Capítulo 121 — Não quero perder de jeito nenhum

Fukuzawa Fuyumi, aluna do primeiro ano, com uma altura autoproclamada de um metro e cinquenta, mas na realidade com um metro e quarenta e cinco, pesando trinta e oito quilos...

Já Kikuchi Asako, aluna do terceiro ano, tem um metro e oitenta e nove de altura e pesa setenta e seis quilos. Vestida com a armadura, parece alta e robusta, não como uma espadachim, mas como um espadachim homem.

Mais importante ainda, Kikuchi Asako é canhota, o que traz algumas complicações.

Geralmente, os canhotos representam cerca de 10% da população, mas no mundo esportivo, essa proporção é muito maior. Por exemplo, entre os jogadores de elite de beisebol, o número de canhotos pode ultrapassar os 30%.

Pesquisas científicas indicam que, como o hemisfério direito do cérebro — especializado na percepção espacial — é quem comanda a mão esquerda, os canhotos conseguem ser mais rápidos, precisos e implacáveis ao realizar movimentos esportivos. Analisando as vias de transmissão neural, enquanto os destros seguem o caminho "hemisfério cerebral direito — hemisfério cerebral esquerdo — mão direita", os canhotos seguem o trajeto "hemisfério cerebral direito — mão esquerda". Do comando cerebral à execução do movimento, os canhotos levam cerca de quinze milissegundos a menos que os destros.

Além disso, como a maioria dos atletas é destra, eles estão acostumados a enfrentar outros destros. Ao encontrar um oponente canhoto, acabam cometendo erros de julgamento em momentos de tensão devido aos seus hábitos arraigados.

Pode parecer uma vantagem pequena, mas em um duelo entre oponentes de nível equivalente, essa pequena margem é o peso enorme que faz a balança da vitória inclinar.

Após o comando do árbitro, tanto Kikuchi quanto Fuyumi mantiveram a cautela, sem subestimar a adversária — aqueles que tiveram essa atitude já haviam sido eliminados nas fases anteriores e estavam na arquibancada. Ambas se aproximaram lentamente, mantendo a guarda central para evitar um golpe de estocada da oponente. Suas espadas de bambu oscilavam levemente, enquanto seus olhos fixavam a região triangular do rosto da adversária, tentando antecipar qualquer movimento.

Este é um esporte onde a vitória é decidida em 0,2 segundos; qualquer distração resulta no sabor da derrota.

Fuyumi pisava com firmeza em cada passo, pronta para atacar a qualquer momento. Seu corpo inclinava-se para frente, tentando induzir a oponente a desferir um golpe, abrindo uma brecha para que ela pudesse entrar na guarda da adversária. Ela estudara Kikuchi, assim como Kikuchi a estudara; a oponente tratava a região do abdômen como zona de proteção prioritária, ameaçando constantemente com a ponta da espada e, por vezes, recuando ou dando um passo lateral para não permitir que Fuyumi se aproximasse para um ataque rasteiro.

Fuyumi era a grande surpresa deste torneio regional. O Colégio Privado Kinsho havia estudado seu estilo minuciosamente, ciente de sua técnica refinada, reflexos ágeis e de como ela sabia explorar sua baixa estatura para criar um estilo de luta imprevisível e tenaz. Mais importante ainda, ela era extremamente combativa e cheia de espírito ofensivo; várias de suas vitórias foram conquistadas através de ataques frontais, vencendo na troca de golpes. O clube de kendô do Kinsho passou uma noite inteira em claro assistindo às gravações de Fuyumi, analisando-a a ponto de parecer que haviam contado até o número de seus cílios.

Para enfrentar uma competidora assim, a estratégia era priorizar a defesa, evitar o confronto direto, não permitir a aproximação, não cair em fintas e não ser ganancioso. Protegiam mãos e abdômen, buscavam o corpo a corpo apenas quando necessário e, após o contato, recuavam para ganhar distância. O clube de kendô do Kinsho poderia ter escrito um livro intitulado "Como Vencer uma Anã no Kendô" após toda a análise feita para enfrentar a melhor atleta do Colégio Privado Daifuku.

Kikuchi mantinha uma defesa rigorosa e foco total, sem cair em armadilhas. Fuyumi não se atrevia a um ataque precipitado. Os trinta segundos iniciais da partida foram marcados pelo duelo de espadas, com ambas circulando o ringue em passos curtos. O som da arquibancada desapareceu completamente; o ginásio parecia ter silenciado de repente.

Fuyumi não encontrava brechas e não queria que o tempo se esgotasse apenas circulando. A oponente não parecia se importar, pois Kikuchi não era a atleta mais forte do time adversário, enquanto Fuyumi era a principal. Se elas se anulassem, o resultado seria favorável à equipe de Kikuchi.

Seus olhos se estreitaram de repente, preparando-se para um ataque forçado, tentando pelo menos penetrar na guarda da adversária para iniciar um combate próximo. De repente, uma luz intensa a cegou, forçando-a a fechar os olhos. No mesmo instante, Kikuchi deu um passo lateral, evitando a linha de frente e desferindo um golpe de "袈裟" (kesa-giri) reverso. Como Fuyumi era muito baixa, ela precisava inclinar a cabeça para olhar Kikuchi, e esta, atraindo-a para a posição planejada, fez com que Fuyumi olhasse diretamente para uma das luzes do teto do ginásio.

Este foi um truque sujo imaginado por um caluno na noite anterior, ao observar a altura de Fuyumi nas gravações.

Protegida pelo brilho cegante da luz, Kikuchi atacou com determinação. A espada de bambu atingiu o lado do rosto de Fuyumi num instante, enquanto Kikuchi gritava "Men!" (cabeça). Foi um golpe perfeito, onde o espírito, a espada e o corpo agiram como um só.

Fuyumi não encontrou brecha, então agora era a vez delas utilizarem o plano preparado para marcar o primeiro ponto!

Fuyumi foi pega de surpresa, sem tempo para contra-atacar. Mesmo percebendo que fora manipulada, não havia como reagir a não ser bloquear a espada de bambu com dificuldade. No entanto, o bloqueio foi feito às pressas e sem a força necessária para contra-atacar. Tendo perdido a iniciativa, ela só podia se defender dos ataques contínuos de Kikuchi.

O som das espadas de bambu chocando-se ecoou repetidamente. Fuyumi era forçada a recuar constantemente em busca de fôlego, esperando uma oportunidade para contra-atacar. Kikuchi, por sua vez, avançava com passos firmes, mantendo a continuidade dos golpes e não dando a Fuyumi qualquer chance de se recuperar.

Kikuchi usava a força da mão esquerda para controlar a espada, desferindo golpes de ângulos difíceis que confundiam a memória muscular de Fuyumi. Por várias vezes, ao tentar contra-atacar, ela quase se expôs ao golpe da oponente. Mesmo que ela desistisse agora, ainda haveria chance, pois apenas um ponto havia sido marcado contra ela. Mas Fuyumi não se dava por vencida, resistindo desesperadamente até ser empurrada para o limite da área de combate sem ser atingida.

Essa sequência intensa de ataque e defesa era rara em competições. Embora tenha durado poucos segundos, o público presente na final regional reconhecia o nível da disputa e aplaudiu. Shikishima Leaf e as outras levantaram-se preocupadas, temendo pelo destino de Fuyumi.

Fuyumi não tinha mais para onde recuar. No momento crítico, ajustou a postura e, sem pensar em oportunidades, rugiu após o bloqueio e pressionou a espada de Kikuchi de volta, tentando ganhar espaço para escapar para o lado. Kikuchi, experiente e tendo treinado aquela situação, decidiu iniciar uma disputa de força, apostando todo o seu peso para empurrar Fuyumi para fora da quadra. Kikuchi estava surpresa; não esperava que uma aluna do primeiro ano tivesse tanta resiliência, resistindo a ataques tão violentos mesmo em desvantagem, recusando-se a desistir.

Nos treinos internos, as outras atletas que simulavam o estilo de Fuyumi sempre perdiam nos ataques contínuos, sem chegar à disputa de força final.

Embora Fuyumi tivesse uma força equiparável à de um garoto — por um tempo, até mais forte que Kitahara Shuusaku —, Kikuchi era mais forte que a média dos homens. Após Fuyumi ganhar um pouco de espaço, foi forçada a recuar novamente pela pressão de Kikuchi. Fuyumi cerrava os dentes, recusando-se a dar mais um passo atrás, embora suas costas estivessem cada vez mais curvadas.

Os três árbitros se aproximaram. Ao verem as espadas travadas, hesitaram em separá-las. Kikuchi tinha a vantagem e estava a um passo de marcar o ponto; separá-las seria injusto para ela. Um dos árbitros, após hesitar, começou a observar o relógio, dando um pouco mais de tempo a Kikuchi.

Na arquibancada, Sakamoto Junko e suas amigas esqueceram os lanches, observando o corpo pequeno de Fuyumi curvado como um arco, temendo que ela se quebrasse a qualquer momento.

Kikuchi aumentava a pressão, querendo derrotar Fuyumi antes que os árbitros as separassem. Ela notou que o pé de apoio de Fuyumi, o pé esquerdo, tremia. "Mais um pouco de força e eu venço, ela está no limite!"

Mas Fuyumi continuava a resistir, com lágrimas nos olhos.

Não queria perder! De jeito nenhum queria perder!

Não queria ser alvo de piedade, não queria ser tratada com pena, não queria aceitar que a derrota era natural!

Após ter perdido para aquele "rostinho bonito", não queria perder para mais ninguém! A derrota era dolorosa e frustrante demais; enquanto houvesse um fio de esperança, ela lutaria pela vitória!

Ela rugiu de repente, com um som cheio de desespero de um animal encurralado. Suportando a dor muscular, ela empurrou a espada de Kikuchi para longe e endireitou a coluna. "Ela não é como aquele rostinho bonito, eu certamente posso vencer! Se não derrotar esta pessoa, como poderei derrotar ele no futuro?"

Não queria perder, queria vencer!

Kikuchi estava extremamente surpresa. Ela juraria ter ouvido os ossos de Fuyumi estalarem. Ela não conseguia acreditar no que via: a força deveria estar relacionada ao peso corporal, e ela era pelo menos trinta ou quarenta quilos mais pesada que a caloura. Sob tanta pressão, a oponente deveria ter sido empurrada para fora da quadra facilmente.

Onde estava o erro?

Mas, sob seu olhar atônito, ela percebeu sua própria espada sendo afastada, e Fuyumi endireitou-se completamente. A adrenalina de Fuyumi disparou, e seus olhos em forma de meia-lua estavam injetados, cheios de lágrimas que mal podiam ser contidas.

Sua força também estava chegando ao limite, e a vontade de ajoelhar-se e desistir crescia.

Ela sabia que não podia esperar mais. Com um grito de "Do!" (abdômen), suas lágrimas rolaram e ela explodiu com o que lhe restava de força. Com um movimento ágil, ela repeliu a espada de Kikuchi e, aproveitando o momento, desferiu um golpe横 (yoko-do) contra o abdômen de Kikuchi. Esta, com a postura quebrada e sem defesa, foi atingida em cheio.

Kikuchi, com o impacto súbito, perdeu o equilíbrio e caiu sobre Fuyumi.

O peso de Kikuchi não era pequeno. Fuyumi, após desferir o golpe, estava sem energia e, com o impacto da queda, sentiu uma dor excruciante na perna de apoio. Não conseguiu sustentar o peso, caindo de joelhos antes de ser totalmente pressionada por Kikuchi.

O ginásio ficou em silêncio. Os árbitros reagiram primeiro, levantando as bandeiras vermelhas simultaneamente e anunciando: "Ponto para o lado vermelho, Fukuzawa!"

Aplausos uníssonos surgiram na arquibancada, celebrando a partida emocionante. Membros das equipes de Daifuku e Kinsho correram para o ringue para verificar se suas atletas estavam feridas.

Kikuchi Asako estava bem; levantou-se e estendeu a mão para ajudar Fukuzawa Fuyumi. Fuyumi, porém, estava encolhida no chão, abraçando sua perna esquerda, tentando conter a dor intensa e evitar gemidos.