Arriscar pouco para ganhar muito

Youyou Bai ia sair, pegou o escarrador e entregou para Liu Touzhe. Liu Touzhe, com uma expressão amarga, disse: “Realmente não tenho dinheiro para comprar isso, tio. Se ninguém quiser, para que serve? Não dá para comer, nem beber, nem vestir.”

Youyou conteve o desprezo e respondeu: “Que falta de ambição!”

“Exatamente!” Os outros desprezavam Liu Touzhe, mas ele parecia contente. Quando era para estudar, Youyou o ajudava com as revisões; em outras áreas, quando era ignorante, ela explicava tudo sem desdém. Por isso, Liu Touzhe nunca se irritava por não ter dinheiro.

Youyou ficou sem palavras ao ver Yang Muming assentindo, percebendo que nenhum dos três colegas queria mesmo aquilo, então perguntou: “Vocês sabem o que é isso? Bronze? Um escarrador?” Ela mesma não sabia o nome, “Se vender para quem compra sucata, eles vão pagar só o preço do bronze. Mas se entregarem para o museu, pelo menos dariam uns dez yuans de prêmio. E se, daqui a uns anos, seus pais não deixarem vocês fazerem o terceiro ano do ensino médio, podem dar isso ao museu e usar a recompensa para pagar a mensalidade.”

O coração de Liu Touzhe ficou confuso e amargo.

Os outros rapidamente esconderam o desprezo, olharam para Youyou com alívio e, abraçando-a, perguntaram: “E se o museu der só cinco yuans?”

Youyou respondeu: “Então peçam emprestada a bicicleta da tia e saiam pelas ruas vendendo picolés.”

Desde que puderam comprar bicicletas, Wang Fang emprestou a dela para Zhang Huaimin, mas ela ficava parada em casa. Eles pensaram em devolver para a cunhada, mas Wang Fang trabalhava longe, e de ônibus era mais prático do que de bicicleta, então a deixaram ali mesmo.

Liu Touzhe quase chorou, hesitou muito antes de dizer: “Obrigado!”

“Não é nada demais.” Youyou meneou a cabeça, sem dar importância. “Ninguém mais quer mesmo?”

Ninguém ali sabia o valor daquilo, e Liu Touzhe, com medo de levarem para casa e usarem mesmo como escarrador, perguntou: “Posso deixar aqui?”

Yang Muming, rápido, disse: “Então posso vir ver, Youyou?”

Liu Touzhe percebeu que, mesmo se levasse de volta, Youyou não compraria, então suspirou.

Eles disseram: “Considere como um presente de aniversário de Youyou para você.”

Yang Muming balançou a cabeça: “Ainda não. Quando tivermos dinheiro, podemos procurar em outros lugares, talvez encontremos mais coisas. Aí damos presentes de verdade, com dinheiro de verdade. Não fiquemos trocando presentes assim.”

Eles apressaram Youyou: “Você entende, mas dinheiro é outra coisa. Se forem em lojas de sucata ou de usados, tudo bem, mas se alguém disser que tem coisas melhores ou mais valiosas, não acredite.”

Yang Muming assentiu: “Tia, nós entendemos. Nunca tivemos sorte, tudo o que conseguimos foi por esforço. Não vai acontecer outra vez.”

Eles exclamaram: “Estão crescendo! Escolham logo!”

Os outros dois colegas deixaram de lado a formalidade e perguntaram qual era melhor.

Youyou balançou a cabeça: “Vocês não entendem, é questão de sorte. Pode ser que daqui a alguns anos valha dez vezes mais, ou que em dez anos ainda não valha nada.”

Yang Muming concordou: “Vamos dar para vocês, mas só para garantir caso não tenhamos dinheiro para estudar depois. Não pensem demais agora.”

Os dois pensaram e, como não acreditavam que fossem valorizar, escolheram uma chaleira e uma tigela de bronze, que pareciam mais com um “penico noturno”.

Depois de escolherem, ajudaram Youyou a levar as coisas para o depósito ao lado da cozinha, embrulharam em jornal e colocaram no armário velho. Logo depois, Luo Cuihong entrou no quintal: “Youyou, ouvi dizer que comprou um monte de coisas velhas, o que comprou?”

Youyou apontou para os livros que ainda não tinha guardado. Luo Cuihong acreditou: “Da próxima vez, chame seu avô para ir com você.”

Eles responderam: “Pai não pode carregar peso. A senhora vai cozinhar?”

“Já ia começar.” Luo Cuihong viu que não havia problema e voltou para a cozinha.

Yang Muming, curioso, perguntou: “Por que não contou para a avó, tia?”

Responderam: “Todos já sabem que coisas velhas valem dinheiro, mas e a avó de Youyou? Se soubesse que ela trouxe meia carroça, ia reclamar até não poder mais, dizendo que gastou dinheiro à toa.”

Yang Muming entendeu e decidiu não contar nada aos pais.

Quando saíram da casa de Youyou, Yang Muming pediu aos outros colegas que não contassem para ninguém sobre as compras de objetos velhos. “Os velhos são mais fofoqueiros que as velhas, se souberem, não vão deixar Youyou em paz.”

Os colegas sabiam que os vizinhos tinham duas caras; se contassem a verdade, diriam que estavam sendo idiotas e prejudicando o nome de Youyou.

Quando chegaram em casa, os irmãos e avós perguntaram onde tinham ido, e eles disseram que tinham ido à sucata comprar livros usados. Lá, viram alguém tentando ganhar um pouco mais colocando pedras e terra dentro de um barril de ferro, mas acabaram colocando até uma granada de mão.

Ninguém em casa se preocupou com o que Youyou comprou, só queriam saber se a granada explodiu, o que aconteceu depois, e assim por diante.

Liu Touzhe morava com os tios e, à tarde, quando os tios voltaram do trabalho, também começaram a perguntar sobre a granada e as caixas de munição. Ele sabia que os tios eram espertos e conversou sobre isso depois do jantar, dizendo que, se encontrassem mais objetos antigos, deveriam guardar, pois poderiam valer algo no futuro.

Naquela época, objetos antigos começaram a valorizar, mas o tio de Liu Touzhe, com salário baixo, mal sustentava a família, então não deu importância à sugestão.

Como dizem, boas notícias não vão longe, mas más notícias correm rápido.

Naquele dia, a polícia veio em peso, com capacetes e caminhões verdes, pois, com a guerra ao sul e o exército em treinamento, os jornais publicavam toda hora que o comando militar estava participando dos combates. Assim, os moradores logo pensaram que nas caixas havia granadas e munição.

A capital estava liberada há anos, como ainda havia esse tipo de coisa? Os mais espertos imaginaram que a sucata poderia ter outros objetos antigos, então no dia seguinte foram procurar tesouros na sucata onde o tio de Liu Touzhe trabalhava.

Tudo de valor já tinha sido levado por Youyou, então os garimpeiros saíram de mãos vazias, mas não desistiram. Nos fins de semana, iam vender coisas na sucata e aproveitavam para perguntar por livros, quadros ou vasos antigos.

No fim de semana, o tio de Liu Touzhe estava de plantão, por ser trabalhador temporário e temer perder o emprego, sempre se oferecia para trabalhar. Ele viu que os garimpeiros eram senhores de sessenta anos, bem vestidos, parecendo antigos chefes cultos, e lembrou das palavras do sobrinho: objetos antigos poderiam valorizar muito em dois ou três anos.

Os garimpeiros tentaram convencê-lo a vender objetos antigos. Mas o tio de Liu Touzhe não era tolo: se fossem valiosos, podiam ir ao museu ou ao mercado de antiguidades; não faltavam opções. Por que insistir na sucata? Definitivamente, não era por ele ser ingênuo!

O tio queria aproveitar o emprego para guardar objetos antigos, mas não sabia nada nem tinha dinheiro, por isso, quando tivesse folga, iria ao museu ou ao mercado, ouvir explicações. Nesse meio tempo, parou de fumar para economizar e guardar dinheiro para suas próprias buscas de tesouros.

A esposa do tio reclamava que ele não descansava, sempre saía de casa, suspeitando de uma amante. Liu Touzhe achava engraçado, e no fim do mês, enfrentando o frio e a neve para revisar na casa de Youyou, contava para os colegas para rir.

Yang Muming foi o primeiro a brincar: “Você acha que um tio assim teria amante?”

Liu Touzhe assentiu: “Pois é. Nem dinheiro tem, as roupas mais velhas que o rosto, quem se interessaria? Minha tia às vezes fala sem pensar.”

Yang Muming ficou sem jeito.

Youyou não resistiu: “Se alguém quisesse ficar com seu tio, só por pena mesmo.”

“E como seria?”

O vizinho e colega de Liu Touzhe respondeu: “Falar sem pensar.”

Yang Muming concordou: “Se minha tia pensasse antes de falar, não seria assim com os mais velhos.”

Ninguém ali tinha coragem de contrariar os mais velhos, então mudou de assunto: “O que será que o tio anda fazendo ultimamente?”

Yang Muming: “Talvez esteja lendo alguma coisa nova?”

“Parece que está lendo. Ou olhando revistas ilustradas?” Liu Touzhe estudava muito e não se importava com o resto, então não sabia ao certo.

Youyou: “Será que ele vai ao mercado de antiguidades?”

“Talvez.” Liu Touzhe lembrou que a tia comentou ter visto o tio pegar ônibus para o sul, onde ficava o mercado de antiguidades. “Talvez vá, mas fazer o quê?”

Youyou: “Deve ser por isso.”

Liu Touzhe então contou o que conversou com o tio: “Mas naquela hora, ele parecia estar mentindo.”

Youyou: “Naquela época ninguém acreditava, mas agora sim. No começo, todo mundo achava que aquele ‘escarrador’ era nojento, ocupava espaço, e ninguém queria.”

Liu Touzhe assentiu: “Talvez. Mas meu tio nem terminou o ensino fundamental, será que alguém enganaria ele?”

O colega interrompeu: “Como, se o bolso dele é mais limpo que o rosto? Quem conseguiria enganá-lo?”

Liu Touzhe pensou melhor e concordou.

Youyou viu que ainda havia um pouco de sopa e perguntou se alguém queria. Yang Muming estendeu a tigela: “Tia, como faz essa sopa de osso? Tem um sabor levemente doce.”

Um dos colegas, ocupado comendo, levantou a cabeça: “É suave.”

Youyou explicou: “Coloquei lótus e algas. O lótus o pai já comeu, as algas o meu pai comeu também.”

Yang Muming: “A senhora come os ossos?”

“Já comemos tudo.” Dos quatro ossos, Youyou comeu dois, Zhang Huaimin e a mãe um cada.

Yang Muming ficou com inveja.

Youyou: “Mas quase não tem carne.”

Yang Muming comentou: “Minha mãe disse que no mercado o açougueiro tira toda a carne dos ossos. Se um dia não precisarmos mais de cupom de carne, será que ele ainda vai tirar assim?”

Liu Touzhe: “Quem compra carne ainda usa cupom?”

Youyou: “No mercado ainda precisa de cupom. Quem vende de porta em porta não pede, mas é mais caro.”

“Quem tem dinheiro prefere comprar assim, do que ir ao mercado e passar raiva.” Liu Touzhe não se conteve.

Youyou apontou para os pratos: “Comam logo, depois resolvam os exercícios.” Ou seja, era melhor estudar, pois só entrando na universidade conseguiriam um bom emprego.

Ao ouvir isso, Liu Touzhe perdeu o ânimo, desejando que o tempo voltasse. Mas como era impossível, cinco minutos depois, mesmo contrariado, teve que encarar os exercícios.

Mais tarde, enquanto Liu Touzhe estudava, não olhava nem para os lados. Ele sabia como era, e sem alguém vigiando, se dispersaria. Tolerava, pois não queria fazer Youyou se irritar e, no futuro, acabar como trabalhador temporário, igual ao tio.

Às nove em ponto, a mãe saiu da sala e lembrou os meninos que já estava tarde.

Zhang Huaimin estava em casa e, como sempre, pegou a lanterna para acompanhá-los até o portão.

Dois dias depois, no sábado à tarde, Youyou voltou cedo da escola, e logo depois Liu Zhuang chegou. A mãe ficou surpresa: “Com esse frio todo, o que faz aqui?”

Liu Zhuang ficou sem graça.

A mãe percebeu e perguntou: “Aconteceu alguma coisa?”

Liu Zhuang coçou a cabeça, ainda mais sem jeito.

Youyou arriscou: “O tio está namorando?”

Liu Zhuang virou-se, surpreso.

A mãe sorriu: “Que boa notícia!” E lhe deu um copo de água quente. “Sente-se. A família dela já aprovou? Os pais querem conhecer seus pais?”

“Não, os pais dela não têm objeções, mas ainda não é para conhecer a família. Ela só pediu para eu ir jantar lá amanhã.” Liu Zhuang, namorando pela primeira vez, estava muito envergonhado, o rosto todo vermelho.

Youyou não aguentava ver, pensando como alguém assim podia ser o mesmo Liu Zhuang destemido de antes.

A mãe perguntou: “Vai aceitar?”

O chefe de Liu Zhuang que apresentou a moça, ele não ousaria recusar. Quando viu o aceno de cabeça, a mãe perguntou: “Sabe o que comprar? Amanhã cedo posso ir com você à cooperativa.”

“Será que algo da cooperativa serve?” Liu Zhuang perguntou, inseguro. “Não seria melhor ir à loja de departamentos?”

A mãe respondeu: “Um jantar simples não precisa de nada requintado. Quando as famílias se encontrarem, aí sim, compramos algo melhor.”

“E quando será?”

A mãe olhou para fora, já escurecia: “Hoje não dá tempo. Amanhã vamos juntos. Depois compramos roupas e sapatos melhores. Se não tiver dinheiro, eu empresto, depois você devolve.”

Ao ver que a mãe cuidaria de tudo, Liu Zhuang relaxou. Ela foi terminar o jantar, ele foi ajudar na cozinha. A mãe lembrou-o de ser prestativo na casa da moça e perguntou quantos irmãos ela tinha. Liu Zhuang respondeu que eram cinco, dois irmãos, uma irmã mais velha e uma mais nova. A mãe pensou: família grande.

Refletiu e disse: “Com tanta gente, depois de casados, os sogros talvez não deixem vocês morarem lá. Mesmo que cozinhe, será só em datas especiais. Seja sempre atencioso, que todos gostem de você. Se não derem dinheiro, depois, se sua esposa te maltratar, os sogros vão te apoiar. Entendeu?”

Liu Zhuang assentiu.

A mãe continuou: “Mas não se rebaixe demais. Você é universitário, não tenha medo de não conseguir esposa, ainda pode achar alguém decente. Ao menos, não precisa ser como seu cunhado.”

“O que mais?”

A mãe se assustou, virou-se e viu Zhang Huaimin na porta: “Por que voltou tão cedo?”

Zhang Huaimin, ao ver Liu Zhuang, engoliu a brincadeira e disse: “Estou menos ocupado esses dias. Com esse frio, o que faz aqui?”

Liu Zhuang ficou envergonhado diante dos primos.

A mãe, para não deixá-lo sem jeito, explicou que Liu Zhuang iria jantar na casa da namorada e queria ajuda. Zhang Huaimin lembrou dos conselhos da mãe e perguntou sobre a família da moça.

Ao saber que o sogro era médico e a sogra professora em uma escola do lado leste, Zhang Huaimin pensou que realmente seria difícil a família aceitar.

A mãe ainda não tinha perguntado sobre a família, mas ao saber, comentou: “Famílias assim preferem pessoas sérias, não bajuladores. Seja mais calado, fale menos, faça mais, e não tente se exibir.”

Youyou pulou: “Mamãe, você está pedindo para ele fingir? Mas fingir é fácil por um tempo, ninguém finge a vida toda.”

A mãe respondeu: “Não estou pedindo para fingir, só para ouvir mais e falar menos. Às vezes concorde, mas nunca se mostre superior, não precisa, cada um vive como pode. Os virtuosos são tolerantes, os medíocres são rígidos!”

Liu Zhuang guardou as palavras.

A mãe ainda disse: “Se o futuro cunhado quiser te testar, diga que, se ele quiser, ainda pode ajudar Youyou com os estudos. Se quiserem seu emprego, não conte nada, você ainda não se formou. Depois do estágio, talvez fique no setor de correios, seu cunhado na polícia.”

Youyou completou: “Se perguntarem mais, diga que não sabe, é informação confidencial!”

Liu Zhuang ficou sem palavras, mas disse: “Não sou ingênuo!”

Zhang Huaimin concluiu: “A escola realmente guarda segredo. E o trabalho dela não pode ser contado para estranhos, mesmo depois de formada. Por isso, não é mentira dizer assim!”