72. Tuan Tuan vai para a escola

— Come, coma. — Jiujiu se remexia, manhosa, e a cabeça de Dada se apressou em abraçar a pequena.

Luo Cuihong levantou a menina, perguntando: — Ela ainda vai tentar o vestibular da escola?

Jiujiu respondeu: — É a Chichi que ensina!

Dada explicou: — Chichi só pode ensinar o que aprendeu no primário.

— Por quê?

— Chichi tem pouca escolaridade. O vovô também não estudou muito, por isso as pessoas precisam ir à escola todos os dias para aprender. — Dada lembrou que ainda não havia contado aos sogros sobre seus planos de prestar vestibular, decidindo só falar quando passasse, para evitar que os dois ficassem ansiosos.

Jiujiu mordeu os lábios, hesitou um pouco e disse: — Eu queria comer pato assado.

Dada logo se animou: — Chichi vai comprar para você.

— Quero ir com você buscar, pode?

Dada se levantou, pegou a mão da menina e perguntou à sogra se havia alguma loja de pato assado nas redondezas.

Luo Cuihong balançou a cabeça: — Para que fazer tantos pratos assim?

— Pode ser só um legume refogado. Acho que Huai Min e Xin Min e os meninos vão almoçar no refeitório mesmo. — Dada tirou algum dinheiro do bolso, não dava para comprar um pato inteiro, então levou Jiujiu direto para fora.

As duas haviam acabado de descer do ônibus e andado alguns passos quando encontraram um lugar vendendo pato assado. Dada pediu um pato inteiro e pensou em comprar alguns pães achatados também, pois Jiujiu gostava de massas, embora na ilha não tivessem esses sabores. Ao se virar, viu Jiujiu olhando para longe.

Dada seguiu o olhar da menina e viu, entre duas extremidades de uma faixa de isolamento, dois policiais de verde-oliva. Dentro da área isolada havia um grupo de pessoas, parecia haver também um policial. Dada perguntou: — Camarada, aconteceu alguma coisa ali?

A funcionária da loja respondeu em voz baixa: — Teve uma morte.

Dada deduziu: — Então os policiais dentro da faixa são investigadores?

A mulher assentiu: — Acho que são da criminalística. Ouvi dizer que foi o policial de bairro quem encontrou primeiro. No início achou que a pessoa tinha bebido demais, tentou acordá-lo para ir para casa dormir, mas como não acordava percebeu que havia algo errado.

— Não admira tanta gente ali. — Dada logo puxou Jiujiu para uma padaria na direção oposta.

Jiujiu não se conteve: — Chichi...?

— Agora, não fale nada. — Dada comprou dez pães e só falou no ponto de ônibus: — Sabe, nunca aconteceu nada assim com o vovô? Jiujiu, quando estiver fora e vir o vovô, se ele não te chamar, faça de conta que não o viu.

Jiujiu não entendeu: — Por quê?

— O vovô é da criminalística, é um policial ainda mais importante que os do posto policial. Ele enfrenta grandes bandidos. Se o vovô for prender um bandido perigoso, acha que o bandido não pode reagir?

Jiujiu pensou um pouco e acabou assentindo.

— Por isso, quando voltarmos, vamos contar para o vovô e a vovó que fomos comprar pato assado, pode ser?

— Eu não sei... — Jiujiu perguntou — E em casa, não tem problema?

Dada assentiu: — Em casa pode. Mas o vovô e a vovó vão se preocupar se o vovô se ferir. Você quer que eles fiquem tão preocupados a ponto de não conseguirem comer?

Jiujiu não queria, então ficou ainda mais curiosa: — Chichi, você se preocupa com o vovô?

— Claro que sim. Mas o vovô é policial, pode se machucar. Ficar ansioso não adianta. — Dada temia que a menina, tão nova, não compreendesse. — Quando estamos na escola, o vovô não se distrai prendendo bandidos.

Jiujiu assentiu, meio entendendo, e de repente lembrou de outra coisa: — Eu não vou mais para a escola, o vovô vai ficar muito preocupado?

— Então por quê?

Jiujiu logo perdeu o interesse, abraçou a cintura da mãe e enterrou o rosto em seu colo: — Amanhã vou voltar para a escola, para não preocupar o vovô.

Dada não esperava que a pequena fosse tão tímida, mas logo respondeu: — Agora as aulas acabaram, daqui a dois meses começa as férias de verão. Chichi vai levar você para passar as férias na casa do vovô, aí o tio leva vocês para caçar e pescar no rio. Talvez até encontrem mel silvestre docinho.

Jiujiu levantou a cabeça de súbito: — Chichi, vamos selar a promessa!

Dada cruzou o dedo mindinho com o dela, e logo o ônibus chegou. As duas desceram após uns dez minutos. Jiujiu sentiu o aroma de comida vindo do beco e, lembrando de uma dúvida, perguntou: — Chichi, por que levar arroz e farinha?

— O arroz que tem na casa do tio-avô só dá para eles mesmos comerem. Se formos lá, todos terão que comer meia tigela a menos. — Jiujiu era gulosa, por isso Dada falou assim, mas nem era tanto exagero.

Jiujiu lembrou do telhado de palha do celeiro dos Liu e ficou curiosa, perguntou por que usavam palha se era só para cobrir. O pequeno respondeu perguntando por que não comiam carne de porco todos os dias, se era tão gostoso.

Jiujiu ficou sem palavras.

Essas conversas divertiam todos na família Liu, e Dada também era aconselhada a não falar muito, pois a menina, apesar de pequena, era esperta.

Por isso, Jiujiu confiava totalmente na decisão de Chichi: — Vamos comprar um pato assado. As primas da casa do tio nunca comeram pato assado.

— Como sabe que nunca comeram? Conversaram sobre isso?

Jiujiu assentiu: — O primo também nunca comeu. Podemos comprar dois?

Dada pensou, se passasse no vestibular, compraria três. — Chichi promete, mas você tem que obedecer.

— Chichi ainda vai me levar à escola?

Dada assentiu.

Jiujiu ficou radiante, largou a mão da mãe e correu para casa. Logo ao chegar, viu Niuniu voltando da escola: — Niuniu, venha aqui!

Niuniu tinha ouvido da avó que estavam comprando pato assado para o irmãozinho, então guardou rápido os cadernos: — Vamos lavar as mãos, a vovó já está quase servindo o almoço.

Acabava de colocar os pães para aquecer quando Luo Cuihong revirou os olhos, resignada.

Ao lado, o velho Zhang, lavando legumes, comentou: — Logo que o fogo pegar, já está pronto.

Luo Cuihong pegou o alho-poró: — Ovos mexidos com alho-poró? Só vamos almoçar nós, não precisa fazer muito.

Dada entrou com o pato assado: — Corte ao meio. — Apontou para a asa — Jiujiu e Niuniu ficam com as coxas, o resto comemos. E metade podemos deixar para o jantar?

O velho Zhang disse: — Pato assado frio não é gostoso.

Dada sugeriu: — Pode desfiar e fazer sopa ou macarrão.

O velho Zhang nunca tinha comido assim, pediu a opinião de Luo Cuihong.

Antigamente, Luo Cuihong nem ligaria para Dada. Desde que ela foi para a ilha, tudo que Dada fazia era mais saboroso, então Luo Cuihong, no fundo, confiava em suas ideias.

Dada também passou os pães.

O velho Zhang franziu o cenho.

Dada explicou: — Pode amolecer na papa de arroz, fica delicioso. Tem banha de porco dentro.

Luo Cuihong perguntou: — Tem pão à venda à tarde?

Dada assentiu: — Até duas da tarde.

Luo Cuihong estava com alguns dentes soltos, com medo de perder, então cortou os pães ao meio, repartiu um pedaço para ela e o velho Zhang, e as crianças ficaram com o resto. Dois comeram tudo, e ainda sobrou metade.

Dada lavou as mãos, pegou três pedaços e foi com as crianças para a sala, para enganar a fome.

Niuniu mordia o pão e suspirou: — Chichi, você não sabe quanto tempo faz que não como pão assim.

— Por que seu pai é tão pão-duro? — Dada podia brincar com o cunhado na frente dos sogros, mas nunca debochar da cunhada na frente das crianças, algo que só entendeu mais tarde, ouvindo histórias da família.

Niuniu, honesta como sempre: — Meu pai não é pão-duro.

— Não é? Aposto que ele quer economizar para comprar uma casa para vocês. Porque também vai comprar uma casa para Jiujiu. Ele deve pensar: se Jiujiu tem, Niuniu também merece.

Niuniu era pequena, então acreditou: — É verdade?

Dada assentiu: — Claro. Para que guardar dinheiro, então? Os avós têm dinheiro, todos trabalham. Depois que se formar na faculdade, também vai ter um bom salário.

— Então eu nunca vou dizer que ele é pão-duro. — Niuniu perguntou curiosa: — Chichi, Jiujiu vai ter uma casa?

Dada balançou a cabeça: — Está muito caro. Vamos esperar um pouco.

Embora algumas casas custassem por volta de dez mil, com a ajuda dos pais ela conseguiria comprar, mas agora todos esperavam pelo sorteio das casas, e o preço era só teórico.

Niuniu perguntou: — Mas se comprar, vai morar lá? Chichi, posso morar com vocês?

Dada assentiu: — Vou deixar um quarto para você.

Niuniu arregalou os olhos.

— Não ouvi errado. — Dada foi lavar as mãos. — Jiujiu, venha lavar as mãos, nada de passar sujeira.

Jiujiu olhou de lado: — Já sou grande, ainda precisa lembrar?

— Não custa repetir. No fim de semana, vou levar você na escola militar para visitar o irmão mais velho.

Ao ouvir Han Daju mencionar Zhong Dawa, Luo Cuihong ficou curiosa com Jiujiu: — Ela pediu para Xin Min acompanhá-la à loja de departamentos.

— Coisas de loja de departamentos são caras, não precisa comprar nada. — Dada disse — Deixe isso comigo, se precisar de algo, compro o básico, nada em excesso.

Luo Cuihong perguntou: — Esse básico é da família Shen?

Dada respondeu: — Shen é esposa do professor Song. A senhora adivinha como o professor Song conhece o Renfa?

Com certeza a família Song tinha parentes na capital. Caso contrário, por que ela viveria na ilha, sendo da cidade costeira, sem contato com oficiais da capital?

Envolvia gente importante, então Luo Cuihong não quis opinar.

Para aproveitar as férias, no fim de semana, Dada levou Jiujiu à escola militar. Na manhã seguinte, Jiujiu acordou cedo e quis chamar todos. Zhang Huaimin cobriu-se com o cobertor, e Jiujiu fez careta antes de sair.

O velho Zhang, com medo de a menina cair na latrina, a acompanhou até o banheiro.

Depois de se lavar, Jiujiu tirou o livro de inglês e copiou e recitou as palavras aprendidas na noite anterior, depois passou para o livro de chinês.

Zhang Xinmin e a esposa só saíram do quarto depois disso.

O velho Zhang apontou para o filho e a nora: — Olha só, e vocês ainda reclamam que Niuniu gosta de dormir até tarde.

O casal saiu de fininho para o banheiro.

Jiujiu estudava baixinho, não acordou Zhang Huaimin, mas acabou acordando Dada, que, após se lavar, sentou-se ao lado do filho para estudar história.

Após o café, Zhang Huaimin foi de bicicleta até o trabalho. Dada e a sogra levaram Jiujiu à escola. Luo Cuihong foi junto para mostrar o caminho, saber em que turma Jiujiu ficaria e quem era a professora.

Antes de sair, Dada mandou Jiujiu levar o barquinho, e a menina foi animada. Dada colocou no bolso da mochila: — Seus colegas nunca viram, vai ser interessante. Mas cuidado para não zombarem dos outros. Jiujiu, você gostaria de ver um novo colega sendo caçoado?

Jiujiu balançou a cabeça: — Colega novo é colega, só podem zombar dos outros!

Dada respirou fundo: — Não pode maltratar colegas!

Jiujiu não deu ouvidos, pegou a mochila e saiu correndo.

Depois de um verão e inverno, Jiujiu voltou mais clara. Dada vestiu a menina com uma camisa e jardineira, um casaco xadrez por cima, sapatos limpos; parecia uma criança educada.

Alunos do quarto ano estão naquela fase difícil, por isso a professora, ao ver Jiujiu, achou-a ainda mais novinha, segurou seu braço e a levou para a sala, dizendo a Dada: — Pode ficar tranquila.

Dada acompanhou até a porta, e viu Jiujiu sendo colocada no fundo da sala.

Luo Cuihong não gostou: — Por que botaram ela no fundo? Não disseram que ela estuda bem? Devia estar na terceira ou quarta fileira.

Dada explicou: — Nossa neta é dois anos mais nova que os outros, mas é meio palmo mais alta, sentar na frente não é adequado.

Luo Cuihong replicou: — Então na lateral!

— Sentar no canto pega o reflexo do vidro, e de outro lado não dá para ver bem o quadro. Uma vez ouvi a filha da Wang Sufen comentar isso.

Luo Cuihong, que nunca estudou, era operária, acreditou: — Então já compraram a casa?

Dada assentiu: — Está certo, amanhã assinamos.

— Não se apressa para comer tofu quente. — Zhang Huaimin ficou anos fora, Luo Cuihong queria que ele morasse mais tempo em casa.

Dada sentia que havia gente mais apressada que ela, como aqueles que perderam seus bens e só agora conseguiam recuperar.

As duas voltavam para casa, planejando conversar com o velho Zhang sobre qual casa valia mais a pena, quando encontraram um senhor acenando para Dada.

Ela se aproximou e, antes que dissesse algo, o senhor perguntou: — Está pensando em comprar casa?

— O senhor está vendendo? — Dada ficou com pena de barganhar com um senhor de cinquenta, sessenta anos, que poderia ser seu avô. — E onde o senhor vai morar depois? Digo isso porque, se precisar de dinheiro urgente, pode vender depois. E arrumando a casa, pode alugar por uns trinta por mês.

O velho respondeu, resignado: — Vender é mais prático.

Luo Cuihong conhecia o homem, morava a dois becos da casa deles, tinha passado maus bocados na Revolução. Segundo ela, o homem era bastante esperto, já tinha feito muitas coisas condenáveis.

Luo Cuihong não queria comprar a casa dele, temendo que ele se arrependesse depois: — E onde vai morar?

— Porto da cidade. — O senhor olhou em volta e sussurrou: — Para não esconder, meus filhos estão todos lá.

Luo Cuihong teve vontade de revirar os olhos; todo mundo sabia que ele era mestre em tirar vantagem, durante a guerra apoiava os dois lados, depois os filhos foram para o exterior, a filha para o porto. Sabia muito bem distribuir os ovos em várias cestas.

Dada suspeitou que antes da revolução ele tivesse mandado quase todos os bens para o porto ou para o exterior. Para alguém assim, Dada não sentia simpatia: — Então pode ir para junto dos filhos. Mas já que está vendendo, posso perguntar: sabe quanto valem as casas agora?