Capítulo 127: A Casa Antiga

Talvez devido à forte chuva da noite passada, nem mesmo às dez da manhã as ruas de Roseburg pareciam aquecidas.

Os criados da mansão do visconde foram levados ou dispensados, e, por um momento, Annan e Salvatore não conseguiram encontrar um cocheiro que os levasse. Felizmente, a residência do visconde não ficava longe da casa do coletor de impostos, Rumm Notredame. Como nenhum dos dois era do tipo que se incomodava com pequenos inconvenientes, decidiram ir a pé.

— Não precisa se preocupar com seus guardas? Eles fizeram um ótimo trabalho ontem à noite — comentou Salvatore casualmente.

Annan apenas deu uma risadinha:
— Eles certamente ainda não acordaram.

— ... Já quase meio-dia, não é? — Salvatore virou-se, surpreso, olhando para o companheiro. — Você é tão condescendente com eles?

— Não, é apenas um palpite... Aposto que não dormiram nada bem ontem à noite.

O jovem lorde de cabelos negros e olhos azuis sorriu para Salvatore. Ele havia passado a noite inteira observando-os completar a "masmorra", e viu quando, na manhã de hoje, eles encerraram a transmissão e se desconectaram um por um, como bolinhos caindo na água fervente.

Ao ver a expressão de Annan, Salvatore arqueou uma sobrancelha:
— Você parece muito confiante.

— Pois é. Quer apostar?

— Não me tome por bobo, Don Juan. — Salvatore zombou. — Já que está tão confiante, não vou cair nessa.

Annan olhou para Salvatore com certa surpresa. Não esperava que ele fosse tão lúcido e decidido em momentos tão triviais... Ou talvez...

— Então você não é bobo, afinal — elogiou Annan.

Salvatore ficou subitamente irritado:
— Merda, o que você está dizendo, seu tampinha?

Naturalmente, em questões como aquela, Salvatore costumava seguir os conselhos de sua Sombra. Respirando o ar fresco, Annan soltou um suspiro profundo, sentindo um leve prazer. Ontem fora um dia extremamente longo, especialmente para ele. Matar Gerald, eliminar Justin e o Visconde Barber, assistir alegremente à noite em claro de todos eles e, às seis da manhã, levantar-se para enfrentar outra masmorra... Ele estava exausto de verdade, com a mente sem parar e o corpo tendo descansado apenas uma hora e meia. O dia tinha sido, de fato, cheio demais.

*Droga, será que as horas extras que devo da minha vida passada estão sendo cobradas agora?*

— Atchim! — Salvatore espirrou.

Após a chuva, a brisa marinha de dezembro em Northsea fazia o corpo de Salvatore tremer levemente.

— Está com frio? — perguntou Annan com preocupação. — Pode usar o meu casaco.

Ao ver aquele menor de idade, mais baixo que ele, perguntando com tanta solicitude, Salvatore sentiu-se envergonhado e irritado:
— Obrigado, Don Juan, mas não precisa, não estou com tanto frio assim. Além disso, já chegamos!

Seguindo o olhar dele, Annan viu uma mansão de tamanho moderado. Parecia uma villa moderna, de dois andares, com paredes de pedra cinza-escura cobertas por plantas trepadeiras. O jardim era pequeno, e, através das grades de ferro, podia-se ver o cultivo de alguns vegetais. A casa parecia ter sido habitada por pelo menos trinta ou quarenta anos; tinha um ar de antiguidade.

— ... Onde estão os criados deles? — Salvatore estranhou. Ele se aproximou e gritou: — Tem alguém em casa?

Estranhamente, não houve resposta.

— Não estão em casa... Hum? — Salvatore, confuso, tentou verificar a fechadura e percebeu que a tranca do portão de ferro fora danificada por fora; a porta não estava trancada.

Eles trocaram um olhar, percebendo que algo estava errado, e entraram diretamente. Se não fosse pelo alto status de ambos, poderiam facilmente ser confundidos com ladrões ou saqueadores. Felizmente, não precisavam se preocupar com tais convenções naquele momento. Ao entrar, Salvatore fechou o portão atrás deles para evitar que alguém os seguisse.

— Notredame? Rumm, está em casa?

Eles chamaram, mas a porta do saguão também estava aberta e ninguém respondeu. Dentro da casa, não havia sinal de vida. Os móveis e o chão estavam cobertos por uma fina camada de poeira.

— ... Tem certeza de que é aqui? — Annan franziu o cenho, caminhando à frente com a mão direita sobre a bolsa na cintura, onde o confiável Sr. Cutelo estava pronto para agir. Ele sentia que algo não estava certo, embora não soubesse dizer o quê.

— Será que toda a família saiu? — murmurou Salvatore, seguindo-o e fechando a porta do saguão por hábito.

— Cuidado! — As pupilas de Annan se contraíram.

Ele sentiu instantaneamente uma sensação estranha e densa de perigo vindo de algum lugar. Um frio cortante, que penetrava no coração, escorreu pelas suas costas e pescoço. Annan sentiu como se estivesse mergulhado em água gelada, incapaz de se mover, como se estivesse amarrado. Ele trocou um olhar com Salvatore e, pelo olhar de pânico e pelas olheiras profundas do companheiro, confirmou que ele também não fazia ideia do que estava acontecendo.

— ... Acho que eles virão, Memy — disse uma voz familiar vinda do cômodo ao lado. Era a voz de Rumm Notredame.

— Impossível, Rumm. Eles foram apenas educados... Aquelas duas figuras importantes são tão ocupadas — respondeu uma voz feminina, firme e um pouco ríspida. Annan percebeu que ela não estava de bom humor e parecia bastante impaciente. — Se quer saber... Ah?

Nesse momento, a mulher entrou no saguão e ficou visivelmente surpresa ao ver Annan e Salvatore. Annan notou imediatamente que ela era uma gestante; pelo volume do abdômen, estava prestes a entrar em trabalho de parto. No instante em que os olhares se cruzaram, Annan exibiu um sorriso puro e gentil e fez uma reverência:

— Bom dia, senhora. Como pode ver, sou Don Juan Geraint, e este é Salvatore Blacktower. O Sr. Notredame nos convidou para uma visita, então viemos. Peço desculpas pela falta de educação, entramos porque a porta estava aberta.

— Sim — completou Salvatore, reagindo prontamente —, gritamos lá fora, mas ninguém atendeu.

— Idiota, não devia ter dito isso! — a voz rouca e baixa da Sombra ecoou com irritação na mente de Salvatore. — Você entregou tudo! Aprenda com Don Juan, isso sim é atuação! Se não consegue, deixe comigo!

*Cale a boca, não vou deixar você sair...* — resmungou Salvatore mentalmente.

Como a Sombra havia previsto, a mulher olhou para Salvatore com suspeita; claramente, eles não tinham ouvido o chamado dos dois.

— Talvez nossa voz tenha sido baixa demais — disse Annan, levantando o rosto e olhando seriamente para a gestante com sua voz clara e juvenil. — Afinal, somos convidados e não queríamos fazer barulho.

Talvez pela persuasão das palavras de Annan, ou porque o rosto dele a fez suavizar o tom subconscientemente, ela sorriu de uma forma rara:
— Que nada, entrem e sentem-se, Lorde! E o senhor, senhor prefeito, certo? Vou buscar chá... Rumm, venha logo! Os senhores chegaram!

Logo, Rumm Notredame apareceu, parecendo um pouco desajeitado e vestindo roupas formais, embora ainda não tivesse abotoado tudo.
— Perdão, não esperava que chegassem tão cedo...

Annan e Salvatore trocaram olhares. Era, de fato, o mesmo Rumm Notredame que tinham visto na noite anterior. Mas o que tinha acontecido agora há pouco? Eles permaneceram alertas. Annan sentou-se conforme indicado e, com a ponta dos dedos, roçou a mesa sem ser notado. Sem poeira.

Annan silenciou por alguns segundos e disse:
— Viemos cedo para convidá-lo para almoçar conosco.

Ele lançou um olhar a Salvatore, que entendeu imediatamente:
— Sim, temos outros assuntos para tratar hoje... Você sabe, sobre o caso do visconde.

— Hum, hum... Entendo. Então, vamos sair? — Notredame hesitou por um momento, depois assentiu. Ele chamou para dentro: — Memy, vamos almoçar fora hoje! Não precisa preparar nada, volto logo após a refeição!

Notredame disse, um tanto envergonhado para Annan:
— Peço desculpas, minha esposa está quase na hora do parto e não pode se ausentar... Mas se não for muito longe, tudo bem.

— Sem problemas — respondeu Annan com benevolência.

Logo, os três deixaram a casa. Ao sair, Annan olhou para trás uma última vez. Desta vez, a casa parecia visivelmente mais viva, a temperatura estava normal e era possível ouvir vagamente o som de Memy caminhando lá dentro. Como se tudo tivesse voltado ao lugar.

... Estranho. O que foi isso?