O acontecimento foi inesperado.

A roupa fazia com que parecesse cheia de energia e vitalidade.

Su Tian perguntou: "Você acha que isso é infantil? Todos os colegas usam cores neutras. Olhando para mim desse jeito, qual menina vai querer brincar comigo?"

"Brincar? Nessa região, todos têm medo de que as crianças namorem cedo, e você está preocupada com isso?"

Su Tian lançou um olhar para ela: "O que está dizendo? Tenho receio de que Tian brinque só com meninos e depois não saiba como se relacionar com outras meninas."

"Você já está pensando nisso?" Ela balançou a cabeça. "Não se preocupe tanto. E, além disso, Su, quantos anos ela tem? Doze!"

Su Tian apontou para a manga do suéter: "Está um pouco curta."

"Para mim está perfeito. Guarde!" Ela colocou o suéter no armário. "Você quer que ela use roupas de cores neutras? Então vou tricotar mais dois para ela, assim pode alternar. Ah, Su, a sua filha vai morar na escola, certo?"

Yang Anming explicou que a mãe conversou com os professores para esclarecer o assunto e contou a Su Tian: "Os alunos internos têm estudo supervisionado até às seis da tarde, os externos não precisam. Aqui no vilarejo todos vigiam o Anming, ele não se atreve a sair à noite, então conversamos e decidimos que ele e sua filha vão estudar como alunos externos. Os amigos que brincam aqui em casa já disseram que vão para a escola juntos, e à noite vão estudar com sua filha no escritório da nossa casa."

Ela assentiu: "Assim é melhor." Olhando para a calça de alças, perguntou: "Essa também vai para Su?"

"Muito infantil. Aqui, os estudantes do ensino médio usam camisas floridas e calças boca de sino em casa, mesmo que pareça estranho. Ela não pode usar calça de alças. Amanhã vou comprar algumas calças pretas, pedir para alguém ajustar, e também comprar algumas camisetas e camisas brancas."

"Será que branco vai ficar limpo?"

Su Tian respondeu: "Então não dá para comprar preto. Preto é muito sombrio. E outras cores? Poucas opções neutras, vamos ver outro dia."

Ela dobrou as calças de alças: "Na verdade, ela deveria repetir o ano."

"Mas está ótimo. As pessoas aqui se formam na faculdade com vinte e dois ou vinte e três anos, e os pós-graduados também, têm salários melhores, sabem mais, é o momento ideal para encontrar alguém. Não vale a pena atrasar." Su Tian pegou as roupas de quando sua filha era pequena, mesmo que tivesse comprado dois centímetros maiores para usar este ano e já ficassem curtas.

Ela perguntou: "Quando vai ligar para Liu Zhuang?"

Liu Zhuang e Zhong Gengsheng se formaram juntos, agora trabalha na cidade, volta ao vilarejo uma vez por semana, mora no alojamento do trabalho. É uma universitária, estudou intensamente durante os anos escolares, a escola viu que era dedicada, usava roupas simples, conseguiu um bom emprego, e os chefes gostavam dela. Liu Zhuang não tem muito o que fazer na cidade, e sua família também não tem grandes ocupações, então visitou a casa de Su Tian, mencionando que, dependendo da situação, Su Tian sentiu que se não fosse por muito tempo, os chefes poderiam querer casar a filha com ela, até oferecer alguém para apresentar.

Liu Zhuang não era como Zhong Dawai, com sobrancelhas grossas e olhos grandes, sempre sabendo lidar com as situações, mesmo que estudasse em uma universidade de geologia, não era como Zhong Dawai, que se formou e virou oficial, a situação familiar também era diferente, não poderia ser o genro ideal de algum chefe.

Quando Su Tian mencionou isso para ela, ela respondeu que era um sonho, Liu Zhuang tinha pais rurais, a família não tinha nada, os chefes não casariam a filha por nada, seria caridade.

Su Tian disse que Liu Zhuang era o tipo de gente que todos gostavam. Ela ainda não acreditava, insistia que um chefe nunca seria tolo, primeiro pensaria em igualar as famílias, depois no caráter.

Embora Su Tian tivesse se casado na vida passada, ouvira os pais e familiares dizerem que, naquela geração, ao buscar um parceiro, não se importavam com a condição financeira, só com o caráter. Mas muitos homens da sua geração seguiram caminhos errados, depois as famílias preferiam igualar as condições, não buscavam mais um "fênix dourado" vindo de lugares pobres.

Ao ouvir Liu Zhuang ser mencionada, Su Tian lembrou da conversa dos dois dias atrás. Ela hesitou um pouco, mas acabou não dizendo o que queria, respondendo: "Não precisa ligar. Dias atrás trouxe melancia, minha filha disse que viria brincar comigo, então, quando trouxer uma guloseima, chame Liu Zhuang para pegar."

"Quando será?"

Su Tian disse: "Se nada acontecer, sábado à tarde."

Ela colocou as roupas da filha em um saco de nylon limpo: "Seu tio mais velho e o segundo tio disseram que nos últimos dois anos, frequentemente compram porcos vivos no vilarejo, sai mais barato que vender ao matadouro, agora todos têm algum dinheiro, mas será suficiente?"

Su Tian respondeu: "Só o suficiente para as crianças estudarem. Quem tem dinheiro sobrando para comprar roupas novas para elas? A filha da vizinha da minha tia se formou no ensino fundamental sem nunca ter visto uma mochila nova. Antes, minha filha usava uma mochila na ilha, achei adequada para estudantes do ensino médio, era verde militar, aquelas mochilas quando chegaram ao vilarejo, as crianças ficaram radiante."

Antes, só havia uma mochila, usada na escola, pensava que era pobre, mas agora percebe que ainda tinha crianças no quinto ano que nunca usaram uma mochila.

Ela suspirou: "Ouvindo isso, percebo que fiquei tempo demais na cidade, preciso mesmo me exercitar no campo."

Mal terminou de falar, no dia seguinte, a previsão se cumpriu.

Na manhã seguinte, ela viu um velho policial de pé ao lado do carro: "O que aconteceu?"

Na noite anterior, houve um crime de estupro e assassinato no campo, a delegacia transferiu o caso, dois supervisores estavam lá, o velho policial pegou o caso. Eles chegaram tarde, mas o velho chegou cedo, ele sempre acorda cedo, perto da aposentadoria, não tira o uniforme, recentemente aparece em casa às seis.

O velho policial entregou o relatório, ela abriu e viu: campo agrícola, "rural?"

"O que acha?" Ele perguntou, assentindo.

Ela respondeu com convicção: "Foi alguém local!"

"Há algumas fábricas próximas, pode ter sido um operário voltando tarde, e a vítima era mulher, sozinha à noite, pode ter sido vítima de alguém mal-intencionado?"

Ela respondeu: "Se não for local, não teria medo dos gritos e do barulho? Muitos vilarejos organizam rondas noturnas. Onde aconteceu, tem ronda?"

"Ronda noturna" era uma ideia distante para o velho policial, nunca tinha pensado nisso, a delegacia anotava os depoimentos, claramente também não tinha pensado.

Na verdade, havia outro motivo: nos últimos anos, as pessoas no campo tinham dinheiro, os moradores da cidade que não tinham trabalho voltaram ao campo, os rurais trabalhavam por pontos, não precisavam brigar por água para irrigar a terra, só aconteciam pequenos furtos, então os policiais criminais raramente investigavam nesse ambiente.

O velho policial disse: "Se tem ronda, foi alguém local!"

Ela perguntou: "Tem alguma evidência?"

"Vamos lá ver." O velho policial indicou para que o carro seguisse à frente.

No local do crime, um policial entregou um botão ao velho policial. Ele olhou e voltou-se para ela: "Ainda acredita que foi alguém local?"

Ela respondeu: "Esse botão de uniforme não significa nada. Coincidência, ontem em casa ajudei minha mãe a arrumar roupas para enviar aos parentes do campo. Tinha sapatos, mochilas, roupas de inverno, tudo que os rurais não podiam comprar!"

O velho policial ficou sem palavras.

O policial que entregou o botão queria dizer que iria investigar se era de algum uniforme de fábrica próxima. Ao ouvir, lembrou que no início do ano um parente do campo pediu dinheiro para tratamento, a mãe arrumou roupas para levar, algumas estavam apertadas porque engordou, mas eram novas.

O velho policial ficou em silêncio por um momento e perguntou: "O que pensa?"

Ela respondeu: "Neste momento, se pegar o culpado, é execução. Vida está em jogo, não podemos nos prender a velhos hábitos. Talvez esse botão tenha sido plantado. Sugiro investigar. No campo, as vilas são dispersas, investigar é cansativo, mas há uma vantagem, tem iluminação, todos dormem cedo, é silencioso, qualquer movimento à noite todos vizinhos ouvem. Se for estranho, os cães latem."

A rapidez era essencial, o velho policial imediatamente organizou a equipe. Ela levou o policial à fábrica para investigar o botão.

Na fábrica, alguns trabalhadores moravam no alojamento, outros voltavam para casa, era preciso investigar de porta em porta, então trabalharam até a noite, exaustos, ela ficou responsável por aquela área e terminou. Para evitar combinações de depoimentos, pediu que o grupo investigasse durante a noite.

Os dois vilarejos próximos ao local do crime nunca tiveram assassinatos, o caso trouxe dor e preocupação, e todos estavam assustados. O crime era tão grave que a chefia ordenou que fosse resolvido rapidamente, a maior parte da equipe policial ficou no local.

Ela voltou para casa, ajudou a pegar os itens de higiene para o policial.

O supervisor organizou o trabalho e pediu ajuda.

Na verdade, o caso era responsabilidade da delegacia criminal de Xicheng, mas como nunca houve caso tão grave, foi transferido para o departamento mais próximo.

O supervisor analisou os resultados e achou que era obra de operário de fábrica. Ela lia os depoimentos e balançava a cabeça. O supervisor, que já discutiu com ela em casa, insistiu: "O que acha, família Chang?"

O velho policial ficou acordado a noite toda, passou o caso para ela, o supervisor auxiliava. Ela apontou para o depoimento: "Olhe o horário do crime. Só se o criminoso voltou. Peça ao legista para revisar. Vamos ao local."

O supervisor olhou o relógio: "Quase meia-noite."

Ela respondeu: "O crime foi à noite, só assim se percebe detalhes que passariam despercebidos de dia."

O supervisor achou estranho, mas pegou a lanterna e foi com ela.

Três dias de investigação, nada encontrado, dezenas de horas sem dormir, todos exaustos. Ela achava que havia combinação de depoimentos entre os vilarejos e fábricas, então sugeriu descanso e continuar no dia seguinte, mas mudando o método: o supervisor levou policiais da delegacia à fábrica, ela levou os criminais para investigar nas vilas.

Dessa vez, foram mais cuidadosos, investigaram por quatro dias, mas nada, não era operário, nem alguém do vilarejo, mas alguém de fora visitando parentes.

No dia do crime, era fim de semana, visitantes viram a vítima conversando com um operário na estrada, achando-a bonita, olharam mais de uma vez, perceberam que havia interesse mútuo. À tarde, na volta, viram a vítima de novo, à noite usaram o nome do operário para marcar encontro.

O botão caiu de dia, a certa distância do local do crime, mas foi chutado até o mato distante durante o vai e vem.

O resultado surpreendeu até o velho policial: no local do crime, havia pertences tanto do suspeito quanto da vítima.

O suspeito começou negando, dizendo que não estava lá na vila.

Ao investigar as relações da vítima, descobriram que ela conhecia o suspeito, mas por que saiu com ele? Quando perguntaram quem visitou a vítima naquela noite, uma criança viu o suspeito ir buscá-la.

A vítima saiu com ele, os cães latiram, a vítima falou, o dono ouviu e mandou os cães calarem. Ela disse que era uma amiga que a buscava, então ninguém suspeitou de estranho na vila.

A polícia encontrou todos os álibis, o suspeito foi visto voltando para sua vila, diante das provas, não pôde negar.

Durante o interrogatório, os policiais estavam impacientes, ela impediu para evitar confissões forçadas. Ao terminar, os colegas balançaram a cabeça, suspirando.

O velho policial perguntou: "Ainda está negando?"

O colega olhou para ela: "Chang, você realmente tem paciência. Não importa como ele negue, você sempre apresenta as provas com calma. Chang, de qual departamento você veio? Por que me lembro de todos de lá usarem uniforme?"