Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: O Fúria de César (Grande Capítulo, Pedimos Sua Assinatura!!!)

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Alguns deslizam envoltos na escuridão da noite, outros chegam sob o brilho do amanhecer.
O sol radiante derrama sua luz, e as pedras da rua Liulichang parecem banhadas em ouro. Um riquixá amarelo rola pelas lajes de pedra azul, enquanto o cocheiro, suando, grita para chamar atenção. Naquela época, os riquixás já eram raros; quase todas as famílias da capital tinham seus próprios carros particulares. Esses cocheiros vendiam uma nostalgia cara, puxando turistas de fora, geralmente apenas os estrangeiros desavisados se deixavam levar.
Hoje, o cocheiro se esforça especialmente, pois o passageiro loiro no banco de trás é generoso com gorjetas!

“Ei, você deveria ter nascido vinte anos antes! Antigamente, essa rua estava repleta de tesouros nas lojas!”
Apontando para uma casa de tijolos azuis de dois andares com ornamentos brilhantes, ele fala animadamente: “Essa ‘Rong Bao Zhai’, antes mesmo de ter nome, o jovem dono na época não valorizava os objetos e os vendia em pacote, duzentos yuan por peça, escolha à vontade! Já encontraram aqui bons bonsais de buxo amarelo, vendendo por valores de cinco dígitos começando com oito! Também alguém achou uma Kuan Yin de jade, com um pequeno defeito, mas adivinha? Jade nefrita, seis dígitos! Ficaram ricos com isso!”
O cocheiro fala com tanta vivacidade que suas palavras parecem dançar no ar.

Ao longo da rua, ele aponta para as pequenas casas de tijolos azuis com placas douradas sobre fundo preto, contando histórias e curiosidades como quem conhece cada canto da cidade. Sem perceber, seus passos diminuem o ritmo, tentando alongar a viagem para ganhar mais gorjetas dos clientes generosos.

“Seis dígitos? Há mais de vinte anos dava para comprar uma casa tradicional de pátio inteiro, né?” O passageiro sorri suavemente, sem pressa.
Na verdade, para ele, seis dígitos não passam de trocados, pois suas despesas habituais em locais sofisticados são muito maiores. Mas, seguindo o costume local, ele gosta de conversar e aprender sobre as tradições, trocando palavras com o cocheiro.

“Ah, um conhecedor!” O cocheiro exclama, “Pelo seu sotaque, é de Henan?”
“Pareço de Henan?” O passageiro balança a cabeça, mexendo nos seus cabelos dourados naturais. “Acho que minha professora de chinês na infância era de Henan. Até a faculdade, achava que falava o mandarim mais autêntico.”

O riquixá entra numa viela estreita e sombria, onde os altos muros de tijolos azuis bloqueiam o sol, e musgos e trepadeiras crescem selvagens nos beirais. O cocheiro abaixa o puxador, inclinando o veículo, enxuga o suor da testa com uma toalha que, desgastada, já está manchada de amarelo.

“Chegamos, senhor.”
O jovem passageiro desce calmamente, vestindo uma túnica chinesa vermelho-rosada, mangas brancas estreitas, calças largas pretas e sapatos tradicionais de Beijing. Com um leque dobrável batendo na mão, seu visual lembra um ator de xiangsheng, mas ele tem cabelos dourados e olhos azul-mar profundo.

“Obrigado pelo esforço.” Ele tira do punho um maço de notas vermelhas, grosso o bastante para alugar um carro de luxo e dar uma volta pela cidade inteira.
“Você já me pagou antes de subir, só um agrado já basta, isso é demais!” O cocheiro recusa rapidamente, olhando para as notas pesadas.
“É meu hábito.” O passageiro põe o dinheiro no peito do cocheiro. “Você me divertiu a viagem inteira, foi como ouvir uma apresentação privada de xiangsheng.”
“Obrigado, muito obrigado!” O cocheiro fica emocionado e se curva. Talvez nunca tenha tido um cliente tão generoso. Em voz baixa, ele avisa: “Aqui nas lojas mais profundas da viela, as coisas boas são raras. Eles adoram enganar turistas, fazem promessas mirabolantes e cobram caro. Cuidado!”

Sem olhar para trás, o passageiro acena com a mão, abre seu leque de papel branco e adentra a viela escura onde a luz do sol mal penetra.

Ele para em frente a uma loja chamada “Fenglong Tang”, no fundo da viela. Quase nenhuma loja de antiguidades se arrisca a abrir num lugar tão isolado; afinal, antiguidades não são vinho, escuridão e silêncio só acumulam pó.

Ele ergue os olhos para a placa “Fenglong Tang”. Diferente das outras da rua Liulichang, o fundo vermelho escarlate está descascado e as letras brancas já desbotadas, o tempo deixou sua marca ali... O jovem passageiro observa por muito tempo, até que um brilho diferente em seus olhos azuis começa a se agitar.

Respira fundo, sentindo o ar frio da manhã encher os pulmões. Esconde o brilho estranho no olhar, levanta a cortina azul de algodão, e ao abrir a porta, um sino de bronze soa. Não há ninguém para recebê-lo, o balcão está vazio.

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A luz do sol filtrada pela janela de papel fica difusa e suave. O passageiro caminha devagar, o pó levantado dança na luz como pequenos espíritos.

A loja parece abandonada há muito tempo. Caixas de madeira envelhecida empilhadas nos cantos, objetos antigos cobertos de poeira nas prateleiras — Tang Sancai, coelhos de vidro, pincéis e pedras de tinta da dinastia Qing... Cada peça parece carregar histórias e mistérios de épocas esquecidas. A porta é como um portal no tempo, onde o passado permanece congelado.

Ele vagueia lentamente, envolto em um aroma forte de sândalo. Seus olhos percorrem porcelanas antigas, caligrafias, pincéis e tintas, até pararem num vestido de noiva vermelho vivo pendurado num canto.

O vestido é feito do mais fino seda de lago, com bordados delicados de ouro em forma de fênix, botões de pérola e pedaços de vidro colorido. Ele está fixado na parede como uma peça de exibição, acompanhado de uma folha de papel de tinta negro como uma asa de cigarra, na qual se desenha o perfil de uma mulher cheia de graça...

Antes que o passageiro possa observá-lo melhor, uma voz surge atrás dele.

“Vestimenta de casamento usada pelos soldados da dinastia Qing, o corte autêntico do qipao. Naquela época, o qipao tinha saia larga; usavam roupas por baixo, calças também. Já os qipaos que você vê na rua hoje, com fendas e poses provocantes, eles deveriam chamar de ‘avós’.”

O passageiro franze levemente a testa. Seu poder verbal, o “Kama Itou”, não o avisou da presença de alguém atrás dele. Ele recolhe sua expressão relaxada.

“Phoenix? Senhor Lin Fenglong?” Ele pergunta, calmo.

“O governador da Gália?” O dono da loja sorri, “César Gattuso, surpreendentemente jovem.”

César se vira, seus olhos azul-gelo varrem o cenário. Um europeu idoso, com cabelos grisalhos, olhos cinza metálico, maçãs do rosto levemente cavadas e barba por fazer. Seu olhar ainda guarda a elegância da juventude.

O dono da loja veste uma camisa de linho e segura um par de bolas de ferro em uma mão, enquanto na outra carrega um copo de leite de soja com um bolinho frito ainda fumegante. Seu mandarim é impecável — esse velho europeu parece completamente sinizado.

“Já disseram isso? Você tem um ar de maturidade que não condiz com sua idade.” O dono da loja comenta sorrindo.

“Conheço muita gente madura demais, como dois chineses da minha escola, mais jovens que eu, mas calmos como poços sem fundo,” César responde com leveza, “Mas nunca disseram que eu sou maduro, porque nunca tive paciência — exceto hoje.”

“Oh? O que há de diferente hoje?” O dono da loja fica surpreso.

“Vamos fechar o negócio antes de conversar.” César entrega uma sacola pesada, com voz baixa, “Duzentos mil dólares para você. Quero informações sobre o Dragão Rei.”

“Retrato minhas palavras sobre sua calma, você é impaciente. Queria fazer um chá e conversar com calma,” o dono da loja balança a cabeça e sorri, “Mas gosto de gente direta. Na minha loja não aceito pechinchas; quem tenta é expulso.”

O dono pega a sacola, pesa-a na mão e acena com a cabeça, sorrindo.

“Você conhece a rua Guangcai perto do Palácio Nacional? Era usada na dinastia Ming para fabricar armas e pólvora...” Ele começa a explicar vagarosamente.

“Eu sei, antes se chamava Wang Gong Chang, onde houve uma explosão gigantesca. A explosão de Wang Gong Chang, os eventos de Mohenjo-Daro na Índia, e a explosão de Tunguska na Rússia são as três explosões mais misteriosas da história. Elas têm pontos em comum: luzes rasgando o céu, nuvens em forma de cogumelo, tudo aconteceu de repente, e dentro de um raio de mais de dez quilômetros, todas as formas de vida foram queimadas ou carbonizadas. A explosão tinha uma toxicidade semelhante à radiação. Muitos especialistas dizem que foi uma explosão nuclear, mas naquela época não existiam bombas atômicas, nem armas de destruição em massa.” César fala rápido, impaciente.

“As pessoas não sabem porque tudo isso é efeito do poder verbal do Dragão Rei, um poder de alto nível e alto risco... Não vim aqui para ouvir essas baboseiras, alguém já me contou.”

“...O quê?” O dono da loja fica surpreso, depois parece entender, olhando fixamente para um biombo de madeira vermelha no canto, “Realmente, a família Gattuso tem fama merecida.”

César mantém a expressão impassível.

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“Então não vou me alongar em histórias,” o dono sorri ironicamente, caminhando até a parede de tijolos azuis. Ele coloca a mão numa fresta da parede, retira um tijolo e tira de um buraco um pacote de tecido azul amarrado.
Ele lentamente abre o pacote: um livro manuscrito, folhas com bordas irregulares, muito antigo, páginas amareladas, com o título “Tianbian Di Chao” escrito em tinta preta na capa.

Ele entrega o livro a César, que folheia casualmente.

“Um livro antigo da dinastia Ming, notas de um autor anônimo, mas que descreve em detalhes a explosão de Wang Gong Chang, com conteúdo rico e estranho.” O dono explica em voz baixa, “No livro, há registros de uma ave estranha chamada ‘Gui Che’, ou ‘Cang E’, ou ‘Nove Cabeças’. Ela tinha dez cabeças, mas uma foi abatida por um deus, sobrando nove. A cabeça que não cresceu direito sangra constantemente. A maior dessas aves pode chegar a mais de três metros, comparável hoje a um pequeno caça. Um mês antes da explosão, muitos dessas aves se reuniram no observatório, uivando como fantasmas, como se predissem o fim do mundo.”

“Isso existe de verdade?” César pergunta, desconfiado.

“Quem sabe? Talvez existiram, mas desapareceram...”, o dono encolhe os ombros. Depois, sua voz fica sombria e baixa, “Ou talvez ainda estejam escondidas em algum canto do mundo, te observando nas sombras como... um bando de morcegos sedentos de sangue!”

“Assustador.” César avalia impassível.

“Exato. Essa é a diferença desse ‘Tianbian Di Chao’ para outros manuscritos antigos. Ele inclui estudos de geomancia, o que os chineses chamam de feng shui, que sempre traz um arrepio na espinha.” O dono indica o livro amarelado, “Alguns dizem que é ocultismo, outros afirmam que é ciência, e alquimistas o consideram parte da teologia. O autor era um geomante, ou melhor, um tipo especial de alquimista. Seu trabalho era buscar linhas de energia da terra, mas ele testemunhou essa anomalia no ponto de interrupção dessas linhas e a documentou. Embora não fale de dragões, ao conectar os pontos, você vê a figura de um dragão!”

“Você pode comparar com mapas antigos e atuais de Beijing, visitar os locais. É divertido. Mapas antigos são fáceis de achar em qualquer barraca de antiguidades, mas costumam ser falsos, vendidos ao preço dos objetos antigos, então negocie bem.” O dono adverte, “Já te contei tudo que podia. Duas centenas de milhares em informações, você não perde nada. Posso te fazer uma pergunta, senhor Gattuso?”

“Tenho uma pergunta para você também. Pode começar.” César diz.

“Será que te ofendi? Como vendedor, acho que fui competente, com trocas e brindes. Mas desde que você entrou, sinto uma vigilância e hostilidade estranhas.” O dono sorri amigavelmente.

“Quer saber por quê?” César sorri friamente e aponta o polegar por sobre o ombro para o vestido vermelho na parede, “Quanto você quer por isso?”

“Vinte e oito mil...” O dono responde sem pensar, mas seu coração aperta.

“Aqui vale cinquenta mil.” César coloca uma segunda sacola sobre a mesa.

Então, ele olha para o vestido e para o perfil sorridente da noiva no papel de tinta. Um lampejo sombrio cruza seus olhos. De repente, ele arranca o vestido da parede com força, rasgando o tecido caro ao meio.

César ergue os olhos para a parede, e a sombra sombria se transforma em fúria extrema!

O vestido de casamento rasgado revela a parede branca por trás, onde está desenhado o perfil de uma garota em traços simples, mas elegantes, capturando sua postura altiva.

Para César, é impossível não reconhecer: é um esboço copiado de Chen Motong!

“Senhor Gattuso...” O dono franze a testa querendo se explicar.

“Cale a boca! Nossa negociação acabou! Não chame mais esse sobrenome, eu não suporto!” César rosna como uma fera prestes a atacar, “Quem gosta desse sobrenome sempre se esconde atrás daquele biombo, como um rato!”

De repente, ele se volta para o biombo vermelho no canto, gritando com raiva:
“Parsi, saia daí!”