Capítulo Cento e Vinte e Nove: Reflexo (Segunda Atualização)

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Os mortos do ritual de cinco anos atrás.

A parturiente que morreu durante um parto difícil, dois anos e meio atrás.

E agora, o recém-nascido prestes a vir ao mundo…

— …Se o Mar Negro servir como espelho…

O bispo Daril refletiu por um instante e disse, com uma expressão ligeiramente severa:

— As posições de Rósburgo e da Torre Branca do Vento Gélido também são, grosso modo, simétricas.

Era evidente que o bispo gordo também fora convencido pela dedução de Salvatore.

Além disso…

Anan franziu levemente a testa, ponderando com seriedade.

Na verdade, as informações que ele possuía eram ainda mais completas do que as do bispo Daril.

A nova casa de Norterdã, situada na Rua da Água Enferrujada, número 12, ficava justamente ao lado do consultório odontológico de Geraldo.

Se não tivesse sido assassinado, o arquimago Benjamim também deveria ter chegado ao Porto da Água Congelada. E o porto ficava a apenas algumas horas de viagem de Rósburgo.

Somando-se a isso… havia Anan, cuja aparência era exatamente igual à de Maria Inverno cinco anos atrás.

O que isso significava?

As pupilas de Anan se contraíram levemente.

Segundo as informações de Salvatore, algo dera errado com Michelangelo no fim do ritual. Já as informações que Anan obtivera em seu pesadelo diziam que, acontecesse o que acontecesse, o ritual terminaria quando restassem apenas quatro pessoas.

Nesse caso, os sobreviventes finais deveriam ser Michelangelo, Maria, Benjamim e Geraldo.

Em outras palavras…

Cinco anos atrás, quando Michelangelo morreu, Maria, Benjamim e Geraldo estavam todos ao lado dele.

E agora…

Se nada tivesse saído errado, exceto por Maria, cuja existência era impossível de reproduzir, Anan, Benjamim e Geraldo deveriam se reunir novamente naquele lugar.

A mente de Anan girava em alta velocidade.

Pense bem…

Se Anan não fosse um viajante vindo de outro mundo, e Benjamim não tivesse cometido o assassinato, como estaria a situação atual?

Enquanto Anan estivesse inconsciente na praia, Benjamim e Dom João chegariam. Como já conhecera Maria, Benjamim reconheceria imediatamente a identidade de Anan e o protegeria.

Ao saber que o famoso arquimago Benjamim guardava o Porto da Água Congelada, o visconde naturalmente não seria tolo a ponto de lançar um ataque usando o fogo negro de Salvatore. Entretanto, como o visconde e o capitão da guarda, Claus, eram aliados, ele acabaria descobrindo a identidade de Anan.

Para intimidar Dom João e impedi-lo de agir precipitadamente, enquanto realizava tranquilamente o próprio ritual de reencarnação, ele convidaria Benjamim, Dom João e Anan para um banquete na mansão do visconde.

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Além disso, a mansão do visconde ficava ao lado da antiga casa de Norterdã.

Assim como a nova casa de Norterdã ficava ao lado do consultório odontológico de Geraldo…

— Agora que penso nisso, realmente há algo estranho.

Salvatore olhou para Anan com uma expressão séria:

— O senhor Norterdã nos disse anteriormente… que, se Geraldo saísse vitorioso do confronto entre nós e ele, Norterdã deveria convidá-lo e demonstrar sua boa vontade em nome do visconde.

— Mas ignoramos uma coisa. Norterdã é apenas um cobrador de impostos comum, nem sequer é um sobrenatural. Por que o visconde enviaria alguém assim? Seria realmente apenas para transformá-lo em bode expiatório? Pelo que ele disse, Norterdã sempre trabalhou com afinco pelo visconde e nunca o ofendeu…

— O que ele disse era verdade.

Anan retomou a fala de Salvatore e disse com seriedade:

— Pelo menos, quando Norterdã pronunciou aquelas palavras, ele realmente parecia perdido.

— Ele não fazia a menor ideia de por que o visconde o estava perseguindo. Mas, além dessa possibilidade, existe outra…

— Norterdã realmente conhece Geraldo. Só que o Norterdã deste “período” não sabe disso.

Se existissem simultaneamente dois cobradores de impostos chamados Norterdã, tudo poderia ser explicado.

Anan se lembrava de que, quando Norterdã os levara de volta à mansão do visconde, mencionara casualmente que sua esposa, Méris Norterdã, era uma aprendiz da Torre Negra e sabia o que era um mago usurpador de almas, além de conhecer assuntos relacionados aos sobrenaturais.

Salvatore já dissera a Anan que, em geral, os aprendizes das torres de magos eram jovens. Quando completavam vinte e quatro anos sem aprender o primeiro feitiço, normalmente eram aconselhados a abandonar o aprendizado, pois isso significava que não possuíam talento para a magia.

Para uma pessoa comum, aprender o primeiro feitiço era a parte mais difícil. Isso significava compreender e dominar uma parcela da maldição, organizando-a e assimilando-a segundo regras complexas, porém coerentes. Todo o processo era mais ou menos semelhante a programar usando a imaginação.

Depois que alguém dominava um feitiço, considerava-se que havia adquirido a profissão de “aprendiz de mago”, passando a ser chamado simplesmente de “aprendiz”. A partir de então, podia continuar estudando até os trinta e seis anos.

Até essa idade, certamente já teria aprendido feitiços suficientes. Se, depois de doze anos, ainda não conseguisse avançar ao nível Bronze, isso significava que ou compreendera profundamente, durante os estudos, a desgraça inerente ao caminho sobrenatural e temia tornar-se um sobrenatural… ou era tão obtuso que não conseguia purificar nem sequer um pesadelo.

Só então seria aconselhado a abandonar o aprendizado. Antes disso, se algum aprendiz decidisse desistir do caminho dos magos ou não quisesse mais ingressar no mundo sobrenatural por essa via, poderia partir a qualquer momento.

A única restrição era que, depois de sair, nunca mais poderia retornar.

Méris Norterdã era aprendiz da Torre Negra do Pântano, o que significava que necessariamente dominava entre um e quatro feitiços.

A Torre Negra do Pântano ensinava apenas três escolas de magia: transformação, modelagem e usurpação de almas. Antes de Salvatore ingressar nela, todos os aprendizes da escola de transformação haviam sido mortos por Geraldo.

Em outras palavras, era muito provável que Méris Norterdã conhecesse Geraldo.

Pela idade dela, era bastante possível que tivesse sido uma aprendiz ensinada pelo próprio Geraldo.

Talvez até fosse uma peça plantada por ele antes de deixar a Torre Negra do Pântano.

— Se não estou enganado…

Anan olhou para Salvatore e falou lentamente:

— O ponto crucial talvez esteja no fato de você ter fechado todas as “portas”.

Agora que pensava nisso, era realmente estranho que todas as portas, desde o portão externo até o interior, estivessem completamente abertas.

Além disso, quando Anan e Salvatore entraram, quase não tocaram em nada.

A única coisa que fora movida aconteceu por hábito de Salvatore: ele simplesmente fechara as portas… todas elas.

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E, depois que todas as portas foram fechadas, o casal Norterdã de dois anos e meio atrás apareceu de repente.

— Suspeito que do outro lado possa ser igual.

Anan olhou para o bispo Daril e inclinou levemente a cabeça:

— Peço que vá verificar. Veja se este ritual está relacionado à abertura e ao fechamento das portas. Depois, confirme também uma coisa… Se nossa dedução anterior estiver correta, será possível que os dois “Norterdã” de linhas temporais diferentes apareçam ao mesmo tempo?

A verdadeira identidade do bispo Daril era a de um cardeal do Cavaleiro de Prata.

Sem dúvida, apesar de sua aparência pouco impressionante, ele era a pessoa mais poderosa que Anan já conhecera — ou, pelo menos, pertencia ao grupo dos mais poderosos.

Para esse tipo de assunto, era melhor deixar um especialista abrir o caminho.

Aquilo não era covardia. Era prudência.

— Deixe isso comigo.

O bispo Daril assentiu, sem achar que houvesse algo de estranho.

Se Anan se lançasse imprudentemente ao perigo, ele é que teria de se preocupar em agarrá-lo e impedi-lo de fazer alguma loucura…

Ter um bom companheiro de equipe que não gostava de se atirar de cabeça ao perigo também tornava tudo muito mais fácil.

— Mas, pelo que estou ouvindo…

O bispo gordo olhou para Anan, intrigado:

— Vocês dois têm outros planos?

— Temos.

Anan e Salvatore trocaram um olhar antes de responder:

— Pretendemos voltar ao Porto da Água Congelada para fazer alguns preparativos. Durante estes dias, pedimos que o senhor consulte os registros e verifique, tomando como marco o dia do parto difícil… qual seria, afinal, a verdadeira data do nascimento. Depois, pode enviar alguém para nos avisar com um ou dois dias de antecedência.

— Ah, isso não será necessário.

O bispo Daril sorriu, sem demonstrar muita tensão:

— Acabei de fazer as contas mentalmente. A data final deve ser quatorze de dezembro. Basta que vocês dois retornem antes da noite do dia treze.

— Se têm algum plano, voltem logo. Quanto aos assuntos do visconde, também cuidarei deles por vocês…

— O Cavaleiro de Prata tem razão: é preciso distinguir o que é mais importante, o que é urgente e o que pode esperar.

O bispo gordo sorriu afavelmente:

— Por coincidência, aqueles mortais dominados pela ganância e aquelas pequenas disputas de poder… pertencem à categoria das coisas menos importantes.

— Se ousarem causar problemas neste momento, farei com que conheçam o preço disso.

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