Capítulo 136: A Moldura Negra

Apenas ao contemplar aqueles retratos gigantescos, empilhados de forma tortuosa contra a parede, Jiu'er sentiu um calafrio estranho subir lentamente por sua espinha.

Ela sentia como se sua consciência estivesse submersa em água, dificultando sua respiração. Ao mesmo tempo, o ar ao redor parecia tornar-se escaldante, como se ela estivesse sendo cozida por algo.

Sob um intenso desconforto, os ossos de todo o seu corpo começaram a estalar. Como se fosse uma barra de ferro atraída por um ímã, ela sentia uma vontade incontrolável de romper a própria carne e se lançar naquelas pinturas monumentais.

"...faminta..."
"Eu quero..."
"Absolutamente... pare..."
"...fugir... imediatamente..."

No ar ardente, Jiu'er ouviu sussurros fragmentados.
Era como se muitas pessoas estivessem falando consigo ao mesmo tempo, em voz baixa, resultando em um ruído incompreensível.

"Como se sente?"
A voz incrivelmente clara de Amos ecoou atrás de Jiu'er.
No instante em que ouviu aquele som, Jiu'er despertou subitamente de sua alucinação.
Naquela fração de segundo, ela notou que seu índice de erosão havia subido silenciosamente em 3%.

"Você precisa fazer um teste de inspiração aqui. Certo, faça outro teste de três dados, você perdeu três pontos de sanidade."
"Espere, todo mundo que olha para essa pintura aumenta o índice de erosão? Isso não significa que é um ganho garantido a cada rodada? Essa fase é perigosamente insana!"
"Não, acho que deve ser apenas na primeira vez que você a vê... ou talvez nem aumente."
"Sou só eu que não acho essa pintura nada assustadora?"
"Para ser sincero, eu também..."

Ao ver que Jiu'er teve seu índice de erosão aumentado apenas por olhar para a pintura, os jogadores que assistiam do lado de fora entraram em polvorosa, com linhas de comentários surgindo incessantemente.

...Bando de idiotas.
Vocês só estão me provocando porque sabem que não posso interagir com vocês educadamente agora...
Observando a enxurrada de comentários que zombavam dela, Jiu'er sentiu uma raiva profunda.
Ela já havia tomado uma decisão.
Não importa como, assim que eu sair viva daqui, vou enganar todos eles para entrarem também!
Esta transmissão não consegue transmitir nem um pouco do medo que senti agora...
Tenho que fazer com que todos venham ver esta pintura!
Jiu'er acreditava que, se eles também sofressem o aumento na erosão, certamente ajudariam a atrair os outros...

Enquanto resmungava mentalmente, ela respondeu em voz baixa: "Muito... muito impressionante."
"Nada mal, você sabe usar a palavra 'impressionante'..." Amos pareceu um pouco surpreso.

Ele não pôde evitar soltar uma risada.
Claramente, aquela avaliação sincera, desprovida de qualquer bajulação ou fingimento por parte daquela pessoa em situação de rua, trouxe-lhe um prazer peculiar.
Ele caminhou até a frente de Jiu'er e perguntou casualmente: "Qual é o seu nome?"
"...Amis, meu nome é Amis."
Jiu'er suportou a náusea persistente, esforçando-se para lembrar antes de responder.
Ainda bem que não faziam muitos minutos.
Embora tivesse sido interrompida, Jiu'er ainda conseguia se lembrar do "seu" nome.

"Muito bem, Amis. Fique em posição diante da moldura."
Amos disse em voz baixa, com um tom calmo e confiante: "Eu vou fazer você... ser famoso em todo o mundo."
Dito isso, ele segurou os ombros daquela pessoa em situação de rua e a empurrou dois passos à frente.
Jiu'er teve a vaga sensação de que alguém dentro de uma das pinturas estava soprando seu hálito quente contra seu rosto.
A pessoa em situação de rua deu um sobressalto, examinando a parede, mas, naquele momento, não conseguia mais sentir aquele hálito escaldante.

Diante daquela parede composta por pelo menos dezessete ou dezoito retratos de tamanhos variados, havia uma moldura vazia no canto inferior direito.
Não, para ser exato... deveria ser chamada de "moldura negra".
Dentro da moldura, não havia uma tela pintada de preto.
Era um esboço pré-pintado, semelhante à sombra de um canto de parede. Assim que foi colocada ali, parecia que não se tratava de uma pintura... mas de um portal escuro que levava ao abismo.
Em outras palavras.
Era como se um retrato estivesse originalmente naquela moldura...
E a pessoa que estava dentro tivesse fugido.

"Fique aqui, Amis."
Amos disse enquanto removia a moldura negra atrás de Jiu'er.
Jiu'er notou que, após a remoção da moldura... a parede por trás dela revelou-se um preto profundo e sem luz.
Parecia uma cor carbonizada.
Aquele tom escuro, estranho, irregular e insondável, causava arrepios...
Em seguida, Amos colocou a moldura em um suporte não muito longe dali.
Ele voltou a passos largos e, segurando o corpo de Jiu'er, posicionou-o levemente curvado, como se estivesse tentando espiar algo adiante.
Após recuar e observar de cima a baixo, ele ainda parecia insatisfeito e estalou a língua.
Ele pensou por um momento e, do lado da parede próxima, pegou um suporte vazio, usado para apoiar molduras.

"Estenda uma das mãos e segure este suporte, isso. A outra mão, encolha-a levemente, tentando transparecer timidez... levante um pouco a cabeça, como se estivesse espiando para dentro. Imagine que você está segurando a janela de alguém e olhando para o interior."
Amos explicava detalhadamente a Jiu'er.

Ao ouvir isso, Jiu'er compreendeu exatamente o tipo de pose