A Pequena Bola entra em uma briga

Era difícil acompanhar o ritmo de alguém como ela; era preciso arrumar tudo, e pensava que, se ela conseguisse se mudar, talvez sua mãe com os três filhos também pudesse. O quarto lateral e os quartos ao sul não apresentavam sinais de infiltração ou desgaste. Ela estava satisfeita, mas negociava o preço, pensando que, se houvesse muita diferença com outras opções, desistiria.

Ela mostrou três dedos. Ela respondeu, com um sorriso amargo: “Tenho apenas trinta e dois anos, minha mãe se formou aos vinte, economizou, mas é impossível que tenha conseguido juntar novecentos. Meu pai ganha mais do que minha mãe, mas tem outros para sustentar.” Nesse momento, ela olhou instintivamente para Rosa Verde. Ela continuou: “É assim; minha sogra tem três filhos, precisa ajudar a comprar casas para Nova Vida e para sua filha caçula. De onde viria tanto dinheiro? Agora todos vivem juntos em harmonia porque os sogros nunca nos deram dinheiro. A senhora parece experiente, certamente já ouviu falar do ditado: ‘Não temem a viuvez, mas a desigualdade?’”

Ela ficou em silêncio, pensando que também já se enganara sobre as pessoas. Achava que a nora de Zhang era dócil e sem opinião, mas era apenas delicada por fora, firme por dentro.

Ela estava ansiosa por sair, temendo que, em dois anos, algo insuportável pudesse acontecer. “Você faz sua oferta; se for razoável, amanhã transferimos a propriedade.”

Ela hesitou, constrangida. Ela disse: “Como você pensa, eu penso. Se for razoável, vendo; se não, não.”

Ela propôs: “Sete mil?”

Rosa Verde olhou para a nora. Vendo isso, ela percebeu que Rosa Verde achava que estava maluca, cortando três mil, temendo ser expulsa. Ela ficou surpresa: afinal, a outra trabalhara dez anos e ainda sustentava filhos; talvez não tivesse mais de oito mil.

Porto da Cidade fica a milhares de quilômetros da capital, e, sem emprego, era impossível pegar avião; viajaria de trem, barco, levando apenas o essencial, deixando o resto para ela. Antes, só suas coisas já valiam algum dinheiro.

Mas ela não queria deixar tudo, pediu que aumentasse um pouco. Ela acrescentou quinhentos.

Sua avareza irritava e divertia: “Não só quinhentos, aumente mais uns mil, e tudo fica para você, exceto pequenas coisas, panelas e utensílios.”

Ela testou: “Oito mil e quinhentos?” O filho que a acompanhava não pôde evitar uma careta.

Ela concordou: “Esta casa, com todos os pertences, na época da República, valeria pelo menos dois mil.”

“Não conte assim.” Ela balançou a cabeça. “A casa de Lu Xun fica a menos de dois quilômetros, aquela área custa apenas oitocentos. Não pense que a sogra é letrada, e que, sendo jovem, sou ingênua; a senhora fala sem pensar. Se está realmente disposta a vender, oito mil. Para ser franca, tenho outra casa, mas é longe, dificultando o acesso à escola. Podemos morar com os sogros por dois anos, mas não é imprescindível comprar esta.”

Ela não sabia quanto valia a casa de Lu Xun, mas parecia que ela estava com pressa: “Veja primeiro quanto há na casa.” Com isso, deu um sinal à esposa.

A esposa, recebendo o aviso, começou a guardar tudo de valor. Sob orientação, abriu o armário. Ela viu que estava abarrotado: livros, antiguidades, vasos, de tudo um pouco. Sentiu-se tentada: “A senhora entende de antiguidades. Seus sogros conhecem, todos desta família têm ligação com o palácio, conhecem bem isso.” Ela fingiu: “A senhora pretende doar tudo? Eu só quero a casa vazia, sete mil, amanhã transferimos.”

Ela não queria doar, depois de dez anos foi atormentada por muitos, parentes e vizinhos pouco a ajudaram. Quando a esposa adoeceu em dia de neve, pediu ajuda ao vizinho, que correu para comprar remédio.

Ela pretendia deixar apenas alguns relógios e pedras de jade, para dar ao vizinho antes de partir. Olhou para os tesouros acumulados ao longo da vida, suspirando.

Ela perguntou: “Quer mandar um telegrama para seu filho? Leve o que puder; o resto fica comigo, e eu acrescento quinhentos.”

O filho queria rever a terra natal, ajudar a carregar as bagagens. Ela temia que ele não conseguisse entrar ou sair, pediu que esperasse em Porto da Cidade.

A esposa, doente há anos, queria ver o filho; ela não pôde evitar um olhar de súplica.

Ela ponderou: “Vou pensar mais um pouco.”

Ela concordou: “Pense com calma. Sabe onde estão os sogros, não é? Depois pode ir direto até eles, estão lá.”

Ela assentiu.

Ela disse: “Ainda é cedo, vou buscar as crianças na escola. Não conheço bem o caminho, temo me perder.”

Ela a acompanhou até a porta.

Rosa Verde, ao sair do beco, reclamou da firmeza das palavras.

Ela respondeu: “Não se preocupe, oito mil deve ser suficiente.”

“Por que acha isso?” Rosa Verde baixou a voz. “Você sabe que ela já foi muito rica, aquelas coisas são verdadeiras.”

Ela perguntou de propósito: “Se era rica, por que mora aqui?”

“A casa foi vendida, o dinheiro levado pelo filho. Os ricos não deixam a casa parecer rica, para evitar ladrões. Depois, não usavam criados, tinham que limpar tudo sozinhos. Uma casa modesta não chama atenção.”

Assim ficou claro.

Ela sorriu: “Fique tranquila, no máximo oito mil.”

Rosa Verde não entendeu: “Como tem tanta certeza?”

Ela respondeu: “Quem hoje em dia entrega todas as economias para comprar casa? Como viver depois?”

Rosa Verde ficou perplexa: “E você? Na capital há muita gente, não deve ser só você assim.”

Ela concordou: “Mas não são muitos. Muitos ricos têm parentes no exterior, mas nos últimos dez anos não foi fácil para ninguém. Agora há chance de sair, acha que vão vender tudo para ir a Porto da Cidade ou para o exterior? Na verdade, há mais vendedores do que compradores.” Pausou e perguntou: “Mais vendedores, menos compradores, significa o quê?”

Rosa Verde, habituada ao mercado, sabia o preço dos legumes no outono e inverno.

Chegando ao final do beco, ela mandou a sogra voltar, foi à escola.

Andou lentamente, esperou mais de dez minutos até a saída.

Quase todos já haviam ido, mas ainda não viu os filhos. Sentiu um pressentimento ruim. Temendo que se desencontrassem, esperou mais alguns minutos, até vê-los cabisbaixos ao lado da professora. Suspirou aliviada, mas logo ficou preocupada; adiantou-se: “Professora, eles aprontaram?”

A professora olhou-os com expressão difícil de definir.

Do outro lado, alunos gritavam: “Não foi culpa deles! Não bata neles, mãe!”

A professora virou-se e mandou calar: “Silêncio!”

Ela se assustou.

A professora, de soslaio, explicou: “Não foi contra você. Mãe, como devo dizer? Achei que seu filho era obediente, mas, hoje, faltou uma aula, brigou com colegas da turma ao lado. Dois contra vários, e ainda fez os mais altos chorarem. Como ensina seu filho? Felizmente não foi grave. Desta vez passa. Fale com ele em casa.”

Antes que pudesse responder, outros alunos se apressaram a explicar: “Não foi culpa deles, professora. Foram provocados, só reagiram para ajudar. Mãe, não é culpa deles.”

A professora interrompeu: “Se foram provocados, seu filho pode bater nos outros?”

Ela se lembrou do que o filho lhe dissera: “Diga à professora o motivo.”

“Não foi assim.” A professora olhou para os outros alunos: “Eles estavam brincando com conchas e cartuchos no corredor, os colegas queriam ver, eles não deixaram tocar. Então provocaram. Seu filho saiu da sala, apontou e mandou repetir. Nunca vi um aluno tão atrevido.”

“Não posso aceitar que bata nos outros, entendeu?” Perguntou quem era o responsável: “Como vai ser daqui pra frente?”

Ela abraçou o filho.

Os colegas vieram aflitos: “Ela vai bater neles.”

“Vai gritar?” O menino olhava tenso.

Ela agradeceu à professora por não ter dado uns tapas; naquele tempo, os alunos eram obedientes, e ela aprovaria se a professora tivesse punido. Explicou: “Não se deve intimidar colegas, mas também não se pode assistir ao bullying.”

A professora, ao ouvir, percebeu que era um filho combativo, mas agora mais obediente, mandou os outros voltarem, foi almoçar.

Os meninos temiam apanhar, pois, em casa, os pais eram gentis em público, mas em casa usavam cinto e chinela.

Sabendo disso, usaram o argumento de que não sabiam onde morava para evitar ir juntos.

Ao ver que os filhos estavam com a avó, sentiu-se tranquila.

Depois que os meninos saíram, ela sentou-se e puxou o filho: “Nunca bata nos colegas. Se alguém te incomodar, peça ajuda aos colegas, entregue ao professor para que resolva.”

O filho perguntou: “Como o papai prende os maus?”

Surpresa, demorou a responder: “Exato! Se tem medo de represálias fora da escola, ande sempre com amigos. Duas mãos não vencem quatro!”

O menino assentiu: “Está bem. Estou com fome.”

Rosa Verde, ouvindo da cozinha, chamou: “Já está quase pronto. Venham comer.”

Como haviam comido cedo, Rosa Verde temia que os filhos ficassem com fome, mas não ousava acender o fogão antes do meio-dia, então só comeriam mais tarde.

Ela perguntou: “Entendeu tudo? Mamãe ensina.”

“Quero encapar os livros.”

Ela queria pagar a mensalidade, mas a escola disse que não era necessário, só pagou pelos livros. Ao abrir, viu que eram poucas matérias.

Ela pegou jornais e encapou os livros, enquanto a filha voltava da escola. Rosa Verde ainda não havia terminado, então pediu aos filhos que revisassem ou fizessem tarefas.

A senhora Zhang, preocupada com a neta, buscava todos os dias; ao ouvir a conversa, foi à cozinha e comentou baixinho: “Desde que você voltou, ela estuda muito mais. Antes, Nova Vida e a esposa insistiam, mas ela sempre fugia para pedir à avó.”

Rosa Verde disse: “Eles não sabem falar. Sorte que você é essa nora!”