Capítulo 117: O Mapa da Luz Auspiciosa

Zhang Yu ergueu as mãos com delicadeza e amparou Miaodan Jun. Ao observá-la, notou que, após o longo sono, o corpo da pequena leopardo-gato não sofrera mudanças drásticas, estando apenas ligeiramente maior.

Isso não era surpreendente, já que Miaodan Jun ainda não havia completado sua fase juvenil e, como uma criatura de espiritualidade inata, seu tamanho por vezes oscilava para melhor se adaptar ao ambiente. Uma estatura menor significava não ser vista como uma ameaça, permitindo-lhe esconder-se com facilidade e manter movimentos ágeis e flexíveis.

A diferença notável era que, talvez por ter se alimentado de pílulas medicinais nos últimos tempos, sua espiritualidade aumentara consideravelmente. A camada de luz colorida ao seu redor flutuava como uma névoa, contendo minúsculos fragmentos cristalinos que brilhavam intensamente ao serem tocados.

Ele acariciou a cabeça da pequena criatura e, quando ia colocá-la no chão, ela agarrou sua manga com as garras, recusando-se a descer e emitindo um miado infantil. Através do lago de sua mente, ele compreendeu imediatamente o desejo dela: estava cansada de ficar confinada em casa após tanto tempo dormindo.

Após uma breve reflexão, Zhang Yu caminhou resolutamente para fora da residência com Miaodan Jun. Seguiu pela via principal em direção ao noroeste e, pouco depois, surgiu diante dele uma plataforma elevada.

O local era chamado de "Plataforma do Abraço Lunar", o segundo ponto mais alto da Academia, ficando atrás apenas do Salão Kuiwen. Por vezes, os instrutores da Academia vinham até ali para convidar a lua a beber com eles e contemplar, de longe, a terra natal.

Ele chegou no momento do pôr do sol. Dali, era possível ver toda Ruiguang. Embora a noite ainda não tivesse caído completamente, os pontos de luz das lanternas já começavam a brilhar. Entre o mar e o céu, o crepúsculo tingia o horizonte com camadas de cores ricas, grandiosas e deslumbrantes.

O espaço era amplo e a visão, vasta. Ele colocou Miaodan Jun no chão, aproximou-se da borda da plataforma e, enfrentando a brisa vespertina, observou o horizonte com as mãos recolhidas nas mangas. Miaodan Jun agachou-se a seus pés, com as orelhas movendo-se levemente, observando a paisagem com curiosidade e cautela.

Zhang Yu percebeu, de repente, que apesar de estar em Ruiguang há tanto tempo, nunca havia retratado a cidade em sua totalidade. Após ponderar, sentou-se no pavilhão próximo, tirou seu caderno e alguns pincéis especiais e começou a desenhar.

Seus sentidos, superiores aos de um homem comum, permitiam-lhe enxergar o que outros não podiam; seu raciocínio ágil conferia rapidez aos seus gestos, tornando a obra rica em detalhes e conteúdo. Mesmo assim, movia-se com precisão e delicadeza. Antes que as nuvens do poente se dissipassem no horizonte, o desenho estava concluído.

Era um pergaminho longo que abarcava toda a cidade de Ruiguang, embora, em seu caderno, cada página contivesse apenas uma parte; seria necessário recortar e unir mais de dez páginas para visualizar o todo. Isso representava a cidade de Ruiguang, cheia de luz, porém fragmentada em todos os seus aspectos.

Ao estender a mão para guardar os pincéis usados sobre a mesa de pedra, sentiu algo estranho. Ao virar-se, viu Miaodan Jun segurando um pincel com a pata e miando para ele. Com um pensamento, Zhang Yu compreendeu. Fez um gesto para o lado e a pequena criatura saltou agilmente, pousando sobre um corrimão, com a cauda erguida e de costas para a paisagem magnífica.

Zhang Yu pegou o pincel e, em pouco tempo, delineou a figura da pequena leopardo-gato. Seus pelos dourados, o brilho colorido flutuante e o cenário grandioso ao fundo foram todos registrados no papel.

Após terminar, pousou o pincel. Num relance dourado, Miaodan Jun correu até ele, com a cauda agitada, observando o próprio retrato com curiosidade. Zhang Yu deixou o caderno aberto para que ela pudesse apreciá-lo e afastou-se, observando a imponente Montanha Beiqi ao longe.

Anteriormente, ao encontrar Xiang Chun no Salão de Assuntos, este lhe dissera que, dada sua atual cultivação, ele deveria encontrar-se com o Chefe Misterioso. Contudo, como o Chefe estava em reclusão, o encontro não seria possível até o final do ano, quando ele sairia e faria os arranjos necessários. Para Zhang Yu, pouco importava encontrar o Chefe; na verdade, era melhor que ele não aparecesse, pois assim ele ficaria livre de obrigações e poderia focar apenas em seu próprio cultivo.

Após ficar ali por algum tempo e ver que o céu estava completamente escuro, retornou ao pavilhão. Acariciou Miaodan Jun, que ainda admirava sua própria imagem, e disse: "Vamos voltar". Guardou o caderno no bolso e caminhou para baixo da plataforma. Miaodan Jun saltou levemente da mesa de pedra e seguiu-o de volta à residência.

Mais de dez dias se passaram, e o tempo entrou na última dezena de outubro. Zhang Yu dedicava a maior parte do tempo ao cultivo, indo ocasionalmente ao Salão Xuanwen em busca de pistas sobre a placa de pedra. Embora tivesse feito progressos, descobriu que alguns runas envolviam línguas de mais de dez tribos aborígenes remotas.

Embora conseguisse identificar superficialmente a origem dessas línguas, decifrar as runas exigia uma compreensão profunda, o que demandava novos estudos. Com sua capacidade atual, aprender tais coisas não era difícil, bastando um pouco de tempo e energia. O que o intrigava, porém, era que, pelas palavras de Almotai antes de morrer, este sabia a origem do objeto e havia obtido benefícios dele.

Considerando o histórico de Almotai, ele não era um homem erudito e certamente não conhecia aquelas línguas. A única explicação era que ele confiara em instintos sobrenaturais. Quando a veste divina se funde profundamente com o hospedeiro, este passa a dominar parte do poder da divindade estrangeira, podendo compreender coisas que, de outra forma, lhe seriam estranhas. Almotai deveria estar nessa condição. Portanto, a placa de pedra estava indubitavelmente ligada aos deuses deste continente. Ele refletiu brevemente, certo de que, seguindo essa trilha, acabaria por desvendar o segredo.

Perto do final do mês, Zhang Yu foi convidado para um leilão, onde vendeu o boi branco da montanha de chifres espirais. Após a parte devida à Mansão Misteriosa, o retorno financeiro ainda foi bastante generoso. Aproveitando a sorte, comprou algumas estátuas divinas. Para sua surpresa, uma delas continha uma pequena quantidade de energia de origem.

Após investigações, descobriu que a estátua pertencia ao Deus da Peste, Imitri. Isso o deixou confuso: ele já entrara em contato com muitas estátuas, por que apenas a do Deus da Peste continha tal energia? Teria essa divindade algo de especial?

Após profunda reflexão, formulou uma hipótese e, para testá-la, instruiu Li Qinghe a adquirir estátuas do Deus da Peste em todos os lugares. Devido à queda do culto, muitas tribos haviam escondido ou destruído as estátuas, mas algumas foram vendidas a mercadores de antiguidades. É claro que nem todos os vendedores sabiam identificar a qual divindade a peça pertencia.

A aquisição foi bem-sucedida. Em poucos dias, conseguiu mais de cem estátuas de diversos tipos, sendo que três delas continham energia de origem. Após exames detalhados, descobriu que duas pertenciam ao Deus da Peste, Imitri, e a outra ao Deus do Amor, Michuri.

Ao combinar essas descobertas com outros objetos contendo energia de origem, ele identificou um traço comum: a maioria dos objetos era antiga e possuía uma carga lendária. O Deus da Peste, por exemplo, era o protagonista de épicos antigos e existia desde a era anterior, tornando suas estátuas milenares. O mesmo se aplicava ao Deus do Amor, Michuri, cujas histórias eram amplamente difundidas, ligadas a casamentos entre tribos e até uniões entre deuses e mortais.

Outra prova disso foram os ossos de criaturas estranhas coletados anteriormente. Pistas sugeriam que o local da escavação era um ponto de culto, indicando que a criatura, em vida, desfrutava de grande fama, sendo possivelmente adorada como uma divindade. No entanto, o destino dessas criaturas espirituais não era bom; muitas tornavam-se presas de guerreiros aborígenes, usadas como sacrifícios para agradar aos seus próprios deuses. O poço de sacrifícios sob o Pico Qigris estava cheio de tais seres.

Zhang Yu estava ciente de que os lugares que visitara eram poucos e o contato com objetos de energia de origem, limitado. Talvez nem todos seguissem esse padrão, mas essa característica comum lhe dera uma direção clara.

Nos dez dias seguintes, seguiu essa pista e obteve novos resultados. Embora a energia obtida não fosse vasta, seu humor estava excelente. Se possível, desejava que esses dias durassem mais, para que pudesse acumular mais essência divina. Contudo, sentia que, naqueles dias, a Maré Turva havia recuado um pouco mais. Aqueles que não desejavam a restauração da comunicação entre a Prefeitura e o continente certamente estavam preparando seus últimos movimentos; o choque entre conservadores e radicais poderia ocorrer a qualquer momento.

Em meados de novembro, a Mansão Misteriosa deu sinais de atividade. Um cultivador misterioso, sob ordens de Xiang Chun, veio convidá-lo, afirmando que o Chefe Misterioso havia saído da reclusão e desejava vê-lo.