99. Aprendendo a tricotar suéteres de lã

"Você já esqueceu dos legumes? Parece que você está bem, pode ir ao hospital imediatamente. Não é nada grave, em dez ou quinze dias de repouso vai estar quase bom."

Jiajia ficou surpresa: "Dez ou quinze dias de repouso e ainda precisa de gesso?"

"Também achei que não precisava. Mas o velho chefe insistiu que o médico colocasse gesso, para eu repousar bem em casa. Estou pensando em aproveitar esse tempo para resolver umas coisas da escola, assim não preciso mais ficar indo de um lado para o outro no futuro."

Jiajia virou-se para a cozinha: "Mamãe, e os legumes?"

A mãe respondeu: "Com a perna machucada você até pode se recuperar em dez ou quinze dias, mas seu pai não é tão fácil."

"É verdade! O papai já passou dos quarenta, não tem o metabolismo rápido como o meu, como pode melhorar em tão pouco tempo?" Jiajia de repente lembrou da frase que os mais velhos gostavam de repetir, voltou-se para o pai e perguntou: "O pessoal da repartição deu licença de quinze dias?"

O pai, sem coragem de dizer a verdade: "Primeiro, vou descansar quinze dias."

"Já está bom." Jiajia ficou mais ou menos satisfeita com a resposta. "Se quiser ir ao banheiro ou fazer outra coisa, me chame que eu te ajudo."

O pai ficou surpreso por um instante, não esperava que a filha dissesse algo assim. Sentiu-se orgulhoso e, satisfeito, não mencionou mais as muletas: "Vai dar um pouco de trabalho para você, Jiajia."

"Não é nada!" respondeu Jiajia, percebendo só depois que o pai estava brincando. "Mas fale menos e descanse bem!"

O pai balançou a cabeça, resignado.

Jiajia arregaçou as mangas: "Mamãe, quer que eu lave os legumes?"

A mãe olhou para trás. Jiajia pegou um grande repolho: "Vamos fazer macarrão com repolho?"

"Você quer?"

Jiajia balançou a cabeça: "Não gosto muito desse legume, só da parte branca do repolho."

"Então deixa pra lá."

Jiajia quis elogiar a mãe, mas de repente se lembrou de algo, pegou o repolho e saiu: "Papai, você gosta de repolho?"

"Tanto faz, pode ser qualquer coisa."

Jiajia disse: "Cada um tem suas preferências, mas sempre acaba dando certo!"

"Vem cá!" O pai chamou-a com a mão. Jiajia foi curiosa até ele. O pai bagunçou seu cabelo. Jiajia pulou de indignação. O pai riu: "Vá na casa da vovó ver se tem ravióli e molho de pimenta."

Jiajia olhou para a perna do pai: "Pode comer apimentado?"

"Um pouco só."

"Então tem a pimenta-do-reino."

"Certo." O pai concordou. "Peça para a mamãe fazer ravióli com molho azedo e apimentado."

Jiajia também gostava, jogou o repolho na cozinha e saiu correndo.

A mãe perguntou: "Vai aonde?"

"Vou ver se tem, depois volto para cozinhar."

A voz de Jiajia ecoou da rua, dizendo para acessar o site para ler o conteúdo original, e a mãe, confusa, saiu da cozinha: "O que vocês estão conversando?"

"Perguntei o que ele queria, ele disse ravióli, então fui na casa dos avós ver se tinha."

A mãe arregalou os olhos: "Onde você acha ravióli fresco à noite? Só pensa em coisas frescas!"

Eles não tinham geladeira, e nessa época do ano, ravióli fresco não dura muito, sempre compravam carne fresca para fazer na hora. À noite, o mercado já estava fechado, então, ao chegar na casa da avó, Jiajia não encontrou nada.

Conversando com os vizinhos, uma senhora ouviu que Jiajia queria ravioli e a convidou para ir à sua casa, pois tinha comprado dois quilos de carne pela manhã e já havia feito para o almoço e para o jantar, ainda tinha com recheio de escarola.

Jiajia pensou nos desejos do pai, mas ao ver o avô e a avó, percebeu que eles não sabiam do acidente, então guardou segredo e ofereceu dinheiro para comprar.

Luo Cuihong disse: "Amanhã cedo pese dois quilos de carne, faça e devolva para ela."

A vizinha concordou: "Certo. Quanto vai querer?"

"Vai cozinhar para todo mundo? A mamãe vai fazer o macarrão, quero misturar tudo."

A vizinha brincou e perguntou: "Sua mãe faz assim mesmo? Aprendeu com os sulistas? Eles adoram essas invenções. Mas fica realmente gostoso." Depois chamou Jiajia para ir com ela. O filho e a nora dela ainda não haviam chegado do trabalho, ela só ia cozinhar quando todos estivessem em casa. Deu vinte unidades para Jiajia, suficiente para a família, e planejava fazer o restante depois.

Jiajia viu que havia molho de pimenta na casa da vizinha e ensinou a receita de sopa azeda e apimentada.

A senhora estranhou colocar camarão seco e alga, achou estranho: "Fica bom?"

"Faça um pouco para experimentar. Vocês têm alga e camarão seco? Se não, pego com a vovó."

A senhora a impediu: "Temos aqui. Sua mãe e seus avós dizem que alga e camarão seco são bons para a saúde, não são caros, com pouco dinheiro compra-se um pacote. Alga com ovo e um pouco de camarão seco fica bem saboroso."

Jiajia queria ir embora: "Faça só uma porção para mim, por favor."

A senhora lhe deu uma tigela, Jiajia preparou, pegou os raviolis e saiu depressa, caso contrário, a senhora ficaria conversando até de manhã.

Chegando em casa, a mãe estava cortando repolho. Jiajia olhou para o talo do repolho, ressentida: "Trouxe para fazer outra coisa, por quê?"

"Vamos fritar o repolho!"

Jiajia engoliu a resposta: "Pode ser!"

A mãe, de olhos arregalados, pediu para tirar a chaleira do fogão.

O repolho azedo e apimentado ficou pronto, a mãe cobriu com uma tigela e pôs água para ferver os raviolis. Antes de tirar os raviolis, colocou o macarrão, e depois de tudo cozido, Jiajia preparou as tigelas de sopa, a mãe colocou o caldo, os raviolis e o macarrão.

Jiajia viu que havia macarrão cru na tábua: "É para eu comer de ceia?"

"Depende do apetite do seu pai." A mãe colocou um ovo frito na tigela: "Está pronto."

Jiajia levou a tigela ao pai: "Se comer assim todos os dias, em duas semanas, não sei se vai melhorar, mas vai engordar!"

O pai, desde os dezesseis anos no exército, nunca descansou tanto tempo seguido. As palavras de Jiajia fizeram todos perceberem que em breve a rotina voltaria ao normal: a mãe ao trabalho, Jiajia à escola, e o pai sozinho em casa. Dois meses assim deixavam todos um pouco ansiosos, então era preciso arranjar algo para fazer.

"Papai, os hashis!" Jiajia entregou os pauzinhos. "Em que está pensando?"

O pai pegou automaticamente: "Em nada! Hoje em dia não tenho mais o físico de antes. Se engordar, vai ser difícil perder peso, vou acabar me aposentando. Quarenta anos é idade de lutar!"

A mãe empurrou o prato para ele: "Cuide primeiro da saúde! Com a perna assim, vai lutar como? E esta semana, nem pense em sair de casa!"

O pai assentiu distraído.

Dez anos atrás, a mãe entenderia tudo normalmente, pois quase não conviviam. Agora, depois de dez anos juntos, a mãe e o pai já se conheciam bem.

Após o jantar, Jiajia ajudou o pai no banheiro, a mãe arrumou a cozinha e foi à casa dos pais contar sobre o acidente. Os sogros já estavam preparados, não se assustaram ao saber, e vendo que Jiajia se preocupava com raviolis, concluíram que o ferimento não era grave.

A mãe pediu para prepararem o almoço e vigiarem o pai para que não aprontasse.

Os idosos se entreolharam: "Com a perna machucada, como pode aprontar?" Mesmo assim, seguiram a mãe até em casa. Vendo o pai com gesso e muletas, Luo Cuihong pediu que deixassem o genro sob seus cuidados.

Depois que os sogros foram embora, o pai perguntou: "Nem um pouco de confiança entre marido e mulher?"

"Pai, talvez o senhor não tenha notado esse defeito: quando alguém pede para fazer algo, o senhor sempre diz que faz, mas acaba fazendo só o que quer. Se conseguir passar três dias quieto em casa, Jiajia muda até de sobrenome!"

O pai riu: "Jiajia se chama Liu, não é minha filha."

"Não pode mudar de sobrenome?"

O pai ficou sério: "Isso não é aposta para tanto. Se o velho souber disso, vai me visitar todas as noites no além?"

"Vai lavar o rosto e escovar os dentes. E o senhor?"

O pai suspirou: "Vou dormir um pouco."

"Duvido que consiga dormir." A mãe não se importou, lavou-se e depois pegou a lã para tricotar um suéter para Jiajia.

O pai ficou surpreso: "Colega, você trabalhou só alguns dias e já está tão empenhada?"

"Primeiro, sou estagiária, ainda estou aprendendo. Segundo, já terminei a monografia. Terceiro, nem fui efetivada e se começar a me destacar, só vou fazer você parecer mais preguiçoso. De que adianta?"

O pai respondeu: "E estudar até tarde em casa, ninguém vê, né?"

"Conhecendo o ambiente de trabalho, com o que vou aprender?" A mãe lançou um olhar.

O pai entendeu: "Esqueci, trabalhando lá, tudo fica registrado, você pode analisar os casos em casa."

A mãe revirou os olhos: "Quer um colete ou um suéter?"

"Colete. A manga do suéter atrapalha."

A mãe nem respondeu. O pai, de muletas, sentou-se ao lado: "A mãe não está ocupada? Deixe ela tricotar."

"Ela já tem mais de sessenta anos, deixe ela descansar." A mãe, de repente, pensou: "Se está sem fazer nada, por que não aprende?"

O pai levantou-se: "Vou escovar os dentes e lavar o rosto."

"Nem terminou a conversa."

O pai olhou para trás: "Você me conhece, só faço se não puder mais mexer a perna."

"Que besteira!" resmungou a mãe.

O pai percebeu que ela era mais supersticiosa do que ele, sentiu-se tocado e sentou-se novamente: "É difícil?"

"Quer aprender mesmo?"

"Aprender nunca é demais, um dia pode ser útil."

"Está brincando?"

O pai olhou sério. Mas a mãe não sabia ensinar, pegou duas agulhas e um novelo de lã e mostrou, o pai mexeu os dedos desajeitado, mas depois de meia hora começou a pegar o jeito: "Tenho talento para isso?"

A mãe também ficou surpresa: "Então, os suéteres da casa ficam para você? Quando não tiver pistas em um caso, pode tricotar enquanto pensa."

"Nem pensar!" O pai recusou.

A mãe pensou: em um caso sem solução, mais fácil fazer o pai nadar em pleno inverno do que tricotar.

"Quer fazer um colete para Jiajia?"

"Primeiro, uma echarpe. Se ficar feio, desfaz e faz o colete."

Pela conversa, a mãe achou que no dia seguinte ele ficaria quieto. Ouvindo passos, a mãe olhou para fora: Jiajia e quatro garotos chegaram, Yang perguntou o que tinha para comer. A mãe respondeu macarrão. Yang reclamou, ficou desapontado.

O pai cutucou a mãe com a agulha, indicando que fosse ver. A mãe balançou a cabeça, mas ouviu Jiajia dizendo "Quem quer, come". O pai, curioso para saber a resposta de Yang, viu o garoto passar o braço em Jiajia e levá-la para a cozinha.

Adolescentes famintos não recusam comida. Mesmo reclamando, Yang comeu o macarrão preparado por Jiajia. Ela fechou o fogão e perguntou: "Está bom?"

Yang, surpreso: "O caldo é azedinho, tem alga e camarão, não é ruim!"

"Não é alga, é nori. Quer mais caldo?"

Li Xiaoguang foi o primeiro a entregar a tigela. Jiajia encheu metade para cada um. Os outros dois, Zhu Hongwei e Chen Dayong, lavaram a louça e voltaram a estudar.

No dia seguinte à noite, Yang trouxe ovos crus. A mãe aceitou e perguntou como queria.

Yang, sem jeito: "Minha mãe vem só duas vezes por semana. Nunca vi uma mulher tão econômica."

"Ela está certa." A mãe disse. "Se Xiaoguang ou Dayong souberem que tem ovo frito toda noite, vão vir todos os dias."

Yang respondeu: "Se vierem, não vou mais trazer ovos. Vai adiantar para Li Xiaoguang e Chen Dayong?"

"Para eles não faz diferença. Só pensam em nós quando precisam de algo." A família de Liu Dajun queria que a personagem principal os sustentasse, mas nunca lhe deram valor.

Yang sempre perguntava quanto dinheiro tinham economizado nos últimos anos, mas nunca ouvia respostas. "Deixa pra lá. Tia, faz pra gente hoje?"

"Deixa para amanhã. Amanhã faço para vocês um prato diferente."

No dia seguinte, sábado, a mãe trabalhou meio período e pediu aos sogros que comprassem ossos de porco. Planejava fazer sopa de ossos para o macarrão, mas mudou de ideia.

Depois do almoço, ela preparou sopa de ossos para fazer mingau. Nunca tinha feito antes, só visto na TV. Uma vez Jiajia provou na casa da família Zhong e adorou. A mãe achou que era sopa apimentada, mas Jiajia disse que era diferente. Ela então perguntou a Wu Shuang e descobriu que era mesmo diferente.

Em casa, usou uma tigela grande de porcelana, o pai comeu quatro tigelas e ainda dois pães achatados. A mãe achou que era muito: "Você consegue comer duas tigelas agora, e depois, à tarde, mais duas?"

"Duas vezes meia barriga cheia, qual o sentido?" O pai respondeu. "Não se preocupe, vou engordar!"

A mãe ficou preocupada: "Saiu de casa de manhã? Sabe que precisa de repouso!"

"Descansei!" O pai, com medo de que ela fosse reclamar.

"Não precisa forçar a perna, certo?" Ela suspirou, sabendo que ele saíra mesmo assim. "Só mexa a parte superior do corpo, peça aos seus pais dois tijolos para segurar."

"Já viu alguém treinar assim? O segredo é contrair o abdômen e relaxar as pernas."

A mãe relaxou: "Não importa para onde queira ir depois, esta semana tem que repousar!"

Mas isso provavelmente não aconteceria. Lembrou-se das vezes anteriores, quando ele sempre concordava mas fazia o que queria: "Tá, não saio de casa."

Três dias depois, o pai saiu e respirou fundo: "O ar fresco lá fora é melhor!"