando arrancá-la.
Isso não era uma simples disputa entre soldados, era uma luta implacável como em campo de batalha.

O jovem soldado abriu a boca de espanto; comparado a isso, as disputas de outros exércitos pareciam brincadeira de criança.
Mesmo que ele entrasse na luta, sem conhecer aquelas técnicas, provavelmente perderia um braço ou uma perna.

As técnicas da tropa de choque foram desenvolvidas por Gu Nan, que combinou sua compreensão de boxe militar moderno para criar um conjunto de técnicas de combate corpo a corpo.
Embora ela própria não dominasse completamente o boxe militar, tendo apenas aprendido algumas técnicas durante seus dois anos de serviço obrigatório,
seu estudo em artes marciais ao longo dos anos não foi em vão.
Ela havia lido boa parte dos antigos tratados militares em bambu na biblioteca da Mansão Wu’an, afinal, nos tempos antigos, não havia muito o que fazer além de estudar para passar o tempo.

Não era uma compreensão profunda, mas ao menos entendia o suficiente, não era mais aquela jovem ignorante de antes.
Sob essa base, ela conseguiu montar esse conjunto de técnicas, que se mostraram bastante eficazes no exército.

O jovem soldado observava a luta no acampamento, cada vez mais impressionado e absorto; aquelas técnicas simples eram extremamente práticas, perfeitas para o combate em campo.

“Pum!”
Um chute parou no peito do adversário no último instante; eles se olharam e recuaram.
A vitória estava decidida.

“Bom!”
O jovem soldado bateu na própria coxa e murmurou: “Realmente impressionante!”

...

“Quem é você?”
Uma voz calma soou atrás do jovem soldado.

Ele sentiu os pelos da nuca se arrepiarem, uma forte aura hostil emanando de trás.
O coração falhou uma batida, o corpo gelou, o senso de perigo o dominou.
Ele sacou a espada na cintura e atacou para trás.

“Clang!”
A espada bateu contra uma bainha.
Uma bainha longa e fina, preta.

O jovem soldado sentiu a lâmina tremer como se estivesse atingindo uma pedra, a mão formigando de dor, enquanto o adversário permanecia imóvel.
Não podia ser capturado; se fosse entregue ao pai, certamente levaria uma surra.

Assustado, ele evitou olhar a figura de quem estava atrás, sabendo que não tinha chance, fingiu um golpe e tentou fugir.

“Ainda quer fugir?”