74. Conclusão da venda da casa

O velho sentiu-se inquieto sob o olhar dela e cortou a conversa dizendo: "Primeiro vamos preparar o jantar!" Depois, Di Chang voltou a tagarelar para mudar de assunto: "Será que à tarde você pode comprar mais torcidos? Assim que acaba a aula, a Niuniu já chega dizendo que está com fome. Coma bem para crescer, veja como a Tuantuan está alta. Agora que o dinheiro está entrando em casa, quem sabe a Niuniu consiga alcançar a mãe e a tia em altura."

"Você também não era muito alta antes," ela continuou, "mas quando foi para o exército, passou a comer bem e cresceu mais de dez centímetros em três anos. Agora, quando compete com os novos colegas, consegue ganhar em três rodadas, não só porque reage rápido, mas também porque tem mais força do que os outros, pois é mais alta meio palmo."

No passado, sempre diziam para a Luo Cuihong que comer bem fazia crescer, mas ela só acreditava que arroz e farinha eram os melhores alimentos. Mas depois de duas visitas à casa deles, onde compravam frutos do mar e peixe quase todos os dias, além de ovos, frango e pato, ela mesma percebeu que, ao voltar para a capital, estava com uma aparência muito melhor, o que foi notado tanto pela família quanto pelos vizinhos.

Luo Cuihong assentiu: "Compre mais leite de soja em pó. Nada de enlatados ou malte, agora que a Tuantuan está trocando os dentes, se comer muito doce, os novos dentes vão ficar escuros."

Após o almoço, o velho levou as duas crianças para a escola e ela foi à cooperativa de abastecimento. Depois, ela e a sogra continuaram a visitar casas. Luo Cuihong não entendeu: "Você acha que aquela casa está tão ruim assim? Por que continuamos olhando?"

"Vai que aparece uma ainda mais barata?"

Luo Cuihong finalmente entendeu, e as duas continuaram a busca até quase a hora da Tuantuan sair da escola. Ela voltou para preparar o jantar, enquanto a outra foi buscar a menina.

Depois do jantar, enquanto se preparava para o banho, ouviu a porta da frente se abrir.

Luo Cuihong, pronta para sair e conversar com a vizinha, parou e perguntou: "Já de volta tão cedo?"

"Senhora Luo, boa noite."

Uma voz familiar ressoou, e Luo Cuihong pensou consigo mesma, tentando adivinhar quem era. Ela foi até a porta e convidou para entrar.

Era de uma família vizinha; o marido queria se reunir com os filhos e resolver algumas pendências. Ela pediu para a Tuantuan e a Niuniu irem brincar um pouco lá fora. As duas tinham jantado bem, estavam sonolentas e sem vontade de estudar, então foram animadas encontrar os amigos.

A visitante serviu um copo d’água ao velho, que agradeceu com um gesto de mão, observando a casa com naturalidade e perguntando qual era o quarto da anfitriã. Ela indicou dois quartos: "Aquele é dos meus sogros, nós ficamos neste. Quando meu marido está na cidade, ficamos no alojamento do trabalho, e por vezes, neste quarto ao lado. As crianças também dormem ali."

Na casa havia três quartos laterais; um deles era da irmã dela. A irmã trabalhava perto, mas o transporte era fácil, então só vinha dormir na casa materna quando chovia ou nevava, e isso acontecia uma ou duas vezes por mês, por isso o quarto sempre ficava reservado.

O velho, astuto, já tinha investigado. Sabia que a nora realmente tinha um quarto ali, e que era mesmo perto da antiga residência de Lu Xun, o que o fez confiar nas palavras dela sobre a venda do imóvel.

Após a abertura para o exterior, agora já era possível viajar entre as cidades portuárias e o interior, então os documentos dos cônjuges estavam em ordem, tudo pronto para partir — só faltava vender a casa.

Dias atrás, o velho já havia se informado: uma residência quadrada com três cômodos valia bem mais de dez mil, as menores, sete ou oito mil, e ela estava pedindo um preço baixo, mas, como disse, não era um imóvel excepcional. No jantar, a esposa comentou que tinha visto as duas mulheres visitando casas à tarde. Por tudo isso, ele não enrolou: para não ter mais demora, acertaram que, além dos objetos pessoais, tudo ficaria na casa por oito mil!

Ela pediu: "Espero só que leve seus pertences, o resto podemos mandar por correio."

"Pode mandar para a cidade portuária," disse ele, "mas não para Pengcheng. Nós, dois idosos, não temos forças para carregar tudo isso na travessia."

Ela assentiu: "Assim que se instalar, por favor, não fique chateado e nem estrague nada de propósito."

O velho respondeu: "Já escolhemos tudo, prometo que vou guardar bem, o resto pode ficar para você."

Ela acreditou, mas insistiu: "Só peço que olhe tudo com calma, pois não entendo de antiguidades. Se minha família quisesse vender, nem saberia para quem. E, sinceramente, se fossem tão valiosos assim, eu teria medo de chamar atenção e atrair problemas para casa. E, convenhamos, hoje em dia ninguém mais tem coragem para isso."

O velho estava com pressa para sair da cidade porque, nos últimos dois anos, muitos jovens estavam voltando do campo, e muitos sem emprego, bastava três rapazes juntos para causar problemas, quanto mais milhares de jovens desocupados.

Ele guardou tudo no armário, receando que alguém visse e invadisse a casa à noite para roubar e até matar.

Ela, com aquelas palavras, surpreendeu o velho. Achou uma pena, uma moça tão esperta trabalhando como balconista nos correios. Imaginava o que os pais tinham feito; mesmo assim, ajudaram-na a entrar em uma escola pública, depois, com esforço, a mandaram para uma escola particular no exterior.

O velho, que antes estava insatisfeito, achando que ela queria se aproveitar da situação, mudou de opinião ao perceber a clareza dela e se despediu.

Em casa, ele comentou com a esposa que deixaria para trás as pedras de tinta, relógios e outros objetos pesados, levando apenas ouro e prata.

O velho, esperto, desde 1965 percebeu que a situação política estava ruim e enterrou muitos pertences debaixo da cama. Antes, quem invejava a fortuna da família tentou se aproveitar da Revolução para confiscar seus bens, mas vasculharam tudo e não conseguiram levar nada escondido. O que era impossível esconder, foi registrado e depois devolvido no fim da revolução.

Durante esse tempo, um funcionário sugeriu doar ao museu. O velho, calejado pela vida, sabia que o que era doado hoje, amanhã poderia ser trocado por uma falsificação por algum ladrãozinho. Por isso, chorava e dizia sempre que eram heranças dos antepassados. Quem via, pensava que estavam forçando uma doação, mas depois de algumas vezes, ninguém mais insistiu.

A esposa perguntou: "Vamos levar tudo o que temos?"

"Onde já se viu uma nora tão esperta. Pena que não tem muita instrução." E contou à esposa a conversa sobre a venda da casa. Ela também se surpreendeu: "Ela sempre morou na ilha? Ainda sabe que está tudo confuso na cidade esses anos?"

Ele assentiu, olhando para a casa onde moraram mais de dez anos, com olhos cheios de nostalgia: "Antes achava uma pena ela vender assim. Mas se for para o camarada Xiao Chu, talvez ele cuide melhor da casa do que nós."

"Amanhã transferimos a escritura?"

Ele hesitou, mas depois de um longo silêncio, assentiu levemente.

Quando o velho saiu, Luo Cuihong perguntou à nora: "Vocês têm mesmo tanto dinheiro?"

A cunhada, de pé em frente a ela, não ousou mencionar que era mais de mil: "Dá por pouco!" E completou: "Na ilha não gastamos quase nada. Desde que casamos, tudo que sobrou do salário do Tuan Tuan foi guardado. O clima é quente, quase não compramos vegetais nem roupas, então conseguimos juntar mais de mil."

O marido dela não se conteve: "O salário do meu irmão é tão alto assim?"

"É dinheiro suado. Treinamento no mar debaixo do sol, a pele chega a descascar. Não é como vocês, sempre no escritório, sem vento nem chuva..."

"Chega!" ele interrompeu, "Deixa pra lá, amanhã vocês querem mesmo que eu vá junto?"

Ela pensou, afinal era época de muitos compromissos. Nessa época não era comum guardar dinheiro, e o setor financeiro estava ocupado, mas ele concordou e ela disse: "Amanhã sacamos o dinheiro e depois transferimos a escritura?"

"Façam como acharem melhor."

Quando terminou de falar, ouviram uma algazarra no pátio; alguém entrou correndo, assustando quem estava na casa.

Luo Cuihong, à luz da lamparina, viu quem era e não se conteve: "Já jantou?"

Ele balançou a cabeça. O marido já ia perguntar onde andava, mas se conteve, segurando a esposa pelo braço e a levando para fora, recomendando que não perguntasse ao irmão o que ele estava fazendo. A esposa revirou os olhos, como se já soubesse.

Ela serviu água: "Tão ocupado assim?"

Ele respondeu com um "hm" e não disse mais nada.

Ela ficou sem palavras, pensando no que será que estava acontecendo: "Aquele caso do sem-teto morto?"

"Como você sabe que era homem?" ele se espantou, "Você ouviu alguém falando?"

"O local do crime não é longe da casa do pato laqueado. Quando vocês investigavam, todos os curiosos já sabiam. E o caso, está difícil achar a identidade? Tem que envolver a comunidade."

Ele completou: "Ainda não encontramos nada." E lançou um olhar para ela, percebendo que queria arrancar informações.

O velho e Luo Cuihong vieram da cozinha com pratos e uma panela, chegando a tempo de ouvir o final da conversa. O velho largou a panela e avisou para servirem mingau, legumes e pão. Perguntou: "Você também entende de investigação, Tutu?"

Ela respondeu que já lera os cadernos de investigação do tio Zhong: "Ouvi dizer que, em casos de homicídio, geralmente é briga de família ou por amor, na maioria das vezes quem comete o crime é alguém conhecido."

Ele se fez de surdo, comendo em silêncio, temendo que ela começasse a discutir o caso.

Ela, preocupada, perguntou: "Já pensaram na hipótese de ser um crime passional ou vingança de alguém desconhecido?"

"Você está delirando?" ele nem quis dar atenção.

Ela encostou na parede: "Durante a investigação, sempre analisam se o suspeito foi vítima de alguma injustiça ou tinha desavença com a vítima. Mas e se alguém só passava por ali, se irritou com a vítima e resolveu agir? Ou se a vítima falou algo desagradável, o outro revidou e acabou em tragédia?"

"Impossível!"

"E na perícia, viram se foi premeditado?"

Ele parou por um segundo, depois continuou comendo: "Pare de perguntar. E a casa, como está indo?"

"Se nada der errado, amanhã transferimos. Depois de comprar a casa, a família vai ficar sem dinheiro."

"No mês que vem, eu recebo o salário."

Ela assentiu: "Também pensei nisso." E para os sogros: "Por isso, não precisam usar o dinheiro de vocês. Guardem para comprar uma casa para o novo casal."

Luo Cuihong admirava a coragem da nora; nunca teria coragem de usar as economias para comprar uma casa para o filho, mesmo que fosse só metade, porque antes eram pobres e tinham medo do futuro: "Comprem a casa de vocês primeiro, depois vemos o resto."

Na manhã seguinte, o marido e a mãe a acompanharam ao banco. O velho foi direto ao cartório.

O marido foi trabalhar, ouviu dos colegas que a equipe continuava a investigação e sugeriu ao vice-chefe dividir o grupo: uma parte para investigar as relações da vítima, outra para averiguar os arredores do local do crime.

O vice-chefe, sem pensar, questionou: "Por que investigar os arredores, que motivo teria alguém de fora para matar?"

Ele insistiu. O vice-chefe, ouvindo que ele era da delegacia principal, achou melhor não criar problemas, então deu a ordem para dividir.

A arma do crime era um pedaço de tijolo, mas na perícia não verificaram se o tijolo tinha vindo de outro lugar. O corpo estava ao lado da rua, entre o asfalto e o canteiro verde, onde não havia tijolos, então presumiram que o criminoso trouxe de fora.

Ele levou a foto do tijolo para o local, olhou ao redor e, do outro lado da avenida, viu uma pilha de tijolos na porta de um restaurante.

Ele fez sinal para os colegas, e os três começaram a perguntar ao pessoal do restaurante onde estavam no momento do crime e se viram alguém estranho.

O tijolo da cena era igual ao daqueles da pilha. Ele perguntou ao funcionário por que havia tijolos ali. O trabalhador explicou que, dias atrás, haviam construído uma bancada para lavar legumes e aqueles eram os tijolos que sobraram.