Capítulo 86

A princípio, todos ficaram assustados com as ideias desse rapaz. “Vender, vender para uma editora, eles vão seguir o modelo e imprimir como um livro de caligrafia.”

O garoto da família olhava incrédulo: “Publicar um livro?”

O outro respondeu: “Existem centenas de profissões, e em todas pode haver mestres. Não subestime o valor de saber escrever bem; mesmo lendo alguns livros de adivinhação por diversão, indo ao mercado para dar consultas, dá para ganhar trinta ou quarenta moedas por mês.”

Apesar de parecerem desocupados, eles sabiam do que falavam. O garoto perguntou: “Mas isso não é superstição?”

O outro pegou o calendário pendurado na parede e apontou para o conteúdo impresso: “Veja, hoje é um bom dia para casamentos. Isso é superstição? Isso é sabedoria dos nossos ancestrais. Apesar de muitos não acreditarem, gostam de ouvir palavras de conforto, como ouvir uma música bonita.”

O garoto entendeu um pouco: “Então, se eu conseguir boas notas no futuro, ficarei feliz e até repartirei doces com você, porque faz sentido.”

Essas palavras, mesmo que demorassem a ser compreendidas, faziam sentido.

O outro continuou: “No mundo, há apenas dois caminhos: vender dísticos ou dar consultas. Mas, independentemente do caminho, é preciso estudar, pois até para inventar é necessário saber o que dizer.” Novamente apontou para o calendário: “Se alguém perguntar o que fazer amanhã, basta olhar o calendário: se diz que é um bom dia, incentive a tentar; mas se não for, diga para deixar para outro dia, pois não será favorável.”

O garoto perguntou: “Então tudo o que você diz é só para agradar?”

O outro assentiu: “Na maioria das vezes, as pessoas só querem ouvir algo bom ou ruim. Pense nos seus irmãos mais velhos.”

O garoto lembrou que, outro dia, ao voltar da escola, a irmã zombou de suas notas e o irmão também fez pouco caso. Mas se alguém, mesmo com desempenho ruim, o incentivasse, ele acreditava na sinceridade e até dividia os lanches. Mesmo percebendo depois que era só para agradar, ainda assim preferia quem o tratava assim.

Colocando-se no lugar, o garoto confiou nas palavras do outro.

Mas ele ainda perguntou: “Por que precisa estudar então?”

O outro respondeu: “Assim você não será enganado no futuro, não importa quanto dinheiro tenha.”

“Prefiro não ter dinheiro, mas preservar a vida!” retrucou o garoto teimosamente.

O outro balançou a cabeça: “Acha que é tão simples? Que basta dizer algumas palavras bonitas para tirarem seu dinheiro? Errado! Os espertos têm métodos para fazer você correr atrás deles e entregar tudo.”

“Inacreditável! Ninguém é tão ingênuo!”

O outro disse: “Hoje vocês ganham algum dinheiro vendendo dísticos, não é? Se conseguirem bastante, vão querer entregar tudo para mim para que eu escreva mais? Amanhã, se conseguirem o mesmo, não vão se animar? E se eu sumir, para onde vão me procurar?”

O garoto instintivamente olhou para outro.

O outro revirou os olhos: “O que foi? Sua mãe está dizendo que, quando crescer, alguém pode usar esses truques para enganar você, levar seu dinheiro, alugar uma casa sem contrato, fugir de um bairro para outro, e nunca mais será encontrado, ainda mais em um país tão grande.”

O garoto finalmente entendeu: “Verdade. Esses desocupados que vivem em cortiços, sem emprego, recebem da prefeitura e fogem com o dinheiro; só resta aceitar o prejuízo!”

O outro acrescentou: “Se você for culto, perceberá o golpe na conversa e não vai cair. Não se atreveriam a enganar alguém preparado.”

Todos assentiram.

O outro prosseguiu: “Com matemática, saberá conferir as contas; com português, perceberá as falhas no discurso; com inglês, os golpes podem até envolver estrangeiros, e perceberá também.”

Todos ficaram como que despertos de um sonho.

O outro ainda acrescentou: “Se for formado em direito, mesmo que tentem enganar, a polícia não poderá fazer nada contra você.”

“Mamãe!”, exclamou o garoto, concordando.

O outro riu: “É brincadeira. Se fosse assim, só se esconderia por um tempo. Mas se estudar direito, pode virar advogado, atuar em casos internacionais e ganhar honorários altíssimos.”

O garoto não se conteve: “Quanto?”

O outro assentiu.

O garoto e os amigos ficaram surpresos, os olhos arregalados.

Era a primeira vez que ouviam falar sobre ganhar tanto dinheiro. “Dá para ganhar tudo isso?”

O outro explicou: “Talvez não se fique rico, mas é possível servir ao país, garantir casa, comida, saúde e aposentadoria, e nem precisa de tanto dinheiro.”

O garoto então perguntou: “Então, ou ganha muito dinheiro, ou o Estado cuida do resto?”

O outro olhou para os amigos: “Estudar pode levar a outras carreiras também, mas é preciso pelo menos terminar o ensino médio. No fundamental ainda são pequenos, não podem trabalhar em fábricas, e se ficarem vagando por aí, vão acabar cometendo crimes, mesmo que só estejam de vigia.”

Os quatro, meio ignorantes das leis, perguntaram em coro: “Isso é crime?”

O outro assentiu. Ouviu o som de uma bicicleta, olhou pela janela e viu Zhang Huaimin chegando. Como ele raramente usava bicicleta, o outro perguntou: “De quem é a bicicleta?”

Zhang Huaimin respondeu: “Do grupo. Fiquei uns dias na unidade, à tarde levo de volta. Quer comprar?”

O outro assentiu, conferiu o horário e apressou as crianças, combinando de sair às duas.

Ouviu-se a voz de Zhang Huaimin no pátio: “Vai sair de novo à tarde?”

O outro respondeu: “Depois que vendermos tudo, fica mais fácil.”

Zhang Huaimin perguntou casualmente quanto tinham ganhado. Antes que o outro respondesse, o garoto já disse: “Eu ganhei um e vinte, ele um e setenta, o outro dois e eu um e cinquenta.”

Zhang Huaimin ficou surpreso: “Tudo isso?”

O outro assentiu: “Eles sabem falar, não têm vergonha de oferecer, e a maioria dos dísticos foram vendidos por eles.”

Zhang Huaimin aprovou: “Muito bem. Já pensaram em escrever mais?”

O outro respondeu: “Quem compra dísticos é minoria. Não pretendemos sair vendendo pela cidade; o que escrevemos já é suficiente.”

Por ter trabalhado tanto tempo antes, agora, com as aulas e afazeres, Zhang Huaimin não queria que ela se cansasse. “Amanhã descanse, venha conosco?”

O outro perguntou: “Tem estado ocupado?”

“Nessa época, entre visitas e confraternizações, sempre há confusão.”

O garoto curioso perguntou: “Papai, na véspera do Ano Novo tem que trabalhar?”

“Só se houver caso para resolver.” Zhang Huaimin foi lavar as mãos.

O outro foi preparar o almoço.

Depois do almoço, mãe e filho descansaram um pouco, até ouvirem batidas à porta. O outro saiu do quarto e chamou o filho para abrir. Sem surpresa, eram os quatro amigos, já animados, que logo cumprimentaram: “Tia Neng.”

O outro perguntou: “Vieram cedo?”

“Em casa não tinha nada para fazer”, respondeu o garoto.

Todos sabiam que a mãe do outro era rigorosa, e, por isso, queriam estar perto dela, nem que alguns avós reclamassem dos netos vendendo dísticos; no máximo resmungavam em particular, com medo que os netos ouvissem. E os garotos, entendidos, não faziam bagunça na frente do outro.

O outro colocou uma garrafa de chá na bolsa, guardou os dísticos no saco, e juntos foram até o ponto de ônibus.

Chegando à esquina, encontraram Luo Cuihong e o velho Zhang, que, sem nada para fazer, resolveram acompanhá-los.

Com o tempo, todos se acostumaram, e, mesmo tímidos, mãe e filho se animaram. Os dois idosos, achando que faziam pouca propaganda, ajudaram a chamar clientes.

Com o apoio deles, venderam ainda mais à tarde e às quatro já estavam de volta para casa. O outro pediu que cada um seguisse para sua casa, foi ao mercado comprar um peixe grande e seguiu para a casa dos sogros.

Wang Fang sabia que o outro tinha escrito muitos dísticos e a invejava por ter uma bela caligrafia, mas era só admiração. Vendo o peixe, brincou: “Cunhada, será que o dinheiro dos dísticos dá para pagar esse peixe?”

O outro respondeu: “Dá sim. Como vamos preparar?”

Com muita gente em casa, Luo Cuihong decidiu cortar em pedaços e cozinhar em molho. Antes, ela era econômica, mas agora, com carne de porco facilmente disponível, estava mais generosa. O outro pediu aos sogros que cozinhassem.

Na casa dos Zhang, jantavam cedo. Enquanto a família se reunia, o garoto e os três amigos ainda estavam preparando o jantar em casa. O garoto, orgulhoso, contou para os pais que tinha ganhado dois e trinta.

A mãe quase cortou a mão, largou a faca: “Quanto?!”

O pai, lavando cogumelos para a sopa apimentada, levantou a cabeça surpreso: “Dois e trinta em um dia? Isso é mais do que o pai ganha em um mês!”

O garoto balançou a cabeça: “Só dá para fazer por dez dias. A tia Neng disse que, para ganhar dinheiro de verdade, precisa estudar ou ter uma técnica.”

Os pais se entreolharam, admirados com a maturidade do filho, sempre tão preguiçoso para os estudos.

A mãe perguntou: “Filho, já vão sair as notas das provas?”

O garoto assentiu: “Depois de amanhã, na escola. Se não der para ir, na volta das férias vai ter uma assembleia e os resultados vão estar lá. Mãe, desta vez vou passar. Se passar em tudo, pode me dar um pouco de dinheiro para gastar?”

“E isso é dinheiro?”

O garoto respondeu: “Tenho que guardar. Pai, depois compre um cofre para mim. Sabia que o outro tem uma caixa quase cheia de moedas?”

Os pais ficaram ainda mais surpresos, pois antes o filho gastava tudo em três dias, mas agora já pensava em economizar.

O pai pensou um pouco: “Compro sim. Amanhã mesmo!”

No dia seguinte, ao meio-dia, o pai aproveitou o intervalo e comprou o cofre e alguns doces. Ao voltar do trabalho, abriu os pacotes e pediu ao garoto que levasse um pouco para o outro.

Era exatamente o que ele queria, então foi ao encontro do amigo.

No dia seguinte, os amigos que moravam atrás da casa do outro o chamaram para ir juntos buscar os boletins na escola. O garoto dividiu os doces entre os três amigos. Um deles bateu no ombro do outro e disse, com camaradagem: “Você é dos nossos!”

O garoto, parado na porta, ouviu e revirou os olhos: “Que nada!” E logo chamou: “Rápido! Ainda temos que ajudar a tia Neng a vender dísticos.”