Cada vez melhor.

Depois de alguns instantes, o chefe estava inquieto como uma formiga em cima de uma chapa quente, querendo se aproximar do sobrinho, mas sem coragem, andando de um lado para o outro. Yang observava-o fixamente e deu alguns passos à frente, sorrindo por trás do nome, “Yang, está esperando para ver quando o chefe vai aparecer? Por que não dá uns passos para trás primeiro?”

O chefe, por hábito, quis acenar com a cabeça, mas segurava algo nas mãos e não se atreveu a mexer. Lembrou-se do que tinha ouvido do irmão mais velho na ilha sobre o que fazer quando se encontrasse uma granada ou minas deixadas por conflitos antigos. Forçou-se a manter a calma, refletiu um pouco para ter certeza de não estar enganado e perguntou ao chefe se ele sabia lidar com isso.

O chefe balançou a cabeça, mas de repente recordou que a família ao lado estava reformando a fachada para abrir um negócio e sorriu, “Sim!”

Yang pediu que o chefe e mais dois colegas ajudassem a transportar os sacos de areia comprados daquela família para o local, cavaram um buraco, empilharam areia, deixando apenas um espaço do tamanho de um rosto. Yang não resistiu e perguntou, rindo, “Para que serve isso?”

“Não sei se serve para algo.” respondeu Yang sinceramente, voltando-se para o chefe, “Se aquilo na sua mão começar a soltar fumaça, jogue no buraco.”

O chefe não entendeu, “Por que não jogar agora?”

Yang sorriu, “Se não for explodir, e alguém jogar à toa e acabar explodindo, como fica? Só se deve jogar num caso extremo.”

O chefe concordou silenciosamente, achando sensato. Com o buraco pronto, Yang e os colegas se sentiram mais seguros, caminharam alguns passos em direção ao chefe, “E agora?”

Yang respondeu, “Vamos esperar!”

“Esperar?”

Todos, exceto o chefe, disseram em uníssono. Yang assentiu, “Esperar meu pai!”

O chefe estava nervoso, mas resistindo ao medo, não queria ser motivo de piada entre os colegas, então se manteve firme. Agora, sem mais opções, se a granada explodisse, todos morreriam, relaxou um pouco e perguntou, “Quando seu pai vai chegar?”

Yang olhou para a rua, “Normalmente, de carro, dez minutos. Mas hoje é fim de semana.”

Os colegas assentiram, “Tem muita gente, bicicletas, o chefe da equipe de investigação fica do outro lado da cidade, precisa atravessar a avenida principal.” Viram o chefe ficar pálido, temendo que jogasse o objeto fora do buraco de areia, e apressaram-se para tranquilizá-lo, “Estamos com você, não precisa ter medo.”

Adolescentes de quinze ou dezesseis anos, destemidos por natureza e ignorância, ficaram ainda mais corajosos com as palavras de Yang. Os outros dois colegas deram alguns passos à frente, ficando a três passos do chefe.

O chefe queria pedir que recuassem, mas vendo o sobrinho suando, apesar de ser inverno, fingiu não ver, deu mais alguns passos e decidiu ficar junto, arriscando-se.

O ferro-velho era um grande pátio, aberto, sem cobertura, vazio e silencioso, com apenas o vento e as vozes dos presentes. Após quatro ou cinco minutos, o chefe não aguentou e pediu para se agachar devagar. Os colegas franziram o cenho, “Como vamos correr se nos agacharmos?”

O chefe estava cansado, e Yang permitiu que se agachasse, deitando-se no chão. Yang e os outros dois colegas pensaram nas cenas de filmes de guerra e se jogaram ao chão. Yang sugeriu que o chefe também se agachasse.

O chefe se agachou, e os outros seguiram o exemplo. O chefe estava emocionado, mas não queria envolver os colegas, especialmente o promissor Su Yang, então pediu que se afastassem.

Yang, com espírito rebelde, se aproximou ainda mais, agachando-se ao lado dele. Os outros dois hesitaram, mas vendo que Su Yang sabia muito, acharam que não havia perigo, e se juntaram também.

O chefe pensou que adultos de trinta anos não poderiam ser menos corajosos que os jovens, e se agachou ao lado do sobrinho.

A viatura freou bruscamente, e quando entrou, viu cinco pessoas em clima de paz, quase perdendo o fôlego. Os membros da equipe de desativação de explosivos, que chegaram junto, ficaram surpresos ao ver o grupo tão calmo, e um deles perguntou, “Chefe Zhang, ouvi direito pelo telefone?”

Os cinco estavam tranquilos, mas logo reagiram. Yang correu para o pai, “Papai!”

Zhang abraçou o filho, “Onde está?”

Yang apontou para o monte de areia. Zhang percebeu, mas foi puxado pelo agente, enquanto a equipe de desativação, de capacete, correu ao buraco, surpreendendo-se ao ver um segundo buraco no fundo. Mas o foco era examinar o local, pegar a granada, inspecionar e, ao confirmar que não explodiria, guardaram-na na caixa, parabenizando o chefe pela coragem.

Zhang, ainda abraçando o filho, prestou atenção ao monte de areia, “Yang, você fez isso?”

Yang sorriu, “Nós fizemos juntos.”

O chefe assentiu, mas ao tentar levantar, cambaleou, assustando o policial mais próximo, que correu para ajudá-lo, “Está tudo bem?”

A granada foi cuidadosamente removida, e Yang brincou, “As pernas ficaram bambas.”

“Você que ficou com as pernas bambas!” respondeu o chefe, irritado.

Yang riu, “Não está sentindo o formigamento?”

O chefe encontrou ali um confidente, precisando de consolo, e abraçou Yang. Yang ficou atordoado, sem saber o que fazer.

Zhang acariciou a cabeça do filho e perguntou quem era o responsável pelo ferro-velho. O chefe respondeu apressado, “É uma empresa estatal, sou funcionário temporário, hoje estou de plantão, então sou o responsável.”

Zhang tranquilizou-o, “Não vamos responsabilizar ninguém. Queremos saber se esse objeto foi considerado ferro-velho. Há mais algum?”

O chefe balançou a cabeça, “Só recebi esse?”

Yang interrompeu, “Quem recebe não precisa saber. Pai, esse objeto caiu do barril.”

Os adolescentes confirmaram. Yang apontou para o barril, “Foi esse aqui.”

A equipe de desativação perguntou a Zhang, que decidiu, “Vamos tratar esse primeiro, depois vasculhar o local. Yang, vocês podem ir para casa!”

Yang recusou. Zhang franziu o cenho, “Obedeça!”

“Posso ajudar a carregar coisas. E o chefe também está aqui, não há perigo.”

Os colegas concordaram, o chefe estava assustado, mas agora, com os policiais, sentia-se mais seguro e quis ajudar.

Zhang suspirou, “Fiquem longe então.”

Yang fez sinal aos colegas, e todos recuaram alguns passos. O chefe queria recuar, mas não quis perder prestígio diante do sobrinho e foi buscar luvas, ajudando na inspeção do lixo junto com a polícia e a equipe de desativação.

No pátio havia espaço, e, após inspecionar parte dos objetos, pediram ao chefe para mover tudo para a área aberta. Começaram pelos itens maiores, precisando de duas ou três pessoas. Bicicletas quase desmontadas, panelas de ferro irrecuperáveis. Após dez minutos, o chefe pegou um escarrador e entregou a Yang, que fez uma careta.

O colega atrás de Yang perguntou, “Escarrador dá para vender?”

Yang, de longe, assentiu, “Escarrador furado, sem conserto, pra que guardar? Para plantar?”

Yang fez cara de nojo, “Vai almoçar depois?”

O chefe revirou os olhos, “Com luvas, não tem problema, parem de reclamar!”

Yang sorriu, prestes a dizer algo, quando percebeu que o som do objeto caindo era diferente, observou o padrão, era peculiar. Abaixou-se, tocou com a mão. O chefe, ao virar, viu Yang curioso, “Su Yang, o que está pesquisando?”

Yang virou-se, “Esse não parece um escarrador.” Olhando para o grupo, pensou em chamar o pai, mas, ao ver o dedo do chefe quase saindo do sapato, decidiu deixar que o pai entregasse, pois haveria recompensa para ele ou para a equipe.

O trabalho policial era arriscado, mas o Estado garantia os salários, dez reais de prêmio não faziam diferença. A mensalidade escolar era cinco reais, se o governo desse dez reais de prêmio, o chefe pagaria a escola do ano e poderia estudar tranquilo.

Yang colocou o escarrador junto à parede, “Nada demais.” E fez sinal aos colegas. Eles não entenderam, mas confiaram em Su Yang.

Depois, Yang separou alguns objetos junto com o escarrador, entre eles um vaso branco com padrões azuis, parecia antigo, e Yang percebeu algo.

O grupo era eficiente, em pouco tempo limparam todo o pátio. O chefe, ainda desconfiado, abriu o depósito e pediu aos policiais para retirar os objetos.

Um dos policiais perguntou, “E esses livros, se chover, como vender?”

O chefe respondeu, “Temos lonas.”

Os policiais, ouvindo isso, retiraram os livros. Zhang, percebendo, perguntou, “Yang, vocês compraram livros usados?”

O chefe confirmou, “Sim, pegamos rápido, Yang levou o que queria e logo lhe ligou.”

O policial, ao ajudar a carregar, perguntou, “Por que não foi à livraria?”

“Alguns livros só se encontram no ferro-velho.” Zhang respondeu, olhando para baixo, viu uma coleção de obras de Mao, havia várias, pensou que Yang poderia ler, então pegou e guardou.

O agente perguntou, “Você ainda lê esses livros?”

Nos últimos anos, muitos reagiam mal ao nome “Mao", por isso não entendiam como Zhang lia esse tipo de obra.

Cada um tem suas preferências, Zhang não queria discutir, riu, “Seria um desperdício deixar aqui.”

Depois, tiraram um armário do depósito, deixando tudo limpo. Nas duas últimas caixas, Zhang, por cautela, não deixou de verificar.

Ao abrir uma caixa, Zhang prendeu a respiração: era cheia de projéteis. Suspeitou que o funcionário tenha reconhecido e escondido por medo de represálias.

O chefe não percebeu. Os policiais, chocados, correram para pedir um caminhão; o chefe percebeu e começou a xingar.

Yang e os outros foram atraídos, mas antes de se aproximar, Zhang bloqueou o caminho, “Recuem!”

Yang, assustado, recuou apressado, puxando os colegas.

Desta vez o caminhão chegou rápido, talvez esperando na delegacia, então em dez minutos estava ali. Carregaram e partiram para a periferia. Zhang foi junto, antes de subir no caminhão, mandou Yang ir para casa imediatamente.

Ir para casa imediatamente era impossível; Yang olhou para os móveis do escritório, olhou os objetos encostados à parede, e disse ao chefe que queria tudo aquilo.

O chefe ficou surpreso, apontando para os livros, “Está comprando livros?”

“Também mesa, e alguns enfeites. Pode ficar tranquilo, minha mãe está sabendo.”

Os colegas olharam surpresos, “Como sabe que a Sra. Su sabe disso?”

O chefe estava tão abalado pelo dia que não conseguiu pensar em negócios, pegou o preço de compra, vendeu pelo preço original, e usou o velho carro do ferro-velho para levá-los de volta.

No beco cabia o carro, mas para evitar reclamações dos vizinhos, o chefe pediu para descarregarem rapidamente. Como a porta não abria, esperou no carro.

Su Xiaoxiao ouviu o barulho, abriu o portão e se assustou. Antes que pudesse falar, Yang disse, “Mamãe, vá buscar dinheiro.”

“O que comprou?” Su Xiaoxiao estava curiosa.

Yang entregou o vaso de porcelana azul e branca, levantando as sobrancelhas para ela.

Su Xiaoxiao, em outra vida, viu antigüidades em museus, mas como era um passeio rápido, esqueceu. Embora a família tivesse antigüidades, Su Xiaoxiao nunca se interessou, não sabia a história e não tinha tempo para aprender, então guardava tudo no armário, pouco via, e não reconheceu o vaso.

Por sorte, Su Xiaoxiao confiava no filho, pegou o vaso e foi buscar dinheiro.

Três adolescentes descarregavam, Su Xiaoxiao, Yang e os colegas recebiam; em dez minutos, o chefe partiu.

Yang fechou o portão, o chefe não entendeu, “Por que fechar de dia?”

Os outros dois não sabiam o valor daquelas coisas, mas logo pediram a Yang para explicar.

Yang apontou para o vaso, “Vocês não prestaram atenção nas aulas, não reconhecem nada!”

Os colegas não entenderam, mas confiaram em Su Yang.

Depois pegaram os livros de história do escritório, buscaram informações sobre porcelana azul e branca, e depois sobre bronze antigo.

Yang suspeitava que Su Yang estava buscando antigüidades, “Só antigüidades? Achei que havia ouro dentro.” Apontando para o vaso, “Isso tem em toda esquina!”

O chefe concordou, “Aqui sempre aparece um desses.”

Yang suspirou.

Os colegas pediram para não falar, parar de fingir sabedoria.

Su Xiaoxiao disse, “Yang, já ouviu dizer: em tempos de caos, ouro; em tempos de paz, antigüidades?”

Yang assentiu, “Ano passado, no parque, um velho jogando xadrez disse isso.”

Os colegas riram, “O que eles sabem?”

Su Xiaoxiao explicou, “Quem joga xadrez tem preocupações. Se tem preocupações, tem dinheiro. Quem tem mais dinheiro hoje?”

Os colegas pensaram, “Ambulantes e aposentados? Mas eles não se preocupam com nada.”

Su Xiaoxiao balançou a cabeça, “Quem não se preocupa já morreu de fome. Os que sobrevivem são os mais espertos, sabem como ganhar a vida. Eles já viram de tudo. Hoje lavam pratos no restaurante, amanhã trabalham na casa do proprietário, depois consertam o encanamento na casa do professor. Eles têm contato com antigüidades muito mais do que vocês.”

Yang respondeu, “Mas agora não vale nada.”

Su Xiaoxiao concordou, “Agora não vale. Quando vocês se formarem, esses objetos ainda não valerão nada?”

“Se tudo melhorar, daqui a alguns anos será a era de prosperidade de que a Sra. Su fala.” O chefe fez uma pausa, “Gostaria de saber como é essa era de prosperidade.”