88. Duas Faces

“Por pouco.” De repente, ao ver o senhor mais velho de forma inesperada, você ainda tenta se lembrar exatamente quanto faltava. “Hoje você também vai ao julgamento?”

Zhong Gengsheng balançou levemente a cabeça. “Cuide dos seus assuntos primeiro. Depois teremos tempo para conversar quando nos encontrarmos de novo.”

A polícia investiga o caso, o Ministério Público apresenta a acusação, o tribunal realiza a audiência; Zhong Gengsheng faz parte do processo e, estando ambos na capital, seria difícil evitar um encontro. Pensando que haveria tempo no futuro, você assentiu, decidido a tratar primeiro dos assuntos importantes.

Depois que Zhong Gengsheng saiu, o promotor perguntou curioso: “Pelo tom, você e o filho mais velho da família Zhong são bem próximos?”

Você quase respondeu a verdade por instinto, mas então lembrou que a família Zhong e Gengsheng talvez não gostassem de criar laços por interesse. “Na época, meu padrasto era vice-prefeito e Gengsheng disse que seu pai era comandante. Morávamos perto, então acabamos ficando próximos.”

“Próximos? Se isso é só proximidade, quem pode dizer que é íntimo?”

O policial que estava ao lado não se conteve e perguntou: “Por que ainda chama o chefe Zhong assim?”

Gengsheng sempre tratou você como alguém mais novo, e com o trabalho atarefado, acabou esquecendo que você já havia se formado. Você também não podia contar tudo, então hesitou: “Como posso dizer?”

O policial ficou sem palavras, afinal, não dava para sair dizendo a todos: ‘Meu comandante disse que o filho dele era um prodígio, mas ainda estava na faculdade, e nem sabe em que departamento vai trabalhar futuramente.’

O promotor, lembrando-se do comportamento estranho de antes, perguntou: “Você sabia que o nome verdadeiro dele é Yuan?”

Você respondeu: “Sim. Alguns anos atrás, a tia e o tio dele foram à casa dos Zhong e eu soube disso. Dizem que ele mudou de sobrenome. Lembro que, quando entrou na faculdade, ainda usava o nome Zhong. Quando foi que mudou?”

O promotor percebeu que você não era tão próximo de Zhong Gengsheng, apenas se encontraram na casa de outros, trocaram algumas palavras. “Não sei ao certo. Talvez você possa perguntar depois?”

Você balançou a cabeça: “Não é importante. Não importa o sobrenome, para mim ele sempre será o Gengsheng que conheço.”

Ao ouvir que Gengsheng tinha pais adotivos, e lembrando do dia de hoje, o promotor assentiu: “Realmente, o sobrenome não importa, o que conta é a proximidade. Vou entrar também.”

Logo, o julgamento terminou. O caso estava bem preparado, o processo foi rápido, as provas eram sólidas e o acusado demonstrou arrependimento, então tudo foi resolvido antes do fim do expediente e você pôde ir para casa.

Já estava pensando em preparar o jantar quando viu o outro se levantar automaticamente. Você se apressou em dizer: “Está tudo bem. Pode ir para o Jinjiang Literatura e conferir as novidades. Hoje foi corrido.”

“Você está saindo mais cedo?” o outro perguntou.

Você riu: “Sair mais cedo? Faço hora extra, recebo meu salário, por que não voltar cedo? E a mãe?”

O outro olhou na direção do escritório.

“Por que não está na sala de estar?” você perguntou.

“Está jogando dominó com alguns colegas.”

Você quase não acreditou no que ouviu. “Jogando o quê?”

“Pai Gow.”

Você ficou boquiaberto: “O quê? Isso não é jogo de azar?”

O outro assentiu.

“E você deixa ela jogar?” Sua voz ficou mais alta. O outro, assustado, rapidamente arrastou você para dentro e falou baixinho: “Fale baixo. A mãe disse que os colegas têm interesse em Pai Gow. Tenho medo de que ela se vicie ou que seja influenciada, então comprei um jogo para ela brincar em casa. Assim, jogando bastante, perde o interesse.”

Você balançou a cabeça: “Não é assim. Quem ganha quer continuar ganhando, quem perde quer recuperar.”

“Você tem razão. Mas se eles têm interesse, o que posso fazer? Proibir? Quanto mais se proíbe, mais curiosidade desperta. Agora jogam sob nossos olhos; quem perde cola um papel no rosto, ou desenha uma tartaruga. Melhor assim do que, no futuro, se viciarem e se endividarem sem sabermos.”

Você ainda não concordava com a permissividade ao jogo, então perguntou: “Por que de repente começaram com Pai Gow?”

O outro suspirou: “Os aposentados reclamam do frio lá fora, então resolveram jogar em casa. As crianças viram e acharam interessante.”

Você já tinha visto idosos jogando Pai Gow em investigações; não havia muito o que fazer, já que a maioria apostava centavos ou nem apostava, só para passar o tempo.

“Então, fique de olho neles”, você recomendou.

O outro assentiu. Ouvindo passos, olhou para fora: Yang Woming vinha à frente, a mãe ao centro, dois meninos aos lados, seguidos por mais alguns da casa. “Como foi o jogo?”

Yang Woming fez uma careta: “Sem graça. Dá até para calcular! Achei que teria sorte hoje, mas só perdi.”

“Calcular?” o outro perguntou.

Yang Woming assentiu: “Dá até para memorizar.” Olhou para a mãe: “E nem apostamos dinheiro, qual a graça de decorar as cartas?”

A mãe respondeu: “Se não jogam dinheiro, por que se importam em perder?”

“Fala sério, ficar com o rosto cheio de papéis brancos parece até um fantasma, você gostaria?” Yang Woming retrucou aborrecido.

A mãe não resistiu: “Então você também não quer perder?”

Dava a impressão que queria ser colado com papéis. Yang Woming percebeu a indireta e ficou sem palavras.

O outro olhou para os três meninos: “E vocês, só perderam?”

Eles balançaram a cabeça, mas logo assentiram, exaustos: “Perdemos mais do que ganhamos.”

O outro riu: “Isso não é nada. Quando jogarem com quem já conhece o jogo, vão perder sem nem perceber.”

Os quatro meninos decidiram secretamente não jogar mais, havia coisas melhores para fazer do que dominó.

O outro olhou para você, tranquilo, e pensou em perguntar se eles queriam aprender autodefesa.

Quem não teve sonhos de ser herói na juventude?

Nem os menos estudiosos eram exceção.

Os quatro meninos logo esqueceram a decepção de antes.

Passaram o dia na casa do outro, até anoitecer. Yang Woming, ao ser chamado pela mãe, ainda relutava em ir. O outro prometeu que a mãe ensinaria quando pudessem, assim foram embora felizes.

Depois que saíram, a mãe quis estudar, mas ainda havia tempo para ensinar os amigos. O outro lembrou-a de equilibrar trabalho e descanso, para cuidar da saúde e, assim, poder pilotar aviões no futuro, pois o requisito era alto.

A mãe olhou desconfiada, mas, na manhã seguinte, quando os dois colegas vieram buscá-la, ela resolveu levá-los para correr e depois ensiná-los a socar e chutar.

No início do segundo ano, a mãe disse que os quatro colegas queriam visitá-la. O outro permitiu, então a mãe foi recebê-los em casa.

Quando a filha casada voltou, o outro ainda brincava na casa dos pais. Mas como o segundo ano do outro estava livre, a família de três planejava ir a Chenguo visitar os túmulos dos avós.

Ao chegar em Liujiao'ao, os mais velhos deram à mãe um pouco de dinheiro de presente, e o tio Liu pediu ao outro que desse aos netos, pois achava pouco e ficou sem jeito de receber. Este ano, o outro também deu dinheiro, pois ganhou vendendo legumes e carne, dando cinquenta centavos a cada criança.

A mãe sabia que a família não era rica, ficou sem graça de receber um e cinquenta, e no caminho de volta quis devolver o dinheiro ao outro.

“Por que me dá isso?” o outro perguntou.

“Para devolver ao seu avô mais tarde.” A mãe sabia que se devolvesse diretamente, eles não aceitariam. “Você vai no Qingming visitar os túmulos?”

“Quer que eu compre alguma coisa para levar? Tenho dinheiro, pode ficar com isso. Depois eu compro mais. Além disso, no Qingming não há folga, vamos juntos.”

A mãe olhou para você: “O pai vai também?”

“Talvez não consiga ir.” Nos feriados, as ruas estavam cheias e você tinha que trabalhar. Este ano, ainda estava de plantão e havia muitos casos importantes, além de confusões nas visitas de Ano Novo. Depois do terceiro dia, até o Festival das Lanternas, era o período mais ocupado.

A mãe perguntou: “Quando o pai vai poder descansar conosco?”

“Talvez daqui a vinte dias.”

“Nesse tempo, já vou estar crescida.” Ela disse, mas sem querer, se encostou no marido.

Você abraçou o filho: “Queria que o tempo passasse mais devagar. Sem perceber, você já tem doze anos.”

“Eu posso crescer devagar?” A mãe pensou em algo e balançou a cabeça.

O outro olhou para o filho: “No que está pensando?”

A mãe não quis responder, mas pensou que, quando crescesse, os pais envelheceriam. Então se jogou no colo do outro: “Esqueci!”

Sendo tão jovem, o outro só queria ver o filho feliz, fingindo acreditar em suas palavras.

A família tinha acabado de chegar ao beco quando viu Yang Woming correndo e entregando à mãe uma garrafa de bebida. Ela se assustou: “O que é isso?”

“Você vai beber?” Yang Woming perguntou.

A mãe respondeu: “Meu tio comprou para mim. Está muito fria, não vou beber.”

“Fria assim é gostoso.” Yang Woming disse, olhando de lado para o outro. O outro o advertiu: “Brinque, mas não corra para a rua.”

Naquela manhã, Yang Woming quase foi atropelado por um carro enquanto estava na rua com os primos. A tia, preocupada, lhe deu uma garrafa de refrigerante.

Yang Woming pediu outra para a mãe, que recebeu, mas advertiu para não correr.

“Quero brincar por aqui.” Yang Woming puxou a mãe para procurar os amigos.

Os três que ajudavam o outro a vender decorações de Ano Novo também tinham vindo da casa da avó. Disseram que, ao verem a mãe, os mais velhos foram muito cordiais, oferecendo amendoins e sementes de girassol. A mãe não quis comer, apenas sinalizou aos colegas.

Cinco meninos andavam pelo beco como arruaceiros. Os velhos olhavam com desdém, mas, ao se aproximarem e avistarem a mãe, mudaram de repente de expressão.

Quando os velhos se afastaram, Yang Woming cochichou para a mãe: “Por que essas pessoas têm duas caras?”